作者：鸡蛋战士
他说这话时，目光特意在苏画秋苍白的脸上停留了一瞬。
“第二，情报互通。在不妨碍你们行动和安全的前提下，我希望知晓黑暗教团核心战力、行动目标等关键情报，以便我调整布防和内部清理的方向。”
“第三，若是真正的危机时刻到来——我指的是关系到普罗城存亡、‘火炉’可能熄灭、或者城外那东西真正苏醒的时刻——我希望我们能毫无保留地并肩作战，统一听从最合理的战术安排。
“当然，这个‘最合理’可以由我们共同商议。”
田正明的语气诚恳，甚至带着一丝请求的意味。
“我不要求你们现在完全信任官方，甚至不一定需要完全信任我。
“我们可以把这次合作看作是一次……有限的、目标一致的临时同盟。你们保留完全的自主权，我只在你们需要，且我认为能提供有效帮助时介入。”
苏画秋略一思索，便点头应下。
“可以。”
听到她答应，田正明这才松了口气。
“那就，合作愉快。”
田正明伸出一只手。
“合作愉快。”
苏画秋也伸出一只手，却是掌心朝上，“先给我拿点贡献点，我先去买点肉。小陈江年纪小，正是长身体的时候，要多吃肉才行。”
田正明愣了愣，不由失笑，“……好，等我回去，让人给你转。”
“那就多谢田城主了。”
苏画秋脸上这才露出些许笑意。
“那就不过多打扰了，我先走了。”
田正明欲要转头离去，但刚走到门口，他忽然又回过头，“老实说，我其实有些好奇，你是怎么做到的？”
“什么？”
“那个叫陈江的孩子才是被‘火种’选择的人吧，而你会成为‘盗火者’，是因为你窃取了‘火炉’的力量，是么？”
“……是又如何？”
“你应该知道吧？我们先前并非没有尝试过这样的方法，虽然成功将‘火炉’的力量牵引了一部分出来，也确实制造出了人造盗火者。
“但是，因为没有被‘火种’选择，那些承受‘火炉’力量的人，无法免疫火焰。人类的躯体根本无法承受火焰灼烧，最后，那些人造盗火者无一例外，全部被焚烧致死。
“我们尝试了很多办法想要改善这一点，但全都以失败告终。”
田正明看向苏画秋的眼睛，“所以，我想知道，你是怎么做到的？”
对此，苏画秋的回答是：“无可奉告。”
田正明凝视了她片刻，那双锐利的眼睛似乎想从她平静无波的脸上，看穿其下隐藏的波澜。
但他最终只是点了点头，像是早已预料到这个答案。
“我明白了。”
他收回目光，恢复了那种沉稳从容的姿态，“每个人都有自己的秘密，只要这个秘密不会影响到普罗城，那就让它继续是秘密吧。”
他没有再追问，转身拉开了那扇虚掩的门。走廊里昏暗的光线投在他挺直的背影上，在老旧的地板上拉出一道长长的影子。
“贡献点稍后会转到你名下。保重，苏研究员。也请……照顾好那个孩子。”
话音落下，田正明的身影消失在门外，脚步声沉稳地远去，最终被楼下偶尔传来的、属于这座疲惫城市的日常声响所吞没。
苏画秋静静地站在原地，直到脚步声彻底消失，她才轻轻吐出一口气，紧绷的肩膀微微松懈下来。
她走到窗边，用指尖挑起窗帘的一角，目光追随着楼下那辆深灰色、毫不起眼的公务车驶离破旧的街区，汇入主干道稀疏的车流。
“找我合作做什么……其实你应该去找小陈江的。”
“毕竟……他还有大把和你们合作的机会……而我……”
“我要走上他的老路了。”
? 第一百九十三章：炸毛的火种
自从上次的袭击过后，普罗城迎来了久违的平静。
为了逆转药剂，黑暗教团已经接连折损六名核心成员，似是元气大伤，竟偃旗息鼓，再未组织过大规模袭击。
陈江和苏画秋也是享受了一段难得的安宁时光。
陈江在学校的日子逐渐恢复了往日的节奏。
没有了频繁的紧急预警，他终于能做好自己老师的工作。
他其实还挺喜欢这份工作的，学校里的孩子都很乖，没有特别调皮的，相处起来很轻松。
而这段时间的苏画秋，则彻底泡在了那个狭小的阁楼实验室里。
曾经困扰她的“夜光苔藓”产量问题，在引入“星夜花”与“火绒草”的混合萃取方案后，终于得到了解决。
量产的过程远比想象中艰难。
每一次配方的微调，都需要反复进行活体实验。
两周后的一个傍晚。
城西，一名在垃圾填埋场工作的壮年男子突然异化，袭击了工友，被赶来的防卫队当场捕获。
消息传到苏画秋耳中时，她正在计算一份数据的配比。
“终于……有‘活体样本’送上门了。”
苏画秋摘下护目镜，眼底布满了血丝，但那双眼睛却亮得惊人。
她将那支闪烁着天青色光泽、容量约50毫升的玻璃实验瓶，小心翼翼地交给了田城主派来的防卫小队的人。
“记住，直接注入它的心脏。无论发生什么，不要开枪，观察十分钟。”
几个小时后，防卫队传回了激动万分的消息：那只暗蚀兽在注入药剂后，先是发出了凄厉的惨叫，体表覆盖的黑暗物质如同沸腾般剥落，随后在众目睽睽之下，竟开始萎缩、退化，最终变回了那名工人。
虽然那人因失血过多和惊吓过度昏迷，但生命体征完全恢复了正常，体内的暗蚀病毒被彻底清除。
逆转药剂的配方改良，成功了！
接下来的几天，类似的情况又发生了三起。每一次，苏画秋都会亲自调配药剂，并详细记录不同体质、不同异化阶段的受试者在注射后的反应数据。
成功率百分之百，副作用极小，唯一的缺陷是即使改良后，生产过程依然繁琐，还是无法实现大规模普及。
但至少，终于能将其量产出来了！
这天晚上，陈江提着一桶合成蛋白肉回来，刚推开201室的门，就闻到一股久违的饭菜香。
苏画秋罕见地没有窝在实验室里，而是系着那条旧围裙，正站在灶台前翻炒着什么。她脸上的气色肉眼可见地好了许多，虽然眼底的青黑还在，但那种仿佛随时会熄灭的虚弱感消失了。
“回来啦？洗手吃饭。”她头也没回，语气轻松得像是在说一件再平常不过的事。
餐桌上摆着三菜一汤——虽然依旧是合成食材，但至少有了颜色和形状。
“苏姐姐，你心情不错？”
陈江坐下，看着她。
“那是当然。”
苏画秋盛了一碗肉汤递给他，脸上露出了发自内心的笑容，“小陈江，我们成功了。逆转药剂量产了，那几个被救回来的人，今天已经出院回家了。”
她顿了顿，镜片后的眸光流转，带着一丝如释重负，“虽然距离彻底解决大灾变还差得远，但至少……我们让这座城里的一些人，不用再害怕变成怪物了。”
“是啊，太好了。”
陈江也不由露出了笑容。
他拿起筷子，夹了一片薄薄的肉片放进嘴里，虽然口感并不算很好，但此刻却觉得格外香甜。
“对了苏姐姐。”
这时，陈江又像是突然想起来了什么，说道，“这两天我总觉得，‘火炉’的光芒，对比我刚入城时，是不是变黯淡了点？是我的错觉吗？”
苏画秋的筷子顿了顿，才若无其事道，“确实有这回事，不过这是正常现象，不用在意。”
“正常现象？”
“对。你问问普罗城里的老人就知道了，‘火炉’的光总有一段时间会变暗，但很快就会恢复正常。”
“噢。”
听到是正常现象，陈江便没有再多问，继续低头吃饭。
……
平静的日子继续进行。
陈江本以为，逆转药剂量产成功，再加上黑暗教会偃旗息鼓，能让苏画秋卸下千斤重担，像个普通的女孩那样，过上悠闲些的生活。
哪怕只是歇上三五天也好。
可他错了。
这天夜里，他刚批改完学生的作业，就看到窗外“火炉”恒定不变的光辉里，就掠过一道熟悉的、转瞬即逝的赤红流光。
是苏画秋。
第二天清晨，陈江敲开201室的门，苏画秋已经回来了。
她正背对着门，在厨房里煮粥，米白色的衬衫后背被汗浸湿了一小块，发梢还带着湿气，显然刚冲过澡。
“苏姐姐，你昨晚……”
陈江犹豫了一下，还是问出了口。
“昨晚？哦，我昨晚出去采了点药草。”
苏画秋头也没回，声音听起来轻松，“星夜花的野生群落，城外西边那片丘陵偶尔能找到，品质比人工培育的好。”
陈江的目光落在她放在餐桌上的背包上——那是个沾着新鲜泥土、边缘还蹭着几抹暗绿色苔藓的旧登山包。包侧挂着一把合金匕首，刀鞘上凝着几颗细小的水珠，在晨光下泛着冷冽的光。
“采药需要半夜去？”
他走近两步，声音放轻了些，“而且，西边丘陵最近不是有暗蚀兽活动的报告吗？”
苏画秋盛粥的手顿了顿，随即若无其事地把粥碗放在桌上：“夜间露水重，星夜花的花瓣会合拢，这时候采摘，活性成分保存得最好。
“至于暗蚀兽……我可是‘盗火者’，是普罗城的大英雄，还怕几只小怪物？”
她说着，转过身，脸上挂着惯有的、带着点小得意的笑，镜片后的眼睛弯了弯：“放心吧，姐姐我身手好得很，采集完就回来了，一点事都没有。”
陈江看着她。
她的脸色比之前好了一些，但还带着些许的苍白，眼下那层淡淡的青黑色似乎又深了一分，只是被眼镜挡着，不仔细看很难发现。
她袖口微微挽起，露出的手腕内侧，有一道新鲜的、细长的擦伤，边缘还泛着不正常的红。
“药草呢？”他问。
“啊，这个啊。”
苏画秋顺着他的目光看了一眼自己的手腕，随手拉下袖子遮住，“在实验室里，我得赶紧去处理，不然活性流失就糟蹋了。”
她端起自己的粥碗，三口两口喝完，把碗往桌上一放，“你慢慢吃，我上去忙了。”
“苏姐姐。”陈江叫住她。
苏画秋停在通往阁楼的梯子前，回头看他。
“下次这种事叫我一起吧。”
陈江说道，“经历上次的战斗后，我现在的实力应当能对付高阶暗蚀兽了，我也能帮上忙。”
苏画秋看了他两眼。
晨光从她身后的窗户斜斜照进来，在她身上镀了一层柔和的金边，却衬得她侧脸的线条有些单薄。
“知道啦。”
她最终还是笑了笑，“你好好教书赚钱，姐姐的事不用你操心。再说了，那种地方地形复杂，你去了反而容易给我添乱。”
说完，她不再停留，拎起那个沾着泥土的背包，脚步有些急地走上了梯子，木质阶梯发出轻微的“吱呀”声，随后是阁楼门被拉上的轻响。
陈江独自坐在餐桌前，面前的粥还冒着热气，他却没什么胃口。他站起身，走到通往阁楼的梯子旁，仰头看向那扇紧闭的、漆成白色的窄门。
“采药……”
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