作者：鸡蛋战士
少年的身体剧烈颤抖，指甲深深抠进泥土里，喉咙里发出非人的嘶吼。
“坚持住。”
陈江低声说，额角的汗水滴落在少年异化的脸上。
“嗤”的一声轻响，一团漆黑的、带着尖刺的肉芽被火焰逼出了体外，落在地上化作一滩黑水。少年眼中的黑暗迅速褪去，变回了原本的模样，只是身子一软，昏死了过去。
陈江把他拖到安全的角落，便马不停蹄地奔往下一处。
最后三个点位，在东区，居民楼。
陈江落在楼顶时，看到三个异化的人并肩站在天台。
一个是拄着拐杖的老人，一个是中年妇人，还有一个是穿着校服的孩子。
他们同时转过头，三双眼睛里，全是纯粹的、毫无杂质的黑暗。
没有嘶吼，没有挣扎，他们只是静静地站在那里，周身弥漫的黑雾已经凝成了实质的铠甲。
陈江深吸一口气，体内的火焰已经所剩无几，却依旧顽强地燃烧着。他一步步走过去，身上的火焰明明灭灭，像风中残烛，却始终不曾熄灭。
“我知道你们听得见。”
他开口，声音沙哑得厉害，“如果还能控制自己……就闭上眼睛。我会把你们救回来。”
三个人没有回应，只是同时抬起了手。
陈江低声叹了口气。
下一秒，黑暗与火焰，再一次在这座城市上空，猛烈地撞在了一起。
……
三道黑暗能量被彻底焚尽时，陈江的膝盖终于不受控制地弯了下去。
他单膝跪在天台边缘的水泥地上，指尖抵着粗糙的地面才勉强撑住身体。
左臂的伤口已经彻底发黑，腐蚀性的黑雾顺着血管往上爬，连火焰灼烧都只能暂缓片刻。
肋下的抓伤更是深可见骨，每一次呼吸都带着铁锈味的血沫，火种的跳动声在胸腔里沉得像濒死的鼓点。
他低头看着自己的手。掌心的火焰只剩薄薄一层，像快要燃尽的烛芯，连皮肤上的血污都烤不干。
他忽然想起苏画秋之前说过的话。
盗火者的宿命，是燃烧。直至烧尽自己的一切。
当时他一知半解，现在他才明白。
不是你想不想烧，是这世界需要有人烧。只有火焰燃烧起来，光才能续上。
他扶着墙站起来，每一步都踩得水泥地簌簌掉灰。
下楼的时候遇到个晨跑的小姑娘，嘴里哼着歌，马尾辫一甩一甩地擦过他的衣角。
陈江往墙边侧了侧身，把染血的袖口往身后藏了藏，等她跑远了，才慢慢往公寓走。
201室的门还锁着。他没进去，只是站在门口停了会儿。
他忽然很想进去煮一碗粥，就像苏画秋以前那样，把合成肉切成小小的丁，撒一把干得发脆的葱花。可钥匙在口袋里揣了半天，终究没掏出来。
回到202室，他连洗澡的力气都没有，直接一头栽进了床上。
上衣口袋里似乎有什么东西硌着不舒服，陈江将其摸出来，发现是小雅给的两颗糖。
他剥开一颗放进嘴里，将剩下的一颗又放了回去。
糖很甜，甜得有些发苦，一直苦到嗓子眼。
他沉沉睡了过去。
睡了大概两个钟头，是被敲门声吵醒的。
“小陈老师？陈老师你在吗？”
门外是张婶的声音，“城主府又送来东西了，我放你门口了哈。”
“好，谢谢张婶。”
陈江应了一声，等脚步声远了才爬起来开门。
门口放着个牛皮纸袋，封口处压着田正明的私印。
里面是几张薄薄的报告文件，大概就是说了一下最近的一些事情，被陈江救下来的那些人的后续处理，以及，研究院重建起来的消息。
得益于陈江处理的速度极快，黑暗教团的这几次袭击出现的伤亡极少。
他走到窗边，看着楼下渐渐热闹起来的街道。
卖菜的吆喝声、孩子的笑闹声、公交车的报站声，混着“火炉”暖融融的光，把整座城市裹得像个安全的茧。
没有多少人知道这两天都发生了什么，就算听到一些捕风捉影的消息，也没人会记得。
就像过去几十年来，每一个独自扛下所有、最后烧成灰烬的盗火者一样。
陈江看了看肋下的伤口，黑暗气息已经退了，只留下一道深红的疤。
他忽然笑了笑，很轻，没什么温度。
没关系。
只要这光还能亮着，烧就烧吧。
……
洗完澡出来，肚子有些饿了。
起身走去厨房，才发现家里没食材了。
“刚好懒得自己做，下楼吃点吧。”
走进街角那家面馆，要了一碗最便宜的素汤面。
面煮得有些坨，清汤寡水，只有几根蔫了的青菜浮在面上。
他没什么胃口，只是机械地挑起面条往嘴里送，试图用碳水带来的饱腹感压下心头那股挥之不去的疲惫。
面馆里人不多，老板在柜台后打着哈欠，几个零星的食客埋头吃着，一边吃，一边小声议论：
“听说最近不太平啊。”
“是啊，我听我朋友说，这两天那个‘颠火之王’，到处在城里消灭暗蚀兽，连轴转，都没怎么休息过呢。”
“唉，‘颠火之王’也不容易啊……不过，以前的那个‘盗火者’最近怎么不见了？我记得他们两个之前是一起行动的啊。”
“不知道，可能是退休了吧。”
“退休？‘盗火者’也有退休？”
“不然呢，你让人家一直干到死吗？”
听着这些声音，陈江的表情没什么裱花，只是垂下眼帘，嗦面的速度加快了一些。
就在陈江吃到一半时，店门再度被推开。
一个穿着普通灰色夹克的中年男人走了进来，他看起来四十多岁，面容平和，甚至带着几分读书人的儒雅，与这条街上任何一个普通职员或教师没什么两样。
他点了一碗同样的素面，付钱时还和气地对老板笑了笑。
面很快端了上来。中年男人没立刻吃，而是端着碗，径直走到了陈江这张小桌的对面，很自然地坐了下来。
陈江的筷子顿住了。他抬起眼，目光平静地落在男人身上。
“味道怎么样？”
中年男人搅动着碗里的面条，语气随意得像是在闲聊。
“还行。”
陈江说。
男人笑笑，说：“这家的面，汤还可以，就是面总是煮过头。不过嘛，在这种世界，能有口热食吃，已经不错了。”
“你是谁？”
陈江的声音有些沙哑。
中年男人笑了笑，从口袋里掏出一包纸巾，抽出一张，仔细地擦了擦筷子。
“我吗？叫我‘校长’就好。以前是校长，现在嘛……算是，黑暗教团的，嗯，一位领导者？”
他说话的语气，就像在介绍自己是个公司经理或者学校主任，平淡得不可思议。
陈江握着筷子的手指微微收紧。
他没有感觉到杀意，也没有感觉到之前那些主教和暗蚀兽身上那种扭曲的黑暗能量。对面这个人，平静得像一潭深水，深不见底。
“校长……”
陈江重复了一遍这个名字，“你来找我什么？是你们教团的实验成功了，让你信心大增，所以想直接过来除掉我？”
“当然不是。”
校长轻轻摇头，用筷子指了指陈江肋下的伤口位置，“看你把自己折腾成这样，我只觉得可惜。”
“可惜什么？”
“可惜一个这么好的‘容器’。”
校长的目光落在陈江身上，那眼神不像在看一个人，倒像是在看一件精雕细琢、却用错了地方的瓷器：
“你有如此天赋，却把自己困在这个即将倾覆的破城里，为了一群迟早要死、也记不住你的人，一次次把自己烧得油尽灯枯。
“你不觉得……这很不划算吗？”
陈江低头嗦面，“我的事，不用你操心。”
“我当然要操心。”
校长也吃了口面，慢条斯理地咀嚼着，“因为我们的计划，需要你这样的人，陈江，陈老师。你是学校老师，我是学校校长，不觉得我们是天作之合吗？”
“我可没兴趣和一个中年油腻男成为什么天作之合。”
“呵，别着急拒绝。只要计划成功，作为回报，你可以得到你想要得到的一切——力量，权力，永生，甚至……让死去的人回来，也并非不可能。”
陈江的瞳孔微微收缩。
让死去的人回来……苏画秋……
校长将他的反应尽收眼底，嘴角勾起一个恰到好处的弧度：
“你看，你也在乎，对吗？盗火者的宿命是燃烧，但谁规定燃烧后就一定是化为灰烬？我们可以改变这个结局。何必非要学你的前任，去填那个无底洞？”
陈江没说话，将面碗捧起来，把面汤也喝掉。
喝完，他擦了擦嘴角，这才慢慢开口：
“校长是吧，有没有人告诉你……你画大饼的能力，真的很差？”
? 第二百零四章：英雄保护居民，居民保护英雄
“……画饼？”
校长摇摇头，“我只是为你提供另一个选择。”
他放下筷子，从夹克内袋里掏出一方洁白的手帕，仔细擦拭嘴角。
“多说无益。”
陈江站起来去付钱，“没其他事情，我就先走了。”
他现在状态很差，正面面对这位黑暗教团的领导者，并不是一个好选择。
“想走？”
只是，他才刚走出面馆，校长就跟了上来。
他似笑非笑地看着眼前的少年，“既然我都亲自来到了你面前，你觉得，我会让你就这么轻易离开吗？”
陈江的脚步顿在台阶上。
指尖的火焰“噌”地窜起半尺高，赤红火流顺着袖口向上攀爬，眨眼间便覆满全身。
周围的空气瞬间被抽干，面馆的塑料棚顶发出不堪重负的噼啪声，街角的枯叶无风自燃，化作细碎的灰烬飘散。
“在这里动手，会伤到无辜的人。”
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