作者：延夏
自己的父亲已死，那么日之本就需要一个新的统治者。
天鸟美马之所以要如此大费周章，为的就是要展示给金刚郭的平民看，自己完全有能力，成为日之本的新将军。
然而让天鸟美马感到失望的是，在进城后，他看到的平民们，都没有露出如同见到粉丝偶像的表情，反倒是困惑不解。
这让天鸟美马在失望的同时，也感到疑惑。
明明在这一年的时间里，狩方众已经打出了名声，打出了威风，按理说不应该是这样的啊。
但其实他有所不知的是，金刚郭的平民在以前的确是很佩服狩方众，也很佩服天鸟美马的，因为他们是整个日之本，唯一敢离开驿，主动出击的人。
但是现在不同了。
帝国人直接就用强大的武力，把金刚郭和磐户驿周边的卡巴内，全部清扫一空。
和帝国人比起来，狩方众就显得很弟弟了。
——顺便一提，磐户驿的城主前田，是个不折不扣的幕府派，在听闻将军死了以后，发誓要给将军报仇。
然后当天夜里，前田就被帝国暗杀部队在睡梦中砍了脑袋。
在这与先前的预期完全不同的情况下，抵达了车站。
狩方众被安置在一个旅馆里，天鸟美马则是拒绝所有随从，只身前往金刚郭的天守，觐见桐子。
上一次在帝都时，他带着几个随从去觐见桐子，因为那是在帝国。
而这一次，他只身前往，因为这是在日之本。
如今，日之本最坚固的要塞，已经被帝国占领，日之本曾经的统治者，也死在了帝国人的手上……
可以说，天鸟美马想要上位的一切障碍，都已经被帝国扫清。
他不是那种愚蠢的人，他知道此刻的自己，至少应当心怀感激，并表现出自己的诚意。
在金刚郭的天守阁里，他见到了坐在板凳上的桐子。
虽说席地而坐也是神州的传统，但是毕竟神州人也坐了那么久的板凳，再坐地上实在是有点不适应。
而且后背没有东西靠，总觉得腰子会生病。
“皇帝陛下，十分感谢您所做的一切。”
“你是指我把你的老爹给干死这件事吗？你可真是个大孝子。”
被桐子讥讽，天鸟美马的脸色微微一变，但是很快又恢复如常。
“在十年前，前将军就已经和我断绝了父子关系，我早就不是他的儿子了，而且前将军不知好歹，冒犯天威，自当有此一劫。”
“嗯，你说的没错，你老子敢打歪主意，确实该死，但是你又当如何？”
“皇帝陛下，我不知道您这话是什么意思。”
“天鸟美马，你还跟我装，你真把我当傻子？就像你刚才说的那样，你虽然姓天鸟，但是在十年前已经被你老子逐出家门，断绝父子关系，你根本就不是将军之子，也无权出让日之本的金山！”
桐子的语气逐渐变得冰冷，“你可真会打算啊，空口白牙就从我帝国套取了一套最新式的武器装备。”
其实当时桐子交给天鸟美马的，只是一批完全不合格的废品，说“最新式”只不过是故意说得严重点。
“皇帝陛下！”
天鸟美马感觉脊背冒出一阵冷汗，“还请您原谅我的无礼，我也是实在没有办法，并非有意欺骗，而且……而且帝国也并不是什么也没有得到。”
“哦，你想说的是什么？”
“前将军已死，幕府将军的位置，只有身上同样流着天鸟一族的我才能继位，我继任以后，不止是答应给您的那几座金山，其他金山银山也任由您开采，而且开采期也是一年，这样总能弥补帝国的损失了吧？”
“嗯，你的诚意倒是挺足的。”
天鸟美马心里松了一口气，可是紧接着听到桐子又说道。
“但是，你怎么知道，我打算再扶植一个将军上去？”
“什么？皇……皇帝陛下，我……我不明白您的意思……”
桐子耐心地给天鸟美马解释道。
“你看，你们日之本的这都是些什么鬼制度？明明有皇上，但是皇上却无权无势，只能成天待在京都无事可做，最高统治者是将军，但将军下面的各个藩国，仍然有一定的独立性，这多不好，不如这样……”
“日之本干脆也别当帝国的附属国了，直接作为帝国的行省吧，连行省的名字我都想好了，就叫十一区。”
天鸟美马心里一紧，他怎么也没想到，帝国竟然有吞日之本之心，这着实让他猝不及防。
他所想的是，顶多日之本向帝国称臣，成为帝国的属国，日后等到羽翼丰满，时局风云变幻后，再谋独立。
但如果被吞并的话，日之本人都被帝国同化，成为帝国的一份子，那还独立个屁。
于是天鸟美马想了一个借口道：“皇帝陛下，可是日之本自古以来就是武士统治，贸然更换，只怕百姓不服。”
然而让天鸟美马震惊的是，黑衣少女接下来所说的话。
“天鸟美马，你真当我不懂你们日之本的历史？武士统治日之本不过千年，这‘自古以来’又是从哪冒出来的？在平清盛、源赖朝以前，武士不过是公卿们豢养的家犬而已，只不过后来翅膀硬了，反噬主人，夺了公卿们的权力，这才有后来的武家天下。”
“既然这天下本来就是你们夺来的，那么再被别人夺去，也不应该有什么抱怨，毕竟你们日之本人最崇拜强者，不是吗？”
天鸟美马满脸的震惊。
他怎么也想不到，眼前的这个少女竟然会这么了解日之本，甚至连改变武士命运的那两位的人物都能说得出口。
他突然意识到，自己之前的打算，全都是个笑话。
不过，还有机会。
他的手放在了腰间的刀上——他的刀没有被收走。
这把刀从十年前他带领四十万大军征讨九州时，就一直带在身上，这十年来，他用这把刀杀了无数的卡巴内——当然也杀过不少武士，甚至老弱妇孺也杀过一些。
他对自己的剑术很有自信，在这么近的距离之下，眼前的帝国皇帝，绝无幸免可能。
只要皇帝一死，帝国那边肯定会有野心家跳出来作乱，到时也就无暇顾及日之本。
趁那时他将整个日之本纳入手中。
长刀出鞘，声如雷鸣。
天鸟美马觉得自己稳了。
……