作者：赤色的钢铁咆哮
伴随着一道道命令的下达，帝国的战争机器开始疯狂地运转，四个军团级别的阿斯塔特部队正在向摩洛星系附近集结，总数在十四万左右，这当然不是这四个军团的总数，毕竟整个帝国境内都需要阿斯塔特的战力。
其中四万愤怒战士，四万黑暗天使，三万圣血天使以及三万钢铁之手，也包括数万名尤尔哈人形和相应的指挥官（ACU副官）部队，在此次战斗中将会以阿斯塔特作为主力，而唯一一同参与大规模战斗的辅助军部队便只有锡拉守卫们。
面对必然存在的大规模混沌入侵，辅助军们虽然训练有素，但还是会成为整个帝国力量中最薄弱的一环，甚至连锡拉守卫们到时候也只会被分配到各个海军战舰上，以防止可能的跳帮和恶魔入侵。
跟随阿斯塔特军团行动的辅助军和星界军等部队，将会围绕着摩洛星系构筑临时的防线，防止混沌污染的扩散，或是警戒可能出现的其他势力的干扰，比如说那群麻烦又喜欢找事的欧克兽人们。
当然，也得提防艾达灵族或是太空死灵们可能的突然袭击，他们内部也不是铁板一块，总会有些激进分子或是没脑子的家伙。
第九百一十四章 沦陷:摩洛
摩洛。
万年前的战争与屠戮所留下的痕迹早已消失得无影无踪，星球再一次变得郁郁葱葱充满生机，巨大的野兽穿行在林野间，为了饱腹而追逐着那些体型更小的动物或者人类。
现在的摩洛世界早已不是大远征时期的骑士世界，居住于此的贫苦农民们也只是偶尔会从地下挖出些坚硬的金属，也偶尔可以看到那些金属上纹绘着帝国的双头鹰和……其他的标志。
整个星球上共有四个巢都，外加大量的零散城镇，其中各个巢都的人口要远小于其他帝国星球上的巢都，每个巢都约有十亿左右，建筑规模也小得多。若是算上散落在整个星球上的城镇人口，那这里生活着近八十亿人。
过去，摩洛主要出产些粮食和星界军兵源，而等帝国宰相开始他那雄心勃勃的改革计划后，这颗距离神圣泰拉并不远的星球也被换了总督，而什一税虽然被取消，但却转而收取种类更详细的实物物资，征兵也以募兵制为主：
那些终于能在生活重压下喘口气的平民（农民）家里的年轻人们对此很感兴趣，总有些躁动的家伙想要去看看外面的世界，即使他们的未来往往是战殁在某个遥远而偏僻的行星上。
偶尔也会有些立下战功的军官能回来看看自己的故乡，给家庭留下一大笔钱后再度离开，重返星宇……这样的故事在摩洛的城市乡间的传说里有很多个版本，年轻人们相信，但那些上了年纪的中年人却不大相信，他们更喜欢听到那些前来宣讲的帝国基层官员告诉他们——
“以帝皇、帝国摄政王以及帝国宰相的名义，今年不收税！”
这样的机会不多，但却足够让这些穷苦人们记忆犹新。
有了更多的口粮，就有了更多的人口，一批批星界军的优质兵源便这样走出摩洛，加入到如火如荼的天命远征之中，而此时的摩洛星上，人类也在跟那些自古存在的可怖野兽们争夺着生存的空间，一时间大量的民兵组织应运而生，实弹武器和星界军退役淘汰下来的、不知倒腾了几手的激光步枪成了这些民兵的主要武器。
可若是想要造成点什么暴乱，那就只能说是痴心妄想——不论居住在高山要塞里的阿斯塔特们，光是轨道上的武装星港里的守备力量就足以在48个标准泰拉时里平息任何暴乱。
摩洛星球上的社会变化也是很多帝国星球变化的缩影，得益于联合总部的技术支持和巨型星门航路的扩张，以往大量浪费在运输上的物资（食物、军备乃至水、空气、珍贵矿产等资源）得以顺利运抵其需要的地方，加之比起过去更高效的行政管理等因素，在帝国能够进行有效管理的区域，帝国民众的生活比起过去好上不少，连带着整体国力也有所上升。
在整个过程中，唯一被牺牲掉的就只有基里曼的休息时间，以及极限战士们的头发。
摩洛世界上的巢都居民大部分都在工厂内工作，将收上来的粮食制成易于储存的军粮，也会生产些简单基础的星界军武器和部分用于本星球上的农用机械……可能用上农业机械的只有巢都政府直管的超大型农场，里面也会有些机械神教的低级神甫作为维修和保养人员。
现在的帝国内出现了一种声音，他们认为应该改变机械神教近乎垄断技术知识的现状——至少得培养出水平虽然低下但数量足够庞大的底层技术人员，而那些“更聪明”的机械神甫需要去进行更重要的工作。
这样的声音引起了帝国高层的重视，也有不少机械神教的贤者赞同，反对的人也几乎一样多，但不管怎么说，能出现这种争论也是件好事，无论最终的结果如何。
当然，大人物们的矛盾现在跟摩洛上的居民们关系不大，等某个革新政策被确定下来并传递到摩洛上时，这里往往已经过了一两代人，所以大多数人只能执着于当下——
“嘿，萨瓦。”
稍显沙哑的声音把年轻男人从走神中唤醒，后者抬起头，看到了住在同一条街道上的女孩。定定心神，名叫萨瓦的男人勉强挤出一个微笑，回应道：
“早上好，艾丽莎。”
“你看起来很不好，萨瓦，没有睡好？”
艾丽莎笑着回应，那算得上清秀的脸上带着点小雀斑，褐眸里闪烁着灵动的光，身材纤细匀称，但萨瓦可不会低估那身旧工装下蕴含着的力量。她是工厂里工头的女儿，从小便混迹在这群糙汉子们之间，是整个食品加工厂里工人们的“孩子”。
也正因如此，萨瓦总会明里暗里受到那些工人们的敌视——艾丽莎极其熟练地挽上萨瓦的胳膊，从小巷里穿过，向着外面的城市贫民区的大广场走去，今天那里会有个集市。
“咳咳，确实没有睡好，做了好几个怪梦，”萨瓦有些拘谨地说道，“我只是有点……我有点紧张，我们今天第一次……额……艾丽莎，我……”
“紧张？可我们都认识十几年了，你父母去世的时候，可是嘱托我爸爸要照顾好你！”女孩皱起眉头，她用手指戳了几下萨瓦，后者装模作样地摆出个求饶的表情，逗乐了艾丽莎，“好吧，听着，小子，你得像个——”
“英勇的星界军士兵？”
萨瓦笑着补充道，但他随即就注意到女孩脸上闪过的一丝悲痛，这让这个年轻人陡然生出一股愧疚：
“抱歉，艾丽莎，我不是这个意思。”
“没事，萨瓦，我哥哥的选择倒也不算错，只是运气不太好，至少那些满脑肥肠的家伙肯给一点补偿。”
艾丽莎的兄长在参加星界军后不幸丧命——他和一批新兵乘坐的运输机刚刚离开巢都的机场便因机械故障而坠毁，数千条鲜活的生命就此消逝——就在几个月前。
如果没有意外的话，萨瓦和艾丽莎也会参加星界军，直至他们看到这次意外发生后艾丽莎父母那悲痛欲绝的表情……对两个早已心生情愫的年轻人来说，他们无法丢下家中长辈前往宇宙。
即使他们无比向往。
即使他们并不清楚离开这颗星球意味着什么。
第九百一十五章 沦陷:平凡一日
集市上的人不少，穿着陈旧衣物的孩子们在稍显拥挤的人群里穿梭，在小巷边边角角涂抹着他们自睡梦中看到的徽记，发出猖狂的大笑。
可随后，孩子们便扭打在一起，争抢着对方手里的鲜红色染料。
萨瓦和艾丽莎绕过正在打闹着的孩子们，他的目光在那个标记上扫过，觉得有点眼熟，但很快便被艾丽莎拉走。
当他们一起跨过一滩红色的液体和在这液体里打滚的孩子后，艾丽莎欢快地说道：
“快点，萨瓦，我知道今天会有神甫来集市上宣教教义，或许会发放甜饼……我们可以带点回去给我的父亲和母亲。”
这倒是个好消息，萨瓦想到，可当他低下头时便注意到拉着自己的女孩手腕上正戴着个亮粉色的编织手环，虽然用料比较普通，但看起来很精致。
女孩扭过头，注意到萨瓦的视线，笑着说道：
“我自己做的，好看吗？”
“颜色太鲜艳了，你比较适合更淡一点的颜色。”
这话让艾丽莎勃然大怒，她怪叫一声追打起逃窜的萨瓦，两人一追一逃，笑着跑进熙熙攘攘的集市人群里。
集市。
这对摩洛的一号巢都“泰安娜·科里恩（TyanaKourion）”里的居民们来说，算是个比较新鲜的词汇，巢都的命名缘由早已被人们遗忘，正如万年前的那场大战被淹没在流逝的岁月之中。
不过，现在的人们常常称这座巢都为“尖塔城”，因为巢都的正中央立着一个高高的四方尖塔，尖塔的每一面都立着人们想象中的帝皇圣象。
十几年前的尖塔城里的贫民们只能靠着配给食物过活，什么东西都是分配好的，但随着基里曼新政的逐渐铺开和帝国对下属星球加强了管控的缘故，普通平民的口袋里也多了点余资，能去买点小东西或是做点工作之外的小生意，而巢都里各个区域的集市便是如此兴盛起来的——
来自神圣泰拉的巡回官员们不仅允许了集市的存在，还制定了相关的规定以保护小商贩和购买者们的权益，当然，售卖的商品有着严格限制，而且每次集市开始时还会有行星防卫部队的部队来此地巡逻，法务部也会派出几个专员来评断这里发生的纠纷……巡回官员们认为这有利于彰显帝国的公平正义，以及对普通民众的关心。
大多数商贩都有些官方背景，或是某些跟官员们纠缠在一起的黑帮，会贩卖些工厂里的“垃圾”。也有不少商贩是无法在工厂里工作的老弱病残，他们会用家庭作坊里制作的东西作为商品，交易些食物和可以饮用的水……而这种巢都居民往往会兼职垃圾回收人，从那些工厂的废料里捡拾些有用的东西回家，再用双手制作出可以售卖的商品。
尽管只是在戴着镣铐跳舞，但对巢都里的底层民众来说，这已是难得的放松时间，以至于巢都里的工厂都将集市开放日作为对工人们的奖励，允许工作最辛苦、最忠诚的工人获得为期两天的额外休假。
虽然这样的机会跟绝大部分工人没有关系，他们想要去集市就只能等待两周一次的休息时间，只有半天，而且需要安排轮班。但得益于那庞大且密集的人口，一个集市举办时也会有不少人，再者，那些尚未进入工厂工作的孩子们也能帮父母购买些零散物件。
摩洛世界比起过去能有更多的资源投入到保证孩童的生存之中……至少现在被取消了童工制度，可缺少学校和看护所也导致青少年的犯罪率激增，很多成年人都认为应该让他们重新进入工厂工作，即使只是打扫卫生。
萨瓦和艾丽莎的休假时间是艾丽莎的父亲帮忙争取的，而工厂的管理者很通融——这也可能跟这位父亲和他的女儿是工厂里工人们的意见领袖有关，只要他们站在一起说话，工人们便会乖乖听从。
“啊，神甫果然来了，还有他的随从……他们在分发些小物件，我们快走。”
艾丽莎指了指集市、也就是整个广场的中央，在一个高台上正站着一位国教神甫，他穿着朴素的长袍，只有那绕过脖颈后又垂下来的湛蓝色绸质长巾，在这片灰色和棕色组成的世界里显得格外醒目。
那条蓝色的长巾吸引了萨瓦的注意力，他呆愣地看着那东西，仿佛周围的嘈杂与喧闹都渐渐远去，只剩下了那美丽而诡异的湛蓝……
“咳咳！”
一阵剧烈的咳嗽声将萨瓦从恍惚中带回，他扭头望去，看到旁边一个干瘦的老妇人正咳嗽着，她的脸色蜡黄，带着营养不良的痕迹，而脖颈处则是生出些细小的疱疹。
“咳咳！咳咳！”
“您没事吧？”
萨瓦靠近老妇人，但后者只是回了一个凄惨的笑后缓缓隐入人群，直到这个时候，年轻工人才注意到周围有不少人都咳嗽着，像是某种疫病已经开始传播——这可不是个好消息，得赶紧离开这里。
疫病在居住环境恶劣的巢都里算不得什么，但萨瓦还是不想在床上躺上几天，因此他挤过人群，找到了艾丽莎。
“艾丽莎！我们快点离开这里！”
女孩正带着痴迷的目光看着高台上激情演讲的神甫，手里紧紧抓着神甫随从们分发的徽章，而听到萨瓦的声音之后，她猛地回头，吓了年轻工人一跳。
“萨瓦？”
“额……艾丽莎，我们离开这里吧，去集市的另一头。”
萨瓦快速地说道，可他看到女孩的眸子闪过一丝粉紫色的艳丽光芒，这光非常美丽，非常美丽。
年轻工人怔怔地看着那再熟悉不过的脸庞，那再熟悉不过的身体，他突然感觉自己口干舌燥的……萨瓦将艾丽莎拢进怀里，闻着后者那陈旧工装上散发出的霉味和女孩身体的味道——很香的味道，萨瓦从未闻过的味道。
“萨瓦？”
女孩羞怯地叫着他的名字，下意识地攥紧手里的徽章，徽章的八根尖刺深深地刺入女孩的手掌里，疼痛和血液黏在徽章上的粘稠感搅合在一起，给了她一丝奇妙的快乐。
舔了舔嘴唇，艾丽莎望着萨瓦，用她从未有过、也未曾想象过的温柔声音说道：
“我有一个贪婪的想法，萨瓦。”
“什么？”
“可以吻我吗？就是现在，就在这里。”
“……我的荣幸。”
两名年轻人就这样在吵嚷杂乱的人群里肆无忌惮地拥吻起来。
与此同时。
四方尖塔上的帝皇圣像渐渐崩裂，露出下面隐藏着的、四个新的雕像。
第九百一十六章 沦陷:今日无事发生
轨道星港“玛瑙之轮”。
这个星港是最近几年才被拖曳至此的大型武装星港，搭载着足以跟战列舰对射的火力，再配合上那厚重的精金外层装甲与大型虚空盾，可以说，玛瑙之轮足以对抗一整支标准帝国海军舰队的围攻——至少能坚持到里面的驻守者们完成自己的工作。
另外三个星港则比玛瑙之轮要小，但同样被武装到牙齿。
作为整个星球的防御重点和大型通讯节点，玛瑙之轮上常驻着200名来自“狂风卫士”战团的阿斯塔特，以及一支精锐的辅助军部队，除去守卫星港的战士们外，便只有为数不多的机械神教神甫、奴工和战团仆从。
玛瑙之轮上并没有任何灵能者，他们不被允许踏上星港的地面，即使是临时停靠在此的舰船上的星语者、领航员等也是如此。这些严格的举措只为了确保星港内部的巨型跨界通讯设备的安全，只要遭到袭击，那么通讯设备就可以在最短的时间内联系上联合总部，并召唤来附近的帝国海军舰队和阿斯塔特战团。
当然，狂风卫士的战士们并不清楚此地的详情，或者换个说法，在整个战团内，只有战团长和首席智库等一众战团高层知道这里究竟埋藏着何等可怖的东西，而跨界通讯设备的启动权限则是握在战团专门建立的十三人议会手里，这些意志坚定的战士们会常驻在玛瑙之轮中。
战团移防至此已经过了数年的时光，周边星系算得上安静祥和，偶尔会有些欧克兽人的袭击报告，但在战团的打击下也很快便消弭于无形……这里实在是太过安宁，以至于狂风卫士的战团长都在担心战士们的战争技艺会渐渐消退。
对于狂风卫士们的烦躁和担忧，阿尔法军团战士斯莱曼并不感兴趣，他只想完成自己的任务：
监视，以及在必要时刻启动跨界通讯设备。
“布莱克斯！”
听到声音的阿尔法军团战士转过身，他装作艰难地弯下腰，向从走廊另一端走过来的狂风卫士致意：
“拉米尔大人。”
“不必多礼，布莱克斯……你又在清扫卫生了？”狂风卫士的三连长微微皱眉，他将手放在阿尔法的肩膀上，带着些关怀地说道，“这些事情可以交给奴工，你只是在改造中——”
“这就是帝皇对我的惩罚，大人，”阿尔法战士的脸上挤出一个虚假的、令人心生怜悯的笑容，“也可能是我的运气不好，但现在做这些事是我亲自选的，我为此感到欢快。”
阿尔法战士斯莱曼正在这里扮演着一位改造手术失败的阿斯塔特候选者，原身虽然活了下来，但却没能活上太长时间，后遗症最终还是夺走了他的生命——这正好为阿尔法军团战士提供了一个合适的身份。
“……那就做你喜欢的事情吧，布莱克斯，另外，兰米达可能需要一个人帮他清理下铠甲和头盔。”
拉米尔连长微笑着说道，他对眼前这个年轻人感到惋惜，若是后者能够顺利通过改造手术的话，未来很有可能会加入战团的第三连。
“是的，大人，我现在就去。”
阿尔法战士再次鞠躬致意。
“嗯……还有一件事，我已经向战团长申请，让你前往片翼天使的居所，在那里接受二次手术或是矫正手术之类的，我听说他们正在开发相关的技术，”拉米尔双手环胸，他很满意地看着眼前这个年轻仆从脸上露出惊喜之色，“你的基因适配，这样的机会可不多，就算不能成为阿斯塔特，你可以成为一名优秀的辅助军军官，你仍然可以为了帝皇战斗下去。”
“是，大人！我愿意！”
阿尔法战士脸上满是激动之情，他猛地跪下，向眼前的连长深深俯首……心里却是在盘算着怎么利用这次机会混进狂风卫士的战团内，当然，也可能是就此脱离这个身份，去执行其他任务。
拉米尔点点头，他弯腰伸手把阿尔法从地上拉起来，严肃地嘱托道：
“两个周后，我会让你离开这里前往首席药剂师那里报到，在此之前就好好地完成你的工作，但也要注意保护自己，我可不希望听到你死在哪次工作里。”
“感谢您的仁慈，拉米尔大人。”
阿尔法战士从地上站起来，仍是那副行动不便的模样，可下一秒，他却发现自己的身体正缓缓漂浮起来——星港内的重力系统正在失效！
拉米尔连长的战靴闪过一丝电弧，启动磁力装置的他一把抓住阿尔法战士斯莱曼，戴上头盔后在通讯频道内询问道：
“发生了什么？”
“抱歉，拉米尔连长，星港第二扇区的能量系统在检查时意外离线，备用能源已经启启启启启启启——”
嘈杂的电流声彻底将频道内的人声压过，走廊瞬间陷入黑暗之中，但对两位阿斯塔特来说，这种黑暗还算不得什么……静听一会儿后，拉米尔叹口气，扭头对阿尔法说道：
“看起来只是个意外，我听到了连队里战士们的跑动声，不过呆在这里也不是什么好选择，走吧，布莱克斯，我们离开这里。”
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