作者：田中萝蜜欧
小哀跟着挥手道别。
“博士，怎么回事？”
等温妮特一走，小哀就改变了态度，变成了近乎审问的质问。
“哈哈，我参加研究会的时候碰巧遇见和我一样是发明家的老朋友，他热情地招待我到他那里去做客，碰巧我的车子又出了毛病，所以……”
“哦。”
小哀简单地答复一声。
阿笠博士心想，不对啊，怎么这么轻描淡写？
……
261 捉弄
将小哀送至博士家中，温妮特回到自己的住所。
“欢迎回来，温妮特。”
温妮特一进门就看到明美坐在沙发坐围起来矮桌边，桌面上叠着不少字帖与单字卡片，明美一只手撑着脸颊，铅笔夹在她食指和中指的缝隙中，一副仍在学习的样子。
“明美姐姐，已经学到这么难的汉字了吗？”
温妮特走到她身边，看到卡片上是不常使用的生僻字，像“鸿鹄”、“鸑鷟”之类的，不免有些惊讶。
“拓展知识是有必要的，否则给人的感觉就不是地道的中央之国人了。”
明美拿起桌上的咖啡壶，往杯子里倒了一杯咖啡，接下来的语调有些幽怨。
“因为我的妹媳，根本就不带我出去玩啊。”
“妹媳……”
“中央之国应该是这样叫的没错吧？”
“有股很微妙的感觉，我们对话的时候还是说日语比较好吧？”
“这也是练习的环节之一嘛。”
明美微笑着将咖啡杯递给温妮特。
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“我感觉你的水平已经完全没问题了。是遗传的关系吗，感觉你们姐妹只要研究一个东西，就会做得非常通透，或者说有些过犹不及。”
“是吗？我倒是觉得我和志保的个性差很多，志保更温柔一点，我的话就有些刚愎自用了。”
明美这么说的时候，露出有些落寞的表情，旋即又重笑了出来。
“如果不是禁足的状态，我想我可能已经按捺不住了。”
“看不出来呢。”
“当然会了，我很不习惯忍耐，志保的事也是，现在也是。”
明美将脸凑近有所隐瞒的温妮特，像是想要看穿她的内心一样。
温妮特仍旧表现得镇静，抿了口明美泡的咖啡，言表赞美之词，然后一副“终于可以放松下来”的表情，惹得明美眨眨眼睛。明美从袖口摸出一块巧克力，细致地拨开糖衣，用食指和大拇指夹着伸向温妮特的脸前。温妮特接过巧克力，有点不明所以，但看到明美浮现出弧度的笑，觉得像是给她加油打气，就顺势吃了下去。
“好苦。”
温妮特的脸皱成一团，她几乎从来没做过这种表情，哪怕是在小哀的面前也是一样，很少有她无法忍耐的事情——除了苦味。被苦味刺激到的她，想要往嘴巴里放些什么来缓和掉它，但是面前只有同样含有苦味的咖啡，对甜党的她非常不友好。
目光刚刚转向冰箱，她就想起来，最近很久没有做过橘子酱，里面根本就没有存货了。这让她充满亲自下厨的念头——在这之前，她还得敲打一下把她整成这样的罪魁祸首。
明美看着温妮特柔和五官快扭在一起的样子，不由联想到婴儿哭泣时皱巴的脸颊，这让她笑出了声音。
“我还是第一次看见温妮特你露出这么生动的表情来。”
温妮特一脸苦闷，不断用牙齿履着舌头，试图缓和一下苦味，却见明美没心没肺地笑起来。她跑到橱柜旁倒了一杯热水，连续漱口好几次，明美一直注视着这个过程，然后在纸面上进行简单的勾勒。温妮特走近一看，上面是她刚才有些浮夸模样的简笔画，也就比国中生的水平高出一点点的程度。
“这是在捉弄我吗？”
温妮特诧异不已，她对明美的印象可不是这样，但这也符合她对女性一贯的认知——总有些捉摸不透的举动，尤其是年轻的女士们。
明美摇摇头，说最新的广告上有写黑巧克力让人保持精神、缓和心情、促进健康的功效，就买来了一些。在这段居家的时间，她有点迷上了电视购物，不过不是乱买一通，只是有针对性地体验一些新奇的东西。
“主要还是我对温妮特你的了解不够，没想到你这么怕苦，就好像是小孩子似的。”
“人生已经足够苦闷了，何苦要为难自己的味蕾呢？”
“听起来就像是毕业后不想工作的大学生一样的感觉呢！哈哈，温妮特你在某些叫人意外的地方有不少可爱之处呢，我想志保肯定很喜欢你这些地方。”
会吗？温妮特觉得，这只会被小哀用“挑食”一言以蔽之，然后强迫性地吃一些诡异的保健食物。
以她的运动量来说，吃再多高热量的食物，也不会影响身体的正常运转。
“今天的明美姐很健谈。”
“可能是因为有看到一个志保很像的孩子吧。”
“嗯？”
“就是那名姓毛利的女孩她们带来的孩子，感觉上非常像小时候的志保呢。”
明美略微激动地跟温妮特讲，接着详细描述了一些志保还是小婴儿时候的事情，在那个时候就已经初具端倪——智商高于常人，和同年纪的孩童没有什么共同语言。
“真是可惜！我想它们都已经被组织给销毁了，里面还有我珍藏的志保小时候的照片……”
温妮特听到明美提起这件事，不由问出她在意的问题。如果这个问题不事先了解，就无法判断和小哀接触的时机。
“组织里的人，知道小时候雪莉样子的，都有谁，你知道吗？”
“志保小时候的样子？”
明美一怔，她没预料到温妮特会问这种问题。但她还是尽可能地仔细思考，因为温妮特的表情不是那么轻松，她觉得也许这件事关系到志保的安危也不一定。
“除了我们的父母以外，组织里的事关研究、资金输入的元老成员基本都清楚我们的存在。但没过多久，志保就被组织的人带到了美国，所以具体的情况我也不是很清楚。而那些成员的名字基本是化名，代号也不会告诉我这种小孩，但他们基本都是很和善的人。”
“和善？”
“嗯，常常会带一些礼物。对我的父母也很尊重。”
“这样啊。”
温妮特感慨了一声，也就是年纪大的成员很可能看过雪莉小时候的照片或者样子，尤其是日本当地的成员。剩下的，就是贝尔摩德——不知道年纪多大的女人。至于琴酒、伏特加他们应该是不知道的，他们和她一样，只见过雪莉十几岁时候的样子——与五、六岁的差别，不是轻易就能分辨的。
如果仅仅是发型、身形相似，那么“雪莉”可谓是寻常可见，单靠特征，是不可能辨认出小时候雪莉的样子的。
“志保那边……没什么问题吗？”
明美有些不安地询问。
“并没有，现在对她来说已经是最好的结果了。”
温妮特言之凿凿，做出让明美信服的认真神情。
“真的吗？”
“我绝对没有骗你。”
温妮特说完起身，走向厨房，打开冰箱，然后稍做考虑，思考都需要买些什么东西。
现在她很坚定地认为，目前的状况对雪莉来说是最佳的——更具体地说，这是雪莉脱离“雪莉”身份的无懈可击的方式——从小学生灰原哀重新开始，重启作为灰原哀的新人生。
所以，变不回来也没关系。
温妮特这么想着，思索如何让ATPX4869彻底消失在其他成员的视线中。
最简单的做法，就是让所有吃下这种药物的人，都以死亡作为终局。可温妮特不清楚这种将人变小的偶发性概率是多少，由于短短一段时间就出现了小哀和柯南两次事例，让她略感不安。
还有一件让她犹豫的事情，究竟要不要将手上的ATPX4869交给小哀。
温妮特没想要在一时之间得出个确切的答案，她能感觉到，小哀也不是那么迫切想要变回原来的样子，因为那会让她陷入被追杀的境地和危险的状况，这同样也是她不希望的。至于给工藤新一希望，她不是慈善家，更不可能损害自己的利益。
“欸，空空如也的瓶子！”
对着自己以前用来制作橘子酱的瓶子，温妮特深深叹息一声，然后把它从冰箱里取出来丢掉——已经是洗不干净的状态了。见此情形，明美悄悄走了过来，开口说作为赔礼帮忙制作——温妮特提议购物，叫明美换身衣服——明美先“嗯”了一声，紧接着哑口无言。
“你说什么？”
“我说，你应该换身衣服。居家服不适合外出的吧？”
明美理清意义，露出活泼的笑容，眉毛像翘起来一样。
“总算是拿到外出许可了。不过，就算可以出门，还是不能和有关自己的事情进行往来，真是叫人苦恼啊！”
明美嘴上这么说，但还是很高兴地换了身时尚的女性着装。浅棕色的大衣套在身材高挑的明美身上，格外合适，有干练、精明的都市女性的感觉。相较之下，温妮特素色、单调的衣服，就显得很不协调，有点像是参加法事才会穿的衣服。
“我觉得温妮特你也该换身衣服，如果志保在，你总不会也这么穿吧。我知道，我代替不了志保的角色，不过一套合理的着装也会让人心情愉悦。要是你总这样，我想，我会在见到志保后冲着她抱怨的。”
明美搬出小哀来，想让温妮特换套行头。
“我倒是觉得她不会在意这个。”
虽然小哀追逐流行，但也不是非要她也一同不可。
尽管有几次当换装人偶的经验，不过大多数时候，小哀并不会介意她的着装。温妮特想象小哀穿着流行服饰走在外面的情景，她心觉自己还是会有几分不舒服的。
珍爱的事物不想和其他人分享的心情。
温妮特口上如此说，但没有驳明美的面子。明美拜托克莱德买了不少衣物，在知晓温妮特衣柜的情况下，直接拿她的衣服来进行比对。“虽然稍微大了一点，但还算合适。”在明美的建议下，她换上了有层次感的灰白调格子衣和法兰绒大衣。
一股走秀的感觉。
温妮特在心里吐槽。
但从镜子里看到明美满意的笑容，便还是咽回肚子里了，想到小哀拜托的事情，她便觉得这也算是平凡的日常中的一环。
不过，有的选的话，这个陪伴的角色最好还是其他人来担当比较好。
温妮特与明美出行，并排走在街路上，尽管经过了她的变妆技巧，使得明美的五官和以往有不小的差别，但影响不到明美是个美人这个事实。
光是明美身上显露出的自信的气场，就足以令人停步驻留了。
姐妹两人都是混血，但也有许多微妙的差异。
她们进了百货超市，和一些娱乐设施相连的那种。当选择这个地方的时候，温妮特就有股不太好的预感，在她精心挑选橘子、确保品质后，她们又买了一些料理和家居能用得上的物品——后者温妮特觉得作用有待商榷，就在购物结束之后，该返程的时候，明美突然提出，不如到附近游玩一下。
“你该不会对那个也有兴趣吧？”
温妮特白了明美一眼。
她指着的地方，是最近子供向热播的假面超人的真人秀。
现场已经聚集起一大批小孩子和陪伴的大人，对着正在舞台上使用出“假面飞踢”的皮套人连连欢呼。
温妮特倒是不讨厌这样的设定，不过这个假面超人的配色和动作，总让她想到蜡笔小新里的动感超人，进而想到喜欢扮动感超人的新之助，而它又有些像是五色战队一类的制式设定，总让她觉得有些出戏。
“这倒没有啦。”
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明美刚一说完，温妮特就听见了一个她绝对不想听见的声音。
“温妮特姐姐，你也在这里啊？”
她一低头。
是柯南。
为什么他会在这里？这个时候，难道不该老实待在家里等待警察传呼录笔录吗？
“咦，灰原呢？她没有和你在一起吗？”
柯南在温妮特的周身附近逡巡了一圈，问道。
“我已经送小哀回博士家了。”
“呃……这样啊。”
柯南在心中汗颜。
当他给灰原打电话的时候，对方明确表示正和温妮特在一起。现在看起来，目的是为了拒绝三人组发起的“一同观看假面超人真人秀邀请”。
他自己就是因为实在看不下去了，才想着上个厕所顺便买杯饮料，但距离三小只期待的假面超人合影环节还有快一个小时。
柯南的内心倍感煎熬。
“对了，这位姐姐是？”
柯南看向明美，问道。
……
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