作者：田中萝蜜欧
于是两人约定好时间。温妮特这时想到她的司机，不过也无需那么麻烦。她溜进米花中央大厦的女装店铺，假装是给女朋友买衣服的男人。尽管形象有些可疑，但钱是无罪的，她如愿以偿得到一身推荐套装。收入袋子以后，她找一间洗手间更换衣物，但这身被作为礼物推荐的东西稍显华丽。一半肩膀的一半敞在外面，裙子也是修身款，虽然并未凸显出瘦弱，却也和性感沾不上边际。
阿笠博士的后座上，小哀继续用手表读秒。她让博士在外面稍等一会儿，很快等来仿佛要去参加宴会的温妮特。阿笠博士把这身打扮的温妮特夸奖一番，随后又略感奇怪地说道：
“你们要去约会吗，这个时间？”
他的表情像在说，小哀直接告诉他就好，他又不是古板的老头子。比起新一那小子这种时间带小兰到西餐厅吃饭，两个成年人出游不算什么。
在他瞧来，小哀还是比新一大上些许的。
体现在态度的成熟上。
小哀单手压着后座，身体略微倾斜地坐着，眼神飘在温妮特身上打量。
“说不定是背着我和其他人约会呢……刚巧遇见，呵呵，很不思议吧？”
虽然这话是讲给博士听的，但温妮特小姐还是有些发慌。她来这儿，确实有跟水无伶奈一块吃饭，不严格定义地话也能叫约会，见小哀并未在这件事上揪着不放，她在心中轻轻舒了一口气。
尽管没有这方面的指责，小哀还是隐晦表示，不喜欢她过花天酒地的生活，也不喜欢她出入这类餐厅以及夜场一类的地方，除非是她们两个人去。她提到，金钱的腐蚀是很可怕的，因为在现实中就瞧见过这类人物，在美国生活的日子，她就见过继承一大笔遗产后的年轻人，没日没夜举办聚会，不是跳舞就是穿着天鹅绒睡衣躺在安乐椅上，抽土耳其卷烟或是麻叶。
但这种担心是多余的。
温妮特小姐的心态有一点永远和年轻人站在一边——吃吃吃。
还是当初的乡下姑娘，来小哀口中那些地方，反倒是为害人居多。霓虹灯漂在死亡长河，摇滚和爵士替死神掩盖脚步。自从发现繁华之处就是孽生地以后，温妮特一直认为那是魔鬼的藏身之处。
“如果现在开始呢？”
“那就回家约会吧。”
小哀踢了下温妮特的膝盖，像表达之前被吓一跳的不满。
温妮特也发觉小哀很累了，扮成别人的确是件颇为费心的事情，就像是空调切换模式，消耗的能量也要更多。她拍拍大腿，想给姑娘一个温暖的枕头，但被以太难为情给拒绝掉，不过小哀抬起她的左臂，钻到她的腋下，头倾在她的胸侧。
还吸吸鼻子。
“嗯，没有臭味。”小哀轻念OK。
她这样一讲，温妮特也对卫生情况在意起来，庆幸不是汗腺发达的体质。小哀对此的解释，她祖上是生活在寒冷地带的人，但叫人羡慕的是，是少见的突变——集合了各类人种的优点。
小哀还抓了一把她的头发，似乎是颜色能带给她一种温暖皮毛的感觉。她表情安稳，在温妮特身上小睡了一阵，醒来的时候，阿笠博士已经把车开到家门口了。
这时，她对温妮特说：
“睡得太舒服，这时候又没有睡意了。我看，还是将所谓的约会改天好了。本来，我今天过去就是要搜集数据的，趁着这个时候整理一下。等假日的时候，我们再好好地……嗯，玩一下吧。”
……
510 将军
温妮特跟小哀告别。想到小哀上课时分的样子，她觉得她在那样的环境里是枯燥的。虽然活泼的孩子们朝她递出手去，但是她没办法将他们视为和自己对等的角色。
她漫步回到屋子，回想酒店的状况。她认为小兰并未察觉到工藤新一的打算，甚至对突然消失这点也习惯了。可是为何要对这样的失望忍耐？这时，小哀温柔的眼神在她眼前闪现。在卧室内也都在想她的模样；次日，明美邀请她去散步。
“嗯，这个时间能看到。”
看到小哀背着书包上学的样子。做姐姐的居然因为这点儿事兴奋，难道以往缺乏了这段时光吗？
“也许你已经被发现了，她的直觉很准的。”
“我觉得我藏得很好啊。”
明美对捉迷藏格外有自信。
“嗯，还不错。”
温妮特从躲藏和跟踪两方面评价，在外行人中，已经是相当优秀的水平。但是，她们两个扒着墙角的模样真的很可疑。
瞧温妮特说话吞吞吐吐的模样，她追问道：
“整整消失两天，你是不是和志保背着我谋划什么事呀？”
温妮特摇头，明美对组织的接触明显高于小哀，即使在基层，也不是半被囚禁的科学家可比的。于是，她便把组织近期的行动跟她直说了，她听后低下头，说道：
“他们恐怕会纠缠志保不放。”
这不是需要重复的信息。但明美的意思是，即使时间过了很久，宫野志保仍旧是组织的眼中钉，有回收价值的科学家，温妮特不这么想，比起能力，组织更在乎忠诚，所以没有重新回归的选项；科研人员说舍弃就舍弃，连皮斯科这样的老人也没有免罪的机会。她还是相信永远隐瞒是最好的方式；不管组织再怎么把精力放在雪莉身上，这世上都没有那么一个女子了，至于十年后……那时候组织是否存在也是个未知数了。
温妮特是懂得科技革新的速度，犯罪行径会随着时间推移变得越来越困难，组织势必要朝地下转型，并且收缩规模。而就小哀研究的这种药物进行推断，那一位没有多久好活了，届时组织就会分裂，朗姆想上位，琴酒不支持他，贝尔摩德成为中间派。一旦发展成那样，就是最好的脱离时期，没了那一位的统筹，组织将变成一盘散沙。
谁又有精力来处分她呢？
不怕被反咬一口？
温妮特小姐对自己的尖牙很有自信，狐狸发达的臼齿，嚼碎骨头也不在话下。
一旦她遁入暗中，除非是大规模的搜捕或和她同等级的对手，不然想要消灭她无疑是痴人说梦。
单单能和她较量，就已是不大可能的事情。看，现在的她简直和游戏里的开挂角色没什么两样，谁也赢不了，就这样！
这时，她浅浅一笑。
“啊！还是你看背书包小哀时的表情更美，放心好了，我会把组织的双目蒙上的——它像我这样装傻充愣是行不通的。”
明美对此扑哧一笑。
她说温妮特以前讲话要呆板一些，现在倒有些油腔滑调了。她问她这也是黑暗组织成员的素养吗；看到明美能用组织开玩笑，温妮特也就放心了，同样开玩笑说，不，这是顶尖犯罪者的素养。当然，还兼职杀手。
“要喝一杯吗？”
“已经不忙了吗，竟然大白天要喝酒。”
拍拍温妮特的肩膀，明美直言要把她灌醉从嘴里撬出更多信息。她的教师准备已经结束，只等证件下发，有克莱德与她背后的资本帮忙，除了永久居住证明都办好了。何况，一旦在本地结婚，最后一项也无需担心了，温妮特反过来调侃，究竟要找什么人结婚啊。明美气嘟嘟的，说要不醉不归。
但是，从上午就开始喝酒的人显然是没救了。而且温妮特小姐对酒也没兴趣，还表示答应小哀不会喝酒的，不过她马上就被明美搂住脖子。明美用魔鬼的语气耳语：
“我会帮你瞒着志保的，而且你未免太听话了一点儿，在恋爱关系里是行不通的！就当成是我们两个的小秘密咯，今天就纵享单身生活！”
话说回来，明美真有丰富的经验这样说吗？温妮特有些怀疑。
至于庆祝单身生活什么的，那是结婚前夕某些不安分的家伙想出的借口吧，对连恋人都没有的人也太残酷了。她拗不过明美，的确两人生活重叠的时间不多，就当是和姐姐交流下感情吧。说起姐姐，还有个相当麻烦的家伙啊。
明美经常能收到送给她的明信片。
她和明美在上午收拾了屋子。由于温妮特反对白天喝酒什么的，她们就在家里喝茶、玩牌，弄起猜字谜游戏来；明美的个性活泼，别出心裁，捣鼓出奇特规则的双六，又酷爱手工制品，就连机器人拼装也在她的兴趣池里。虽然她不想要温妮特的钱，但视为工钱的东西还是照样发放，于是她就买些有趣的东西、摆设来丰富房子。最近又萌生了出门打工的想法，虽然戴着面罩是稍有些折腾，但她觉得差不多该重新进到社会里去了。
温妮特建议她还是直接开始做教师比较好。
明美之前就做过很多工作，像大学时当过服务生，在餐饮店当过帮厨，毕业以后又做过文书、销售，最后还体验了一年时间的银行职员。
起码明面上她还是她雇佣的人。
坦言说，她对生活这件事并没有实感。生活只是时间流逝的另一种描述，是她站在私人舞台的时间，演着独角戏，给谁看也不给谁看，自己一点儿不看。吃到美味的食物也不会觉得开心，被人夸奖只觉得困扰，和明美待在一块儿，似乎好转了一些，但也只是循规蹈矩，一旦动作或者表情停下来，就像灵魂开了一个洞似的，怎么也瞧不见底，把所有一切都给吞噬了。
好像世间只有一件事似的，难怪人们喜欢把爱情形容为祸害。而爱情的形容究竟准不准确，温妮特也是拿不准的。
“你分神了，这次是我赢了！我猜你在想志保，对吧？”
明美在棋上将军。
……
511 喝醉的明美
当天夜晚，明美带她到附近的居酒屋吃东西。
她本想叫小哀，但被明美阻止，说妹妹会唠叨时间、环境和热量摄入。温妮特想了想，确实是这么回事，而且小哀喜欢精致些的轻食，虽然对食物没什么挑剔，但对营养组成格外关注。
居酒屋的空间狭小，像酒吧台座前的一排狭小的空间。人们聊天的声音很大，也不时和上年纪的女店主搭话。明美说，她开始也不习惯，但有段时间她和朋友们都很穷，就选在居酒屋或是拉面馆聚餐，渐渐也喜欢上了这种氛围。
体验一下是很重要的，她强调。
温妮特配合点头，她对这里并不排斥，就像记忆里的苍蝇馆子，这里可能还要更正规些。她屡屡拒绝那魔鬼般汁液，明美也不觉得尴尬，就自己喝，点两人份，她一个人喝，最后喉咙发紧，脸通红，像涂了胭脂。老板娘也劝温妮特说：
“啤酒喝一点儿不会醉的，小姑娘。”
这是原则。她坚持。
因为所有食客都在谈天，她也不介意讲故事，小镇上的酒鬼被教士感化的故事，最后竟是为戒酒歌作了曲子。她又搬出那位指引她人生的老修女，以及她在葬礼上发过誓，恪守清规戒律。虽然只有一部分是真的，上年纪的大叔们听得还是很认真，大概是对这种地方出现外国人感到好奇吧。
明美听了，反倒开始道歉，不知道她发过誓言。形成了误会，不过温妮特不打算纠正，她不喜欢酒精带来的尺钝感。那会让她体会到唯独不愿意体会的一项东西——有别于刺激的恐惧。明美悄声道：
“把没办法跟志保说的话，跟我讲讲如何？要是一直保持一个状态，人总会抑郁的。轮到我把你们开导我的话，还给你们两个了。你不要思考我这番话的意思，那样太累了不是吗？”
温妮特松一口气，然而也不知道该讲什么，或是从哪里讲起，对明美，就像面对一位亲切的心理医生，宽了防线，却仍难以吐露；一开始就是错误的事要如何解释？一些往事浮现在脑海里：也是这样的夜晚，她站在陌生的窗前，聆听着姑娘的呼吸声。美好的往日让她打开了话匣。她只口不谈及自己，只是说些雪莉的往事和细节，也说组织成员的性格，不管是怎样的家伙，终究是复杂的人。
“有没有觉得稍微畅快一些？”明美问道。
好像有，温妮特模棱两可回答。应该是找到可以分享自己情感的人了，她一想到小哀，结果就变得不同。而明美不会对她的方式妄加评定。她是最佳听众，不止听，还为她补全记忆里一些模糊的地方。
“我以为世间任何事要不了多久都能学会的。但对她，却是怎么也捉摸不透的。”
莫非真是天使下凡不成吗？
温妮特的眼前好像闪过一道温暖的光芒，眼看就是凡俗中的天堂。
“真是青春呀，”明美一笑，“因为喜欢不得了，所以总以为对方身上有什么神秘的地方嘛。”
结账离席以后，明美把温妮特拉到快餐店里。她有些醉了，要借用下洗手间，嘴上抱怨说都怪温妮特让她一个人喝双份。温妮特也就点了一份套餐等，居酒屋的烤串虽然也不错，但光顾着说话并没吃多少。
她思索明美的话，或许真的是那么一回事。首先想到的就是偶像心理，因为没办法在普世中寻找寄托，所以将意志的一部分神化，但又不能对空泛的概念得到满足，最终找到某个有形的载体；她吸着可乐，摇摇头，把什么都概念化实属是吃饱了撑的，她只需愚笨和偏执，进而感动自己就足够了，让“我”“活着”就足够了。假如能永远永远和小哀待在一块，该多棒啊！这也没什么难的！她正变得越来越像人类，还把她给搞定了。培养一阵信心，温妮特等来明美，她一手拿着汉堡，一手搀扶着明美。
一吹户外的冷风，明美就清醒多了。她对温妮特说应该好好对待别人，保持正常的人际关系，那些往家里寄的明信片和信，都在她的房间里堆成了小山。明美不知具体细节，最初还以为温妮特被人给纠缠了。
但是，得知温妮特也有个姐姐后，明美的态度转变就迅速。不知怎么得出的结论，明美把一部分问题归结到温妮特缺乏家人的关爱上面，拍拍胸脯表示把她当成亲姐姐也没问题。现在小哀让她感到放心了，所以排在后面也没关系。
温妮特还是老说法，和那人不熟。说到底，她也没做过鉴定什么的，甚至不能百分百确认对方是不是真的和她有亲缘关系，毕竟就连长相都很难说相似。最后，还是答应了明美，有空处理一下。叫她意外的是，明美不止收到蕾娜塔的来信，竟还有贝尔摩德的，而且还是直接用酒名寄来的。
真是心大。
这个随便的女人肯定是想把问题丢给她来烦恼。
“什么时候？”
“昨天。”
“那么，内容是什么呢？”
“我可没有偷看哦。”
“你可以看呀！而且，你看了之后对我更有帮助，这样我也能省下些精力。”
“搞不好我会看到你们恩恩爱爱的密信哦。”
明美揶揄她说。她一直气喘吁吁。温妮特感觉她的酒醒得不是很彻底，毕竟明美也很了解小哀；不说她们彼此的距离很近，就是有什么消息要传递，小哀也只会使用邮件进行。虽然有写信更浪漫的说法，但现在的小哀又表示，比起浪漫还是务实些更好，尽管她不排斥。
到底哪样比较好呢？
温妮特小姐的榆木脑袋是转不动的。
“啊，我不介意！”
“但我不想看！”明美哼一声。
“为什么？”
在温妮特看来，明美一向很关注小哀，以及她们之前的感情的。
“不要小看单身人士的愤恨呀！”
明美装作愤恨的模样，但讲完话之后她自己都笑了。她拍拍温妮特肩膀，又说：
“我暂时没那种兴趣了。不过，一般来说私密的信件都不想给其他人看的吧？你总是在这种比较微妙的地方显得很迟钝呢，志保也许就是爱上你这点了吧，总有点放心不下的感觉。简直像……我想象中的学生一样。”
“那不是小学生吗？”
“哈哈，你们都是小学生，不就更般配了？”
居然真的喝醉了。
温妮特心想。
……
512 套路
回家以后，温妮特检查明美说的明信片，以“味美思”为署名的信件里并没有提及什么值得在意的内容。她祝福她生日快乐，很莫名其妙。因为她没有生日，如果可以选择，她会选择和雪莉同一天。
她想了下，大概是蕾娜塔跟贝尔摩德说的。
一个连她自己都不清楚的日子。
尽管对它毫无兴趣，温妮特却不禁想，萧瑟的秋天和她诞生的日子的确很相配，生命鼎盛之时将慢慢流逝，去往冬日。再想到雪莉的生日是十二月一日，这股莫名的诗情画意晃荡地更厉害了。
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