魔女森友会 第28章

“那是因为你们不知道前路多残酷！营地里只允许有一个声音！”

“你根本不懂，所谓自信和骄傲，在这个时代不值一提！”老狼尖刻的言辞，破坏力堪比针对人格的攻城锤，句句在凡娜心防上留下凄惨的裂痕。

他的问罪处刑，彻底压制了少女的反抗意志，天鹅自傲的双翅，已被甘比诺当众折断了。

“马歇尔小姐，你有家族骑士的护卫，随时可以回冷湖，但其他巡礼者没有拒绝的余地。”

老狼摆出吃定凡娜的态度：“你是要抛下她们，还是选择带她们违背学宫的命令？你要放弃成为史黛拉的女巫吗？”

凡娜最终还是放下了抬至胸口、紧握法杖的手，向着拉蜜尔女士虚像消散后，还在空中飞曳的残留银光，低下了如天鹅颈般高贵的头颅。

“我遵从史黛拉夫人的意志。”

“很好。听从我的指令，我会把你们安全带到王都。”

甘比诺甩动披风，踏着沉稳有力的步伐，转头扬长而去。

凡娜在其他小女巫们复杂的注视中，失魂落魄退回队伍内。

在所有巡礼者的见证下，她向甘比诺的要求屈服了。

安迦叶微不可觉地摇头。

领头羊的资格被甘比诺剥夺了啊。

或许这结果开始就能预料——她知道色厉内荏从来和老狼无缘，甘比诺说到做到，不择手段，凡娜想和这种在迷雾里摸爬滚打半个世纪的大恶人抗衡，太过天真。

如同恩萧骑士所说——只希望她会借此认清形势，学会铭记终身的教训。

可安迦叶也知道，包括自己在内，全体巡礼者，又何尝不被这头狡诈阴鸷的老狼蒙在鼓里，不清楚巡礼的真正面貌，只能在对前途的惴惴不安中选择服从。

大概只有艾尔莎了解点内幕。

“艾尔莎，关于巡礼背后的秘密，你知道的东西，该告诉我了吧？”

安迦叶向身边望去，发现白发少女正为集会结束而伸起懒腰。

“小安，我肚子饿了，吃完饭再说吧。”

这死丫头还在装糊涂，现在可不是找乐子的时候！

少女内心忽然涌现一阵烦躁，差点把法杖头的菌子都扯下来——她有时真想深入艾尔莎内心，扒一扒这怪胎到底有什么人格结构。

第四十章 冷湖血脉的传言

我不会为蘑菇的凋谢而流泪，我已忘记流泪的感觉。有时我真羡慕还能为一件小事又哭又笑的女孩们，她们不像我自以为了解凡尘的宏大叙事而淡漠，我又是否失去身为一个女孩宝贵的心呢？——《安迦叶的闲谈笔记》

集会结束后，聚在篝火边吃晚饭的蒲公英小队，顺带讨论起甘比诺搞突然袭击的用意。

“听说史黛拉夫人带着门徒们，徒步征服雷克萨山脉时，在此完成了屠龙的壮举——奴役高特人数个世纪的古龙——鸣雷者凯撒，它的头颅遗骨至今还悬挂在群山最高峰天神顶上，可惜我们没机会见识啊。”

阿德莉述说这段典故时，流露出为英雄史诗悠然神往的表情，倒跟她面对危险时，爱躲在邦蒂背后的习惯截然相反。

“我可见过哦。”艾尔莎再次向乡下小女巫们，炫耀大城市女巫的优越性。

“不就是坐魔翼船吗？”邦蒂不知好歹逞能道，“我将来可是要效仿古代勇士，徒手攀登天神顶！”

“安学姐，接下来我们该怎么办？”嘉娜忧心的目光投向安迦叶。

黑发少女安静喝完木碗里的蘑菇汤后道。

“服从甘比诺的安排。你们也看到了，那个在巡礼之初，敢争夺主导权的马歇尔小姐，已被打压得不复存在。”

“马歇尔小姐也很可怜的。”嘉娜似乎还在为占卜结果而耿耿于怀，“如果这就是她的厄运就好了，一切都过去了。”

“即使还没到一蹶不振的地步，但斗志受挫，对要上战场的贵族可是致命的。”邦蒂竟然也头头是道加入分析，“我觉得凡娜的坏运气还没结束。”

见到凡娜的窘迫处境后，安迦叶也觉得可惜——虽然凡娜也有自作自受的部分，但老狼做得太过分了。

但她认识老狼起就知道，这个大坏蛋很擅长欺负小丫头，不管是被他送进学宫，还是送出去的——恶狼甘比诺都是不少低阶女巫笼罩一生的心理阴影。

“艾尔莎，你对这次临时变更路线，有什么观点发表？”

安迦叶装作漫不经心盯上艾尔莎，虽然她不想故意试探好友，可这只滑头的小猫，老是敷衍搪塞她——说好参加巡礼就告诉她的秘密呢？

还是得勒住猫脖子使劲逼问才行。

“嗯？”还在喝蜂蜜牛奶的艾尔莎，露出无辜的眼神舔舔嘴唇道，“说实话，本小姐也不清楚路线会改变哦。但我们的巡礼，或许只是学宫展示在台面上，吸引眼球的招牌。”

“你是说借巡礼掩盖和筹办某件事吗？”安迦叶步步紧逼问，“如果巡礼只是诱饵，那学宫又要从半岛这摊浑水里钓什么猎物？”

问完话，她反倒悚然一惊。

“食骨魔女对凡娜提过‘灵魂之主’。”安迦叶加重口吻强调。

“我钻研过恶魔领主的许多谱系和相关记载，在文兰历史留痕的大恶魔中，没有‘灵魂之主’这个称号，可是恶魔的历史和星空一样古老，它们降临现界又善于伪装和虚张声势，也可能只是假名。”

阿德莉被她郑重其事的阐述，吓得和中了惊怖术的兔子一样恐慌，紧紧贴在邦蒂身上。

“大恶魔？”邦蒂却一下热血沸腾，举起右拳道，“我们原来是要参加到这么刺激的冒险壮举中吗？”

“但这和我们前往雷克萨山脉有什么关系呢？”嘉娜指出盲点道。

“还记得凡娜质问食骨魔女的话吗？”安迦叶给同伴梳理脉络，“不管食骨魔女背后有什么恶魔势力，都牵涉到冷湖岭的黑巫术作祟事件，凡娜要被马歇尔伯爵叫回去，可能就和此事有关。”

“作为王国北境最重要的贵族领，如果冷湖面临雾灾威胁，各方势力都会云集此地。”

安迦叶脑海中乍现一道闪电劈裂了迷惑之雾，她干脆把地图拿出来，摊开在膝盖上，指住一座醒目的群山标志。

小队成员们纷纷凑过头围观。

“甘比诺如果兵分两路，老何塞会继续带队沿原定路线前进。”

“如果要在冷湖领汇合，那我们在北上进入雷克萨山脉，完成试炼任务后，必须沿翡冷翠河走水路南下，抵达冷湖，再从冷湖北侧到达南侧的冷湖领。”

“而翡冷翠河的上游。”少女手指往地图上一条跨越群山的苍翠河道划过，“过去是高特人残部的地盘。”

“安学姐，你是说试炼和高特蛮人有关？”嘉娜压低声音道。

“老狼刚好认识一个高特人。”安迦叶摇摇头，“假设我推测方向合理，之前杜尔镇长提过，奥加的大王子一直在边境巡守未归，这个边境，是否也指群山北侧呢？”

“不会吧。”邦蒂这次倒领会了安迦叶的意思，小山猫也为之震惊起来，“我们会要去打仗吗？”

“很可能是浑水摸鱼。”安迦叶继续推断，“如果打仗就不会兵分两路了。”

“这事态也很严重了啊。”嘉娜更显担忧了，“奥加的大王子，可是那个‘王炎狮子’波菲里奥，半岛第一勇士！”

“就是，我们不会去招惹他吧。学宫怎么说也和奥加是盟友关系啊。”邦蒂的麻花辫都惊得炸毛了，“我父亲都说过，他在波菲里奥王子面前，只算一只病猫。”

“现在的问题就是，我们会走哪条路进入雷克萨山脉了。”安迦叶没有把着眼点放到谁是试炼目标上。她咬住大拇指，渴望更多灵光一闪。

但终年为迷雾遮盖的雷克萨群山，自古就掩藏着太多秘密，又怎会把它宽广胸怀下暗藏的千沟万壑，轻易放在地图上供人揣摩呢？

少女忽然觉得盘起的双腿变沉。

“不用担心，既然有训导主任下达指令，甘比诺会安排好的。”低头就看见艾尔莎巧笑嫣然的面容，少女像猫儿吃饱后，安心地将头枕在她腿上。

“甘比诺是学宫的棋子，巡礼者现在也是甘比诺手中的棋子。”白发少女嘴里咬着棉花糖般轻飘飘说。

“但施法者毕竟有特权，每个巡礼学徒都是树廷珍贵的财产——至少在抵达王都前，凡娜她们乖乖听话，甘比诺也不会消耗有价值的棋子。”

“你压到我的地图了。”安迦叶毫不留情把艾尔莎的小脑袋拨开。

没理会艾尔莎鼓起腮生气的别扭劲。她刚才补充的信息，添加入安迦叶的思考之链，将她引入更幽深的脑海隧道中。

吸收了食骨魔女的恶魔之魂后，她体内的恶魔卵初步发生异动了。

虽然地狱合约上的内容还没解读完，但只要吸收更多魔魂，迟早会迎来孵化吧。

巡礼通往的荆棘之路，或许对她是个机会。

只是幕后笼罩半岛的危机，到底会让这片多灾多难的土地上多少生灵涂炭呢？

至少得把蒲公英小队保下来。

少女偷偷环视着篝火旁，把信任寄托在她身上的同伴们，更加坚定了决心。

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当晚凡娜抽身前往冷湖军营地后，恩萧骑士的营帐内，就爆发出他强烈的反对声。

因为离巡礼者营地较近，这对主从争执的动静，也传到了准备冥想休息的学徒们耳中——以至于在烤火写巡礼日志的蒲公英小队，也摸到了营地附近的小溪边，见到了正闯出帐篷争吵的主仆。

“请小姐不要阻止我。”恩萧骑士全身覆铠，对拦在他面前的金发少女冷目以对。

“恩萧，我已经决定了，我会带着学徒们，一起通过试炼。甘比诺的大军会由何塞带领，继续前往冷湖领。如果不想引起父亲的误会，引发非必要的冲突，务必请你引路——关键时刻，这也是为了冷湖领的安危。”

“但我收到的命令，是把你带回去。”骑士寸步不让。

“恩萧。”凡娜别过头，神色凄婉如天鹅哀歌，“我是史黛拉的女巫，不能违抗学宫的命令。”

“你真是失心疯了。”恩萧骑士高大的铁躯下，蓄积着暗流汹涌的杀气，“那个女人的遗愿，就这么重要吗？”

“注意你的身份。”凡娜再度回头面向骑士时，已收敛面容上的悲戚，“玛奇乌斯阁下，我才是马歇尔家族的继承人，你无权约束我。”

“骑士也有忠诚谏言的义务。”面对少女改用生疏称呼的呵斥，恩萧骑士不为所动，“正因为你是继承人，才更要肩负起马歇尔家的重担，你的命不是自己的。”

“如果你不退出巡礼。”眼见骑士手按住鱼尾形雕饰的剑柄，“那就让我去找那头豺狼。”

但他刚越过凡娜要去拼命时，少女却掉头抓住了他刻着精致鱼鳞纹的剑鞘。

骑士高大伟岸的覆甲之躯，却被一只纤弱如花枝的手给扯住，明明他随便就能折断、挣脱这只手，却只能无奈止步。

“你会死的。”凡娜口吻隐隐透出哀求，“恩萧，如果你眼里还有我这个主人，那就回冷湖吧。”

少女再度绕到骑士正面，抬头望向那张和她同样金发碧眼的英俊脸庞，双瞳泛着夜雾也无法遮蔽的真切泪光。

“别忘记你的湖之誓言。”

恩萧骑士沉默以对，脸色亟待发泄的阴沉和郁怒，渐渐转化为不想再去面对内心执念的厌世感——如湖底即将喷发的火山口，被眼前少女沉下了冰山强行堵塞。

他默然返回营帐，冷湖的士兵们一如守口如瓶的礁石，任由波涛跌宕后回复死寂，

只留下金发少女单薄无助的背影，对着营地旁汩汩淌动的小溪，孤影自怜。

见凡娜终于回到巡礼者营地的游魂马车上，远远蹲在一根倒地树木后偷看的蒲公英小队，这才从树干丛生的蘑菇堆后冒出头来。

“好精彩。”艾尔莎掩口惊讶道，“他们到底是什么关系啊？”

“对啊。”嘉娜也紧张得握住小拳头，像要给谁打气，“我的心都要跳出来了。”

“你怎么也来了？”安迦叶蹙眉看向身旁，不知何时坐在枯木上、还压住蘑菇的罗南。

“我在冷湖领巡游时，曾听过一个传闻。”吟游诗人信手拨弄着琉特琴。

“当代冷湖伯麦克白·马歇尔拥有两次婚姻，第一任伯爵夫人，也就是凡娜的母亲对外宣称病逝，第二任则迎娶了树廷的派遣女巫‘飞鸟魔女’刻莱诺，然而他在民间，相传还有一个青梅竹马的恋人。”

“你是说？”不止艾尔莎她们，连向来对学宫八卦不感冒的安迦叶，都被吸引了。

“嗯。”罗南并指重重扫过琴弦，“私生子。”

和凡娜如出一辙的金发碧眼，名为主从却矛盾暗藏的关系。

安迦叶暗自腹诽，这样就解释得过去了。

罗南调好的琉特琴终于弹奏出一段悲凉的小调，他随着琴音哼唱道。

“高贵的骑士，何以自甘堕落？血腥的屠夫，又能否在波涛中洗净双手？那见不得光的风流债啊，可知你悲剧的产物，让一个孩子未出生，就成为命运的奴仆。”

连向来粗神经的邦蒂，都闻声流露出一丝同情：“这种事在贵族间挺常见的。”

“原来玛奇乌斯骑士，竟是马歇尔小姐同父异母的哥哥吗？”阿德莉捂住嘴，她眨眼就双目泛红，像安迦叶前世见过的脑补怪一样，自我沦陷道。“多、多么催人泪下的故事啊。争斗不休的名门大贵族家中，身为私生子、地位低下的兄长，暗中守护着寄托了他所有人生希望的妹妹。明明相互牵挂，却无法敞开心扉，他们间到底维系着怎样可悲可泣的牵绊呢？”

“你是不是在图书馆看了什么怪书啊？”邦蒂对阿德莉的怪癖见怪不怪道，“是芙莉莲导师私人收藏的禁断书籍吗？”

“额……”安迦叶默然看着这对活宝，好像又听到什么不该听的秘密了。

第四十一章 密林杀人事件

每当我试图看破充满谎言和矫饰的人间表象时，就会拿蘑菇作对比，只因蘑菇留下的痕迹从不说谎。——《安迦叶的闲谈笔记》

甘比诺兵分两路的计划，雷厉风行执行下去了。

巡礼的大军在他指挥下实施了分流，由老何塞统领近2000人的直属部队，携带所有车马和大量辎重，绕过群山的西南屏障，继续往冷湖领方向东行。

而前去雷克萨山脉内挑战试炼的队伍成分，并未出乎安迦叶意料。

“老何塞把主力都带走了，甘比诺身边留了一支百人队当近卫，加上我们学徒，其他人都是鬣狗。”

比起甘比诺令行禁止的狼血勇士，这一次跟随来的竟有一大半都是杂牌佣兵。

他们轻装上阵，只携带为期三四天左右的口粮，也就是说这趟深入雷克萨山脉的冒险，在抵达下一个补给点前，只有短短数天的征途。

“一定有近路。”安迦叶判断出一条关键线索，私下里分享给小队成员，“甘比诺从不会行无谋之举。”