亡国公主绝不死于流浪 第114章

福音教养所的钱终究不属于她个人，少女依然只有可怜巴巴的一百来泰镑和一张阿莉丝塔给的银行卡。

慈恩院“倒”后，迪鲁家族原本占优的反攻陷入僵持阶段，克洛丽丝让老约顿盯着时候下手，别让靛鸥社打得太轻松，也别让阿巴姆家族窃走胜利果实。

这一天里，她在藻星街小广场盘下的临时办公所接待了第一位客人。

藻星街小广场在繁盛时是人烟汇聚的市集，可惜随着物资短缺，大量小商小贩不见了踪影，克洛丽丝计划于这个地方修建教堂后，小广场也将重新焕发生机。

客人是满脸络腮胡的中年光头，虽然形容粗犷，但态度审慎、并不莽撞。

昏暗的办公室内，只有一盏橘黄色的台灯微微照亮克洛丽丝的身影，她十指错于胸前，漆黑的环境里，保持一副阴森的神秘感。

克洛丽丝打算长居于此，为了应对可能的危险，她并未让自己所处的环境拥有太多光源。

或者说，她做好了那位慈恩院杀手到来的准备。

“阿巴姆先生，福音教养所资金短缺，缴纳不起电费，还请见谅。”

听到克洛丽丝的告歉，卡莫尔·阿巴姆暗骂一句装神弄鬼，表面上笑着说：“阁下是马克西主教大人跟前的红人，还如此勤俭节约，恪守太阳真义，也难怪我到来时，邻里街坊都对你敬爱有加。”

“您过奖了，这仅是太阳使我来普照污秽的人间，应尽之务而已。”

“阁下无愧‘圣女’之名。”

“这并非神职，有赖大伙抬举罢了。”

卡莫尔·阿巴姆对眼前装模作样的女人嗤之以鼻。普照人间？那你将房间搞这么暗做什么！

但是，眼下这个女人又与他曾经打交道的帮社头子不同，以往从来没有人能和太阳教会扯上干系，她的存在说明着，在商港一事上，太阳教会要亲自下场了。

有太阳教会这尊庞然大物在，阿巴姆家族不希望与“福音教养所”产生摩擦。

眼见这女人跟自己说了一大堆废话，卡莫尔·阿巴姆只好开门见山：“我带着诚意而来，只要阁下愿意出让迪鲁家族的码头，我们可以支持阁下吞并靛鸥社和迪鲁家族其它地盘。”

“我需要你来支持？”克洛丽丝似被这愚蠢的提议逗乐了，清脆、悦耳却又带着莫名寒意的笑声银铃似的摇响。

卡莫尔·阿巴姆皱眉道：“阁下真以为傍上太阳教会就所向无敌不成？”

“你在教我做事啊？”

倏然间，黑暗中浮现出一道道摇摆不定的人影，少女的声音从四面八方传来，有那么一瞬，卡莫尔·阿巴姆感觉自己被刀架住了脖子。

眼前这女人近几日的所作所为侵略性太强，他作为阿巴姆家族的二把手，必须亲自前来与之商量合作余地，他狮子大开口，也是试探克洛丽丝的底线，等着落地还钱。

只是，卡莫尔·阿巴姆没想到克洛丽丝比他想象当中的更独断，这种性格的人没本事会死得很惨，但如果有本事，反而是极难打交道的一类。

“当然不是，可……”卡莫尔·阿巴姆泰然自若地说道，“倘若阁下吃掉一半商港，阁下认为太阳教会还坐得住么？”

“你以为我是投身圣教是为了所谓的腌臜利益！！？”克洛丽丝仿佛受到极大羞辱，愤怒地拍案而起。

“……”卡莫尔·阿巴姆有些头疼，他只能直白道，“阁下自然是值得尊敬的虔诚信徒，但是，不夜城更大的利益并不来自于商港，若我们不精诚合作，而是互相内耗，反而会徒增他人耻笑和利用。”

这便是卡莫尔·阿巴姆的来意了。

阿巴姆家族倚靠路恩提亚，哪怕公爵府碰不过太阳教会，他也不怕“福音教养所”的吞并。

“更大的利益？谁？哪儿？”

“在不夜城商会，在那些掌握贸易渠道、囤积居奇的商人，”阿巴姆说道，“我们需要携手定价，才不会陷入内耗中，被那些人钻了空子。”

240.矛盾

不夜城的贸易额在减少，停泊的船只也在减少，早已不复当年望眼而去、千帆不尽的盛况。

也就是说，码头的控制人也存在强烈竞争关系。

你这里保管费高昂，船只就有选择的余地，可去别处，你这里不接受贿赂、按实际规定收取关税，商人也能去找对手的泊位。

此外，依托商港开设的相关产业，目前也是供过于求，为了吸引更多船只，就只能在价格等各种优待上动手脚，帮社和帮社间的内卷同样激烈。

阿巴姆家族显然是想与福音教养所“共分天下”了。

卡莫尔·阿巴姆纵使受了个下马威，依旧面色不改：“您想要帮助太阳教会收获民心，仅靠济施是不够的，”他还不清楚减税的政策，与克洛丽丝说道，“商会，商会才是心头大患，如果那些奸商依旧囤积居奇，掌控贸易，您济施的钱都会被那些吸血鬼赚走。”

不夜城商会……

克洛丽丝不作声色，她留了一个心眼：“你究竟代表谁，阿巴姆家族，还是公爵府？”

卡莫尔·阿巴姆笑道：“这重要么？大人物有大人物的敌人，我们小角色也有小角色的对手，只要我们背后的主人没有反目成仇，那么我们就永远有合作的机会……”

克洛丽丝发现眼前的光头也不是什么好对付的人。

他想做什么？仅仅与自己合作，还是……也想搭上太阳教会的车？

如果是后者，她必须得保持十二分警惕，强化自己在太阳教会那边的不可替代性，比如——忠诚！

克洛丽丝是一位虔诚的信者，绝不可能被这些歪门邪道给比下去。

“靛鸥社的地盘，你不能染指。迪鲁家族的九个码头，我要三个。”克洛丽丝拿出图纸，在左右两边画了条分隔线。

最大的一座码头，赫然在这三个当中，总共能获得的收益，并不比另外六个加起来少。

但克洛丽丝让出了不少远离岸线的地盘，这在卡莫尔·阿巴姆看来，并非不能接受。

少女之所以这样做，主要还是人手稀缺。

摊子铺得太大，最后也不一定能握到手中，如果治理出现问题，居民反而要责怪在她的头上。

克洛丽丝在推广传教的同时，也强化着民众对自己“小圣女”名号的印象，这等若将减税的功劳揽到自己头上，即便是其它地盘的市民也会感念她的“恩情”，只要政策施行数月，绝大部分市民就再也忘不了她。

福音教养所缺可靠的基层人手，更缺中层干部，大部分工作还得请修女和修士们义务执行，这样一副空架子其实很不稳定。

克洛丽丝自觉没什么治理能力，但若要和不夜城上上下下的贵族老爷们比烂，她还是有些优势在的。

将阿巴姆送走之后，克洛丽丝又头疼起来：“缺人啊……”

人肯定是不缺的，但如果人手都是那种地痞流氓式的素养，根本起不了任何帮助。

除了管理方面的人才，她也缺撑场子的超凡者，种种条件制约着少女，必须要借助太阳教会的势力才能生存下去。

克洛丽丝并不在乎太阳教会插手福音教养所事务，也不在乎太阳教会取走她那丁点儿本就只能塞牙缝的权力和地位，只要教会宣传的是正面的理念，又能为底层人带去思想和教育，那便比她闭门造车的速度快上无数倍。

她只需要偷偷将功劳揽在自己身上，努力学习经义，就能窃取权力和地位。

再怎么说，太阳教会也得用人不是？即便要将她像路恩提亚一样踹走，那还得多少年呢？十年、二十年？

这期间能做太多事情，她克洛丽丝在不在飓风岛都说不一定，某种意义上，她还算石匠会成员呢。

而且，克洛丽丝也没自矜到将自己和堂堂公爵做比较。

“唉。”少女叹了口气，她还从未如此忙碌过。

这段时间忙进忙出，都很少有时间钻研魔法和灵脉解剖。

前文有述，许多官方技能都有着配套的法术，少部分天赋异禀的“魔法师”能加以使用。

比如在影偶方面，结合【影偶医生】抽取神秘特性的能力，就有【影偶制造】和【影偶附身】两个比较有用的能力。

【影偶制造】是消耗源力，通过魔法将影偶固化，再将抽取的神秘特性植入其中，效果上会大打折扣，但胜在影偶恒久。

同时，【影偶附身】是将制作完毕的影偶缝入其它客体当中，出其不意。没有【幻影】辅助的情况下，影偶就只是一团漆黑的、具有一定实体的暗影，黑暗环境下容易隐藏，遇光则易暴露，但经验丰富的【影偶医生】会将影偶缝进其它事物之内，比如毛绒玩具甚至活生生的普通人。

克洛丽丝觉得自己每次杀人后总不能将灵脉象征解剖完就浪费，抽取一些神秘特性做成影偶要节约许多。虽然每一只影偶的力量都不会很强，但胜在可以无限制作，使用时也基本不再消耗源力。

她还在学习当中，最近也没怎么和坏人战斗，比较缺乏练习魔法的原材料。

思考着这件事时，克洛丽丝又将杰拉德尔请了过来。

巴布忠诚是足够的，他此刻在福音教养所的地位相当于大把舵，只是克洛丽丝让权财分离，巴布就只负责包括城卫军在内、武官方面的工作，不再如靛鸥社的大把舵那样，坐拥地盘内所有的产业和战斗人员，堪称一方“诸侯”。

只是，巴布脑子不太够用，要说打架有些能耐吧，又只能在小鱼塘出风头。约顿才是克洛丽丝最青睐的人才，可惜约顿只有一位，也逐渐年迈，而两人之间也不存在什么从属关系，说亲情有些言过其实，说互帮互助的友谊更为贴切。

相较而言，杰拉德尔这个在“克劳格兄弟舞厅”追随过她的小头目能应付更多杂事，再则，杰拉德尔有过管理商港的经验。

克洛丽丝让杰拉德尔坐在桌对面，点亮台灯，指着清单上面的名字问：“阿巴姆家族要我根据不同商会成员针对性收取关税和保管费，等于是要在商会中拉拢一批打压一批，阿巴姆对这个格格尔家族尤其上心，似乎我与他一并打压了，他就能将其贸易份额抢过来似的，你来看看。”

商港针对不同商品的关税本是固定的，但架不住地方帮社在各方博弈的纵容下只手遮天，即便克洛丽丝他们没资格对商会加税，但只要面对某些成员时睁一只眼闭一只眼，他们的商品竞争力就能大幅提升，等若走私。

这种无法无天的局面，在其他政局稳定的城邦是难以想象的。

杰拉德尔接过名单看，他也没接触过什么大人物，其实也看不大明白，但有一件事令他觉得古怪：“这格格尔家族，是公爵大人在商会的左膀右臂啊。”

“嗯？”克洛丽丝问，“阿巴姆对路恩提亚不忠？”

“这不是忠不忠的问题，但凡在不夜城居住时间长一些的三教九流都知道，公爵大人有一双胳膊两条腿的说法，这胳膊是亲卫长麦斯特克将军，而两条腿……”

杰拉德尔注视着清单上的名字，说道，“分别是两位公爵夫人及其家族，一位是商港的阿巴姆家族，另一位……”

克洛丽丝顿时了然，她哭笑不得道：“格格尔。”

她原以为阿巴姆家族有多大的格局，现在看来，居然是路恩提亚内部的家事，这算不算两位夫人的宅斗了？

克洛丽丝也不会因此小看阿巴姆家族，能被路恩提亚联姻的家族，产业肯定不止于不夜城，阿巴姆家族既然有卡格格尔脖子的想法，克洛丽丝也不无不可。

只是，克洛丽丝也不会因为卡莫尔·阿巴姆的一句话就轻易被人利用，她现在背靠太阳教会，只要自己不作死，三五年之内，规则之内争斗她都将立于不败之地。

除非有人能将太阳教会扳倒——这几乎不可能，太阳教会于荒原层的中枢就位于醉乡，哪怕能够投送的力量有限，也可以源源不断给予不夜城支持。

克洛丽丝唯一担心的是太阳教会及时止损，彻底放弃入侵深界的念头。

不怪她多虑，但，以而今帝国和教会的体量，完全撑得起飓风岛的些微损失。

神圣曼罗帝国的本土濒临地上天国，于上界最为富饶。但有利则有弊，在殖民一事上，远离下界的帝国要远逊于泰瑞比等靠近迷雾层、又掌握重要航路的国家。

新世纪之初，圣源教会在虚空使徒的带领下结束数千年的混乱神战，将旧神驱赶至古老的下界、乃至深界，使之抵御深渊的扩张，再为诸使徒列土封疆，势力到交界层为止。这一时期，仅以国力而论，神圣曼罗帝国与虚空国教下的曼罗帝国并驾齐驱，炽天使常年主导圣源教会。

但经过数百年的休养生息，随着深空贤者成立探险家公会，地处偏远的班赛王国率先拓土迷雾层、从古迹和土著的手中发掘出数之不尽的技术和财富后，掠夺的好处逐渐显现出来。

相较于势力松散、备受深渊侵扰的土著，圣源诸国能更好地整合遗迹技术、开发荒岛资源，在漫长而迟缓的开发里，上界人类逐渐能轻易缔造出一座座奇观，势力愈发庞大，直至虚空之灾后，第一位探险家找到跨越飓风的通路，抵达深界，证实遥坠世界之底的“失落之国”并非传说后，探险家公会与土著合作，在深界建立了第一座来自上界的城市。

时至今日，无论是深界的先民，还是上界而来的探险者，都未曾真正深入过失落之国。

但是，每一次遗迹的探索，都会为技术升级带来崭新灵感。

这种情况下，帝国也需要通往深界的前哨，不能被精灵们占尽先机。

若克洛丽丝知道这一点，她就再不会担忧太阳教会跑路的问题。

通往深界的航路本就少的可怜，大部分还被泰瑞比占据，对于飓风岛，他们只会头铁以及……更加头铁。

若非东有声威正盛的玛蒂奥帝国，西有势不可挡的法兰王国，神圣曼罗帝国早就派大军碾下去了。

总之，在了解到路恩提亚两位夫人家族的龃龉后，克洛丽丝又去了一趟金丝雀商行。

这段时间里，西奥帕维尔·卡勒·卡勒十分焦虑，在了解到慈恩院被太阳教会端掉后，他十分担心兄弟的安危，他本来想遣人找克洛丽丝打听详情，不了这家伙摇身一变成了太阳教会的代言人，这让他捉摸不透少女虚实，只能先行按捺住心中的情绪，以免造成更多问题来。

在听闻“克洛丽丝”亲至，而非“莎琪玛”的通报后，西奥帕维尔·卡勒忙不迭地将少女请进办公室。

地精焦急地问：“沃尔什，沃尔什他怎么样了？太阳教会有没有抓住他？”

克洛丽丝悠然坐在办公桌对面，要了一杯甜橙汁——这种水果榨（汁）在深界可是奢侈品。

少女说道：“她没事，如果你有打听，应该知道她成了慈恩院的教士。”

“她？”西奥帕维尔·卡勒愕然，“你都知道了？”

“我们现在是亲密无间的伙伴，实际上，她并没有被慈恩院洗脑，”克洛丽丝神秘笑起来，大言不惭地说，“你应该知道【副脑】，沃尔茜用副脑躲过了洗礼，她需要慈恩院的信徒完成技能晋升仪式，所以……我要她继续潜伏在慈恩院。”

“你不能把他置于危险之地，这与我们签的契约不一样！”西奥帕维尔·卡勒的举动与亲人如出一辙，他在椅子上跳起脚，怒道，“你说过要把他带回来！”

“你不用担心她的安危，”克洛丽丝说，“有神赋者保护她。”

“！”西奥帕维尔·卡勒一惊。

神赋者的分量可不小，这就是半只脚跨进门槛的半神，说得好听些，有的半神走出奇观后都不一定能打得过强势的神赋者。

不夜城已知的神赋者只有两位，主教马克西以及公爵，路恩提亚。

考虑到克洛丽丝的语气，慈恩院显然没被彻底端掉，西奥帕维尔·卡勒猜测慈恩院也有实力旗鼓相当的神赋者。

加上克洛丽丝口中的一位……

这几个人携起手来，拆掉半座不夜城是绝无问题的。

什么情况需要这么多高位的超凡者？

听上去，慈恩院的事闹出那么大的阵仗仅仅是开始？

因此，西奥帕维尔按下桌上的一个按钮，通过魔法通信道：“喂，洛芬奇，请为我准备从飓风岛往‘巴蒂拉’的客船，同时帮我在‘巴蒂拉’订好酒店……什么？公款度假？不不不，这一次我私人出资，另外，你让在不夜城建立收容基地的项目暂停一下，最近的生意也不要从飓风岛经过了，啊？为什么？因为……”他恼火道，“这座岛是他妈的不祥之地啊！”

241.考虑

也就是下界通航不便，各地域割裂感严重，商业模式也趋于保守，否则，西奥帕维尔·卡勒要做的就不仅仅是准备船只开溜，还得抛售不夜城商会的股票套现撤资——幸好，深界没有成熟的证券市场，仅仅在探险家公会活跃的地方有着规模中等的证券交易所，因此不夜城商会就没有上市一说，金丝雀商行也无法通过资本运作的门路入驻不夜城。