作者：城南贵糖水
这让贝兰卡更觉得可怕了。
还好与克洛丽丝小姐相处已有很长的时日，这给了她更多交谈的底气，很快，小兔子便说清楚了来意。
克洛丽丝一听，便知道贝兰卡又被她们那个什么主管当工具人使唤了。
那是一只风韵成熟，估摸着有三十余岁的老处女虫人，样貌尚可，崇拜武力，估计这也是她迟迟没有择偶的原因——又要长相符合审美、又要英武勇猛的雌性，确实不大常见。初次谈判时，她便对少女表现出极大的追求欲，狠揍一顿后，情书更如纸片般纷至沓来。
不过，对于那种雌虫来说，事业显然要优于爱情，这也是她让贝兰卡来邀请的原因。若亲自前来，这件事大概率要告吹。
克洛丽丝想了想，并未推辞，但她刚一交代完毕，就见芬妮迫不及待想要带贝兰卡离开。
克洛丽丝问:“不留下来喝一杯茶吗？”
芬妮不自然地回答道：“不、不必了，我们还有其他、其他工作要做……”
如果撒谎有技能评级，那么芬妮显然是负分。
于是，少女离开座椅，一点一点走近，芬妮本能地将贝兰卡挡在身后，仅仅这一动作，就已经将她的想法透透地表明出来了。
“我知道你们是大忙人，但是……”克洛丽丝微笑着用手拨开虫人，后者想要抵抗，脚却像被什么拉扯住，不听使唤，“能请你回避一下吗，我还有些事需要单独向贝兰卡交代。”
“！”芬妮木讷的脸蛋立刻出现憋闷似的涨红，她讷讷道，“我、我是侍卫，需要保证贝兰卡的安全！”
“哦？你是说，我这里存在着什么针对贝兰卡的危险么？”
“不、我不是这个意思！”芬妮急忙辩解。
克洛丽丝的话所象征的意义她还是拎得清的，一个不小心，就可能造成“外交”事故。
“那么……”克洛丽丝做了一个“请”的手势。
“芬妮……”贝兰卡牵着芬妮的手，用眼神致意，“没关系的，你去大厅坐一会儿，我很快就来找你。”
“……”芬妮攥紧了那双柔软的手，最终松开，“我在下面等你……”
步履沉缓，同时又听到那个可恶的权贵传来询问：“芬妮女士，是还有什么东西忘了拿吗？”
“没、没有！”
“哪你为什么如此磨蹭呢？”
这个恶棍！
芬妮终于生气，但她不敢有任何反驳，只能用力地打开门，以表达不满，可是，当她想要将门摔上时，却陡然看见，在贝兰卡东张西望的同时，那个少女将一枚白色的药片放进水杯里。
“贝兰卡——”她急切地喊，门却砰然合上。
芬妮奋力地扭动门把手，砰砰敲门，那门却像是被焊死一般，死活也打不开。
这时，有工作人员从走廊经过，芬妮的脸上红一块紫一块……
「冷静……」
「要顾全大局……」
「我们斗不过她……」
芬妮几乎掉下眼泪。
为了今后……
“啪嗒、啪嗒。”
路过的修女走过来，问道：“客人，请问您是遇到什么麻烦了吗？”
“没、没有！”芬妮擦干眼泪。
「不能让别人知道……如果将事情闹到台面，她、她……」
她一定会变本加厉的！
而且，主管不一定会帮助自己！
哪怕同为奇奇可亚同胞，很多上层人物也是帮钱不帮亲、更不帮理的！
「贝兰卡，对不起……」
一回想起离开时，贝兰卡那“忍辱负重”的安慰目光，芬妮就感到痛苦难耐。
贝兰卡的确不想和那个心地丑陋的权贵在一起，但是，不代表那个心地丑陋的权贵不会用非法手段来获得她！
可是，她真的能逞英雄吗？牺牲掉更广阔的未来，成全一时意气？
芬妮想不通，越想不通，她的心便越像是一千只、一万只蚂蚁在啃，眼泪簌簌留下。
“芬妮，你怎么哭了？”大厅里，熟悉的声音忽然响在耳畔。
芬妮扭头一看：“贝兰卡！她、她怎么这么快……？”
贝兰卡满脸疑惑：“怎么回事，什么这么快？”
芬妮老实地说：“我看到她在你的水杯里放药片……她……”
“那个啊！”贝兰卡一拍脑袋，无奈地说，“那是气泡糖呀，可以让白水的味道更甜美，很好喝的。”
“那、那……”芬妮脸色羞得通红，“她为什么把你单独留下？真的只是交代事情？”
“真的只是交代事情，”贝兰卡叹息道，“克洛丽丝小姐说，主管揽走了我的很多功劳，她可以帮我索回一些，但要我自己去争取，同时还有你……你是奇奇可亚虫人，如果我想争取功劳，最好将它记在你的业绩里，克洛丽丝小姐说你似乎不擅长交流，因此让我对你多做做心理功课。”
“呃？”
“你啊，”贝兰卡好气又好笑地摇头，“不会真以为克洛丽丝小姐要迷…我吧？”
“我不是主动那么想的，真的不是！”芬妮不大擅长撒谎，尤其是对贝兰卡。
“还要哭吗？”
“没有……”
“咱们回家吧？”
“嗯…嗯！”
两人走出福音教养所，时间已临近午时，做了半日的工人正在花台边读书，免费食堂前排满了长龙，稚幼的男童女童争相追赶，撞在满不介意的大人身上。贝兰卡见到那个发传单的女仆坐在长椅边，忽然扔掉手中的一切，急匆匆飞扑过去，压上另一个女孩。
远天外，炊烟冉冉而上，辉光照常升起。
312.九岁一事
辉光塔为残骸时，反而为民众带去了更多福祉，在建当中的奇观搜刮了大量民脂民膏而不得落成，可半毁后，经太阳教会的改造，仅用微小的成本便在城上升起一颗温和的“太阳”，明黄的光穿破漂浮的河流与蒙蒙薄雾，为许多基础设施荒废的地区提供照明。
不夜城除了雨后春笋般生长的职业教育学校外，太阳教会同样开办了十所教会小学，由于人力不足和势力分布的原因，大部分学校只能建立在商港和沉风湖，由福音教养所代为管辖。同时，位于公爵广场附近的那座最初的教会学校，已经被安排为太阳教会在殖民地培养后继人才的预备班。
新年过后，茉依已经有四个月没见到安苏儿，她也曾惆怅一阵，对未来的生活无所适从，但心中的目标仍是坚定的——提升自己，适应人类社会，找到失踪的同伴。
不过，茉依始终面临一个严峻的心理障碍：害怕人类。这种深入骨髓的恐惧感使她数月没有独自迈出家门一步，即便琳赛带她去公园烧蚂蚁，也必然是人极少的工作时段。
茉依不知道那具小小的身体如何藏着大大的勇气，幼崽尚恐怖如斯，魅魔对人类这一表面脆弱、实则恶性频出的种族越发畏惧了，尽管，人类中也不乏好人。
茉依知道她今天不能再怯懦下去，必须要做出改变。
佩姬女士有一场加班，说是作为福音教养所院长秘书团队的一员参与“凤尾蝶花冠麻将大赛”的谢幕仪式。从周边购置大量地产后，福音教养所财政越发紧缺，已经不顾一切地从各方探索财源，和凤尾蝶商行走得也更近。茉依不知道麻将是什么东西，似乎是一种用以赌博的牌戏，在虫人的宣传下，俨然成为了不夜城上流圈子的高档游戏，同时普及度也朝着附庸风雅的中产圈子下沉。
听说比赛运用了虫人特有的投影技术，现场直播，仅门票价就盈利不下十万神盾，参赛选手除了名流之外，便是豪阀手下培养的第一代职业选手，玩票性质居多，正常赛事的筹码超过百万神盾，凤尾蝶商行的另一部分利润便来自于参赛选手筹码的提成和服务费。
茉依略有关注过，因为佩姬女士最近用在谈论这件事，还说她把全部家底都押在一名叫沃尔茜o卡勒的选手上，事后那位选手也不孚众望斩获第一，收走了三十万神盾的奖金。
茉依虽未明说，但她不喜欢这些东西，魅魔宁愿陪着琳赛在公园的沙堆砌一下午的城堡，也不想和人类在赌博中勾心斗角。
听佩姬女士说，克洛丽丝小姐本来还打算引入新的运动，开建体育馆，举办更多捞钱的赛事，但后来因为有市民在“凤尾蝶花冠麻将大赛”的地下赌场开盘中输得倾家荡产，哪怕地下赌场被查抄取缔，那些想法依旧搁置下去。
“嗨，要我看克洛丽丝小姐也不需要为那些赌棍考虑，他们该为自己所有的行为负责！”
茉依记得佩姬女士在餐桌上是这样说的，女人很遗憾少了更多赚钱的机会，可上次与她去教堂礼拜时，魅魔见佩姬足足捐赠了两千神盾，几乎是她的所有家产，既然不在乎钱财，为什么又哪呢热衷此事呢？如果是为了做慈善，茉依觉得，让那些本不该破产的人好好活着，应该是更大的慈善。
虽然佩姬女士说的话似乎有几分道理，但茉依觉得，没有那个东西才该是最好的。
后来，更加熟悉人类社会的茉依就此事问及克洛丽丝，少女的回答是：“我并非不夜城的王，无法限制所有人。我不做，其他商行和贵族也会强占这些生意，而且更加肆无忌惮，至少将这个领域明确为我的领地后，谁把爪子伸过来，我能合法地剁了它，不会引起其他人的反对。”
道理是这么个道理，茉依总觉得怪怪的，依然不是特别明白。
呜……想了好多东西。
等回过神时，茉依发现自己似乎迷路了。
佩姬女士要加班，虽然她说琳赛能够自己回家，但小孩子的安危怎么能马虎呢？所以茉依鼓足了勇气，独自走上了大街。
按理说，琳赛家和教会学校应该很近，但茉依印象中只去过一次，加之街道扩建、建筑翻修，很多东西与当初发生了极大变化，这让魅魔在人来人往的街道上愈发迷茫，尤其是时不时瞄到身上的视线，让茉依再一次感到害怕，当她想要回家时，却发现，新铺筑的水泥路面已找不到来时的路径，一切都那么陌生。
茉依焦躁不安，把无助写在了脸上。
“美丽的小姐，请问，有什么我能够帮到你的地方吗？”一个谦和有礼的青年男子走过来，西装革履，摘帽欠身致意。
茉依一下子紧张起来，说道：“我找不到我的朋友了……她在学校读书。”
“学校？哪个学校？”
“不，不知道，好像是，呃……”茉依霍然发现，自己对琳赛的学习生涯并不了解。
青年男子笑容亲和，安抚道：“我知道了，你先不要着急，我想，我知道你说的地方了。”
“真的吗？！”茉依的眼睛亮起来，她支支吾吾地说，“您、您能帮助我吗？我不知道该怎么办。”
“当然，我可以带你去，请随我来吧。”
“不！”茉依果断摇头，她解释道，“我的朋友说，遇到困难的时候尽量寻找城卫军的帮助，但……”她焦虑得快要哭出来，“我不知道城卫军在哪里……”
“没关系，真的，没关系，”青年男子拍了拍茉依的肩膀，靠近脸，轻声说，“我可以带你找到城卫军，我有朋友在里面工作，你愿意信任我吗？”
茉依无助地点点头：“麻……麻烦您了。”
青年男子想勾搭上茉依的肩膀，魅魔不由自主地避开，他愣了愣，旋即笑道：“请和我来吧。”
正要拐进一条人流拥挤的小巷，突然，一道稚嫩的声音忽然传过来：“茉依，你在这里做什么呀？”
青年男子和茉依俱是回头一看，发现是一只**岁的小不点女孩，她叼着糖串，背后跟着七八位小男生小女生。
“琳赛！”茉依的眸子欣喜间明耀动人。
“哎呀，我的姐姐在这里，今天不能带大家玩了……”琳赛从包包里取出一小沓一先令的纸钞，说道，“大家就坐最近的一班列车回家吧，对啦，卡缪尔，”她看向一个身材一百八十公分，但面相稚嫩的“孩子”，对方是半兽人，额上生着牛角，“回去的时候要带大家注意安全呀！”
不夜城有两条铁路，一条由西面的屏风山脉到东部商港，一条贯通南北，住在航海者酒吧时，琳赛便常常乘坐南北向的轨道列车往返。她后面的这些孩子，多半就是商港出身。
“收到！大姐头！”
“哎呀，叫我琳赛就好嘛！都说了我不喜欢这样的外号！”
“可是您……”卡缪尔不知道大姐头怎么突然变了性子。
“卡…缪…尔？”琳赛眉眼笑起来，“我不喜欢哦？”
卡缪尔打了个寒噤，立马说：“明白！”
想当初，商港暴乱的时期，这个小女生的家长将许多孩子王的头目老爹当场处决，导致不少孩子退学，再后来，琳赛的姐姐直接成为不夜城权势最盛的那一拨新贵，加之琳赛“长袖善舞”的本事，教会学校里，小家伙可谓一手遮天。
至于司祭和修女？抱歉，一手遮天不需要与这些大人存在矛盾，大家都很喜欢琳赛。
尤其是，无论是小家伙的姐姐还是爷爷，给的零花钱都是超级多，小家伙对手下的小家伙……当然不会吝啬！
“茉依！”琳赛背着包包蹦蹦跳跳跑过去。
魅魔的身材高挑，但心智和人类相比不算成熟。对于琳赛而言，十四五岁的克洛丽丝是被小家伙崇拜、倾慕和模仿的厉害姐姐，但年纪看上去更长的茉依，却更倾向于同龄人中的好友。
琳赛睁着天真的眸子，问道：“你在这里做什么呀？”
“我……我想接你放学……”茉依并不觉得丢脸，但她感到十分无助，“我迷路了……”
“学校在北边，你往南边走干什么呀？再过去就是贫民窟了呀？”
“多亏了这位先生！”茉依感激道，“这位……呃……先生！你说遇到困难可以找城卫军，但我不知道城卫军在哪里……这位先生愿意帮我找到他们！”
“？？？”琳赛挠了挠头，问道，“那你为什么不直接让这位先生带你去教会学校呢？”
“我不知道学校的名字……”茉依愧疚地说。
“好啦好啦，没关系的，”琳赛说，“好不容易妈妈有事不在家，咱们出去玩吧！”
青年男子说：“小孩子独自在外，可是很危险的哦？”
“话是这样没错……可好不容易出来一次……”琳赛失落地低下头。
青年男子继续道：“而且，被城卫军看到的话，也会把你送到家长那里的吧？”
“呜……”
“好啦，琳赛，咱们回家就是了。”