作者：城南贵糖水
“是你的什么人？”莉莉在一旁好奇地问。
“……”克洛丽丝想了想，说道，“我唯一的家人。”
“莫非你为了前女友私奔，已经和家族决裂了？”白虎自然而然抛出这个疑问。
“什么家族？？？”
“呃，没什么，要我帮你念吗？”
“请便。”
克洛丽丝无所谓，上面并没有写什么泄露信息的事情，就算玛丽安娜要追溯源头，探险家公会也不会在这种无关紧要的事情上泄露客户信息，如果从上界派人来古灵庭调查，那就不是一年半载就能做到的事了。
325.探险家公会
上千个词的电报终于发出去，连莉莉都惊讶于沉静稳重的克洛丽丝怎么能掰扯出那么多琐屑的话。
根据距离不同，电报发送也有价格差异，探险家电报局在古灵庭的电报最多能从信号接收塔传送到下迷雾层的分部，若克洛丽丝追求稳妥，还要请下迷雾层再传输一次才能抵达交界层，这时候再由邮局送往目的地。
按照古灵庭在深界的地理，即便有上界探险家，也首先来自神圣曼罗帝国，因而克洛丽丝的信件运送更麻烦些。这里距离法兰王国及其殖民地实在太远太远，也就探险者公会在世界各地都有分布，才能将电报发得那么远。
同时，电报费也是高得史无前例，十个词便要缴纳三点四五星元的费用，仅仅一封信，综合下来，克洛丽丝便花费接近一千刀！
但少女不在乎这些，她更在乎的是，夏夏是否能收到这封信。
让小家伙知道她活着，还活得很不错，总有一天，她还会再上去。
“如果有人欺负你，或死乞白赖跟着你，就用水管砸烂他的手……如果那个老女人兜不住我就上去撕烂她的脸……”离开电报局的路上，白虎莉莉反复品味着这些话，总觉得违和，她问克洛丽丝，“你在家真么凶的嘛？我以为你是一个腼腆温和的小姑娘……”
克洛丽丝嗤笑：“你才认识我几天？”
莉莉点了点头：“也对……不过嘛，如果有人欺负我的姐妹，我大致也会那样做的，那个老女人是谁？”
“带走她的人。”克洛丽丝的声音忽然闷闷不乐。
莉莉眼中闪过怜惜，她说：“带走她……介意告诉我是怎么回事吗？很多东西说出来，会让心里更好受。”
“我是群海出身，我的家族在失落之国经营自己的领地，也控制着一片小小的海域，”克洛丽丝悲伤地说，“但一帮邪教徒毁了我的家！”
“邪教徒……？”
“慈恩圣教，听说这帮杂碎颇有势力，你听说过吗？”克洛丽丝神情哀戚，咬牙切齿。
“我没去过群海……从那么远的地方过来你真不容易，慈恩……我在幕夜高原遇到过自称慈恩院的组织，但他们似乎和你说的不一样，都是帮助穷人的好人，宁可自己饿着肚子……”莉莉不确定地说，“他们的修女很棒，我是说，很善良，我的意思是，我没睡她，呃，她死了……”白虎似乎想起比较遗憾和悲伤的事来，说道，“抱歉，她和你说的邪教徒应该不是一回事，那你姐妹呢？别人为什么带走了她？”
“那个老女人看中夏夏的天赋！”克洛丽丝攥紧拳头，“邪教毁了我的家，那个女人承诺庇护她，给她一个安定的童年，但……”
莉莉轻声问：“她用这个要挟你，对么？”
克洛丽丝丧气地说：“我不得不答应，我面对着强大的敌人，与那邪教不死不休！所以，莉莉，你知道我这一路是怎么走来的了？”
“会好起来的，”白虎怜悯地拍了拍少女的肩膀，“作为朋友，我可以提供力所能及的帮助。”
“谢谢……”克洛丽丝感动地握住那双毛绒绒的爪子，兽态虽然十分远离她的审美，但软绵绵的肉垫捏起来格外舒服。
这是许多人类的天性，只要不掉毛，哪个女孩不喜欢撸猫呢。
“后来，迷茫无措的我遇到了太阳教会，从圣经中得到了救赎，所以我相信，”克洛丽丝郑重点头，“一切都会好起来的。”
“可我听说信太阳教会的女人不能找女人……”莉莉担忧起来。
“只是不能成婚，而且……”克洛丽丝坚定地说，“星辰教会允许双重信仰，所以我也是一名虔诚的星辰教徒，只要是兼济天下人的，那就是好的信仰！”
“我没想到你这么善良，克洛丽丝，”白虎感慨道，“善良到我更想保护你免于恶意的伤害了。”她看向不远处的公会总部，问道，“要注册一个探险者身份吗，你从群海一路闯荡，应该知道探险者的身份能提供不少便利，不过当天提交审核后，要过几天才能收到考核消息。”
“去看看吧。”克洛丽丝说。
探险家公会定期发布委托任务，大致可以分为【调查】、【扫荡】、【采集】、【狩猎】和【见习】。
其中的见习，并不是说只有没入门的探险家才能接受委托，而是事情并不复杂、又不涉及探险相关的事务，大约就是帮富婆满城市找猫、给做噩梦的贵族老爷进行精神安抚这种程度。
被划归【见习】一类，哪怕没有探险家身份的佣兵、侦探也都能接受委托。
深界没有另一个类似于探险家公会的世界性组织，即便有不少佣兵公会，活动范围往往也只限一地，还要与探险家公会合作。
许多委托甚至还要由探险家公会这个中介外包给其他组织。
如克洛丽丝方才遥遥的眺望，与其说探险者公会建在山上，倒不如说嵌在山里，与山融为一体。宏大的建筑群很难想象是一介“公会”所有，仅仅探险家公会本部，就堪比一座固若金汤的城市，对外开放的场所只占了极小一部分。
成为探险家也不意味着加入公会，真正隶属于公会的探险家，铭牌上会额外印上一道星痕。
公会的接待大厅共三座，克洛丽丝与莉莉进入的只是其中一座。这里比少女想象中更壮观，远胜于她前世今生所见的任何一家酒店、一家银行的大厅，就连寻常殿宇也难以堪比一二，恐怕只有百官朝会的皇宫才能相提并论。
与金碧辉煌不同，公会大厅古朴、原始、粗犷却又宏大，巨木雕像、顽石镂花。满堂皆是珍惜标本和奇物雕饰，仅仅行走在其中，身心便立刻卸下疲惫，进入空灵澄澈的状态，克洛丽丝感觉，若自己在这样的环境里冥想。效率至少是以往十倍。
“这就是奇观的效果吗……”
克洛丽丝正感慨，莉莉已经在柜一处台边向她招手：“嘿，这儿！”说完，她又转过身去，朝坐柜的橘色长耳的地精小姐撩拨道，“嗨，萝萝露拉，好久不见，今天下班后要和我喝一杯吗？”
326.注册申请
探险家公会大厅正中有超过五十个繁忙的柜台，左侧是根据每日、每周和每月更新的委托布告栏，中央和右侧可以通过楼梯走上二楼的公共休息室，探险家们可以在此磋谈任务、招募队友或进用午餐。
此外，如果探险家们需要公会帮忙进行出发前的准备工作，也可以在柜台进行申办，在柜台的工作人员会通过使用类似电话线的通讯装置预约后，半个钟头内就会有专员到来与探险家客户们商榷工作。
“莉莉，如果你没有什么事，就不要打扰我的工作！”软萌萌的地精小姐戴一副金丝边眼镜，明澈的大眼睛里态度严肃，对体形相差三倍有余的大白虎没有丝毫畏惧，“还有，我已经找到了新女友，不会再和你去夜店了！”
“嗯？”莉莉耳朵扑的一动，她说道，“我以为你喜欢我更多一点……”
“但我没办法接受和别人共享一个女友！”萝萝露拉手中的钢笔戳碎了一张草稿纸，“你很有情调，这没错，但我想要的是稳定的生活和爱侣，我希望她每周能有四五天回家吃我做的饭，而不是在该死的夜店和别的女人狂欢！”
“那个女人是谁？”莉莉问。
“缪茜，那个被你援助过的外地女孩。”
“她呀！”莉莉恍然大悟，她揉着脑袋说，“缪茜虽然有些瘦弱，但害羞起来非常可爱，我没想到你找了她，唔……好像那天我们三个是发生了一夜……她的户籍办理了吗？”
“缪茜要与我结婚满五年后才能申请天枢印记的认可，”萝萝露拉对莉莉的健忘格外不满，“我介绍她在旅店工作，会负责她的生活，所以，你，不要再缠着我们！”
“好吧，那么……”莉莉继续问，“今晚有空赏光，和我出去喝一杯么？”
“做梦！”萝萝露拉高傲地抬起下巴，对眼前的大白虎不屑一顾，“如果没有其它事，就快点给我闪开，我根本不指望你这个做一件委托就要歇息一个月的家伙给我冲业绩！”
“我还真有事，克洛丽丝，这里！”莉莉再次招呼少女，她让克洛丽丝坐在柜台前的椅子上，说道，“这我朋友，我想你帮她注册一个探险家徽章。”
萝萝露拉扶了扶眼镜，问道：“如果你只是想带小女生去野外郊游，办理一张短期的探险凭证就好。”
“她可不是什么小女生，”莉莉说，“克洛丽丝小姐是我的雇主，如果你给她最体面的待遇……今年我会完成三件7级委托，全部给你受理，怎么样？”
克洛丽丝问道：“探险凭证和探险家徽章有什么区别？”
萝萝露拉两只小手一摊，对莉莉说：“公会正在进行制度改革，你确定要为一窍不通的新人申请正式身份？”
她看向克洛丽丝，正色道：“探险家的身份是在全世界大部分地域畅通无阻的护照，但是，绝大部分探险者加入公会并非是为了揭秘那些未知的地域，只是为了养家糊口、或者发一笔大财，同时，下界的地理环境复杂多样，大多数探险者终其一生只会在固定的两三个区域进行探索。
“根据近十年以来的数据，有至少三千七百名经验丰富的探险者在他们并不熟悉的地域送命——哪怕公会对那些地域的评级甚至低于他们时常闯荡之所，同时，还有部分用心险恶之人借着探险家的身份为非作歹，败坏了整个行业的风评，所以，今后对正式探险家的注册会经过严格的考核与审批，至于像‘扭曲密林’这类已经成为固定狩猎和采集点的区域，我们会为长期在这里谋生的人发放该地的‘探险凭证’，从今往后，这类谋生者不再拥有探险家身份，此外，像莉莉这样品德败坏的人，今后想成为探险家也困难重重。”
也就是说，探险凭证分担了探险家徽章的一部分功能。
许多在固定区域活动的人，其实并不需要探险家的身份，而别有用心的恶棍又时常利用探险家的身份装取信受害者、诈骗银行贷款、打劫过往商旅……
也因此，探险家公会将对今后的注册者采取更严厉的审核，同时，为了防止疏忽大意的探险家去不熟悉的险境送命，从今往后，每位探险家的徽章都会留下探险记录，想要去一个新地方冒险时，除了对徽章等级有要求外，还得进行基础性的知识测试。
大部分遗迹和险地的前进基地都被探险家公会及其合作势力垄断，除非是能绕开他们的补给点开辟新的路径，否则这些都将是所有探险家必须遵守的规则。
“当然，改革内容还在完善，如果你非得帮这位小姐注册探险家徽章，以你炽金级探险家的身份，的确有很多漏洞可以钻，但是！”萝萝露拉死死盯着莉莉的眼睛，“你得对别人负责，不能再将探险家徽章当作一个过境免签的护照，更不能把它当作泡妞时炫耀的工具！”
“嗨呀，怎么这么婆婆妈妈！”莉莉被萝萝露拉批评得有些不悦，她反驳一声后，又不确信地问克洛丽丝，“没问题吧？”
炽金级……
克洛丽丝想起维罗妮卡那安洁琳的身份就是炽金级探险家，被卡森·克诺瑞斯雇佣的其他家伙大概也是此类水平。
“没问题。”克洛丽丝说。
“那好吧，把你的身份星徽给我一下。”
萝萝露拉接过克洛丽丝的身份星徽，在右手边一个魔法装置上进行扫描，装置上浮现出少女的基本信息，地精用微不可查的声音嘟囔道：“飓风岛不夜城，唔，也不是很远，通行记录，金丝雀商行、凤尾蝶大浴场、凤尾蝶大浴场、凤尾蝶大浴场、凤尾蝶大浴场……该死的，这小妞和莉莉一样浪！”
“我听到了。”莉莉在一旁抱怨。
克洛丽丝汗颜，去大浴场怎么了？就不能单纯地泡个澡打个牌吗？这地精这么熟悉凤尾蝶，肯定也不是什么好东西！
“您的身份星徽，”萝萝露拉将星徽交还少女，说道，“有炽金级探险家作保，您的身份不需要太多核验，但是，两周后会有一场笔试以及能力测评，请您按照官方指定教材《探险家地理图志总集》和《异常灾害处理守则》进行复习，务必准时到场。”
327.偶遇
古灵庭夜空倒映着浮星海盘旋的银河，白昼时，星辰聚落会显得璀璨夺目，恒星垂下舒适的光拂照大地，而到此刻，星辰似乎流转到光的背面，只有一圈慵懒的薄光促人安眠。
返程的列车需要行驶大半个钟头才能到克洛丽丝所在的酒店，莉莉约定明天正午见面后，就从探险家公会附近的空港买了去欢愉之乡的船票，一刻也不耽搁。
作为体魄强健、精力充沛的虎娘，莉莉可以折腾三天三夜而不用入眠，这边和克洛丽丝分别，那边便乘两个钟头的城市飞艇去夜店开趴，等天蒙蒙亮，怀中的美人还沉浸在酒醉的酣眠中时，她又有条不紊地购买返程船票，继续到灯港市做少女的导游。
同样作为超凡者，一年来坚持冥想的克洛丽丝也能保持长时间不入眠，但肯定无法像莉莉那样有永远用不完的活力，到休息时间时，少女会进入冥想状态养精蓄锐。
夜晚八点，列车上的乘客比正午多出近一倍，却不是旅人和探险家，而是通勤归家的工作者，灯港市比不夜城要稍大些，除了几座主城区外，海湾附近的郊区也有许多人口，其中更有一些工作者租住在灯港市东部相距三十公里的比埃尔区，每天不仅得挤列车，光来回通勤时间就得四五个小时。
南边海港的房价昂贵，靠近探险家公会的北部城区更是寸土寸金，而古灵庭还有许多不属于当地的外籍劳工，他们没有房产，时常好几人挤在比埃尔那逼仄狭窄的公寓里，在间歇性停水、能将人臭晕的盥洗室排队如厕。
克洛丽丝正午来时，看见的乘客都是兴致盎然、神采奕奕的模样，到了晚上，每个人都显得恹恹欲睡。
不过，灯港市的交通虽然繁忙，但路网发达，城市下还有地铁，因而列车上算不得拥挤，起码现在，车厢里还有好几个空位。
克洛丽丝对面坐着一个戴眼镜、衣装革履、肥头大耳、肚子把纽扣撑开的男人，他小心翼翼将公文包收在腿上，将炸土豆饼和红豆糖汁摆在桌上，终于得以喘息一般，狼吞虎咽起来。
一个穿职装的女人走过来，她扫了一眼空位，看到吃得满嘴油花的胖子时，撇了撇嘴，最终选择坐在克洛丽丝旁边。女人似乎很困，不一会儿，强撑精神的她便晃晃悠悠倒向克洛丽丝的肩膀。
“晚上的时候，小偷会很多的。”男人瞄了克洛丽丝一眼，小声嘀咕。
“呀！”女人忽然“惊醒”，她把手举起来一看，掌心出现一道浅浅的血痕，再低头一瞧，克洛丽丝的口袋里钻出两只针线促密的布手，一只玩偶从里面爬出来，它黄昏般的宝石眼珠泛着诡异的光，缝合的嘴唇咧开一根根针线，抬头微笑。
女人即刻清醒，她惊恐得说不出话来，但睁大眼睛时，哪有什么可怕的布偶呢？她故意打了个呵欠，摇摇晃晃站起来，心神不宁的往其他车厢去了。
“谢谢。”克洛丽丝微笑道。
男人不回应，只默默吃着自己的东西，列车一到站便匆匆下车，视线穿过窗户，克洛丽丝看他到车站后继续拾级而下，想必是要换乘地铁。
和不夜城相比，灯港市的交通要更为方便，但对于每天需要通勤的社畜可能也算不上多么友好。
少女想到奥伯兰门启，不过这种传送阵最多只能跨越几公里，想要穿梭更远的地方需要在中途搭建更多门启做为连接，但门启成本高昂，使用一定次数后就会失效，否则传送阵没准真能做成一笔生意。
克洛丽丝用灵性在不少普通人身上做了标记，在灵性消散之前，她可以越过更远的距离进入这些人的梦境，唤起他们的潜意识，借此搜集古灵庭的相关信息。
伴随着男人的下车，更多通勤的工作者挤进车厢里，少女对面又坐上了一对情侣，她将小小公爵先生放在邻座，布偶不时扭动脑袋朝路人笑，这使得人们在毛骨悚然的寒意中不敢坐下。
小小公爵先生的脑袋扭了一百八十度，忽然朝向门处。
一个戴狐狸面具的浴袍女人赤着脚走上车厢，两条及臀的马尾轻轻晃荡，她耳朵稍尖，东张西望，在已经坐满的车厢上发现唯一一个空位。
是白天的精灵，女人虽光着足，但脚下萦着电火花，与地面始终保持着纤毫之距，不染尘埃，她的声音很年轻：“你好，我能在这里坐一会儿吗？”
克洛丽丝看向她，说道：“这你得问小小公爵先生。”
狐狸面具便朝向布偶，她觉得眼前这个超凡者的精神有点儿问题，因此表现出退缩：“呃……我看还是……”
“我开玩笑的，”克洛丽丝收起布偶，示意对方坐下，她短暂催眠了对座的情侣，问道，“你不是正被通缉吗，怎么大摇大摆地出现在公共区域？”
精灵瞥了一眼四目无神的两名情侣，瞬间警惕起来，狐狸面具的色泽出现变化，这是精神攻击的征兆。
她面具后的眸子凝视克洛丽丝两秒，说道：“噢——你是白天的那个人！”她立刻道歉，“关于撞到你的事情十分抱歉！”
正要转身就走。
“咕——”饥肠辘辘的声音响起。
“需要我为你点餐吗？”克洛丽丝问，“你想，白天时我的伙伴还帮了你一手，我会对你不利吗？”
精灵想了想，似乎是这么个道理。
于是她大方坐下来，说道：“你是什么人？”
克洛丽丝答道：“嗯……虽然我很不专业，但大概是商人。”
面具下的目光陡然沉凝，声音也变得紧张：“商人？”
“我来自乌布诺尔，目前的话……过几天要去守望之湖签一单合同。”
“乌布诺尔是哪里？”
“浮星海西北的空域，大概在天上十几公里的位置。”
“原来你不是古灵庭的人呀！”精灵恍然大悟，放松下来，“你能请我吃一个面包吗？我可以做临时工，端盘子洗衣服扫地，我一个人能当十个人！”