作者：城南贵糖水
359.诈骗事件
在场考核的绝大多数探险者都是“朽木”级探险家，来自四方各地，没有晋升的本事却又吃尽探险家身份的福利。
星辰教典记载中，深空贤者始建探险家公会时，“朽木”寓意的象征是“棺”，代表使徒对禁区求索者寄托的祝福和诅咒——打破束缚迎接新生，亦或沉沦。
但使徒终究离人太远，“朽木”们最终会腐烂于深暗的世界当中。
满脸横肉的汉子是真不敢和探险家公会唱反调，但他绝不能失去探险家的身份。
探险家公会与绝大部分已知世界的国家或文明保持着一定程度的合作，探险家们能畅通各大空域、得到异族最基本的善待、廉价使用公会遍布世界各地的设施和情报网、收益最大化的神秘物品销售渠道……
此外，哪怕最低级的“朽木”对大人物而言不值一提，依旧是蒙昧乡野山民最崇拜和憧憬的对象，对大部分地方的普通人来说，他们这些行走四方的“超人”就是神灵般的存在。
探险家甚至可以自行占据无主小岛，与探险家公会报备并缴纳一定费用后，便是受保护的合法领主。
满脸横肉的探险家不能失去这个身份，为此，他甚至找了过硬的背景，缴纳两千星元后，得到包（过）的承诺！
“你是对我们公会的决定有什么意见么？”监考者走过去，他身着法袍，肩章为六个星辰组合的星环。
“这与事先说好的不一样。”满脸横肉的探险家退了一步，保持怒容。
“什么说好的不一样？”
“大人，我做了二十多年的探险家，我的履历和资格绝对没有丝毫水分，但让我们这些走南闯北的人来做题……这不是难为人么？”
“难道你事先没有看公会的通知么？”监考者质问，他眼中酝酿着摄人心魄的魔力。
“看过了，”满脸横肉的探险家被盯得发憷，他一咬牙，索性豁出去，“但做题就能成为优秀的探险家？天大的笑话！公会的规矩我清楚，缴纳两千星元免试费，可以直接跳过考核，保留原有等级和身份！”
“免试费？”老迈的监考者皱起眉头。
他看向一旁扇动光翼的妖精，后者咕哝着异乡的语言，说道：“好像是新兴的诈骗手段，因为咱们公会改革，导致一些团伙利用这些‘朽木’的侥幸心理……”
监考者了然。
探险家公会势力广泛，难以管理，甚至要分裂出数个互不统属的总部以圆桌会议的形式保持联合，尾大不调的情况下，越是边远的辖区，越容易滋生腐败。
而这也正是探险家老油子们最熟悉的公会，他们以为这在古灵庭同样适用！
满脸横肉的探险家以为老东西明事理，心中的石头落下一半，他又说：“明明在座的至少三分之一都交过免试费，你们却还要大伙来做题，这样以来，公会的信誉何在，以后还有谁敢缴纳昂贵的免试费？”
“……”监考者目光沉凝地盯着他，问道，“你是说，这还是一场波及甚广的集体诈骗事件吗？”
“诈骗？大人你可不要装糊涂，我是交了钱的，贪钱也不是这样一个吃相！”满脸横肉的探险家梗着脖子，对不远处的考生说，“马克，你也交了免试费，难道就甘心被这些虫豸吞没血汗钱吗？”
“免试费？什么时候？你不要冤枉我！”马克别过头去，急忙撇清关系，“没想到你是这种钻营取巧的人，简直是探险者之耻！”
“你……！”
“好了，取消他的考核资格，”监考者摇头，对助理妖精说，“另外，查清楚这诈骗究竟是怎么回事，探险家……呵呵。”
“大、大人！我为公会立下过汗马功劳！我与恩尔伯克先生是故交！啊啊啊，我没有舞弊！他，他，他也交了免试费！”
克洛丽丝目睹面若死灰的汉子被无形的灰影拖出去，陷入沉思。
监考者说道：“被他指到的几个，自己出去，如果要我来请，便终生禁止探险家考核，如果配合公会调查，可以不将此事记入身份星徽的档案。”
场上立刻有探险家站起来往外走，同时，有人举起手来：“大人，我要举报！”他看向隔了几排的探险家，彼此充满敌意的目光碰撞在一起，前者咧嘴一笑，说道，“他也缴纳了免试费，甚至给骗子干活，吃了好几个人的回扣。”
“你他妈！”
“出去。”监考者淡淡地瞄了一眼，发怒的探险家立马噤若寒蝉。
“我举报！”
“他妈的你有脸指我，告诉你，你的队员也一个都别想逃！”
陆陆续续有三百多人在互相检举中离场，如果不出意外的话，灯港市今天会发生几十场恶性集体斗殴事件。
这样一来，考场也显得敞亮清静许多。
“十几二十年依然是‘朽木’的，如果只是为了谋生，我建议申请地区探险凭证，不要纠结于探险家的身份，而对未知之境充满求索勇气的年轻人们，无论你们是否步入、还是即将步入探险的领域，我都希望你们谨记，敬畏世界、切勿迷失、对他族和他人怀揣起码的善意。你们头顶是天国，脚下是深渊，然而无论天国或者深渊，祂都是人间。”
监考者这番话语重心长。深界下是深渊，是受侵蚀最严重的地域，而比深界更容易腐化的，还是人心。
最后，监考者敲了敲手杖，说道：“开始考核吧。”
八个钟头转瞬即逝。
纵使意志坚韧，走出考场的克洛丽丝也感觉头昏脑涨。考册是几十页一本，纸页散发着异样的吸引力，让人不自觉沉沦其中，这一点，在做人格测试时尤其明显。
莫非探险家公会现在更倾向于招揽德智体美全面发展的三好学生了？
但探险家公会的旗帜插遍世界，哪怕再如何包装，也不可能是纯良无害的小白兔。
走出考场后，萝萝露拉正好下班，她握着莉莉的一根手指头，另一边陪着吃蛋卷冰淇淋的奈娜。
奈娜远远招手，等克洛丽丝走近后才开始抱怨：“你出来得好晚，我都和莉莉逛了一整天了。”
明显的心不甘情不愿。
360.古灵庭日常
奈娜远远招手，等克洛丽丝走近后才开始抱怨：“你出来得好晚，我都和莉莉逛了一整天了。”
就连单纯的精灵也在这口吻中藏了小小的心机，以表达对莉莉的不满。
奈娜宽容、善良、富有同理心，因而，她对姛并不存在偏见，但是——
架不住白虎海啊。
奈娜并不讨厌莉莉，仅仅不习惯与之相处，所谓生性不合。
克洛丽丝告歉道：“抱歉，我没想到会用这么长的时间。”
考场的事始终萦绕在克洛丽丝心头，于是她又问萝萝露拉：“那些失去探险家身份的人今后会怎样呢？”
“还能怎样？本来就不是什么优秀的人才，十个‘探险家’拎出来，起码有五个从事过奴隶贸易、空贼劫掠、欺虐地方等无良勾当，这些人本就不适合探险家公会的理念，不做探险家的话，最好的去路是当佣兵鬣狗，”萝萝露拉捏着莉莉指头上的肉垫，倒不是她想亲近白虎，而是已成习惯。地精小姐不觉得难为情，在床笫之事和感情问题上，她已经和莉莉划清了界限，现在仅仅是普通朋友。
话说回来，无论各地的探险家公会实际情况怎样，也无论第一位探险者是为了财富还是宏大的愿望，至少深空贤者建立公会的初衷，是人类开辟未知世界的先锋军，怀揣正大光明的理想和冒险精神激荡于波澜壮阔的黑暗森林——这是星辰教会对其所崇拜神灵的高度歌颂，实际究竟怎样，凡人不得而知。
不过，正是这样的理念，为探险家公会的内部改革赋予了正当的合法性，在大义的角度讲，无人能指责这些举措，除非他不虔诚。
公会内部再鱼龙混杂，一些高层再拥地自重，也无法回避的事实是——深空贤者才是探险家公会的核心创始者，而非其它神灵。
于是，一众指望着探险家饭碗的“朽木”失去了身份，只能各奔前程。
克洛丽丝问：“我什么时候能拿到徽章？”
萝萝露拉说：“如果通过考核的话，明天正午就会公布新一批的探险家名单，到时候你可以做一项个人能力评测，公会汇总你的数据后，将给你推荐更为合适的委托，不至于让探险家们像无头苍蝇一样在委托公告中挨个检索。”
地精小姐发觉莉莉用指甲勾了勾自己的掌心，默不作声地甩开手，继续道，“通过考核的第一年是观察期，你必须获得足够的贡献点数才会保留探险家的身份，否则公会将对你的档案予以注销，之后每年也需要完成委托获取足额点数，但底线只有观察期的一半。”
也就是说，再想像从前一样以终生探险家的身份到各地捞好处是不可能了。探险家于遗迹收获的货物能在各空域的哨卡免除相应关税，一些探险家这辈子都没探索过未知之地，反而借身份之利钻商贸的空子。
萝萝露拉还提到过例外，只要晋升为秘银级探险家，就不会受此约束。
“我哪有那么多时间跑任务……”克洛丽丝嘀咕。
“没关系，你可以以专业探险者的身份和我组队，虽然贡献点数的分配权重会少一些，但对低级冒险家而言已经足够了。”莉莉用爪子拍着克洛丽丝的肩膀，咧着猛兽般的笑容，獠牙阴森。
克洛丽丝始终觉得莉莉的人形更顺眼一些，无奈白虎对自我的审美更倾向于健朗多毛的兽态。
“你不要带别人去危险的地方，人家只是小孩！”萝萝露拉怒目而视。
“克洛丽丝很厉害的，要我说，她直接晋升秘银都没问题！”莉莉毫不吝啬她本就贫瘠的溢美之词。
探险家的等级并不是看谁更能打，而是要考量综合实力与专业技能。克洛丽丝也许在正面作战上不如大部分秘银级探险家，但以少女对付棺毒的表现，她能绝对能在这个水平当中成为可靠的伙伴。
更重要的是，少女清艳绝伦、秀色可餐。莉莉相信，有漂亮女孩在身边，她打架本事起码能提升个百分之五十，仅此一点，克洛丽丝就是完美的辅助挂件！
几人在公会外的高档餐厅享用晚餐，萝萝露拉很不客气地让侍应打包一份，还顺了两瓶红酒，直到克洛丽丝结账时，她才懊悔又愤懑地冲莉莉跳脚：“不该你结账的吗，怎么可以让别人来做？”
克洛丽丝怀疑这是不是刻在地精基因里的动作，她记得沃尔茜也很喜欢跳脚。
又或者……
和人类及兽人相比，地精实在太矮了，不拔升一些高度，发起火来也没什么气势。
莉莉安抚道：“我的钱被莎莎扣光了，你别急嘛，克洛丽丝又不差钱。”
笑话，能和疫医做医药研发的，还差那么点儿钱？
但从克洛丽丝的角度，少女觉得自己也仅仅算个破落的暴发户。只能说一山还有一山高，了无止境。
“酒我不要了，”萝萝露拉说，“本来我和缪茜也不怎么喝酒。”
克洛丽丝说：“没关系，就当我回报你的帮助了。”
少女都这么说了，萝萝露拉不矫情，在地精本性的促使下，她将两瓶酒揣进手包，拎着打包的晚餐，被莉莉送上了车。
白虎朝少女挥手道：“你们先回守望之湖吧，我将萝萝露拉送到家后要去姐姐那里一趟，等我有时间了就来找你，这段时间我玩得很开心，克洛丽丝，记得你还欠我法琉琴斯的门票！”
“你放心，我会让人预订。”
“不止一张！”
“你要多少给我说个准数！”
“两张、呃、五张、嗯……先准备八张吧，我也不大确定。”
“……”
克洛丽丝默默望着公共机车愈来愈远的背影，抚掌一拍：“她没给我联系方式啊，粗枝大叶的笨蛋！”
没辙，反正萝萝露拉第二天还得上班，需要联系的时候再找地精小姐做打听吧。
克洛丽丝与挽着胳膊的奈娜说：“行了，那我们也回去吧。”
两周的时间，克洛丽丝已经和奈娜建立铁打的闺蜜情谊，哪怕偶有这样那样的心思，也基本能自然相处了。
“呜咿”的笛声从远处传来，奈娜的电芒陡然将克洛丽丝略微刺痛，但精灵很快发现，那些警报不是朝自己来的，而且和古灵都警部缉拿超凡者、屏退群众的警声存在出入。
前方混乱的街区正有上百人在斗殴，其中不乏超凡者，市民纷纷避让，直到灯港市的警力将此地封锁。
“那里发生了什么事？”克洛丽丝拦下一个路人打听。
“不知道啊，好像是一群探险家，”路人一脸茫然，但提到探险家时，又露出嫌弃的神色，“嗨，这些外地佬，如果不是能赚他们的钱，我看这些粗俗的家伙都该驱逐出境！”
361.爆炸
探险家的平均素养没准还不如不夜城的市民，一些探险家及团队常因利益的分配产生龃龉、结下宿怨。客观来说，考场上被剥夺考核资格的探险家有一大半都来自于同行的举报。
断人财路更甚杀人父母，当这些行走于丛林社会的探险家们因此丢掉身份后，回去后必定会纠集人手，有仇报仇。
不过，当街斗殴多半还是偶然，想一劳永逸解决矛盾，还得离开古灵庭后再下黑手，否则一但造成恶劣影响，古灵庭任何一个官方部门都能将他们像蚂蚁一样捏死。
混乱的局面中，爆炸的焰云陡然升上星光璀璨的夜空，管道内的气态源晶朝四周扩散。
“供气管道爆炸，克洛丽丝，我去看看有没有人受伤！”
奈娜毫不犹豫地朝火光漫天的方向冲过去，她凝聚水分，制造云汽降雨。
克洛丽丝本想让奈娜远离是非，但劝不住在乎他人死活的精灵，只好朝盛烈的光火靠拢。
管道内的能源是气化源晶，有部分火源晶粉尘杂质。
“逮住他，就是这个混蛋骗了我们的钱！”
火光里冲出一个半身烧伤的男子，他被一群探险家追杀，肩上溃烂的伤口深可见骨，藤状灵脉象征破损不堪。
“救、救我——”男子步履蹒跚，他快要跌倒，被奈娜扶住。
起码有三十几号探险家为了过来，这些在“朽木”摸爬滚打的底层探险家大多只是移植灵脉，甚至不是超凡者，但他们经验丰富，自身也会携带拥有神秘特性的物品，真闹起冲突来，正牌的低阶超凡者也只有被枪弹打成筛子的份。
“你们是想当街杀人吗？”奈娜朝一群人怒目而视，“还有这场爆炸，你们知不知道这样做的后果！”
一名探险家厉色道：“小妞，别在这里义正言辞扮演侠客，这爆炸就是你身后那个杂种搞出来的，再敢阻拦，我将你的狐狸耳朵割来下酒！”
奈娜回过头去，皱眉问：“是这样吗？”
“不，不是我！”重伤男子忍着痛苦，咬牙说，“我与人约定在餐馆见面，但这群人忽然就追了过来，我用技能往后厨逃，但源气管道不知怎么就泄露，被我的火点着了！”
“那可不就是你做的？”又一名探险家阴沉道，“我的同伴脸都烧没了！”
“我会诚心将自己烧成这副模样吗！”重伤男子泣声骂道，“如果你们不追我，也不会有这样的惨剧！”
“够了，把你骗到的钱统统吐出来，老子的考核给你搞没了，把你千刀万剐都不够！”
“钱不在我这里！”重伤男子正要哭诉，脚下的水泥地面忽然地龙翻滚。
地震？
空岛哪来的地震！