作者：城南贵糖水
“我、我……”帕亚结结巴巴的，最后低下头，“谨遵牧主的旨意。”
尽管做出了寄生的行为，但她依旧不愿意进行承认。在帕亚本人的记忆里，对发生的一切或许有另一套逻辑自洽的解释和认知，但无论如何，疯子的思想，克洛丽丝是无法理解的。
克洛丽丝原本想直接杀掉凯桑，但意识到奥尼克斯·塔尔博登与之存在关联后，她愈发好奇这些人究竟是为什么盯上自己。
大人物要将她变成奴隶。而帕亚又暗示着凯桑与奥尼克斯·塔尔博登的关联。
让帕亚寄生他们，从而掠夺记忆，也许是绝佳的信息搜集方式。
“牧主，”似看出少女的想法，法拉姆说，“我们只能保留最近几个月的记忆，而且并不完整。”
“走一步看一步吧。”克洛丽丝说。
能寄生凯桑固然是好，不能倒也无妨。少女隐隐觉得那个身披银河的矮子知道些什么，等回去后应该能拷问出更多情报来。
帕亚哆哆嗦嗦地跪着，克洛丽丝想起什么似的，一脚踹在牧师的脸上，怒斥道：“快行动！”
“是！！”帕亚狂热而喜悦地爬起来，她涕泗横流，脸上却是谄媚的笑。
奥尼克斯·塔尔博登似察觉到什么，他拼命挣扎起来，被藤蔓搅烂的双腿血液凝固，四肢萎缩而麻木。
“大黑，来一桶水！”
随着帕亚后脊蠕动出干枯的须子，她本人的因为严重脱水而貌若干柴，瞌睡熊将奥尼克斯·塔尔博登抖下背，从育儿袋取出一桶密封良好的饮用水，胆战心惊躲到了一边。
“求你，不，不要，你这该死的邪徒，伟大的大主，请拯救你即将被玷污的信徒！”奥尼克斯·塔尔博登终于不再优雅，他不惧死亡，却不想被异教徒这样侮辱，然而他的祈祷得不到回应，只能看向克洛丽丝，“我帮你解决凯桑，我告诉你谁在觊觎你，我……”
“你不配与我谈条件。”克洛丽丝摆了摆手。
没有惨叫，有的只是发不出声音的哽咽。
渐渐的，奥尼克斯·塔尔博登双腿生长出海生生物的棘皮或触腕，湿咸的海腥味治愈着他的伤痕。
【寄生邪须】的对象拥有两套技能。
回忆起之前窥探帕亚的梦境，克洛丽丝猜测，辛西娅早已在奇法的干涉下与灵脉象征融合，因而辛西娅就是【寄生邪须】，【寄生邪须】也是辛西娅。克劳格、帕亚以及奥尼克斯·塔尔博登展现出来的异状，都出自辛西娅的伴生技能【深海修道士】。
但是，从上次的窥探，克洛丽丝又并未发现帕亚拥有两个灵魂。
奥尼克斯·塔尔博登从地上爬起来，他捂着头，盯着水泊中的倒影：“我这是……”
“你叫什么名字？”克洛丽丝问。
“辛西娅，不，帕亚……我是谁？”俊雅的男人痛苦地捂着头，那里面仿佛钻进了什么扎人的根刺，他似小女孩一样抱紧了身体，“我是谁，我在哪，好可怕……”
克洛丽丝这才明白法拉姆说的“新的自我”的含义。
但少女不会关怀一个新生的人格，她措辞强硬地问道：“回答我！”
奥尼克斯·塔尔博登终于意识到面前还有一个人，在见到克洛丽丝的第一眼，发自灵魂深处的悸动令他忍不住顶礼膜拜，而随着“记忆”的涌入，针对俊雅男子的自我认知也渐渐清晰了一些。
他颤颤地跪在地上，尖声细语：“伟大的牧主啊……”渐渐的，声音逐渐沉厚，像掩藏住真正的自我，“我叫……”他双眼紧紧闭着，咬着牙，“奥尼克斯·塔尔博登。”
克洛丽丝舒了一口气。
到底还是可控的。
她看向远处，虽然巨兽切断了藤桥，让四十八区的怪物无法越过裂谷，但平原周围依然存在迷雾，将有更多的怪物从四面八方涌来。
“离开吧。”克洛丽丝说着，骑上了瞌睡熊的脖子。
“嗷（你压到我耳朵了）。”黑熊不满地嘟囔一声。
“嗯？”
“呜呜（怪舒服的其实）。”它趴下来，让另外几个邪门的疯子也爬上背，开始奔跑。
守望前哨。
相较于远天的薄雾，要塞上边更浓郁的，其实是能源站烟囱里飘起的尘霾。尘霾中浮动着能量丰富的源晶粉尘，原本有许多怪鸟在天上享受尘霾的“佳肴”，但现在，那些怪鸟无影无踪，取而代之的，是漫天的发光虫豸。
陆陆续续有探险家逃进城门，四十八区的幸存者们也在此分道扬镳，此刻只有大抱熊探险队、郁金香探险队和欧尔戈夫还在原地等待。
薇曼·利萨拉本忧虑地问：“克小姐怎么还没来？”
“在前面！”众人看到一只巨熊。
等瞌睡熊跑到城门前时，大伙却发现它背上并没有骑着任何人。
“怎么回事？”波菲娅抱着瞌睡熊低下来的脸问。
“嗷嗷呜嗷呜嗷（主人要和那几个疯子搞定什么恶棍，她叫你们先回去）！”
“呃，它说什么？”薇曼·利萨拉本忧心忡忡。
“大黑说，克小姐要处理什么对头？”波菲娅不确定地说。
“对头，那个幕后黑手还没死么？”独角蜥问。
“好像是别的什么。”
“处理对头……”奈娜支着下巴思索。
“柯娜小姐，你知道克小姐去做什么了么？之前那个胖子，他似乎是一个奴隶贩子。”布里托离得近些，还是看清了法拉姆的长相。
“我明白了！”奈娜一拍手掌，握成拳头，想起早先克洛丽丝的承诺来，“她是去伸张正义了！唔，居然不带上我……”
“那柯娜小姐你？”
“我去洪夜等她。”奈娜说。
当然，暂时是走不了的，迷雾潮汐会持续一周到数周不等，就算要提前离开，也得是迷雾退潮的阶段。
“能留下你们的联系方式吗？”薇曼·利萨拉本问，“我之后想好好感谢克小姐。”
“对，还有我，”路博·乔治说，“柯娜小姐，你电穿了我的心，咳，要不是你，我这次可能就死在那里了。”
“丢人现眼的东西，”薇曼·利萨拉本翻了个白眼，“还要女人来救，你之前不是把自己吹嘘得很厉害么？废物！”
“呵，薇曼……”路博·乔治正要反驳，他忽然想起什么似的，压低声音问，“你真的是魔导士？怎么连我都一直瞒着，还是不是朋友了！”
薇曼·利萨拉本蓦地脸红，她“镇定”地说：“你以为谁都与你一样么？半吊子的水平非得像个孔雀一样到处炫耀！”
路博·乔治顿时郁闷起来。六级魔导士虽然只高了两个评级，但这是多少法师一辈子都无法逾越的鸿沟。老实说，他本来是不信的，但架不住泰里小队一个劲的洗脑，以及薇曼之前瞬间架起的，横跨峡谷的藤桥！
他试过那藤蔓，就算是寻常的破坏性魔法也难以伤其表面。
“嘀——”
警报声再一次响起，天端有发光的浮游生物朝要塞飘来，它们并没有表现出明显的攻击性，只是所过之处降下能腐蚀金属的酸雨，将要塞外的逃难者瞬间洞穿！
“快回屋……”
路博·乔治正要逃避，却发现没有一个探险家挪步。
大地升起一座座方柱，如同悬索台地前的石碑。柱上的符文悉数亮起，光线扫过城市里外的所有生物。
“蓬！”先是第一声在天上炸开白色的血花，继而是无数声。
“蓬蓬蓬蓬蓬！”
无数靠近的迷雾生物顷刻破灭，坠如雨下。
445.如行天国
因迷雾切割和群岛的立体分布，世界比克洛丽丝想象中还要广袤。故此，“文明”的影响范围主要还是那些相对自然环境安全的主要航路，周边还存在着许多古老的部落或城邦。
随着航运技术的拓展，能游历险境的探险家不再限于那些强大的超凡者。弱小土著在异乡人造访的短时间内迎来毁灭，至于一些强大的、或交通不便的、或定居环境恶劣的族群勉强得以幸存，但也时时受捕奴队的袭扰，被掠夺族民。
奴隶在绝大部分地区都有着广泛使用，涵盖多个领域，根据个体与种族的差异，更能细分出上百个市场。繁殖力强的，作为矿坑、工厂、种植园、魔法实验的消耗品，体格健壮的诸如兽人，即驯为保镖、打手、角斗场战士，一些颇有姿容人类亚种也时常用以满足消费者的多种癖好，非人的智慧生物在市场上更能卖得高价。
没人知道这几百年来有多少种族灭亡，但随着“文明”的势力开疆拓土，许多探险家摇身一变，成了无主之地的新领主。
泰坦之花，守望前哨最大的奴隶消费场所。
凯桑·拉波菲尔给许多名下产业用了“泰坦”的前缀，但他本人的血统和泰坦没有半毛钱关系，和泰尔恩坦的王族也沾不上边，作为狂热的“泰坦”爱好者，他将身体锻炼得有如钢筋铁骨。
他少年时奴隶出身，不似眼下这般健壮，而是生得眉清目秀，在荒原层的某处烟柳之地做豪商与贵人们的娈童。凯桑十五岁时被飓风岛的大奴隶商买下，虽然少不了狎玩，但也因此耳濡目染了奴隶行当的经营和管理。
直至二十一年前的飓风岛动荡，路恩提亚夺权，凯桑有幸遇见彼时风华正茂的、还是教士的奇法。在奇法的恩赐下，凯桑塑造了灵脉象征，摆脱奴隶的身份，更是诱惑了原主人的小女儿。
他后来的人生与大众认知中没有多大差别：借着奇法的东风，凯桑先后暗害了自己曾经的主人兼岳父，更帮妻子扫清所有继承对手，而随着妻子的香消玉殒，他顺理成章地接过万贯家财，帮助路恩提亚稳固权力，在飞黄腾达的传奇人生上一路狂飙。
他的才能的确出众，将岳父的生意扩展至曾经的数十倍，成为奇法的经济支柱之一。但凯桑知道，他的一切权力都来自于那位深不可测、温文尔雅的大人。奇法为他提供了一切人脉网络，更是令他结识古灵庭的上流人士。
可是奇法大人失踪了。
这样一位英杰杳无音信，很可能是死在动乱里。
悲痛之余，凯桑更多的感受是惊悚和恐慌。他的生意不知有多少人觊觎，若非奇法结识古灵都的大人物，他的奴隶行根本无法膨胀到如此地步，而随着奇法的消失，自己的所作所为和手中黑料很可能招致多方的杀生之祸。
屠灭竞争对手满门、贩卖慈恩院信徒、参与古灵都财阀的多项犯罪活动……
平静而威严的外表下，是只有他自己才明白的忐忑不安。正因此，凯桑这一年来才躲进守望前哨，防止可能的清算。
这里是不允许见血的，哪怕奴隶的生命安全，也会得到保障。
守望前哨的话事人是星辰教会和探险家公会，这两个庞然大物，就算是任何一家单一的财团也不敢违逆其意志。
这一年来他不知散去多少家财，与探险家公会在守望前哨的掌权者拉足关系，同时关注古灵都的态度，急切寻求新的靠山。
也是因此，当奥尼克斯·塔尔博登带来皮德弗利亚家族的委托时，凯桑当即派出自己最亲信、也最精锐的战奴——每一个都是独当一面的超凡者。
能驯化超凡者，这足以彰显他作为奴隶主的非凡之处。
寒天外尸山遍野，富丽堂皇的殿内暖流依旧，妖娆女奴缕衣垂带，聊胜于无的金丝随千娇百媚的步态袅娜起舞。
凯桑从娇花的簇拥中站起身来，拍了拍手，角落里演奏竖琴的女奴停下动作，恭谨退去。
奥尼克斯·塔尔博登脸色苍白，气质依旧，他站在水晶棺边，俊雅之态让女奴们频频侧目。
“这就是大人物青睐的女孩吗？”凯桑走到水晶棺前，端详沉睡其中、依旧一身探险家猎装的清艳少女，点了点头，“要比照片上更美。”
奥尼克斯·塔尔博登不以为意地笑了笑：“莫非阁下也动心了？”
凯桑并未回答，而是说：“我依然不明白，大人物为何愿意为一个少女花十万星元。”
“这十万星元或许还不足以弥补你的损失，”奥尼克斯·塔尔博登将手放在水晶棺上，抚摸透明的棺盖，眼中充满痴迷与狂热，“对于大人物而言，十万星元根本不值一提，姿色、才能、身份、性格，皆能衡量她的价值。”
“那么她是……”
“太阳教会的圣女，嗯……资料上是这么说的，”奥尼克斯·塔尔博登笑道，“这位小姐在太阳教会于深界的分部享有尊崇的地位，她的教养所接济了不少难民，帮助太阳教会在深界站稳脚跟。”
“深界？”
“飓风岛。”
“……”
飓风岛离幕夜高原有很长一段路程，躲进守望前哨的凯桑无法得到那里的确切情报。
凯桑问：“太阳教会不是凭武力征服的飓风岛么？”
以凯桑对太阳教会的了解，那些太阳信徒在醉乡盘剥起来胜过饕餮饿鬼，即便他们摧毁慈恩院、屈服路恩提亚后统治了飓风岛，靠的也绝不是什么仁善。
一年多没有回去，凯桑已经不知道不夜城的具体局面，他以为奇法的失踪是太阳教会得胜的结果，但他并不清楚，太阳教会在不夜城剩下的实力并不足以支持暴力统治。
奥尼克斯·塔尔博登耸了耸肩：“谁知道呢？总之，太阳教会的第一支传教团抵达了古灵庭，而情报里，那位圣女在这当中功勋卓著。”
凯桑问道：“大人物们究竟想做什么？亵玩一位太阳圣女吗？”
这是吃了没文化的亏。倘若凯桑多读些经义，就知道太阳教会没有圣女这种神职。
“也许，”奥尼克斯·塔尔博登模棱两可地说，“又或者，调驯一位太阳教会的俏佳人能给大人物更多的成就感。所以，你意下如何呢？凯桑阁下？”
凯桑的瞳孔一凝，他短瞬怔住，很快不露声色地恢复平静，他沉声问道：“这可真是稀奇，大人物们需要我来调驯一位女奴么？”
奥尼克斯·塔尔博登则说：“你的能耐是整个奴隶行业都有目共睹的。赢得强大超凡者的忠诚不难，但要给他们留下灵魂上的烙印，要他们死心塌地，中部深界的同行里也只有你这么一位。”
“一位太阳信徒并不适合使用灵魂烙印。”凯桑说，“除非我活腻了，敢于直面他们的信仰。”
“所以这更需要真本事，”奥尼克斯·塔尔博登笑道，“当然，大人物们并不一定需要你，只是因为奇法大人的缘故，你给他们展现了足够多的价值，”他的身躯渐渐膨大，宛若巨猿，他将水晶棺材扛在肩上，往外走去，“既然阁下无意为皮德弗利亚家族效忠，那么我也该离开了。”
凯桑神情变幻，立在原地反复纠结，在奥尼克斯·塔尔博登终于要踏出大殿的一刻，他喊道：“等一等！”
奥尼克斯·塔尔博登扭过头：“嗯？”
“我愿意为皮德弗利亚大人效劳。”
……
时近十月，在经过半个月的迷雾潮汐后，凶兽和异怪们渐渐退去，留下满地的材料和污染。
凯桑命法拉姆备好前往古灵庭的船只，既然选择了效忠新主，他自然得前往古灵都宣誓忠诚。
这是很传统的规矩，何况，他还要为大人物调驯新玩具。