作者：城南贵糖水
“那么，”克洛丽丝问，“你是谁？”
“是……”帕亚低下头，脸色绯红，“是帕亚的，牧主……”
“我会把撒谎的人剪掉舌头，扔进垃圾箱。”
克洛丽丝站起来，撂下冷冰冰的话语后，起身就走。
“不要！”帕亚抱住克洛丽丝的小腿，“是辛西娅、是辛西娅的！是辛西娅不知廉耻，想要牧主的恩宠！牧主不要离开，是辛西娅谎话连篇，该剪掉舌头！”
果然，可是……
克洛丽丝回过头，困惑地问：“可你为什么要扮作帕亚？”
帕亚避开少女的眼神，脸颊斜向一边，讷讷地应道：“会……羞的。”
虚空之触从手至脚，将帕亚高高地提起来，克洛丽丝问她：“也就是说，你根本不需要什么惩戒？”
“我们想要！”帕亚迫不及待地反驳，随即将羞红的脸扭到一旁，“否则她会苏醒……我、我也……”
也就是说，惩戒的确能起到安抚帕亚的效果。
“辛西娅喜欢牧主，辛西娅想留下，”帕亚正视少女，眸中盈泪，“辛西娅不想再杀人了……”
克洛丽丝头疼起来。
她要的是敢打敢杀的干将，不是什么享受责罚的宠物啊！
少女问：“你能正常使用能力吗？”
帕亚别过头，喃喃道：“辛西娅……不想杀人的。”似乎发现自己在撒谎了，她的泪水终于滑落，哭泣道，“辛西娅只是辛西娅，那样做，还会让帕亚和魔鬼们醒来的！”
克洛丽丝有些遗憾。
旋即，帕亚急忙说：“如果牧主需要，辛西娅、辛西娅愿意沉睡，”她哀求道，“但在此之前，请牧主……”她细若蚊喃，“责罚辛西娅吧……”
克洛丽丝叹息道：“这样的责罚，还能是责罚么？”
话虽如此，一根根线将帕亚悬起来，在渐渐迷醉的呢喃中，虚空之触潺潺春潮般浪拂而去。
“奴是……牧主的。”
在一系列的心理康复治疗后，克洛丽丝用虚空之触敛去空气中的潮湿，她将帕亚托到沙发上，为苍白的壳子盖上单薄的浴巾。
“真是疯了，”克洛丽丝嘀咕，“回头给薇薇安安排上。”
少女虽然对帕亚没有丝毫兴趣，但她有时难免感慨，乖巧伶俐的羊再如何发疯，也比蛮横桀骜的小雪豹趁手得多。
这感觉比较微妙，克洛丽丝再次回望了酣眠的帕亚一眼，总觉得在对方一次一次自我轻贱的崇拜中，她也渐渐模糊了对方为人的姿态。
“这样好么？”
克洛丽丝不清楚。少女收回虚空之触，没有太大的心绪，像是才从猫咖消费后的客人，去盥洗室擦去了一手的毛发。
某种意义上，帕亚、或者辛西娅，比莎莎更像一只猫。
回到自己的卧室，少女翻读起报纸和信件来。
最近古灵庭没什么大事，无非是选举年的预热，再有一个月，三位候选人就要开始自己的巡回演讲。克洛丽丝并不关心此事，就算薇薇安说天枢有什么灾兆之戒的线索，但她有秘藏之戒在手，也没有多多益善的必要。
其次便是杰拉德尔从不夜城带回的亚里恩特信件。
当初少女在信中提了苍生和棺毒的事，亚里恩特便在以魔法加密的信中向克洛丽丝介绍了苍生的背景、以及灾兆纪图的六位首座及副座。至于棺毒，亚里恩特表示自己也不认识，或许是个小人物。
克洛丽丝又打开了沃尔茜和莎莎的电报。地精说得比较隐晦，大致是将要派人到某某地执行工程作业，讲的其实是慈恩院的事；莎莎则是说她即将进入乌布诺尔空域和雪岭间的巨大风涡，在不规则的风流中寻找出捷径，如果顺利，三到五个月内就会返回古灵庭。
后面还有一沓小白猫的嘘寒问暖，大致在说古灵庭有太多险恶的东西，像莉莉那种恶虎其实并没有将你当朋友，克洛丽丝你得小心这样的坏女人巴拉巴拉。
克洛丽丝看了两页发现没什么营养的东西，干脆丢到了一边。
将信息整理一番后，克洛丽丝左颊靠近耳根的花藤朝面部蔓延，纯白的鸟嘴面具缓缓展现。
她能看到苍生面具连接着一个稳定、但“狭窄”的幻梦境通道，通道尽头似有无穷的光环频频闪烁，浩大力量仿佛能刺透人的灵魂。
克洛丽丝记得布莱茨·哈克的话，疫医的幻梦境领域遭受污染，一般人不能进入。那么，她要如何联系其他疫医呢？
摸索一番后，少女将注意力放在灵魂里那个崭新的微弱印记上，并用朴素的念头祈祷：亚里恩特、亚里恩特、亚里恩特……
正在她以为没用之际，脑海里，一个模糊的名字正在成型，翻译为她所能理解的大致含义是：血疗。
深红的鸟嘴面具出现在意识里。
“苍生？”亚里恩特皱起眉头，试探性地问候一声。
“真的有用！”克洛丽丝兴奋地拍着手。
如果自己能在幻梦境拥有一小块土地，再搭建起稳固的通道，以魔法和精神加密，她是不是就能随时和夏夏联系了？
“克洛丽丝！？”亚里恩特的声音格外惊讶，“怎么回事？你继承了谁的面具？”
“我新获得的！”克洛丽丝得意起来，倒也没有什么维持矜持的必要，白鸦脑袋点来点去，“我成疫医了！”
“两个面具的联系需要具想出对方的面具的完整真名，你是如何知道的？”亚里恩特不得其解。
无论苍生、亦或血疗，都是简化后的产物，面具的真名本质上是一串超越语言、也超越文字的秘令。
“我向信仰印记诵念你的名字，它自然而然就帮我沟通了。”
“万灵救主么……”亚里恩特依旧想不通关节，他问道，“你太阳教会的背景，协会的人允许你成为疫医？”
“因为卡洛森说我是你的学生呀，”克洛丽丝说道，“似乎有相当一部分人很尊重你，当然，也有你曾经的学生，小宝宝墨菲。”
“……”亚里恩特沉默了一会儿，问道，“你见过墨菲和龙王了？”
“见过了，你知道么，亚里恩特先生，墨菲那个家伙差点杀死我！”克洛丽丝当面告状，“他竟然诽谤你，说亚里恩特算什么东西，连他一根手指头都够不着，不配做他老师！还有啊，卡洛森为了维护你的尊严和他据理力争，竟然反被他的一群跟班揍到不能自理，在床上躺了足足三天！”
“他还是越发激进了。”亚里恩特长叹道。
克洛丽丝见亚里恩特没反驳，立刻喜上眉梢：“您会来古灵庭吗，给那坏宝宝一个教训！而且，我的小小公爵被棺毒诅咒了，我很担心被苍生盯上！另外啊，我最近逮了一个叫薇薇安的家伙，我前女友把她关在幻梦里，就是你去年见到的魅魔……那薇薇安也是门徒，但不知道隶属哪派，她说天枢里有灾兆之戒的线索，你得帮我问问沃伊蒂，我需要帮手！”
克洛丽丝爆料的信息太多，就连亚里恩特一时间也来不及理清关系。他不是石匠会成员，也没有漫游幻梦境的能力，更多是被乌鸦单向联系，因而许多交流存有滞后性。
这一年多来，沃伊蒂只联系过他两次，都是询问克洛丽丝的生活状况，第一次是请他去不夜城照看克洛丽丝，第二次是询问少女的生活境况，然后得知不夜城易主的事情。
“先说说你成为疫医的事。”亚里恩特分得清轻重缓急，既然万灵救主搭建起血疗与苍生沟通的桥梁，就说明有需要他的地方。
“和门徒的事比起来，也不是什么重要的东西……”说罢，克洛丽丝将从珊娜以来的情况详尽叙述一通。
亚里恩特若有所思：“所以，你们需要我参与决策，让珊娜避免成为神降容器？”
“嗯，”克洛丽丝点头道，“还有墨菲那个家伙，他说有本事你就过去找他，否则就拿我开刀……”
“你没事吧？”亚里恩特关切地问。
“我还好，多亏了龙王姐姐，否则早就被他的诅咒折磨得生不如死了！”
“墨菲不是那样的人。”亚里恩特说，“还是要注意火候的，克洛丽丝。”
发现亚里恩特没有相信，少女腼腆地笑了笑，转移话题道：“万灵救主是怎么回事，为什么墨菲他们需要珊娜做容器？”
“祂的意识正在死去……”亚里恩特轻叹道，“好了，不要与墨菲产生矛盾，你不是他的对手，珊娜的事，我会与龙王联系，等时机合适的时候，我就来古灵庭。”
459.力量测试
随着亚里恩特切断联系，克洛丽丝逐渐觉出心灵上的疲惫。这样看来，哪怕仅仅是沟通幻梦境，也会对精神产生大量损耗。
因此，克洛丽丝晋升【梦境行者后】一直没有真正进入过幻梦境，如果没有一个锚来指定安全坐标，她大概率会被幻梦境涡流冲散思绪，最终迷失在乱流当中。
来到盥洗室，少女操控苍生面具舒展为灵装，她扶正插着白色羽毛的女士小礼帽，撑开披肩，注视与肉体几乎严丝合缝的纯色裙袍，感受虚空之触随着灵装一并延展，最终染上虚无的空洞，若隐若现。
目前为止，她已经知道面具能够视察他者的生命和源力强度，理论上也能分辨出神秘特性的类型，但是，面具有关神秘的视界、或者说感知域，太过庞杂混乱，克洛丽丝很难理解自己看到的究竟是什么，难以分辨。
这与她本人的感知域存在偏差。就像人与鲸所能听到的声音频率不同，哪怕人类依靠工具，侦测到鲸鱼所听见的声波，但依旧是从“人类”的视角出发，在转换的过程中，存在大量的信息失真，让少女无法真正理解那些东西。
因此，为了让自己能正常观测世界，少女基本上会屏蔽掉那些太过冗杂的画面。
除此之外，苍生面具与虚空之触有着极强的相容性和相似性，之前不仅将墨菲的诅咒包容，甚至化为己用，转而拿来进行反击。同时，灵装同样能使用“线”的能力。
这与她的能力似乎是重叠的，但又在细节上有所差异。
“它成为我身体的一部分，让我的能力有了更多延展性，更为可塑。”克洛丽丝暗自揣摩，“而且，被损坏时，只会消耗源力，加剧精神的疲劳，没有实质损伤。”
心念一动，披肩的纹理长进瓷砖，沿着地板和墙壁蔓延出肌肉的线条和白色血管。
“真奇特，就像是在抚摸自己长在外面的皮肤一样，”克洛丽丝伸手触摸着镜面上蔓延的白色根系，时不时皱起眉头，“不对，是苍生面具将属于自己的感受传递给我，从而被我感知到，面具，是活的吗？”
“唰”的一下，玻璃镜面上猛然砸出一只巨大的触腕，给克洛丽丝来了一记。
克洛丽丝捂住脸，揉着流血的鼻子，却没有感到恼火，而是轻声发笑。
她刚才尝试着召唤虚空之触，谁知道触手直接从镜面上的白色根系出现——
这意味着，苍生面具蔓延出的线的确相当于她肢体的一部分，能让虚空之触、甚至其它超凡力量延展到更远的地方、更刁钻的角度。
这时，克洛丽丝感觉到力量正在迅速衰退，她看了一眼表，大约是三分钟。少女没有收回灵装，而是双手撑着玻璃，凝视镜面中的自己。
白色的根系渐渐染红，生长的虚空之触开花发芽，血肉之柱的幻影从地狱浮现，柱上哀呼和祷告的人脸吐出挥之不去的黑色迷雾。
她力量继续撑大、继续撑大，脊椎部位的灵脉象征似乎取代了大脑的思考，又似乎，自己正变得恍惚而混沌，源源不断的力量榨取出来，精神的弦和肌肉的弦悉数绷紧，血管仿佛沸腾。
“刺啦！”
克洛丽丝的十指按碎了镜子，玻璃割得她满手渗血，她咳出一些红色的黑色的结晶碎片，承载盥洗台上几近虚脱。
“呼……”感觉到喉中地狱般的硝烟和血腥，少女深深吸了一口气。
神秘特性从何而来，这是一个问题。
克洛丽丝曾以为那是源力流动下的自然反应，宏观上也的确如此，法师们根据类似的原理刻写秘文、模拟灵脉后，注入源晶提炼物来引发超凡现象。
但方才她榨尽了源力，灵脉象征依旧能支撑起神秘特性发散、力量反而越来越强。
克洛丽丝知道，再往前一步，可能就是书中记载的灵脉失控、或者灵容超载。
但是，她连失控的机会都没有。就像人类不可能主动憋气将自己憋死一样，当他们晕厥时，生理本能会帮助其呼吸，而克洛丽丝的灵脉象征也限制了她的更进一步。
“灵脉本身就具有力量，”克洛丽丝思索道，“也许不是源力的规律性运动产生灵脉，继而引发神秘特性，而是灵脉释放了源力？”
尽管没有明显感觉到源力的存在，但克洛丽丝隐约察觉出一些端倪，随着虚空之触尽情释放神秘特性的辐射，有着类似于源力的能量出现。
“源质？”克洛丽丝不大确定，也懒得再想，她又不是搞这门研究的。
方才的所作所为，仅仅是想试试自己力量的极限。只有这样，才能在遇敌时做出正确的决策。
面具收为左颊的花藤，墙上和地缝里依旧有着残余的、类似植物纤维的线丝，零星的地狱火在燃烧，随着神秘特性的收缩，空气中又渐渐聚出源力的气息。
只是和日常混杂在空气中、相对纯净的源力相比，盥洗室的气息更暴烈、辐射更浓郁，普通人走进来不至于致命，但必然会得一场大病。
当然，以盥洗室内的辐射浓度，到外界后很快就会被稀释到能被抗辐宁抵御的安全水平。
克洛丽丝用虚空之触包容盥洗室中的源力杂质，刚到客厅，午后散步的奈娜便推门走了进来。
精灵瞥了一眼沙发上的帕亚，脸红红的，随即向少女打招呼：“中午好呀，克洛丽丝，你从疫医那边回来了吗，有吃过午饭吗？”
“吃的是青菜炒豆，生命树妖精掌勺，虽然简单但味道不错，等有机会我带你混进去尝尝，”克洛丽丝牵住精灵的手，“帕亚在午休，和我出去走走吧。”
“欸？我才刚回来哎。”话虽如此，奈娜还是任克洛丽丝挽着胳膊走了出去。
两人走近电梯里，奈娜指了指少女的唇角：“我看到你嘴上和手上有血。”
克洛丽丝已经缝合好手指上的割伤，在没注入源力、改变硬度的情况下，苍生灵装的防御力比纸强不了多少，对诅咒和火焰的抗性倒是不错。
少女不以为意地笑了笑：“我刚才试着榨干源力，然后继续催动灵脉象征的力量。”
“那确实会比较累，但也不至于弄伤自己呀！”
“呃，你试过吗？”
“经常的事呀。”奈娜茫然地说，“不就是使出浑身解数的意思吗？”
“可那样不是很容易弄伤自己吗？”
“怎么会呢？”
克洛丽丝不理解，奈娜更不理解。
“你做给我看。”
离开酒店，少女租了一条船，与奈娜泛舟到湖中央。
奈娜犹犹豫豫的：“维璐梅卡说不能在城市里用太强大的力量。”
“这里是郊区，”克洛丽丝说，“如果有巡警过来，我会向他说明的。”
古灵庭对超凡者也是有管制条例的，比如不能用控制普通人精神、不能用电炸鱼、不能在水里投毒、森林里禁止明火……
但总的来说，这些管制同样对普通人有效。只是超凡者有神秘特性在，作案更加容易罢了。