作者：城南贵糖水
光暗分明的圆桌会堂，六位议员分别被聚光灯般的光束照耀，各异的青铜兽首握在古老的山体之中，口衔火烛，熠熠生辉。
红胡子弗雷德站起身来，在经历没有异议的投票后，他正对着莎莎做最后的介绍：
“白夜级议员，神秘监管局局长、记忆圣堂首席执政官，芙妮丝。”
“白夜级议员，资源部部长，探险者魔法师委员会会长，达尔·费因。”
“白夜级议员，探险者第一联络官，内务部部长，杜威兰·洛斐。”
“白夜级议员，财商部部长，禁地管理人，阿曼莎·缪因。”
“黑曜级议员，午夜纠察官，参谋处处长，卡门。”
“以及我，黑曜级议员，中部深界探险家公会、巍城公会临时会长，安全部部长，讨伐征召官，第一军团长，第二军团长，第三军团长，第四军团长，第五军团长，第一审判官，弗雷德·钢岭。”
诸位议员与莎莎一一行礼问候，弗雷德最后说：
“那么，就由我来正式欢迎第七位圆桌议会议员，白夜级探险家，莎莎·猎爪入座。”
待小白猫举止优雅地落座后，弗雷德接着说：“下面进行临时第一百四十六项议案，授予莎莎·猎爪探险家公会秘书长一职，负责巍城公会机关事务，开始进行投票。”
这在会议前便经过六名议员的讨论，因此不存在任何异议。
唯一有异议的人用法杖敲了敲桌子，板着脸说：“这种事有秘书团来做，我加入议会不是两个发霉面包就能打发的。”
“弗雷德，这和你说的不一样，”费因法师眯着眼，不怀好意地用轻蔑的目光盯着莎莎，“一个没背景，没力量的魔导士，竟然还敢妄想更大的权力，你难道不知道能成为议员便是你天大的恩赐？”
不待莎莎开口，洛斐微笑道：“莎莎法师代表着古灵庭本土最大的法师集团之一，也正在通过魔导师的资格审核，我想她应该当得起更重要的职位。”
“那些垄断魔法的学阀？笑话！”费因法师激动地、声情并茂地说，“我主持着探险家魔法师委员会，我们分享知识、共同发展，就是为了冲破那群顽固分子的封锁！”
“但是，”莎莎忽然开口，“费因家族在下迷雾层的口碑似乎不比别的法师团体好到哪儿去，你们用血誓奴役学徒，强迫他们‘忠心耿耿’，对土著进行地精化改造实验，迫害当地种群……”
“血口喷人！”费因法师啐了两口唾沫，“你这个愚昧的、野蛮的、无知的兽人！你怎么懂……”
“哐！”
所有人吓了一跳，原来是矮人将锤子砸在了桌上，他的目光扫过每一个人，将钢书摆在右手：“辩经？”
无人回答。
他们已经知道，在钢岭矮人的“辩经”理论中，就是你拿锤子我拿搬砖殴到一方服输为止，胜者将赢得“真理”。
这对性格倔强的矮人或许有一定的合理性。当这些壮矮子的驴脾气崛起来时，他们真的愿意为精酿啤酒更醇厚还是麦蒸馏酒更得劲付出生命。在许多钢岭矮人眼中，假如他们真的捍卫着真理，那就应该捍卫至死亡。但“辩经”决非单纯的斗殴，揍人和挨揍的过程中，学富五车的钢岭矮人们也会说服对方、反省自身。当脑袋被抡得迷迷糊糊后，许多矮人会由衷觉得更清醒的矮人说得更有道理。
钢岭矮人的“辩经”死亡率仅有千分之五，他们终究是以理服人的族群，不擅暴力，但另一方面，也和钢岭矮人的肉体防御脱不了干系。
“那么继续讨论临时第一百四十七条议案，对莎莎·猎爪的职务授予问题，”弗雷德粗声粗气地说，“诸位可以自由发言。”
“站在公正立场和客观评价的角度上，”洛斐温和地说，“身为法师的莎莎议员很适合管理神秘流通事务处。”
探险家公会也会收容神秘物品和异想体，同时，为了节省收容成本，收容所也会定期处理一批低传播性的神秘，销售给公会的探险家们。
所有神秘物品都有隐秘的标记、详细的特征记录和处理备案，甚至绝大部分作为买家的探险家，他们的实力也尽在公会掌握之中。倘若有人因此危害到公会利益，午夜纠察者会选择最克制的方案在第一时间进行神秘回收。
“那你把我这个神秘流通事务处处长置于何地！”费因法师立刻改换坐姿，蹦到椅子上。
“您只是兼任临时处长，不是吗？”洛斐的目光大公无私，笑容平和，“当然，我只是从客观事实就事论事，费因法师也可以不出让临时职务，呃，这符合议会宪章吗？”
弗雷德问：“莎莎你认为呢？”
“我不反对。”小白猫缓缓答道。
“那么临时第一百四十七条，是否授予莎莎·猎爪神秘流通事务处处长一职，现在开始投票，为了排除我立场上的偏向，这一次投票我选择弃权。”
“我反对！”费因法师气急败坏地砸着桌子。
“反对有效，”洛斐说，“同样，赞同也有效，我赞同莎莎议员担任此职务。”
“卑鄙的人类，你这该死的种族主义者！”费因怒目而视，他又对弗雷德说，“弗雷德，你别忘了是谁在圆桌议会大清洗时站在你这一边的，你这个过河拆桥的混蛋！”
弗雷德说：“不要激动，费因，神秘流通事务处本身便独立于资源部，我们按照约定授予你资源部部长，这是对你坚守在公平一侧的表彰。”
“这不公平，这两个混蛋结党营私！”费因法师指着洛斐和莎莎的鼻子骂。
“我赞同莎莎议员担任此职。”妖精芙妮丝蹦了蹦，“我喜欢猫！”
“因为这个可笑的理由？！”费因法师攥紧法杖，“她可是泛人类！这些混蛋迟早将我们排挤出去！”
“你不也是泛人类？”芙妮丝翻了个白眼。
“阿曼莎，”费因目光阴沉沉的，“我们是最密切的商业伙伴。”
曼丽的女人嗓音诱人，媚眼如丝，迷离魅丽，她慵懒地倚着靠背，把目光瞥向旁边身穿星辰衣袍的男人，幽怨地说：“一个职位而已，达尔，难道就要因此断送我们的友谊吗？”
“所以，你站哪边？”
“我当然是站你这边的，可是……”
阿曼莎笑了笑，这时，身穿星辰衣袍的卡门议员也给出了投票：“我赞同。”
女人当即无奈道：“我肯定会反对，费因，你知道的，但他们人多势众，我们一起弃权如何？一个职位要不了你的命，喔，我忘了你是地精……”
要地精的钱，比要地精的命还难受。事实上，地精并不总是这样，但这严格符合人们对地精商人的刻板印象。
“那么我宣布，”弗雷德一锤定音，“临时第一百四十七条议案通过，授予莎莎·猎爪神秘流通处处长职位。”
费因法师怨憎地扫过每一个人，他攥紧拳头，却又无可奈何。
“接下来让我们回到第一百二十七条议案，”弗雷德沉声说道，“洛斐议员已经为我们带回了部分调查结果。”
……
克洛丽丝正坐在公会酒店休息室的包厢喝茶，这里位于山体一百余米的高度，一扇单向的落地窗嵌在冥顽陡峭的石壁上。巍城地势本就高耸，从落地窗望去，能俯瞰大半座落在平原上、依山伴海的灯港市，窗外飞艇漂流、海鸥游曳，车水马龙如一个个缓慢移动、微不可查的小虫，视野辽阔。
“克洛丽丝！”莎莎将白夜徽章佩戴在左胸最显眼的位置，兴奋地推门而入。
“莎莎。”克洛丽丝露出浅浅的微笑。
少女还是有些不好意思的。她和小白猫相处不过一天，就趁主人家不在养了头大胃熊进去连吃带拉，也就庄园女仆众多、干活勤勉，否则养活一头熊的最终支出比养活一百个人还要多！
不过嘛，克洛丽丝和莉莉是朋友，和莎莎的关系就有些模糊了。而莎莉庄园的话事人，毕竟还是这位姐姐。
她知道莎莎或许看上了自己，但一见钟情的效力有多久呢？这几个月过去，哪个正常人还会对一个见面不到一天的少女念念不舍！
而且，处理她人的感情也十分麻烦。
克洛丽丝固然可以玩弄感情，视每一个人为工具，但她毕竟不是不择手段的人。
少女尊重这些女孩的情感，因此站在愚弄者的立场，不掺杂任何个人情感而去利用对方的爱意来达成目的这种事，克洛丽丝到底是做不出的。
如果莎莎陈诉衷肠，克洛丽丝还可以借这个由头委婉拒绝，可小白猫什么都不讲，少女总不能直接说“嘿，听说你喜欢我，可我想告诉你，我们是不可能的”这种没头没脑的话。
她固然可以疏远莎莎，可……
人家是白夜议员呀！
莎莎对自己那么热情，又那么温柔，克洛丽丝不想拒绝一位前炽金级探险家，现白夜级议员的好意。
“克洛丽丝，”莎莎紧邻着克洛丽丝坐下，她有些局促，想表现出柔婉的气质来，“你……你最近过得怎么样？”
“还可以？”克洛丽丝思索着说，“就是事情有点儿多，灵性执杖官的材料还有欠缺，仪式对象也没找到。”
“我帮你呀！”莎莎不由自主地贴近一些，快要把克洛丽丝挤到墙边，“我现在是神秘流通处处长，我能帮你查询公会所有库存！尽力拿到最优惠的价格！”
不免费吗。克洛丽丝很想这么说，但她终究守住了自己的节操，薄唇轻抿着，没有吭声。
小白猫专注地端详克洛丽丝的脸，这几个月她总在回忆这张好看到令人意乱情迷的脸蛋，回忆少女在庄园的溢美之词。克洛丽丝在餐厅向自己诉说了只有她知道的小秘密，这是不可磨灭的、信赖的证明。
少女的嘴唇像两瓣吐露新蕊的桃花，莎莎想要靠近一些，嗅春天的香味。
“抱歉，我擅做主张将大黑养在你的庄园……”
“没关系，我挺喜欢小动物的。”
“呃，谢谢，我是说，你的法阵在幕夜高原帮了我大忙。”
克洛丽丝连声音都好可爱，莎莎如是想，她重重点头：“这是我应该做的！克洛丽丝，你明白的，对吧？”
小白猫想靠得再近些，她的矜持却无法更进一步，只能幻想克洛丽丝能体会自己的情愫，落下她期待已久的、占有的吻。
见莎莎愈来愈近的脸蛋，苦恼的克洛丽丝敢对诸神发誓：她从来没有勾引过任何人，都是她们硬凑上来的！
这魅力本该令人欢喜，但是，她要如何正视因魅力而招致的情感和欲望呢？像对待佩姬那样漠视，还是似宴会中对邀约一次次无情拒绝，又或者，仅仅忽略，只管利用？
良知令克洛丽丝无法做出那样的抉择。
和薇曼时之所以放松，正是因为红玫瑰几乎舍弃了一切欲望的、占有的诉求，用坦诚换来最纯粹的超友谊——这依旧是未知数，尽管薇曼那样直言了，少女并不打算与其发生进一步的关系。
克洛丽丝问：“你要说什么吗？”
“嗯？唔……”
莎莎的脸越烧越红，她的幻想破灭了，手足无措地寻找解释的由头。
“我……”莎莎陡然看向克洛丽丝的耳垂，说道，“我看你的耳坠好漂亮，你是从哪里买的，怎么只有一只？”
“啊，朋友送的，另一只在她那里。”克洛丽丝叹声答道。
这样应该能与莎莎保持一些距离感吧。
克洛丽丝不讨厌小白猫，也不是不能喜欢，她仅仅不愿草率地对待莎莎放出的好感，不想因为某一天的滥情而将别人伤透的心踩在地上蹂躏。
所以，少女希望莎莎知难而退。
自己不可能接受所有人的爱，那既显得女孩们廉价，又践踏了她克洛丽丝的忠贞。
每个人都应该值得最好的。克洛丽丝在心中默默地说。她没有别人眼中那么好，也没那么合适。
莎莎没有薇曼的豁达，这让克洛丽丝稍微有点儿为难。
小白猫皱了皱鼻子，虚起眼睛：“女友？”
“也不是吧……”
也！不！是！
莎莎感觉天都快塌了。
这才半年不到，克洛丽丝怎么就快被别的坏女人拐走了呢？
“古灵庭的坏人很多，真的，克洛丽丝，我害怕你受欺骗！”莎莎不甘心地说，“这种只是好看、没有任何实际用途的装饰品，只有虚荣的坏女人才会用来做礼物！”她严肃地压低声音，用手指勾进少女的掌心，“而我拥有半个探险家公会的藏库！”
咬了咬牙，莎莎破釜沉舟：“我很想你，克洛丽丝……我想了很久，想你是否安好，想你有没有遇上麻烦。我想了好多次，想着见面后该怎么打招呼，可今天太突然了，我连礼物都没准备，只说了一声‘嗨’……我想你吻我，这很荒唐，明明你只在庄园里住了一夜，可我感觉是认识了好久……我也有想你喜欢什么样的礼物，也有想更郑重地认识你，有想你是不是喜欢更矜持的女人，有想自己是不是能帮到什么忙……克洛丽丝，我想……”
莎莎越说眼眶越红，她靠近嘴唇，心中默默下定决心：倘若这一次克洛丽丝拒绝了，她便不会再继续纠缠下去。但她依然会帮克洛丽丝的忙，解决一桩桩该死的麻烦。
克洛丽丝可以拒绝的。她额头渗汗，口舌干燥，从容的她此刻正迷茫地对莎莎。少女表现得与其说镇静，不若说呆滞更为恰当。她没想到自己的解释非但没有让莎莎知难而退，反倒勾起小白猫的决心。少女知道自己应该拒绝，这也是拒绝的最好时机。
克洛丽丝捏紧了左手的茶杯，瓷器上出现一丝丝蛛网般的龟裂，像即将溃散的河堤。她从未在任何决定的关键一刻有过丝毫犹豫。她知道怎么做，一直都知道。
小白猫的感情如此深沉，无论过去还是现在，她都难以回应与之对等的爱。
莎莎适合更好的。她知道的。
于是，就在她即将下定决心的瞬间——
被吻住了。
549.茶花女
幼年逃离灾难时，莎莎亲吻过妹妹毛绒绒的虎头虎脑安抚她的哭闹，那触动温暖、亲密，是暴风雪中互相撑起庇护所的梁木与篝火，陪她度过了最孤苦无依的时光。
但莉莉的脑袋远没有克洛丽丝的嘴唇柔软，莎莎像走过了冬季的灾难，终于嗅到了春天的芬芳，她陶醉在克洛丽丝的味道里，既紧张、又放松，恋恋不舍。
小白猫知道自己的动作很缓慢，克洛丽丝如果愿意，随时都能够躲开。可她没那么做，这难道还不足以说明什么吗？
可莎莎仍旧惴惴不安。想象中，她应该一步步用真心打动克洛丽丝，在某个烛光晚宴的深夜，滂沱大雨阻碍了两人归家的路，她们将在车站听世界的喧嚣，或许克洛丽丝会觉得冷，或许克洛丽丝会觉得自己冷，在某一时刻，她们将更亲昵地贴在一起，到那时，克洛丽丝会明白自己的眼神、自己的感情、自己的一切付出，然后在脉脉温情中，用吻占有自己的过去、现在、以及未来。
本来是这样的！
如果不是克洛丽丝被坏女人拐走，莎莎根本不会做出这样唐突的事情！小白猫知道克洛丽丝经历前任的情伤不久，抚平少女创痕的女人本该是自己，可她为什么就被别人抢先一步呢？
莎莎是为了克洛丽丝才提早回来的，她并不甘心。虽然部落中的强者拥有多个配偶属于古而有之的传统，但莎莎认为自己值得成为克洛丽丝的唯一。
“克洛丽丝……”部落血脉的野性短暂支配了她的文明，莎莎回味着唇上的余温，神色尴尬、羞赧、歉然又隐隐期待，“我想做你的女人。”
都到了一人一只耳坠的地步，事态已经紧急得刻不容缓，她必须拿出觉悟。
克洛丽丝没有闪躲，便意味着不排斥，哪怕是抢——
莎莎不具备莉莉的放浪和凶戾，她更宁愿被克洛丽丝指挥。
克洛丽丝呆滞得说不出话来。她想要拒绝，莎莎的温柔却阻碍着一切理性的路径。
你干脆强暴我吧。克洛丽丝想要放弃做选择。莎莎不是维罗妮卡，这种事当然不可能发生，如若是，少女也不会对小白猫这么温和了。