作者：城南贵糖水
“我并不想与阁下为敌！我愿意为阁下的势力效力！”查普曼能屈能伸，他一路过来，投靠过无数势力，不在意给强者做狗。
他失去战意，如果舍得拼命，很快就能发现自己所面对的已经是克洛丽丝的全部手段。
克洛丽丝担心被爆炸的电浆波及，除非有绝妙的时机，不会轻易使用雷方石，追到此处，山势已经收窄，查普曼就算想躲，余地也很有限。
“呵，”少女退到五米之外，这个距离的能见度已经很低，“你也配？”
查普曼默然，忽然，他抬起手，又是一束电光，但此刻的威能已经不如往常。
克洛丽丝时刻保持警惕，少女每个身位都有重叠的幻象，这一丝差距足以给查普曼的瞄准带去麻烦，让攻击出现误差。
她侧身闪避的时候，查普曼又转身拉开距离。
【元素（炮）手】的存在会让查普曼的负面情绪加剧能源消耗，对于别的超凡者而言，源力用空便用空，但查普曼经过改造，源力已是成为他活动的主要能量。
铁人的身体负荷已是极限，克洛丽丝强化后的虚空之触力量凶猛，就连查普曼也不敢与少女贴身肉搏，只能用手炮拉开距离。
“可惜啦。”克洛丽丝感慨。
她从戒指中取出四瓶雷方石，待查普曼跑出三十余米的距离，再也看不见身影后，经强化的虚空之触离开将雷方石往远处掷去——
前方只有一条窄道，铁人避无可避，哪怕装有雷方石的瓶子在七八米的距离外摔碎，电浆的扩散半径依然将查普曼笼罩，雨幕闪烁，雷云汇聚，注视远方的克洛丽丝瞳孔一缩，立刻转身，把身子蜷在羽衣下。
闪光如雨而落。
95.暴虐（五）
闪电洗刷克洛丽丝的羽衣，在疏松的羽毛缝隙间释放银色弧光。
这仅仅是雷方石爆炸的余波。
身处电流核心的查普曼不但正面承受了电浆释放的大部分威能，雷云也因雷方石的吸引降下痛击。
克洛丽丝根本不担心查普曼能从这样的打击中幸存，再给他十管血槽，铁人也只有殒命的分。
至于潜在的底牌，手段？若真有那些东西，查普曼也不必仓惶逃窜了。
克洛丽丝等雷方石反应完毕后，才踏着低洼靠近查普曼的尸体。
铁人之称此刻真正名副其实，除了一身锈迹斑驳的金属外，查普曼有血有肉的部分全部碳化，克洛丽丝一脚踩下去，焦炭立刻四分五裂。
“嘶……”
少女脚趾一麻，似有微弱的电流从足心往上窜。
克洛丽丝定睛一看，一个婴儿手掌大小的扁状圆盘延伸出根蔓一般的触须，缠住了自己的脚掌。
圆盘表面发出淡蓝的微光，时有凸起的疙瘩与凹陷的坑洼交替起伏，每完成一次起伏，克洛丽丝便感觉一阵麻酥酥的电流钻入体内。
“活性神经网？”克洛丽丝问。
“残骸。”沃伊蒂答道。
“这些缠着我的神经要割掉吗？这看上去像是千手藤而不是神经网络……”
“你可以称呼为神经，不过正常生物的神经可不会这么粗大……灵脉象征的模样并不总是与现实的客体重合，它的本质是源质活动下神秘特性的具现，形象只是表象。而且查普曼死后，【活性神经网】也会失去维持存在的宿体，如果不用特殊的方式保存，一周内便会逐渐分解。”
克洛丽丝似模似样地戴上橡胶手套与口罩，把缠着自己脚掌的【活性神经网】摘下，问道：“我应该把它保存吗？还是用来提炼神秘特性？”
“你没有合适的材料与容器，你可以先收进戒指中，过两天对照小莉莉的解剖图集按部就班实践，”沃伊蒂表示查普曼的神经网残骸没有太多价值，但可以用来练手，“你需要提升自己的感知域，根据解剖图集的指示去区分灵脉象征的物质外形、灵质内形和精神残念，即便是同一类灵脉象征，因为超凡者伴生技能和精神状态的差异，也会表现出不同性质，根据这些性质准备对应材料，你可以分解出自己想要的【技能】特性。”
“听上去很麻烦……”克洛丽丝苦恼地捏着神经网残骸，一想到之后要背记几千、几万乃至几十万条知识点，战胜空盗的成就感顿时荡然无存。
“没有什么事是简单的，”沃伊蒂咕咕地笑起来，“你也可以嵌合【裁缝】后暴力拆解灵脉，不过精密度的要求就算寻常半神都做不到，”沃伊蒂继而勉力道，“研究灵脉和给人诊疗写方一样，再相似的灵脉象征，培养或分解所需的材料都不尽相同，当你越发深入地了解当中原理后，你便能更为灵活地选择最合适的材料。”
克洛丽丝用虚空之触协力拔出嵌在查普曼铁壳中的刀刃，将神经网残骸收进戒指中，将刀尖指着查普曼的手炮问：“这个修修能用吗？”
少女不想放过任何战利品，假如能把这个手炮修好，只要能爆发出查普曼最先时三分之一的威能，她就能挑个好地方再阴萨摩一把。
沃伊蒂摇了摇头：“查普曼驱动手炮依靠的是【神经网】特性和【元素（炮）手】的技能，你可以把他剩下的铁疙瘩带回去熔炼，这里面掺了不少稀有金属，可是……”
“可是这地方不具备冶炼的条件，”克洛丽丝撇嘴道，“冶铁工坊可以吗？”
“可不是高炉的温度到位就能轻松提炼，”沃伊蒂打消了少女的念头，“你不具备相应的分离工艺。”
“那好吧，不过……”克洛丽丝心有不甘，“这具铁疙瘩加起来能卖多少钱呢？”
乌鸦的眸子骨碌碌转了一圈，无奈道：“你如果卖给安乐港的炼金工坊，可能一斤能卖十二个先令，噢，艾尔苏亚先令。”
泰瑞比货币是泰镑、先令以及便士，兑换比例为1：20：240。几百年前以黄金为本位货币，随着技术变革和殖民地扩张，泰瑞比的能源生产一度超过已知世界的百分之七十，经过两百余年的数次货币改革，泰镑基本实现纸币与能源的双本位制，无论是能源生产效率亦或者资源占有率都远超诸国，近乎垄断的经济霸权造就了最奢靡、最荒淫、也最荣光的精灵时代。
神圣曼罗帝国则因邦国众多，货币体系繁杂，至今尚未彻底统一，不过一般会采用艾尔苏亚大公国的通用货币。
其货币为神盾、先令以及格罗申，安格纳民族虽然也混杂了一部分精灵血统，但没有采用泰瑞比那样稍微繁琐的货币进制。兑换比例为1：10：1000。
克洛丽丝记得泰镑兑神盾是1：3.5，少女略一心算，失望道：“才七个泰瑞比先令！？”
那也是九十几个便士，足以养活一个教养所幼儿一个月。
克洛丽丝有些小膨胀，已经不大把金镑（铸币为掺有贵金属的能量块）以下的单位当钱。
“这是废品价，如果你能提炼出贵金属，最高应该能在炼金工坊卖出二十倍价格，”沃伊蒂摊了摊羽翼，咕咕道，“但你只身一人，想高价卖掉这具铁疙瘩会惹上很多麻烦。”
“一斤七镑呀！”克洛丽丝并不打算立刻把查普曼的遗骸卖掉，只是想要一个满足自我意淫的心理预期，仿佛这么一想，她也是一个小有资产的有钱人了！
查普曼的残骸一百来斤还是有的，真正昂贵的其实是掺杂其中的稀有金属和铁人的改造工艺，若就这么整个囫囵卖掉，还真值不上多少钱。
“你之前不是猎到一只雷鸣鸟吗？查普曼的铁疙瘩不方便携带，但雷鸣鸟的香腺能提炼出名贵的香水，每克应该值个三五镑，卖到上界还会翻倍。”
“腺体？”
“呜，黄褐色，质感如土石，暴露在空气中时会散发出醉人的异香，你解剖的时候没注意到吗？”
克洛丽丝心脏咯噔停滞，如果不出所料，那玩意儿应该给小冥鱼全部吃掉了！
她怎么想得到，一个香香的，看上去没什么作用的粗糙器官能值那么多钱呢？
最悲哀的是，当初小冥鱼留了一半给她，少女还看不上……
“那条鱼！”克洛丽丝负气道，“我回去就把它炖了！”
“嘎嘎嘎！”沃伊蒂欢快地笑起来。
在她的笑声中，有三道人影缓缓走来，正是普莉丝娜与她的两个船员。
哈罗德的眼中是感激和敬重。
普莉丝娜的眸子则闪烁着审慎与思量的光彩。
克洛丽丝蹙起眉头，与普莉丝娜相比，哈罗德这个晨曦出身的人显然更为纯粹。
那个女人无害而恭顺的外表下总藏着些什么，尽管少女不认为对方敢当面造反，但这种隐藏让她并不愉快。
“你做到了，我的朋友，”普莉丝娜兴奋地加快步伐，试图拥抱少女，但克洛丽丝侧身的避让令女人有些尴尬，她僵了一瞬，立刻换上笑脸，以往的质疑悉数化作热忱之态，“克洛丽丝，我们赢了！你是瓦林特家族的救星！”
……
96.暴虐（六）
对于普莉丝娜的殷切，克洛丽丝根本懒得用场面话去维系对方的面子：“如果你没办法表现得像个正常人，大可少说两句。”
一句话堵死了普莉丝娜表现出来的热情，女人语塞，但凡眼前的小姑娘是个男人，她都有把握卖弄风情，发挥出雌性的魅力。
这种事普莉丝娜没少做，若非对自己的吸引力足够自信，她也没办法蛊惑到贪色成性的空盗，找到逃脱的机会。
可惜，女人面对的是一个“冷酷无情”的少女，纵使暴雨和泥泞让克洛丽丝简练的打扮异常狼狈，依旧能让普莉丝娜自惭形秽。
因此，普莉丝娜勾引男人、于家族与商会左右逢源的本事，在这里变为连她本人都觉得尴尬的虚情谄媚。
女人干咳两声，用生着厚茧的食指将湿透的额发撩到耳后，转移话题道：“无论如何，感谢你救下哈伯德和亨曼，我的其他船员……”
哈伯德气色好很多，他与虚弱的中年人相视，在彼此的犹豫和迟疑中，克洛丽丝代其说道：“他们死了，全部。”
普莉丝娜在这则讯息下浑身僵直，然后才呢喃道：“这也是没办法的事情……”
克洛丽丝没有关注女人的悲伤，她不想浪费时间：“晨曦跟着我，你们两个自便。”
“晨曦？”
“他。”
被克洛丽丝指着的哈伯德重重叹了一口气，对普莉丝娜说道：“小姐，其实我是……晨曦信徒。”
普莉丝娜不大晓得晨曦信徒究竟是个什么东西，只知道太阳教会把这些人称作异端。
女人的第一反应是惊恐与畏惧：“所以最开始，萨摩问你的技能是什么……你是用晨曦的技能伤到了他？”
普莉丝娜是有头有脸的商人，除了安乐港与不夜城的航道外，她也去过周边空域的部落和城邦，相比大部分一辈子都在一个破地方生病死的贱民有着丰富的经历，但见识依然有限。
她甚至不大明白太阳教会究竟是怎样的庞然大物，只知道就连不夜城的城主也要在地区主教面前俯首，全力配合其围剿异端。
普莉丝娜记得那些所谓的异端，他们曾在不夜城传教，也掀起过几次匪帮与平民的暴动，但随着太阳教会的“净化”，异端们被悬在广场的火刑架烧了三天三夜，从此普莉丝娜再没有见过那些人的残部。
但很快，普莉丝娜对太阳教会的恐惧又释然：“无论如何，你能活下去就好。”
“等小姐安全之后，我会离开不夜城……”
“这种话不用再说，瓦林特家族最后的精锐已经覆灭，若你忍心我最后只能凄惨地用身体去妓寨换几片维生的面包，大可以一走了之。”普利斯那哼了一声，在自己人面前，她要比面对克洛丽丝时更为硬气。
少女走在前边，不想参与无关紧要的讨论。
“你在想什么？”
“我在想假如那个女人会与我敌对，或者不大老实，我该怎么控制她。”
“有结果了吗？”
“没有……不过普莉丝娜·瓦林特似乎挺重情义，也许控制那个叫哈伯德的青年更容易让她服从……他的确是晨曦信徒，对吧？”
“与上界的晨曦神殿不是同一支，我没有与深界的晨曦信徒接触过，不大清楚他们内部的架构，只知道他们更喜欢在深界给太阳教会搞事情。”
搞事情，但也很有限。
沃伊蒂告诉克洛丽丝，神圣罗曼帝国与太阳教会能把影响力投射到不夜城周边空域便已经到头，没有多少产业与根基。
就算那些晨曦信徒想搞破坏，对太阳教会而言也无关痛痒，除非他们真的能占领城市，把太阳教会的势力赶出深界，才会让教廷感到颜面扫地。
“克洛丽丝！”
克洛丽丝回过头，见女人追过来，说道：“你有对付萨摩的把握吗？他能释放出堪比钢铁的外壳……”
“他撑不起炼油尸鬼的消耗，而且，只要对症下药，那点防御根本不成问题。”
克洛丽丝还有四支破魔箭矢未用，只要萨摩被射中，当中所蕴含腐败与地狱的特性能轻易侵蚀掉萨摩油脂生成的硬壳。
腐邪，或者说腐邪所占据的深渊，与地狱水火不容。当二者在同一人的体内发生反应，“受害者”不仅要抵抗两种力量的侵蚀，还要面对这两种力量以“受害者”的血肉为猎场、互相争夺的惨烈局面。
不是谁都能像阿莉丝塔那样平衡深渊与地狱几十年不死。
当然，这也仅仅是沃伊蒂所说的理论，实践起来如何还是未知数。
破魔箭矢的射程和穿透性远逊于硬簇，虽然对血肉、源力乃至部分具现的神秘特性都具有强大的破坏性，但沃伊蒂也不能百分百确定能对萨摩形成致命伤害。
阿莉丝塔考虑了克洛丽丝的本身实力，若箭矢过于强悍，有可能对少女形成反噬，而眼下这种威能逊色的武器，沃伊蒂又很少接触。
乌鸦基本没有与萨摩这种货色为敌的经验，能碾死的东西，为什么非要用低端道具去挑战自我呢？
所以，只有见过萨摩并经过试射后，她才能进行有效推演。
“晨曦，哦，哈伯德，”克洛丽丝说道，“晨曦的净化能力也能对萨摩造成有效伤害。”
“我或许可以帮你……”普莉丝娜说。
“你？”
“萨摩这畜生嗜血易怒，他对我恨之入骨，我原本以为熔酸蝇足以置他于死地，谁知道他不仅活了下去，还重振了食尸蛇……”
萨摩死后，食尸蛇不仅陷入内讧，成员还大量出逃，几乎分崩离析，但在萨摩回归后，他再度用恐怖与血腥震慑了盗匪们。
食尸蛇的确从两千多人的大型空盗团缩水得只剩四百余人，但若没有萨摩的回归，恐怕连两三百人都堪忧。
而现在，瓦林特家族与食尸蛇一并倒下。
克洛丽丝聆听了普莉丝娜的经历与建议，对这个女人的警惕又加重几分。
阴险、狠辣的手段与表现出来的温良恭顺完全是两个做派。
而且，只听普莉丝娜坑得萨摩毁容这一点，克洛丽丝便察觉出异常之处。
无论怎么想，那种能覆灭食尸蛇上百空盗、直接导致萨摩濒死的苍蝇都不是寻常商人能买到的东西，就算能买到，正常商人谁会用那种危险的生物压舱底？
听普莉丝娜这话，两年前，在食尸蛇劫掠瓦林特家族之前，她似乎就有弄死萨摩的计划……
众人又回到了食尸蛇营地，萨摩尚未回返，但考虑到雷方石爆炸的光束应该能被萨摩看见，克洛丽丝估计再有一两个钟头，那位匪首便会回来送死。