作者：隐书大宅
“比预料的多休息了两分钟时间，怎么一回事？”
和阿比盖尔同在后勤一队的一位女性铸炼师，名为艾可的灰发女人在这一刻皱起眉头，从不远处的一颗矮树下站了起来，走过来对着几人开口询问着。在她的身边，另一位年轻的锻造学徒，有些口吃的洛迪肯则是小心翼翼的背负着锻造工具跟在后面。
“不太清楚，听声音方向好像是左中轮替队那边出了点什么事来着。”
安德烈摇了摇头回答着，之前几分钟确实有听到左边传出一些像是战斗的声音，从声音距离判断很可能是左中部的一个轮替小队。听说那支队伍里有个女术士脑子有点毛病，见到奇怪的东西就想去碰一碰。如果不是因为掌握了稀少的治疗魔法，再加上本人实力还算可以的话，光是这个令人窒息的怪癖就足够她的队友弄死她了来着。
“总之既然继续前进了，就证明问题不是很大。”
安德烈确认了光磁石上没有什么异常颜色后，走在最前方继续开始了接下来的行程。
所谓的光磁石，实质上是一种会散发出特殊魔力波动的人造物。
在污秽怪兽横行的腐败之地，不同队伍之间想要进行通讯是极其危险麻烦的，人员聚集时间和数量过多会引起超大量的怪兽暴动，使用火炬一类光信号过于显眼还是会引起怪兽暴动，扭曲的环境也无法使用信鸽之类的生物传讯法，毕竟真带上的话除非是威廉警长的猎犬那种无数代选育培养起来的，极其珍惜的抗污秽体质动物，基本上放出去没两分钟就被转化成了污秽的爪牙，不但想要继续的联络会被咕咕咕，搞不好还会引起周围怪兽的连锁反应招来一次群暴。
最终，经过狩猎者英雄们和少数法师的努力，这个被称作光磁石的东西就被研制了出来。
一块融入魔法力量的，能够散发出人类无法觉察到的，不会受污秽力量干扰的波的特殊的具有磁性的石块，同时配备一些小的魔力磁石。通过将其吸附改变释放的魔力波，周围其他的光磁石就能接受到这种波动从而改变显示的颜色，然后就可以通过事先约定好的颜色信号表达信息。部分比较专业的家伙还能利用颜色变化编造出密码文，不过星空镇的狩猎者们文化程度普遍不怎么样，所以就只是约定了几种颜色信号而已。
比如白色就是【正常前进】的意思，【灰色】表示一切安全，【蓝色】是暂时休整，【红色】则意味着出现了敌人正在交战等等。
这种奇妙石头的颜色显示在遇到多方向的不同魔力波时，其颜色会呈现分裂形态，在不同方向不同距离的颜色可以自由变化，以此整个狩神小队六十四支队伍的基本情况都能被清晰的显示出来。在这种每支队伍都必须保持至少上百米的距离，难以实现彼此间的联络的情况下，这种奇妙的魔力造物可以说价值非凡。事实上它们也确实价值非凡，是马尔曼神父想尽办法从教会的物资里搞出来的，为此他付出了不少的代价，得到之后便一直藏着，直到几天前小队出发的时候全部送给了众人并且还手把手的教了他们怎么做。
一些识货的狩猎者因此对马尔曼有些改观，但另外的人嘲笑鄙视不敢踏
入腐败原野，只敢继续龟缩在星空镇的神父。不过这些事情并不重要，不会有人在意就是了。
“嗯……沿着这些痕迹就没问题了。”
安德烈看向前进道路上被明显清理过的草丛，先锋队伍会给后方的队伍清理出安全的通道，因此只要沿着这些痕迹前进，就能最大限度的保障后勤队伍的安全性。在这场漫长的狩猎旅程里，学会辨认这些同伴留下的痕迹可是十分重要的生存要领。
“嗯……这个标记……”
安德烈停下了脚步，因为他看到了草丛上留下的隐秘标记，带着点滴污血。
光磁石对准正前方的一面颜色开始改变，出现了不太明显的淡粉色，这意味着先锋队伍遭遇了怪兽，而且数量很可能不少，因此需要后方的队伍暂时放缓行动，等待前方确认剿灭怪兽道路安全，或是剿灭代价过大需要绕路过后，再进行下一步行动。
前面，遇到什么东西了么？
第三章：猎杀与路程
【咕……呜咕……】
血肉蠕动的喃呢声中，有肢体扭曲的事物在草丛中移动着。
那东西看起来似乎像是一只乌鸦，覆盖着黑色的羽毛，长着鸟类的头部。尽管那些羽毛已经大多残缺不全，并露出下方溃烂着的，满是脓疮的血肉。这东西的体型相当的大，即使是在弓着身子的情况下看起来也至少有一米九到两米左右的身高。翅膀尽管已经严重萎缩，但翼展依旧是超过了四米的。
不过只是这样而已的话，充其量也就是一头被污秽力量感染的动物而已，跟一些深度感染的怪兽比起来这种造型甚至可以说还挺可爱的。
【呜……咕……】
翅膀微微的再展开一些，一颗溃烂人头从里面伸了出来。
第二颗、第三颗，足足三四十颗人头从翅膀的内侧，从羽毛下面冒了出来。这些人头臃肿不堪，许多人的皮肤已经破裂开来，混合着手指粗细的蠕虫的黄色脂肪从他们的眼睛、鼻子、耳朵和嘴巴里流淌出来，再凝结住。
巨大的乌鸦怪兽展开畸形的翅膀，密密麻麻的与翅膀的血肉连接着的人头就这样的冒出来，蠕动着，低吟着，像是在嗅闻着什么东西，寻找着什么东西一样。那乌鸦本身则是有些无所事事的张望了几下脑袋，然后便低下头来，将翅膀上的一颗人头咬住，“噗嗤”一声，就像是人们将皮肤上的一颗痘痘挤破了那样的，那个仿佛没有骨头一般的人头直接爆开，黄色的脂肪和红色的血水混杂在了一起，血水流淌到了地上，于是现在满地都是手指粗细的蠕虫在疯狂的蠕动四散开来。
【咕呜……】
喘息一般的叫声当中，乌鸦怪兽将大块的脂肪吃下，而那颗被咬掉的人头残留下来的溃烂血肉里，伴随着一阵阵血肉涌动的声音，一张没有皮肤的婴儿的脸孔从里面长了出来。
【哇啊——哇啊——】
孩童啼哭的声音，随后在这恶臭腐败的原野上响动起来。
“不管看上几次，我都没办法适应这些东西，这些东西为什么每次都能搞出各种挑战下限的造型？”
背负着一根短斧，手持带有尖刺的长柄魔杖的女性，躲在草丛当中叹息着说道。
这样说着的时候她转过头去，姣好的面容被恐怖的疮疤破坏，一只眼睛也被遮住的她对着身后的队友打了几个手势，随后便有三道人影很快的出现在了她的周围。
“饲颅者，居然这么大个头，有点少见。这东西的鸟喙可是值不少赏金的。”
身高足足两米的巨剑战士韦伯斯特微微点头说道。
“周围没有异动，只有这一只。”
以双刀作战的狩猎者佣兵雅各布声音冰冷的开口，随后继续警戒观察着周围的情况。
“从这个位置的话，不好说，饲颅者的生命力相当顽强，想要一击毙命没那么容易。不过，第一时间破坏掉鸟头的眼睛，或者把那东西的翅膀关节或者腿关节来一下，应该还是没有问题的。”
将一把步枪从背上背负着的数把枪械中卸下，名为奥德莉的女性试着瞄准不远处还在自得其乐着的乌鸦外形怪兽，在观察了一会儿后便很快得出了结论。
“不能把它留给轮替队，他们很容易在这东西面前暴露行踪。”
最开始发现这个中型怪兽并进行观察的爱德拉略经思索后便十分肯定的说道，而周围的三名队友微微点头，显然是在这一刻达成了共识。
此时此刻出现在这里的四人是狩神小队中的右翼先锋队成员，负责整个队伍的右部前锋区域，相当容易遭遇怪兽的袭击。不过在这里的几人都是经受了良好训练，并且战斗经验丰富的老手，因此很多时候怪兽还没有觉察到他们的存在，他们便已经提前将其找出并进行埋伏，进而迅速出击将其击杀。
和单打独斗的四人小队不同，只要能够保证自身
安全，完全没有必要跟遇上的每一支污秽怪兽纠缠。很多时候避免无意义的消耗，尽可能躲开怪兽的袭击才是正确的方式。但现在的大规模行动里，先锋队是实打实的承担着整个队伍的安全责任，因此所以遇到的打得过的怪兽他们都得尽可能的解决下来，打不过的要么通知其他队伍然后所有人一起绕路，要么就进行消耗战，在将其削弱的同时通知其他队伍赶来，以人数优势解决掉棘手的敌人，然后再分开行动回归一开始的队形。
总之，现在遇上的这个东西，不能留给其他队伍，得尽快解决掉。
下定决心之后，四人几乎是立刻的开始了行动。
砰！
第一击从奥德莉的步枪中打出，一击将那乌鸦怪兽的头颅穿透，两只眼睛直接打爆开来。
“动手！”
大步踏出的韦伯斯特举起手中的重盾猛地冲锋，直直的撞在那扭曲恐怖的怪兽身上，凭着一股子力气加上一身重甲的加持，竟然硬生生的将对方撞翻在了地上。
【咕呜咕！！！】
明明被打穿了头颅，正常情况下怎么都该死掉了的怪兽在这一刻发出愤怒的咆哮声。庞大身躯骤然蠕动起来，一边的翅膀猛地抬起，几十颗人头便猛地浮现张开大口，黄黑色的毒液便猛地喷了出来。
撕拉——
不过在那之前，雅各布便猛地踏步绕到这东西的侧面，双刀燃起鲜红色彩的火焰，猛地砍在了那怪物的躯干上。
【咕呜！】
凄惨的吼声几乎是立刻的响起，那不详的鲜红色火焰有着诡异的力量，竟使得那扭曲怪兽变得极其痛苦，连翅膀的血肉上连接着的人脸也一张接一张的显露出极度痛苦的状态来。
对此雅各布毫不迟疑，手中的双刀接连挥舞，火光之中那东西身上便被接连制造出大量的伤口来。
砰！
一声枪响，一颗想要对着雅各布攻击的人头被打穿开来。
噗嗤——
毒液喷洒而出，在命中雅各布之前便被其闪避。
嚎叫着的怪物向前冲去，却撞在了韦伯斯特举起的大盾前，空气爆鸣的巨响当中韦伯斯特闷哼一声，几乎要抓不住手里两米高度的重盾。而枪声从后方再一次的响起，令那怪物的身上再多出了一道贯穿的创口，一颗人头被直接的打爆开来。
灼烧的火焰再度掠过，在韦伯斯特成功防御住一击的刹那，刚刚才后撤一步的雅各布几乎是眨眼间就又冲上前去，双刀向前一送，灼烧着火焰的利刃便直接穿透皮肉深入到了内脏当中。
这一次的剧烈痛苦令那怪物直接滚在了地上，而韦伯斯特紧接着单手抓住门板一般的巨剑，用尽全力的挥下。伴随着泥泞地面中响起的一声沉重的碎裂声，那东西的脑袋被完全的砸碎，烂肉和脑浆和泥土彼此混合，没办法再分出彼此。
“这红色油脂还真比普通油脂好用很多啊。”
活动了一下因为正面抵御冲撞怪兽而出现轻微挫伤的手臂关节，韦伯斯特笑了笑任由爱德拉为自己施展治愈的术式。
雅各布将那怪兽的尸骸点燃燃烧，确保对方不可能因为污秽力量的富集而在短时间内转化为其他东西给后方的队友们造成麻烦。随后几人通过光磁石改变颜色通知其他队伍威胁解除，接着便继续前进起来。
这样的一幕，对于这六十多人的狩猎者队伍来说，已经可以算是每一天的日常了。
因为一路上的战斗次数更多，队伍的行动速度不可避免的要慢下来。如今经过足足九天的时间，一行人才越过当初猎人和阿比盖尔曾经居住过的丰饶镇。
“和朝圣镇的距离，应该在一天内了，明天就能抵达。”
燃烧着的几只已经被砍得七零八落的怪兽尸骸旁边，迪斯马拿出地图仔细的看过一遍后，很快的得出了结论。
“希望能有个可以好好睡觉的地方。”
塔迪夫脸上的表情不是很好看，昨天他们一行人寻找休息的废屋时发现屋子里的被褥有一条被人拉了屎，因此不得不通过抽签的方式决定谁去睡那条被褥，然后他就不幸中枪了。虽然也不是没有清理的办法，但不得不说心里面多少还是觉得有点膈应，因此这位赏金猎人十分期望接下来休息的城镇里不会再遇到这样的破事。
“等到过了朝圣镇，这条旧路就没那么好走了。”
收起地图，继续向前前进的迪斯马平静的说着，将手枪拿出来进行着警戒。
朝圣者旧路的存在使得腐败原野上分布最广泛的沼泽地带不会蔓延到这里，因此一路上的队伍基本上还是能走在坚实地面上的。但再继续前进一段时间后，他们就会接近黑湖，一个无比巨大的，向外蔓延出极长距离的腐臭湖泊。朝圣者旧路如今有一半以上已经被那湖泊所吞没，因此到时候狩猎者们只能绕行。
“等等，停一下！姑娘
她闻到了什么东西。”
威廉猛地出声，示意身旁的三名队友警戒，待在他身旁的猎犬已经朝着前方龇牙咧嘴起来。
某种蠕动的声音响动起来，四人在这一刻退后隐藏，很快的，在杂草当中，他们看见了一条巨大的畸形鳄鱼爬了出来。
第四章：怪兽烤肉
星空之下，月光柔和的照射在广袤的原野上，为这个冰冷黑暗的世界带去些许亮度。
不过即使是这份微不足道的光亮，也已经渐渐沉没，很快便只剩下漆黑的色彩笼罩整个世界。换句话说，此时此刻已经快要到月亮落山的黄昏时节了，因此小队必须开始寻找能够暂时休息的地方，夜幕下的腐败原野，怪兽的感知和力量都会出现一定程度的提升，而过于黑暗的环境对狩猎者而言则会产生极大的消耗。
事实上，考虑到污秽对于狩猎者们的精神力量具有的强侵蚀作用，黑暗环境带来的心理压力会使得狩猎者更容易陷入精神崩溃的折磨状态当中。正因如此，【不要在无光的环境下踏入污秽之地】一直是古往今来的重要行动准则，也只有猎人这种非人的强者才敢单枪匹马的在纯黑环境下跟怪兽对拼。
啪啦——
火光之中传来破碎的声音。
塔迪夫和威廉如临大敌，迪斯马叹了口气，看来是已经见怪不怪了。
有香味渐渐的飘散，那是被火焰炙烤过的肉块流淌而出的油脂香味，足以令人食欲大开。"
塔迪夫和威廉脸上的表情愈发僵硬，菲格斯伸长脑袋嗅了嗅，有些意动的想要上前去，接着就被它的主人威廉伸手按住。
“我说……”
终于的，有些忍耐不住的赏金猎人开口起来。
啪嗒！
在塔迪夫的话说出之前，猎人伸出手来，将树枝串起的肉片从火堆上拿了下来。
香喷喷的，十分鲜嫩的，一看就让人觉得食欲大开的肉片。
身旁的塔迪夫、威廉以及迪斯马脸上的表情变得更加难看起来，菲格斯咽了咽口水，摇着尾巴想要凑上去，然后被威廉一巴掌拍在了脑袋上，只能无奈的“呜呜”两声趴在地上。
“猎人，你的真要吃……这玩意儿？”
虽然在星之都作为警察以及被分派到星空镇当警长的这段时间里，威廉自认为算是见多识广，什么奇奇怪怪的东西都已经有所耳闻了。但是现在他必须承认，此时此刻的发展他是真的完全没有经历过。
“你……也要？”
拉下面罩的猎人正要张口去吃肉片，听到威廉的声音后转过头来，对着他询问道。
“不了，我就不了，只是，这东西毕竟……”
不知道该怎么形容此时此刻的感受。
威廉下意识的转过头去，看向这栋破败屋子的外面，那个在几十分钟前被他们一行人消灭掉的，那头巨大的鳄鱼型怪兽。
以及被猎人从那个庞然大物身上切割下来的，用树枝串起烤熟了的这一堆肉片。
虽然闻起来真的很香，看着也确实挺让人有胃口的。但不知道是不是错觉，威廉总觉得那肉片一直在小幅度的蠕动，明明已经烤熟了，却依旧还在挣扎着想要逃掉的样子。
不，不对，这绝不是错觉，那玩意儿就是在动！
“虽然听迪斯马说过猎人你的污秽抗性高得不可思议，但果然还是——等等你别吃啊！”
犹豫着还想要劝说猎人别真的吃下去的威廉，下一刻脸上的表情宛如世界名画《呐喊》一般。
啪叽——啪叽——
猎人有些疑惑的看着反应剧烈的威廉，再嚼了嚼口中的鳄鱼肉，随后将其咽了下去。
味道还不错。
感觉到十分愉快的猎人露出了微笑。
“不管他是不是所谓失落传说里的拯救者，至少我可以确定他肯定不是人。”
塔迪夫叹了口气，有些无奈的耸了耸肩说道。
在腐败原野上，食物补给是非常重要的，因为没有办法就地获取食物，因此这方面的补给必须依靠事先的准备。所以一旦需要长途跋涉，消耗大量时间的战斗，就必须有专门的后勤队伍，甚至即使有后勤队伍也往往会出现食物不够的情况。