作者：Nega Nebulus
中年男人挠了挠头说道。
“我叫梅露蒂娜。”
梅露蒂娜说道。
“哦，哦……我叫隆介。”
隆介说道，
“这种事情不好调动逐火之蛾的人吧？多一个人多一份力量。”
“……你真的知道去雷斯顿边界找人意味着什么吗？”
梅露蒂娜皱了皱眉头问道。
“……总有些事情没法放着不管。”
隆介大概明白她的意思，他按着约阿希姆的头说道，
“我已经五十多岁了，我的女儿死了也好几年了。她一辈子都在救人，听说最后也因为救人而死。我这当爸爸的，不能落在女儿后面。”
“……隆介先生。”
梅露蒂娜换了敬称，
“逐火之蛾现在搜索到人手确实不足，我会负责保护你们。虽然我不认为带上你和约阿希姆有助于我的搜索，但是我的哥哥也是为了保护我而死，令我至今无法释怀。
我知道有些东西是无法退让的，我也没有剥夺你们选择的权利。”
“梅露蒂娜小姐……是战斗员吗？可是我听说……”
“听说融合战士已经基本都死在第十一次崩坏了是吗？”
梅露蒂娜问道。
“抱歉，这个问题我太过失礼了。”
隆介意识到了什么，连忙低头说道。
“重新自我介绍一下。”
梅露蒂娜摘下大大的贝雷帽，露出黑色的双角，
“我是梅露蒂娜。逐火之蛾，十三英桀，第九位，【炼狱】的梅露蒂娜。我以我故去的友人起誓，会保护你们平安回到这里。”
“十三英桀……”
隆介长大了嘴巴，就在梅露蒂娜已经准备好接受他的惊讶的称赞的时候，他却说道，
“十三英桀为什么会跑来喊口号？”
“……”
梅露蒂娜被这个问题噎住了，
“额，额……她们，她们不同意我在基地吃白饭。”
第十七章 死士
“梅露蒂娜小姐，崩坏究竟是什么？”
隆介看着面前荒凉的景象不禁问道。
“我记得梅博士应该已经通过官方渠道进行了解释，因为人类文明发展诞生，破坏文明，而后越发强大的一种……自然现象。”
梅露蒂娜对此已经司空见惯，表情没有丝毫变化。
“也就是说……这是天罚吗？”
隆介呢喃道。
“倒也未必，曾经一个律者说，所谓神学，不过是人类想象中无所不能的自己。就算是天罚，那与其说那个存在是神，不如说是某种未知的东西。”
梅露蒂娜摇了摇头，
“或者，是一个系统，一个现象。以人类的形态去揣测它，假定那个是一个生物，未免太过想当然。”
“……这话可不像是一个战斗员说的。”
隆介哑然，他从不知道现在逐火之蛾的前线人员都这么有见地。
“我有墨提斯大学的生物学博士学位，你可以相信我的学术水平。”
梅露蒂娜瞥了他一眼，
“换言之，我是研究员出身的融合战士。作为曾经手无缚鸡之力的研究员，你们也不要对我的战斗力有太大期待。所以，为了我和你们的安全，小心行事。”
“好，好的……那个，作为参考，梅露蒂娜小姐大概能对付多强的崩坏兽？”
隆介问道。
“唔……我大概比帝王级，强一点点？”
梅露蒂娜比了个小拇指。
“已经足够强大了，不愧是融合战士。”
隆介似乎松了口气。
“……”
如果十三英桀真的只是这样，那人类早就团灭了。
这种话梅露蒂娜当然不会说出口。
“那么，约阿希姆小朋友，你的妹妹在哪一带和你走散的？”
梅露蒂娜扭过头问道。
“就在这附近……这个破旧的大楼……”
约阿希姆指了指旁边倒了一半的大楼。
“那倒是离……”
梅露蒂娜本想说那倒是离市区挺远的，但是一种有些熟悉的气息让她微微一愣。
“怎么了吗？”
隆介问道。
“……残留的崩坏能不太正常。”
梅露蒂娜伸出手触碰墙壁，
“好像……不止帝王级。”
“不止帝王级？！”
隆介哆嗦了一下，
“为什么会在这里，这不是很边缘的地带吗？”
“崩坏兽会被强烈的崩坏能吸引，恐怕是其它地区的大家伙被一路吸引过来。”
梅露蒂娜收回手，看着手上的灰尘中残留的崩坏能，表情微微一变，
“……难道是，毗湿奴？约阿希姆，你的妹妹和你撤离途中是不是发生过什么？”
“欸？不，就算你这么问……好像，好像被崩坏兽袭击过，妹妹她还受了点伤。”
约阿希姆愣了一下，然后挠了挠头说道。
“什么？被崩坏兽袭击……被崩坏兽伤到了之后，伤口没出现问题吗？”
梅露蒂娜察觉出了一丝不妥。
“欸？没，没有啊……会有什么问题？”
约阿希姆愣住了。
“……一般来说，被崩坏兽袭击的人类，会变成死士。”
梅露蒂娜认真地说道，
“而没有出现这种情况，只有两种可能。第一种，你的妹妹崩坏能抗性远超常人。第二种，身体的异变早就发生，只是你没注意到。”
“……那是，什么意思？”
理所当然，约阿希姆无法接受这个回复。
“毗湿奴被吸引过来的原因，很可能是这边存在一个具有大量崩坏能的死士，毗湿奴可以通过吞噬得到力量，它来到这里……是为了吞噬那个具有大量崩坏能的死士个体完成进化。”
梅露蒂娜尽量避开直接刺激到约阿希姆的词汇。
“……救援是无意义的吗？”
隆介听懂了，他扭过头说道。
“恩……我们没有任何理由，去救一个死士。”
梅露蒂娜伸出手按住约阿西姆的肩膀，
“你现在，必须跟我回去。你的妹妹已经死了，现在最重要的，是你需要活下去。”
“别开玩笑了！”
约阿希姆疯狂地挣扎着，
“你在骗我！你就是害怕那个崩坏兽才编这个谎言骗我！你根本就是害怕，我的妹妹才没有事，她才不会……”
“轰隆隆……”
就在约阿希姆咒骂的时候，远方的轰鸣让几个人都是一愣。
“已经开始了。”
梅露蒂娜的眼睛变成竖瞳，看到了远方巨大的崩坏兽，
“你现在得跟我……你在做什么？隆介先生，你知道自己在做什么吗？”
约阿希姆在听到声音的第一时间冲了出去，但是想要伸出手抓住他的梅露蒂娜却被旁边的男人阻止了。
当然，梅露蒂娜完全可以直接甩开这个男人去追，但是在此之前，她需要一个理由。
“我的女儿也是这样……”
隆介用坚定又带着绝望的眼神说道，
“请给他们一次，最后相见的机会！无论那女孩是不是怪物”
第十八章 谁的墓志铭
“后悔……吗……”
梅露蒂娜默默地看着远方被贯穿的约阿希姆，他似乎想庇护背后的魔神死士，但是却被从背后贯穿。
“无论哪一边，都是一种选择。”
梅露蒂娜挡住毗湿奴的攻击，一把拽开已经收到致命伤的孩子，
“而每一个选择，都具有意义。”
（改自《咒术回战》夏油杰）
“吼……吼……”
“隆介，带着他离开吧，这家伙不止是帝王级，也不止是审判级……”
梅露蒂娜看着尚未成人的男孩，却出乎预料地没有太多的感情流露。
“……”
“……这就是你的选择吗？”
梅露蒂娜默默地看着迎上魔神死士的男人，她还是没有阻止。
为何？
放着本可以拯救的生命，两次无动于衷。
那是因为……
“就算救下他们，等待的只是后悔会即将来临的末日。”
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