作者：梦雨新
“怎么说呢，或许很糟糕？”罗耶德不确定地道。
凯特却道：“糟糕倒也算不上，甚至今后你可能会多出一些拥护者。”
“到底怎么回事啊？你们俩别打哑谜了！”两人并不一致的回答令阿萨斯心里更慌了，他急不可耐地要知道这个问题的答案。
“那就让我来回答你吧。”看见这三个人的反应，恩穆雷大概猜到了一些什么，他站了出来，对阿萨斯说道，“你在昨天曼彻斯特先生的演讲会上。作为传话者现身了，被到场的来宾看在眼里。”
“哈？！”
阿萨斯眉头抖三抖，内心有点崩溃。
恩穆雷面色怪异地问道：“你一点印象都没有么？”
“我……”阿萨斯欲哭无泪，心想这背后的真相恐怕是很难说清了。
和曼彻斯特那种级别的人物站在一起，绝对是一件很有面子的事情，而参与了那场演讲会，更是无上荣耀，会被历史铭记。
然而拥有这份荣誉的同时，也背负了荣誉背后的沉重。
无论阿萨斯是怎么想的，他此刻在别人的眼中都是被印上了曼彻斯特的影子，他和曼彻斯特已然上了一条船，而且布朗家族也会因此被抬到世界舞台上来，映入世人眼中。
布朗家族本非是四大家族之流，只是因为情报能力出众而独树一帜。可是阿萨斯站到了曼彻斯特的身边，就强行将布朗家族引入世人视线，备受瞩目。
阿萨斯深知，在这种风雨欲来的时期，过早的暴露容易夭折。
但是显然现在的局面不是他可以控制的了。
“啧……被那个女人坑了！”阿萨斯咬牙切齿，很气愤，很憋屈，却也无奈。
这就是凭一己之力就能搅动大陆风云的强者所具备的能量，曼彻斯特只是随心地设局，布朗家族便如砧板上鱼肉，无论怎样做，都逃不出他的手心。
“哎……”罗耶德很能理解阿萨斯此时的心烦意乱，为他叹息。
作为福特家族的小少爷，他也是一直承担着巨大的压力，小心翼翼的，刻意避免去过多地接触到那些大人物们的世界，生怕为自己家族带来祸端。
阿萨斯这次，连人带家族地被坑了进去，绝对是一次极大的过失了，说不好，他连继承人的位置都得丢掉。
“想开一点，和曼彻斯特搭上关系未必完全是坏事。”恩穆雷见阿萨斯失落至此，出言安慰道，“正如克里斯蒂安同学说的那样，曼彻斯特先生的拥护者很多，他们肯定会支持你的。”
“可是……”阿萨斯哀叹，旁人不知道那天自己是怎么回事。
但他自己却清楚，他哪是什么曼彻斯特的协力者。不过是被算计了而已，就算有人会因为曼彻斯特的关系支持自己，那也必然不是什么具有决定性力量的人物。
为了那些对布朗家族没太多帮助的人，引来仇视曼彻斯特的敌人，这着实是件得不偿失的买卖。
“恩穆雷学长说得没错。”凯特的声音自阿萨斯的精神之海中响起，令阿萨斯从沮丧中微微回神，“虽然你是被迫，但这未尝不是个机会。”
知道黑发少女这是想与自己秘密对话，阿萨斯便也以精神通讯回应：“凯特，你有什么办法吗？”
“为什么不假戏真做呢？那场演讲会上，并非是谁都有资格站到他身边的。当时他接纳了你，就是摆明了他的立场。”
凯特说道，“你可以借曼彻斯特的力量，让你的家族在乱世中得以成长。”
“听起来好像挺不错的，但是我该怎么联系上他的势力啊？”阿萨斯苦涩地道，“而且他在那一天之后，直到现在都没有露面，很可能是陨落在神劫当中了，他的追随者，未必就愿意继续追随一个死人。”
“曼彻斯特的影响力比你想象中的要大。”凯特果断否定了阿萨斯的看法，她道，“想必用不了多久，就会有人主动来找你的，那就是你做出决断的时候了。”
“真的？”
“猜的，但是十拿九稳。”凯特很不负责任地道，“而且就算没有人来找你，你也迟早要为此作出决定的。”
阿萨斯沉默，但他不得不承认凯特说得很对，这是一个他早晚都要面对的问题。
看出少年的犹豫，凯特道：“暂且先烦恼着吧，现在你还有些时间。”
“你觉得我应该怎么做？”阿萨斯问道，精神化作的言语中掺杂了迷茫。
“我没什么想法，决定权在你。”凯特道，“由你来决定，要让家族、世界走向何方。”
“由我来……决定……”
第一次，阿萨斯感受到了自己肩膀上那股权力的重量有多么可怕。
第二节 第二回合
主持新星战的依旧是卡瑞斯，他高站在讲台上，向学生们宣布今天的赛程安排。
“听说卡瑞斯导师昨天在曼彻斯特手上吃瘪了。但是他好像完全没有被那件事情影响啊。”
讲台之下，罗耶德见卡瑞斯专心地念着稿子，由衷地夸赞道，并拍了拍好友的脊背，“喂，阿萨斯，你也要以卡瑞斯导师为榜样，打起精神来，别这么垂头丧气的！”
“啊？”阿萨斯呆滞地回应了一声，无精打采的，整个人都失去了光泽。
凯特道：“卡瑞斯导师毕竟年长，经历过的事情肯定比阿萨斯要多，能及时调整好也并不是什么怪事。而且阿萨斯现在陷入的困境可比卡瑞斯严峻多了，没必要把他们相提并论。”
“你说得对，凯特，不过我很讨厌看到这样子的阿萨斯。”罗耶德郁闷地说道，“他本来应该是个爱耍帅装酷、充满自信的家伙。”
“我也是！”小乔伊也发表着自己的意见，“阿萨斯哥哥明明是那么的可靠，他肯定不会轻易消沉下去的！”
“你们太高估我了啊，罗耶德、乔伊。”阿萨斯似乎有些从迷茫中走了出来，他听见了两人对他的评价，满脸愁容地道，“我那只是披着布朗家的狼皮，在表面装作光鲜罢了。你看这不是一遇上难题就原形毕露了么。”
“阿萨斯哥哥……”
“阿萨斯，你……”
罗耶德和乔伊担忧地看着他，都想说些安慰的话语，二人身边凯特却先一步道：“还能调侃自己，他的精神状态可没你们俩想象得那么差。”
“被识破了？”被凯特说穿之后，阿萨斯脸上表情顿时变得精彩了起来，苍白的面色也逐渐好转，和之前那失神模样简直判若两人。
“啊？！”
罗耶德和乔伊见状，这才发现自己被骗，均有捶胸顿足之意，罗耶德更是几乎要骂出声：“阿萨斯你搞什么？浪费我的感情很有趣吗？”
“很有趣啊。”阿萨斯颇为欠揍地答道，“开个玩笑，你们能这么关心我，我还是很开心的。老实说，刚才我也一度消沉，不知道今后该怎么办了。”
“但是看你现在这样子，你应该是已经做好决定了吧？”凯特一边打量着阿萨斯，一边说道。
“那倒不是，我只是觉得车到山前必有路而已。”阿萨斯坦然说道，语气很是放松，“以现在的我，或许无论怎么烦恼都想不出那些问题的合理答案吧？既然如此还不如干脆不想！”
乔伊吐槽道：“这不是芙琳姆姐姐的作风么……”
“偶尔也要向她学习一下嘛。”阿萨斯笑道，“对了，话说芙琳姆她怎么样了？她昨天经历了那样的遭遇，又因缺席平白失去了继续参加新星战的机会，现在她一定很失落吧。”
“差不多吧。”凯特说道，“现在还是让她一个人静一静比较好。”
“不过少了个吵闹的人，有点冷清啊。”阿萨斯道。
“少了个笨蛋而已，不影响什么的。”罗耶德不以为然地道，“反正就算她参赛，也迟早要被淘汰出场，希望这次她回去之后能正确认识到自己的弱小，好好修行，提升自己。”
阿萨斯闻言，有点意外地道：“你偶尔也会说一点很有道理的话啊。”
“嘿嘿，这不是和你们学的吗？”罗耶德干笑了几声，很是谦虚。
“现在不是担心别人的时候吧？”凯特指了指操场中央的擂台，说道，“该你上场了。”
“啊？什么？”罗耶德一愣，没能反应过来。
乔伊提醒他道：“罗耶德哥哥没听刚才卡瑞斯导师的讲话吗？在今天的对战安排表里，罗耶德哥哥你是A组第一个出场的啊。”
“呃，我的确没听。”罗耶德尴尬地笑道，“打头阵么，问题不大，话说我的辅助是谁？”
乔伊给出的回答令青发少年原本有些慌乱的心一下子就镇定了下来：“是南学姐哦。”
“咻——”罗耶德愉悦地吹了声口哨，“上上签啊。”
说着，他一身轻松地登上了擂台。
……
第二回合的战斗比起第一回合更加严峻。
尤其是那些选择了进攻的参赛者们，在这淘汰机制的影响下，压力会显得更大。
然而有着超强辅助帮衬，外加对自己实力无比自信，罗耶德是十分轻松地拿下了今日的首胜，开了个好头。
尽管露露比昨天在银楼一战中受挫。但那显然没有影响到她今天的状态，她的冰系魔法出神入化，几乎冻结一切。
她的对手均是被她冻成冰雕，动弹不得，然后再由出于攻击位置的魔法师终结比赛。
这个获胜方式很无聊，可是很有效，让和露露比搭档的攻击魔法师不怎么费劲就赢下了比赛，说是躺赢也没什么问题。
不过露露比的连胜这次断得极快，仅仅在第三局就被匹诺特的雷霆破冰，做不到再肆意冰冻对手。
然后她的搭档只是一个四级下位的普通魔法师，挡不住匹诺特的猛攻，轻易地被雷系通法击飞。
露露比没能救下他，最终在一对二的比拼当中败下阵来，遗憾败北。
“能赢下那个南，想不到你还挺厉害的啊。最近特训了？”在匹诺特下台轮换时，听到恩穆雷这么调侃道。
“哼，侥幸而已。要是她的队友再强一点，或者小心一点不给我抓到机会，那么南还不一定输。”
匹诺特并没有因为这场胜利膨胀，他冷静地说道，“喂，我已经赢了这一局，还把你最大的障碍清除了，你也得好好赚取积分，进入最后的那一轮啊！”
恩穆雷颔首道：“当然。”
他上场后，一连帮助队友击破了六组，然后才因为魔力不支和队友不济的双重因素败下阵来。
这个战绩虽然比不上昨天露露比的作为，但在皆是强者的第二回合中无疑是十分亮眼的成绩了。
……
阿萨斯上来时正好轮到了乔伊作为辅助魔法师出场，二人之间曾有过短暂的配合。
因此此时再联合起来便显得得心应手。
不过乔伊那低微的魔力终究是拖了后腿，在持续施展伪领域给阿萨斯增益之后，她就因为耗尽魔力而退场，无法再继续参赛。
好在阿萨斯实力强劲，依靠波动崩坏之间赢下了这场比赛，给乔伊拿到了宝贵的一分。
而凯特倒是顺风顺水地匹配到了桃乐丝·维达，二人虽然是首次合作，却异常默契，与对面一位二年级精英班的四级上位魔法师对攻，竟稳坐上风。
值得一提的是，凯特的剑技在这几天内仿佛又有极大提升，同样的登堂级剑技，由此时的她施展出来，威力比起以往强大了数倍，三剑之内，就大破对面起手施加的防御魔法，把对手砍得崩溃。
赢下这场之后，桃乐丝又连胜了四局，然后因为魔力不足，不想坑害下一个搭档，主动提出下场。
有趣的是，接替她的是和凯特同班的那个奥斯特尔·蓝。虽说这位小小魔法师的等级只不过三级中位，但他作为辅助的表现不可谓不强。
时间和空间的魔法本就稀有，难以抵御，他通过短暂地延缓对手施法动作为队友创造了机会，在速度上战胜了对手。
不过时间和空间的魔法消耗极大，他的连胜仅仅到了两场就不得不结束了。
但看他本人的表情对这个成绩并不失望。
第二回合的比赛场次比起第一回合要少太多，加上留到现在的参赛者们水平都很高了，不会拖沓。
于是第二回合只是一个上午就迎来了结束。
输掉比赛的攻击组十九人淘汰，剩下的二十人将进入第四轮最终的第三回合！
第三节 谈谈（上）
第二回合结束之后，参加比赛的四人组在食堂的二楼开起了小小的茶话会。
因为罗耶德请客的关系，餐桌上摆满了各类精致的小吃餐点，供四人大快朵颐。
“呜哇，真是累人啊。”终于结束了第二回合的对抗，小乔伊舒畅地伸了个懒腰，坐在了食堂二楼的躺椅上，小脸上溢满了轻松的笑容。
“咕，辅助型的魔法师的确更加辛苦呢。”阿萨斯一边往嘴里塞着炸土豆条，一边感叹道，“还好像南学姐那样的猛人不多，要不然这比赛就变成个人秀了。”
喝着饮料的罗耶德道：“但是强大如她也在人海攻势下失利了。”
“那也是因为不能使用进攻性强的魔法限制了她的发挥，再加上阿斯兰学长本来也足够厉害，否则估计还拿不下她。”
阿萨斯把土豆条像指挥棒那样拿着，在空气中虚晃着圆圈，冷静地分析道，“而且不要忘了，还有一个之前一直没有下场的汤姆森学长。如果最后一轮里他们俩组成搭档，我们有什么应对的办法吗？”
众人想起在第三轮新星战中，那两人的精彩表现，心里都有些打鼓。
虽然大家明知道那镜冰霜落的魔法不太可能再次被完美复刻出来。
但那种被超规格魔法支配的恐惧，无法轻易从记忆里抹除。
“本来我们的实力就输给他们，要是真的败在他们手上又不丢人。”罗耶德的心态很好，这才第一年，作为新生，他们能走到最后一轮就不错了，那首席的宝座着实是奢望，没必要和学长学姐争夺。
“嘁，你们可真没志气！怎么没有那种誓要超越前辈们的势头呢？”
“这个声音……是她？！”阿萨斯听见这突然冒出的熟悉之音，猛地从椅子上站了起来，旋头四顾，一副紧张兮兮的样子。
罗耶德不解地看着阿萨斯的行为，疑惑道：“阿萨斯，是什么人让你那么紧张？”
“大概是我吧？”罗耶德才刚问完，一个留着马尾辫的美少女就笑嘻嘻地出现在了他的隔壁，她不知从哪搬了张椅子，插到了罗耶德和阿萨斯之间，与他们坐到一块。
“艾尔·迪生！”阿萨斯恨恨地说出了这个名字，目光微微显得凶狠。
“欸，就是我。”少女保持着微笑，从容地答道，丝毫不在意阿萨斯那饿狼般的眼神，甚至还颇有几分挑逗之意。