作者：梦雨新
卡特安定地说着意味深长的话，但他的每一个咬字都让白之王咬牙切齿。
他怨道：“我可没有蠢到明知前路是无底深渊还要执意前行，你这压根是断绝了我依循其他道路的可能！”
“事实上，我是在引导你，防止你误入歧途。”卡特义正言辞地指正道，“从本质上来说，你们和我都在寻找让这片世界摆脱神明们的控制的办法，而我所找到的答案显然更为合理和可行。”
白之王说道：“我不喜欢你的做法，但是我肯定你的实力。”
卡特听出来了，他的潜台词是在说，并非是曼彻斯特的弑神之路有多么合理，只是因为曼彻斯特的实力更强，成功晋级为神明。
所以他才能理直气壮地推销他的「答案」。
虽然卡特本人也承认，白之王心中所想的没有错。若非曼彻斯特顺利登上了神级，他的演讲是不可能形成如今这般能够影响全世界的盛大规模的。
但是他和曼彻斯特都知道，真正的弑神之法，只靠曼彻斯特的力量，是远远不够的。
“你要听听我给出的「答案」吗？”卡特的声音忽然变得温柔了起来，像是老人在关爱晚辈时那般充满慈爱。
“啊？”白之王感觉到了大演讲家的态度变化，不禁起了一身鸡皮疙瘩，“答案啊……你的那份「答案」，达克鲁以前和我说过了。”
“可是那是她对我的想法的解读，未必就那么准确。”卡特说道，“有些东西如果不是由本人来讲述的话，是传达不到的。”
“想不到你居然会说出这么有人情味的话，我都有些对你刮目相看了。”白之王意外地道，“好，那就让我听听吧，曼彻斯特，你口中的「答案」究竟是什么。”
卡特笑意渐浓：“我的「答案」，必定不会让你失望。”
……
演讲厅中，宾客们、帝国士兵们以及光明会的辉者们见着曼彻斯特毫无征兆地原地消失，都是愣住了，没反应过来。
而达克鲁作为经验丰富的杀手，自然不会放过这个机会，施展出精妙的身法战技，迅速跃起，几个大跳攀上了天花板，从一块顶板的缺口处撤离。
她溜得极快，并且在跑路的同时，还使用了切断气息锁定的战技，这让那些锁定了她的气息的人丢失了目标，根本无法追踪。
“没有想到，曼彻斯特的运筹法已经厉害到这种地步了……”达克鲁照着预先制定好的逃跑路线移动着，自言自语道，“如此看来，我的计划恐怕全部都要被推翻，否则会被他的布局直接击溃。”
“失去自信了吗？这可不像你啊。”
听到这个有些耳熟的声音，达克鲁颇为吃惊地道：“怀特？！你怎么来了？”
“呵呵，我当然是为了找你啊，你的隐匿手段虽然厉害，但是还瞒不过我。”
追赶而来的纯白歌姬嫣然一笑，一边陪着达克鲁一起跑着，一边说道，“你突然从曜黑失踪，我得知消息的时候还蛮担心的，怕你被曜黑学区那边坑害了，现在看你人没事，我也算松了一口气。”
达克鲁叹道：“抱歉，当时我只是匆匆给你留言了几句，想不到居然让你这么费心。”
怀特摇了摇手说道：“和现在的情况相比，那都是小事。”
“你说得对。”达克鲁再次叹息一声，“曼彻斯特对局面的掌控远超我的想象，以至于在利用运筹法推算的时候，我都差点想投靠回他那边了。”
“真的这么夸张？连你都觉得他稳赢？”
达克鲁郑重其事地点了点头：“现在的曼彻斯特在人世间已经是立于不败之地了，只有神明才能成为他的对手。”
“那你打算怎么办？要放弃吗？”纯白歌姬的眼睛很认真地盯着她，严肃地问道。
“我不知道。”达克鲁有些迷茫地喃喃道，话语中充满无奈和无助。
这时，二人身后银楼演讲厅的方向突然响起了震天的轰鸣。
紧接着，在二人眼中，一束粗大的光柱从天而降，竟在瞬间将银楼的土地湮灭成灰烬！
“这……”瞠目结舌的二人怀着震惊和后怕的复杂心情，停下了飞奔的脚步。
冰雪聪明的她们已经猜到了，这是光明神在出手，在对曼彻斯特神迹演讲的回应，要打压曼彻斯特的气焰。
但是这真的有用吗？
达克鲁的心情丝毫没有因为这道歼灭了曼彻斯特的光束而放松，反倒变得更加阴郁了。
先不说曼彻斯特有没有死在这场神明的恐怖袭击当中。
不管他是死是活，他的信念、他的思想，都已经留在了世人的心中，无法磨灭。
当他成功展开那场神迹演讲后，修行信仰的星星之火，就注定会燃遍这块大陆了。
于是曼彻斯特亦会因此成为开拓道路的先驱，被世人所铭记——从这种角度上来说，或许他死去会更好，更能激发人们反抗神明的决心。
想着想着，达克鲁有点想哭。
怀特察觉到了她的情绪变化，关切地问道：“怎么了？”
“他的剧本，早就定好了一切。”达克鲁流着泪，对纯白歌姬露出了一副凄惨的笑容，“可是那个剧本中，没有我们。”
【渐染漆黑的守护骑士】 第八章 从明星开始的战斗组曲
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第一节 两个凯特（上）
“呀！！”
阿萨斯从冥想中惊醒，猛地从床上爬起，胸口起伏，不断喘息着。
“刚才那是？”
他捂着脑袋，脑海中掠过了曼彻斯特演讲的影像，那份记忆如梦似幻，却又无比真实，连言语细节都记得真切，简直像是他在现场亲眼见证。
“是因为上次曼彻斯特演讲会的缘故么？我居然开始胡思乱想了。”
他走进自己房间的盥洗室，激活了积攒着水元素力的晶石，在镜子面前冲洗头发，想要借水的冰凉让自己清醒过来。
可是那份记忆实在太真实，而且其中的内容让人印象深刻，难以忘记。
“信仰修行？实在是异想天开，力量哪是这么容易获得的东西？”
阿萨斯自语道，他摇了摇头，依旧认为那是梦境。
“不过……还是有点在意啊，我梦中的曼彻斯特说，他是在向着全世界演讲。如果那是真的，也就意味着信仰修行之法已经播散到了民间。”
他心怀不安。
“艾尔·迪生那个家伙，她可没有和我说过这种事情啊。”
虽然在各种原因下，自家和新世纪组织达成了合作。但是很显然，双方都没有真正相互信任，各自都有保留。
以新世纪组织那群人的疯狂，说不定真的会策划如此突兀且匪夷所思的演讲。
“看不懂他们想干嘛。”阿萨斯叹息着，却听见窗外忽然闪过一道强光，紧接着便传来轰的一声厉响。
他好奇地推开窗户，探头察看，正见着一银一黑两道身影逆着一束贯通天地的强光，在屋顶上一蹦一跳地冲这座别墅赶来。
望着那标志性的白色长裙和黑色长发，阿萨斯下意识地念出了她们的名字。
“那是……怀特前辈和凯特？”
而在阿萨斯目光聚焦于两位美少女的同时，对方也看见了他。阿萨斯随意地挥了挥手，礼节性地和她们打个招呼，却没想到那两人竟看准了他的位置，径直朝他身处的方向跑来。
她们的赶路速度真的很快，仅仅几个呼吸间就越过十余座别墅，穿过敞开的窗门，进到了阿萨斯的房间里面。
尽管觉得这俩人的行为有一些莫名其妙。
但阿萨斯倒也没乱了阵脚，毕竟他见识过太多离谱的事情，心态早就被锻炼得处事不惊了。
为了保险起见，他先是小心翼翼地向和自己关系更好的黑发少女询问道：
“喂，凯特。你怎么和怀特学姐在一起啊？难道说出了什么大事了吗？”
然而充满关心的问候却被黑发少女投以冰冷且警惕的眼神，她冷冷地反问道：“你是谁？”
“问我是谁……我是阿萨斯·布朗啊，你没事吧，凯特？感觉你的状态有点奇怪啊。”
阿萨斯皱起眉头，感觉眼前的「凯特」既熟悉又陌生，有种说不出的不和谐感。
这时候，纯白歌姬插嘴，打断道：“先不谈那些了。布朗同学，你告诉我，你们外界有没有听到曼彻斯特的演讲内容？”
“曼彻斯特的演讲内容……该不会我脑海里面那些印象全是真的吧？”阿萨斯闻言，瞬间就联想到了许多。
他相信纯白歌姬不会无故询问自己，那么那场梦幻般的演讲八成就是曼彻斯特干的好事。
同时他也意识到了，既然纯白歌姬需要来问他外界的状况，也就意味着她当时并不在「外界」。
于是他很轻易地就能得出结论：“你们去银楼参加了曼彻斯特的现场演讲？！”
纯白歌姬回复得也很干脆：“对，我们在现场……看你这样子，曼彻斯特确实没有说谎，他确实将他的演讲传达给了这个世界。”
“他为什么要这样做？”
“我们也不清楚他的目的。”纯白歌姬说道，“别忘记他的境界已经凌驾于这个大陆上的一切，是神明了！以凡人的层次，很难揣摩他的想法。”
黑发少女则是沉吟道：“曼彻斯特他，大概是打算借助信仰修行的噱头，从普通人那里获得力量，来壮大他自身，巩固神级境界。”
阿萨斯奇怪地看了「凯特」一眼，惊讶于她对曼彻斯特的了解：“你总是在这种奇怪的地方有独到见解呢，凯特。”
“总是？我们很熟吗？”黑发少女纳闷道，看向阿萨斯的目光中充满困惑和疑虑。
“嗯？”阿萨斯听到这个回答，同样困惑了，眼前这位黑发少女带给他的陌生感在此刻被无限放大，他不禁怀疑自己是不是认错了人。
好在纯白歌姬知道两人心中的疑问，她尴尬地叹了口气，然后介入两人中间，解释说道：
“布朗，我身边这位的确不是你认识的那个凯特·克里斯蒂安，她是曜黑学区的前首席——凯特·达克鲁。”
“达克鲁么……原来如此，学姐你找到她了啊。可是她未免也太像凯特了吧，她们俩是姐妹么？”布朗讶异道。
由于纯白歌姬的委托，他是调查过曜黑学区这位前任首席的。
但那只是从纸面上了解的情报，像现在这样面对面交谈，在阿萨斯的印象里是头一回。
而达克鲁听了纯白歌姬的解释后，似乎是意识到了什么，她没有搭理阿萨斯，而是立即转头问银发少女道：
“怀特，该不会你们学区有一个和我长得很像的人吧？而且她的姓名还叫做凯特·克里斯蒂安？”
纯白歌姬答道：“对啊，怎么了？”
“她现在在哪儿？”达克鲁快速问道，她的神态很急，仿佛是想在即将到时间的上课铃响起之前赶到教室的学生一般。
“她现在在哪我不清楚，不过她的房间就在走廊的最里面。”
纯白歌姬刚说完，达克鲁便雷厉风行地冲出了阿萨斯的房间，以闪电之势跑至走廊尽头的房门前，然后不由分说地踹向了那扇门板。
噌的一声，密密麻麻的防护魔法阵图被她的暴力行动触发，闪起光芒，要惩处擅闯者。
然而，达克鲁无视那些魔法阵图，依旧是凌厉地出脚，竟抢在反击的魔法阵图彻底激活之前将门板踢烂了！
这一切都发生在电光火石之间。达克鲁的行动速度之快，完全超乎正常刺客的范畴，连纯白歌姬都没能跟上她的节奏，阿萨斯更是反应都来不及，基本杵在原地。
当两位魔法师回过神来，追着达克鲁来到凯特的房间门口时，却见到了神奇的一幕——
两个长相几乎一模一样的黑发黑瞳的少女，分别举着短刀和长剑，站在破损的门板旁对峙着。
刀尖对剑芒，分毫不让。
第二节 两个凯特（下）
“啊，这副模样……你就是曜黑学区的达克鲁前辈吧？”举剑的黑发少女注视着对面那与自己长相相仿的少女，她挑了挑眉头，说道。
“不错，我现在叫做凯特·达克鲁。”达克鲁缓慢而冰冷地说道，话语之中隐约有怒意，“但是我曾经的姓名是——凯特·克里斯蒂安！”
此言一出，在一旁围观的阿萨斯和纯白歌姬都是一愣，有点傻眼。而另一位凯特却面不改色，依旧从容，连执剑的手都稳定不动，没有被达克鲁的言语所影响。
“这么说来，达克鲁家族的确是有改姓的规矩来着。”阿萨斯回想起了布朗家调查到的关于达克鲁家族的一些情报，确定了达克鲁那番话语的真实性。
同时，他的思绪被两位黑发少女那似曾相识的面容所牵动，又联想起了许多往事，心中渐渐浮现了某种猜想：“难道说我曾经遇见的女孩是？”
他不能确信，于是很谨慎地看着眼前对峙中的黑发少女们，在等待凯特的回答。
他要借凯特的回答判断自己的猜想是否正确，也要由此探明自己深藏了许久的感情是否真实。
……
在阿萨斯满怀期待的眼神中，执剑的凯特点了点头，将剑缓缓收了回去，然后回复达克鲁道：“果然是你，你是要来取回属于你的那个名字吗？”
她这般回答无疑是落实了达克鲁的指认，承认了她是假借凯特之名的冒牌货！
她的回答不仅让纯白歌姬和阿萨斯震惊，连达克鲁本人都有些意外：“你……承认得比我想象中的要干脆啊。”
“因为没有隐瞒的必要。”冒牌的凯特实诚地说道，“自我从纯白歌姬学姐那里知道了你或许还活着的消息之后，就一直在等待这一天了。”
凯特·达克鲁微怔，旋即便想明白了为何对方会是这副态度了——对方并非自愿接受她的名字，也不打算一直扮演”凯特·克里斯蒂安”这个角色，只是出于某些原因，才不得不伪装成她的样子，甚至有可能这种安排本就是为了引出她这个正主。
而能传授如此高明的伪装技术的人，在达克鲁的认知里。除了她自己以外，就唯有那位老师了。
以为自己想通了关键之处的达克鲁看向冒牌货，斟酌一番后，小心地问道：“让你这么做的人，是费南特么？”