作者：梦雨新
“把位置交给我就出去了，没说干什么。”打扮成达克鲁家族族长模样的绝影颇有些无奈地说道，“这已经不是第一次了，你应该已经习惯了吧。”
“确实是习惯了。”凯特面无表情地点了点头，说道，“既然是你在，那么下面发生的一切你都知道咯？”
“自然，科莱特他这么讲人坏话，绝影回去后会和他算账的。”
“呃……”心里为楼下仍在庆幸中的科莱特默哀一秒，然后凯特才想起来自己回来的目的，她从刺客随身的小包里抽出一张纸拍在绝影桌上，很认真地对绝影说道，“先不扯这些，上次的A级任务，我先交付掉。”
“嗯，确实完成了呢。”绝影看了眼凯特递过来的纸张，然后点了点头，“我这里已经收到委托人给的酬金了，都放在你的小金库里面了，一分不差。”
“既然绝影叔你说了一分不差，那么我自然是放心的。”凯特说道，“酬金就先放着吧，我想要接下一个A级任务了。”
“真是急切啊……说实话，我现在还是觉得你先做些B级任务比较稳妥。A级任务对于六级的你来说，果然还是太过危险了。”
绝影诚恳地劝道，“特别是有的A级任务已经是S级的水准了。一旦撞上一些强力的九级高手，即使是你也……”
“没必要担心的，绝影叔。”凯特毫不在意地道，“你不要想太多啊，那种事一般很难发生的，发布任务的那些家伙好歹也是有点权威的，评估出错什么的可能性很小。”
“而且，就算是S级的任务，也未必就不能做。”凯特继续说道，“我也不是没有完成过S级任务……”
“那次是运气！”绝影佯怒道，“那次任务有多么困难你没有意识到吗？要在数个九级高手的保护下暗杀掉目标啊！那本来应该是我的任务，最后却被你在无意间完成了……”
“这不是说明我有完成S级任务的实力嘛？”凯特辩解着，“就算是有些靠运气，这也是完成了任务啊。”
“可是……”
绝影还想再说些什么，但凯特始终坚持着，让他也很无奈。最后，他还是被说服了，为凯特选择了一个相对简单的A级任务。
第六节 刺客们的乌托邦
“做完这个任务，差不多就是学区明星战的时候了吧？”从绝影手中接下了这A级任务，浏览了一遍后，凯特突然问道。
“唔，算算时间也是差不多了呢。”绝影想了想，回答道，“今年我们学区出战的，大概就是你了吧？其他人都拿不出手啊。”
“是啊。”凯特也长叹一声道，“没办法啊，我们学区劣势太明显了。除了我们达克鲁之外，没有真正的名族在。像别的学区，基本都是天赋异禀的家伙们。可是我们这里，那样惊艳的人太少了，不够看啊。”
“刺客之路本来就难走，没有天赋的话，真的很辛苦。”绝影对此深有感触，“就像你在刺客伪装术上的天赋无可挑剔。但是在攻伐方面，你不如当年的我。”
“不如吗……或许吧。”凯特对此不置可否，将这个话题就此揭过，“明星战上，泓蓝学区应该是她出战吧？”
“应该没错。新生代里最年轻的称号持有者……歌莱蒂斯·怀特。不过她的记录迟早被你打破吧？”
“谁知道呢。”凯特很坦诚地说出了自己的想法，“但目前，她大概是空之学院中最强的学生了，正面相拼，我大概是打不过她的。”
“也只有她，你没办法胜过了吧。”绝影对凯特抱有绝对的信心，“纯白学区先不说，翡翠学区不管出谁，都被你克制，而深红学区的那个小子也是赢不了你的，不管他变得再怎么强都没办法。”
“是吗？我觉得也不是那么十拿九稳的事情啊。深红学区的那个还是挺厉害的，六级中位的战士，打起来我虽然胜算很大但也不至于稳赢啊。”
“哦，你不是去年和他一起做过一次任务吗？根据我的情报来看，那一次后他似乎喜欢上你了。”
绝影调笑道，“所以他赢不了你，即使他想赢你也不会让他赢的，对吧？”
“……”凯特一时间沉默了，不知道说什么好。
许久后，她才说了一句：“绝影叔，你真的越来越贱了。”
“是吗？”
“不过挺好的。”凯特平静地说道，“像我们这些刺客，在外人眼中大概都是冷血无情的刽子手吧。不过那也是事实，刺客本来就应该无情……”
“虽然话说得没错，但是在我们这家族里，就算稍微撒撒娇也是可以的啊。因为大家都是家人啊。”
绝影摸着黑发少女的头，轻声道，“本来，我们家族存在的意义就是让刺客有个归处，有个能把压抑的感情释放出来的地方。”
“只是这份感情真的能释放完全吗？”凯特皱眉道，“我深有感触，刺客任务所带来的心灵创伤，是最为沉重的，想要治愈，很难。”
“是啊，治愈那创伤何止是难啊，几乎不可能吧……老实说，现在的刺客们心理基本上都是扭曲的，你我也不例外，只是我们能控制住自己罢了。如果没有一个乌托邦的话，我们也迟早会变成疯魔的。”
绝影也知道，刺客任务的沉重，那是经常要将很多对自己流露好意的人杀死的工作，而刺客又不是真正的绝情，无论如何内心总归是有触动的。
“嘛，所以说这里就是所谓的乌托邦啰？”凯特笑笑，说道，“的确，虽不能完全解决问题，但这个地方多少拥有能让我们卸下伪装真情流露的安心感。如果不建立这么个家族的话，恐怕在这里的人，都不是这个样子了吧。”
“啊啊，的确呢。”绝影怅然道，“这个道理还是老族长教我的，可你现在就发现了，真是敏锐啊。”
“呵呵，算是女生的直觉吧。”凯特耸了耸肩道，“不过今天就聊到这里吧，绝影叔，我做任务去了。必须早些把这任务搞定，然后去空之学院本部，参加明星战。”
“嗯，小心点，尽管是简单的A级任务，也是有很大风险的。”绝影向准备开门出去的凯特提醒道，“千万要慎重行事。”
“我明白的。”凯特颔首道，“我完成的A级任务也不是一个两个了，不必这么嘱咐的。”
说完，她便出去了，离开了这美好的乌托邦之家族，再次踏上任务的旅途。
“凯特……她果然已经察觉到了什么吗？”
“看来，有些事情必须尽快处理掉才行了。”
她出门后，绝影在喃喃自语，时而叹息，不知道在想些什么。
……
凯特看着绝影给她的这A级任务，微微一叹：“又是这种任务啊，这在A级任务当中分明也算是难度较高的了吧。”
“不过倒是挺适合我的，伪装和情报类任务嘛……”凯特把写有任务的纸张塞进随身的小包里，然后走出了曜黑学区。
她回头看了一眼，遥望曜黑学区之中的那个地方，不禁想起了自己刚刚进入达克鲁家族时候的景况。
“我已经看到了呢……绝影叔，你心中明白，绝对的乌托邦是不可能的，那是所谓的幻想乡，无法真的存在。只要有冲突存在，有利益存在，无论什么最后都会变了味道的。”黑发少女五指遮掩着自己的双眼，再次叹息。
势力内部的腐朽，她已不是第一次见到。
“还真是怀念呢——怀念那个最初的时候。”
“可惜啊，我们已经回不去了。”
第七节 远山的少年与山间的秘密（上）
在曼德拉公国与斯皮格诺公国的边界，有一个叫做司康达的小村庄。虽然看上去这个小村庄很普通，但知情者都明白，这里并不一般，藏有大隐密。
而这村子里居住的自然也不是普通人，都是周边许多大势力安插的眼线，来保护与监视这个秘密。
这周围，甚至有高阶魔法师布置屏障，阻挡大多人的脚步，普通人到此，只能绕道而行。
某一天，一个旅者打扮的少年竟穿过了这个屏障，进入了这个村子，将一直以来的平静打破了。各方势力都很慌张，认为这是敌对方派来的斥候，到此侦察敌情。
他们抓住了此人，将其关押在地牢之下，每日都酷刑以对，想让他招出他背后的人。
可是最后这行为无果，不管怎样逼问，他都不说出自己身后势力，一直在否认。
这令各大势力慌了。此时他们大概可以断定，此人要么是敌对势力的死士，能守口如瓶，还有一种可能就是此人对这个村子的秘密一无所知，根本是一个稀里糊涂走进村子然后被擒的倒霉蛋。
根据情况来看多半是后者了。
各大势力很无奈地做出了这样的判断，可是也没有否认前者的可能。总之，放过此人是不可能的，为了让自己的势力能够独享这个秘密，这个人不可能活着出去。
“果然是这里呢，这样算是混进来了吧。”监牢中，少年擦去嘴角血迹，目光里看不出一丝感情波动，“不过一直被困住很麻烦，不利于行动，还是先从这里脱身吧。”
这少年自然是凯特假扮的，她接到的A级任务，正是将此处的秘密弄清楚，并回去整理成报告。
而她之所以伪装成少年，大摇大摆出现在那些人面前，是因为这里的保护措施做得实在是太好了。
不仅有魔法监视，还有很多不知安插在哪里的眼线在蹲守。
凯特认为，要全部避过肯定需要大量时间来调查，而她并不想浪费太多时间，于是便有了这出苦肉计。
这些人制造的监狱极度粗糙，有着六级的武道修为，凯特甚至可以肆意行走其间，那些看似牢固的铁门栅栏对她而言等若无物。
不过她并不希望自己的逃脱引起什么波动，她有自己的计划。
方才被虐待的时候，裹胸布有点受损了，一些地方绽开，露出了些许明艳的肉色。
不过反正没人看到，不至于暴露身份，凯特也就没有在意，在她心中，任务是排在首位的。
自潜入这里的几天来，她都有在脑中记录那些监狱看守的作息。
按她的算计，此时应该是那位最年轻的看守来视察情况。
果然，凯特的预料很准确，完全猜中了。
年轻的看守和往常一样在监狱里转了一圈，没有发现什么异样，就准备转身离开了。
他想着，反正这里关押的人也不会活过太久，随随便便看看也就差不多了。
本来，年轻的看守的想法没有问题。对于普通人来说，这座监狱就是逃不出的囚笼，一旦被抓进去就死路一条。可是凯特不是普通人，与之相反，凯特她恰恰就在等待这个时机！
突然，她以迅雷之势蹿出，那年轻的看守连呼救都来不及，直接被早有准备的凯特塞了点东西到嘴里。
因为少年仍然被凯特捂着嘴，故无法出声。可是他手脚都在挣扎，想要逃离凯特的控制。但他最终没能做到，凯特给他喂下的是猛毒，数息时间就能见效。
“很顺利。”看到少年的手渐渐无力地垂下，彻底死去，凯特不禁松了口气，说道。
这少年比她想象的要弱，这很好，少了些麻烦。
否则万一在争斗过程中引起他人注意就不妙了。
凯特的伪装术是一流的，她毫不费劲地把那少年的尸体扮作自己进入此地时的模样，并将他关到了监狱里，而自己则换上了少年的衣服，摇身一变成为了此处的看守人员。
她不知道这能瞒过其他人多久，但这肯定能争取到足够的时间。实际上，她自信自己的伪装术肯定没有问题，那少年的尸体经凯特的处理后，已然和闯入这个村子的少年一模一样。
除非这方面的专家来检查分析，否则是看不穿的。
“检查完了，没有问题。”凯特伪装出少年看守的声音，向此地的长官敬礼回应。
这个动作她在监狱中看过了好几遍，如今模仿起来，自然是毫无破绽。
这长官并没有看出什么不妥当的地方，他眼中的世界仍然和往常一样。殊不知眼前的少年已经不是本人了。
于是他也像往常一样，满意地点了点头，然后对少年说道：“辛苦你了，梭罗。我看今天也不早了，那就这样吧，你赶紧回家照顾你弟弟去吧。”
“是！”凯特答得很干脆，但心中却颇不平静，脑中在思考一些问题。
原来这少年有个弟弟在村子里啊，凯特想到，这样自己的行动或许就有些受限了，可不能在他的弟弟面前暴露。
她想了想，觉得此时应该先去调查一番，把这里的情况大致了解，这样会有利于接下来她的行动。
于是凯特没有立刻去往少年「梭罗」的家中，而是先在村子里逛了一圈，暗暗记下了这里的地形，尤其标注了几个非常可疑的建筑，打算有机会就去仔细勘察。
第八节 远山的少年与山间的秘密（下）
说起来也奇怪，凯特可以肯定自己的未曾来过这个村庄的。
但她总感觉这里的一切都十分的熟悉，却不知这熟悉感来源于何处。不过此时可不是思考这件事的时候，凯特在这里转了一圈后，将这里的地形差不多记下了。事先调查周边环境，这是作为一个刺客的基础。
凯特的脚程和原来的少年可不是一个级别的，她即便是这样粗略看完了全村再回「自己家」，也就是比少年原来回家的时间慢了数分钟，不可能引起他人怀疑。
“我回来了。”凯特推开少年家的大门，礼节性地说了一声，然而，没有人回应。
“嘛，这种事也挺正常。”凯特想了想，在达克鲁家族中，要是别人这样打招呼的话，她是肯定不会应的。
所以将心比心，她也没觉得有什么不对。
可当她走进了这扇门后，她才意识到了其中的怪异。
一进房间，凯特首先闻到的就是一股臭味。这臭味其他人或许辨不出，凯特却是十分熟悉——这是死人身上的尸臭味！
“看来这村子，比我想象的要诡异啊。”凯特皱了皱眉，这情况已经是意料外了。
先不说死的是谁，根据这臭味的浓郁来看，那尸体至少放在这数天了，而这少年却一直如常，其中显然有鬼。
“无端的猜测没有作用，总之先看清情况后再说。”凯特动作没有犹豫，循着尸体气味向房间内走去。
然后当她看见这尸臭味的来源后，顿时有种恍然的感觉。
那具尸体本身是个寻常男尸，估计就是那看守长官口中的「少年的弟弟」。
至于这弟弟的身份是真是假就不知道了，总之这尸体很普通，没什么特别。但让凯特瞬间就明白了许多事的，是这尸体的身上写满的符文。
凯特虽然看不懂这些奇怪的文字，却大致知道了这是何物。
——黑魔法。
这怪异的感觉，这奇诡的模样，除了黑魔法凯特不作他想。
“这个村子所隐藏的秘密……恐怕就与这个黑魔法有关。”凯特皱着眉，在认真思考着，“可是线索太少了，目前连这是什么都弄不清楚，距离完成任务还差很远。”
凯特整理了一下思路，发现很多地方都是谜，只能推断出，这个小村庄里的秘密，比她想象的要严重很多。
“现在想想，先前那长官所说的「照顾」真的只是表面意思吗？”凯特思索道，“如果不是的话，那么应该是暗示对这具尸体进行某种行动，而且这种行动这个名为「梭罗」的少年一定知道，还愿意去做。”
“可这只是猜想，毫无证据。”凯特来这里也有几天了，却基本在监狱度过，没有收集太多情报，现在她的情报量严重不足了，什么都分析不出来，“没办法，必须主动一点了。”
凯特把这座房子掀了个遍，却并没有找到些许对任务有帮助的线索，无奈她只能隐身出击，去看看这村子里的其他人在干什么，企图从中得到启示。
尽管伪装技术高明至极，但凯特的实力却只有六级下位。若是真的遇上了强者，她绝对是敌不过的。