作者：BrokenYuri
凄厉的嘶吼从异变体身体内发出。
它的腹腔仿佛有什么在里面左突右钻一般，时而突起时而扭曲，然后在肚脐处被生生撕裂，三只宛若枯槁一般的手从中出现，那些手像是渴求什么一般向鸢伸直，又像是在逃避什么一般疯狂地想要离开那具身体。
而在那诡异扭曲的手臂之间，撕裂的血口之中，一个硕大的漆黑眼球笔直地和鸢对视了。
不寒而栗。
在这一瞬间鸢只觉得自己全身的寒毛都炸立起来，手中的刀也偏了一寸，只将其中两只手斩掉。
“蹲下！”
一声厉喝在身后传来，惊疑不定的鸢还未从眼前诡异的一幕中扯回思绪，本能地合身下潜，而下一瞬间，锋利的风压卷起她浅栗色的发丝，一声爆鸣猛然压碎空气，银黑色的光辉如流星一般一闪即没，莱彼丝已然从鸢头顶越过，此时的她与异变体倒立相对，轰然一拳向地面砸出。
沉闷炸响有如炮弹出膛，鸢只觉得整个隧道都在颤动，而她眼前的异变体也已经被洞穿了一个大洞，倒在地上死的不能再死了。
“鸢，你没事吧？”
枫和兰立刻上前将心底发憷的鸢搀扶起来，亚妮菈丝和艾芙尼尔来到莱彼丝身侧。
“谢谢你能出手相助。”
刚才那样的情况艾芙尼尔和亚妮菈丝也打算出手，但莱彼丝的确让鸢免避于受伤，亚妮菈丝和艾芙尼尔自然也会诚心实意地感谢。
“不用在意，作为战友合力战斗、守望相助，这是应该的。”
莱彼丝摇摇头，并不邀功，而是神情变得些许凝重，转过头来看向艾芙尼尔和亚妮菈丝。
“只是，我想我们接下来的工作会有些麻烦了。”
亚妮菈丝凝视着那一滩血肉，微微沉眉。
而艾芙尼尔只是望着黑压压的隧道深处，若有所思。
……
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103、岔道
“我昨天真不该吃肉排。”
翠丽丝起身，踢开脚下的异变体尸体。
琳手中握着两支玻璃试管，将收集的样本放在腰侧的提箱内，跟在翠丽丝身后。
送葬鸟代理人小队奉命来到西京市支援与使徒的战斗，遇到这些异变体是预料之外的事情，但既然遇到了，她们就绝不会坐视不理。
在白洞侵蚀降临以来，世界上已经出现了不止一种的异变体，只是其中大部分都没有威胁性所以在一定程度上被置之不理了，或者说是没有足够多的余力去进行研究，人类对这个末世的了解还远远不足，知识的递增赶不上世界变化的速度。
相比之下这一次在西京市见到的异变体威胁性很高，也具有非常特别的植物-动物体相交织的性质，其样本的采取自然是非常有必要的。
而样品采集和保管的责任人就是琳。
她作为秩序武器为巨型重剑的代理人，其武器和身体强化特征决定了她强悍的防守能力和不讲道理的进攻方式，适合进行材料保管。
“啊，好烦啊，我今天吃不下肉排了！”
翠丽丝看着地面那些渐渐化作灰质的暗红色藤蔓就联想到半生不熟的肉排，当然，是负面的意义上。
她只觉得胃部一阵翻涌不止。
琳看着这样的她，来到她身边，有意无意地用身体拦住了翠丽丝的视线。她的目光落在翠丽丝比她矮了半头的粉色秀发上，刚伸出手，又忽然察觉到自己手心里的血污。
她晃了晃脑袋。
“前辈，其实我认为……即便我们代理人不会因为进食而长胖，前辈也应该注意饮食上的均衡才是。”
琳才刚开口，翠丽丝的肩膀就是一垮。
她继续说着：“比起肉类食物，蔬菜和水果能提供丰富的维生素、矿物元素，也避免了高血脂与高血……”
“停！你又开始了！”
翠丽丝打断了正一本正经说教的琳，凶巴巴地瞥了琳一眼，目光落在琳胸口的硕大起伏之上，不由得又是一阵气结。
相比之下翠丽丝的胸前就平坦许多了，二人的身高也正如她们的胸部一样差距明显，她们站在一起明明是更年长的翠丽丝却看起来更像妹妹一样。
“你当然是无所谓了！你根本不明白我的痛苦！你这是站着说话不腰疼！！”
气恼地鼓着脸，翠丽丝埋怨着。
成为代理人之后，身体的成长虽没有完全停滞，但其发育和生长的速度却大打折扣，翠丽丝的外貌几乎就已经停滞在了她加入代理人的时候了，理所当然的，她的胸部发育程度和身高也成为了她的一直以来非常在意的事情。
在成为代理人之前，她在琳面前一直是以前辈自居的，当然，直到现在也是如此。
但这一切都在成为代理人之后改变了——琳晚于她成为代理人，在这段时间内翠丽丝的身体不再出现明显变化，而琳明明是她的后辈却渐渐成长，变得远比她成熟，更具“女人味”，翠丽丝感觉自己的前辈威严就此被压制了。
这令她很苦恼，尤其是在琳称她为前辈时。
因此从那时开始翠丽丝就开始恶补肉食和牛奶制品，希望能充实自己的身体，可偏偏代理人的身体很难发生变化，她的努力几乎徒劳无功。
“前辈，其实我的意思是……”
“不要再说啦！！我不听我不听我不听！我就要吃肉我是肉食主义者非肉不可，绝不和你这个小豆芽同流合污！！！”
这时莱彼丝来到了二人身边，拍了拍翠丽丝的肩，“翠丽丝，不可以欺负琳。”
“我……等一下！是她在欺负我吧！！”
“我都看到了。”
“你看到什么了！”
“别牢骚了，我们要分配人手了，来这边集合吧。”
翠丽丝憋红了脸，一万个委屈。
……
“既然出现了意料之外的异变体，我们接下来要怎么做？”
莱彼丝询问艾芙尼尔和亚妮菈丝。
她和琳、翠丽丝是代表铃田市的支援送葬鸟小队来到这里的，虽然也有一些铃田市立场的原因在内，但她依旧交由艾芙尼尔和亚妮菈丝指挥。
“分开两路，同时进行探索，在一个小时之后返回这里汇合并交换情报。”
亚妮菈丝提议道。
“这是最简单的执行方案，但我担心会不会还有什么其他的东西在这后面，如果我们分开行动，一旦遇到危险的话我们无法快速汇合。”
“不必，这种东西不会大规模出现。”
说话的是艾芙尼尔。
莱彼丝和亚妮菈丝都向艾芙尼尔投去目光，面露疑惑，她们不知道艾芙尼尔为何这么肯定。
艾芙尼尔并没有解释，而是继续说道：“我同意亚妮菈丝的提议，分开行动。”
“那么，我也赞同。”
莱彼丝抬手表明态度。
她虽然不知道艾芙尼尔为何认定前方“没有危险”，但事实上刚才那种特别的异变体对于送葬鸟小队的任何一人来说都不足以为惧，这是对自身实力的强烈自信。
虽然鸢差一点在那种异变体受伤吃了亏，但那也是在“没有准备”的情况下，再让鸢重演一次，她也绝不可能会被偷袭。
所以莱彼丝判断危险有限，比起浪费时间两队同时行动，不如提升效率——她们没有太多时间浪费在这里，地面上还有很多工作都需要代理人的协助，如果在天黑之前不能完成全城区的清扫任务，那么下一阶段的计划就必须再多推迟一天。
时间是宝贵的。
“其他人呢？”
枫和兰等人都点点头，表示没有意见。
“我都行。”
翠丽丝自然而然地说道，琳也跟着附和。
翠丽丝和琳只听从莱彼丝的，而且艾芙尼尔和亚妮菈丝的实力也得到了她们的认可，并不会因为艾芙尼尔与亚妮菈丝是中型城市的代理人就因此轻视。
“这里没有通讯信号覆盖，所以到了汇合时间便一定要尽快返回，任何一方没有出现，那么另一方都去进行援助。”
艾芙尼尔补充道。
……
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104、亚妮菈丝的过去
艾芙尼尔带领主序星小队的鸢，亚妮菈丝带领缪斯小队的枫和兰，她们五人一组。
另一边则是由莱彼丝带领送葬鸟小队的翠丽丝和琳一组。
这样的分组基本维持了各自小队原本的指挥体系，同时在小组实力分配上以艾芙尼尔、亚妮菈丝的组合与莱彼丝、翠丽丝的组合作为各自小组的中心，作为实力最强的四人，她们各自担负起各自小组的前后卫。
简单地分工之后，两支小组便分开行动了。
此时在深邃幽暗的隧道内，艾芙尼尔带领着众人向着隧道更深处探索，起先的时候她们看到了被毁坏的轨道和撞毁的列车残骸，还看到了大量箱子、手提电脑、枪械，隧道两侧也布满了弹孔和灼烧的痕迹以及发黑的血迹，显然这里曾经发生过一次战斗，可尸体却了无影踪，只留下了一地的制服或装备残骸。
“是ICS的研究员和科瑟克的雇佣兵。”
亚妮菈丝从地面上拾起狗牌和一件破损的制服，制服上还留着ICS研究所研究人员的识别标签。
“和之前那些一样。”
除了那些可以证明身份的东西之外，亚妮菈丝还发现了一些黑色的手提箱。
她微微蹙眉，将手提箱打开，发现里面全是一些研究资料，而且无一不是机密级别，列车已经撞毁，这里的人似乎在死前试图离开这里，同时携带了不少资料，但失败了。
“这些……似乎是一些机密资料，感觉这里的东西不像是一个植物研究所该进行的。”
粗略地一瞥而过，亚妮菈丝并没有仔细去看，但依旧在里面看到了一些“令人在意”的实验进程，其中出现了诸如“编号者”这样的敏感词，令亚妮菈丝深深地蹙起了眉头。
“编号者”，这个名词是亚妮菈丝一辈子的伤口。
她的好友，她名字的由来——五島千鹤，就是“编号者”，最后死于“某次研究意外”之中。
可亚妮菈丝通过九生麻纪知道了一些被掩盖在废墟之中的真相：五島千鹤并非被“研究意外”波及而死，而是被作为“实验素材”，被纳入到一个以“编号者”为基础的实验中，最终痛苦地死去了。
亚妮菈丝一步步行走至今，没有任何一刻不在寻找这一切的凶手，那些研究者们。
在九生麻纪的帮助下亚妮菈丝已经确认了其中几人，并将之秘密杀死，还从他们的口中撬出了一份关键性的绝密情报——以“编号者”为基础的研究试验脱胎于一对天才夫妇的研究理论，而这项理论，正被人联激进派——特勒修斯主义联合政党派作为新式武器而进行研究。
只是由于九生麻纪权限有限，所能帮助亚妮菈丝找到的几人都是外围研究员，并不知晓其中最核心的秘密，所以亚妮菈丝还没有获取到更多情报。
她一直在寻找线索。
手中的资料中提及的“编号者”让亚妮菈丝再次回忆起了这一段心事，晦暗不明的光在亚妮菈丝眼底流转，指节不自觉地用力，甚至微微发白。
没有人注意到亚妮菈丝的异状，艾芙尼尔在简单调查过撞毁的列车残骸之后便离开了那里。
“把这些东西带上吧，我们继续前进。”
她们没有在这里慢慢检查资料的余裕。
亚妮菈丝将手提箱合上，提在手中，深吸口气平复心情。
艾芙尼尔顿了顿，又问，“这里是ICS研究所的下属资产？”
“不……我不能确定，”亚妮菈丝摇摇头，眉间皱成了一座小山，“资料上没有给出这些情报，如果这里是研究所的资产的话，地图上应该会进行标注才对。”
然而电子地图上什么都没有注明，甚至没有关于这一条隧道的记载。
“说不定ICS研究所没有进行上报。”
“但他们为什么刻意隐瞒？”兰问道。
“谁知道。”
艾芙尼尔心有猜测，却不再多说，“我们继续往前，说不定会发现什么。”
艾芙尼尔在前面探路，以她在前面开辟道路基本上能保证队伍行进的速度，因为艾芙尼尔能看到空气中涌动的“尘埃”的变化，哪怕有什么危险出现艾芙尼尔也能在第一时间判断并处理。
枫、兰和亚妮菈丝在中间，她们三人以亚妮菈丝为中心，随时支援艾芙尼尔的战斗，并警戒可能出现的危险，不论是阻击还是追击，都没有比她们更在行的了。
而队伍的最后则是鸢，作为唯二的近身战斗系代理人，她留在小队最后确保遇到危险之后的撤退道路。
但事实证明艾芙尼尔一个人就足以应对所有情况了。
在艾芙尼尔的右眼中，“尘埃”的浮动令那些蠢蠢欲动的危险无所遁形，艾芙尼尔总是能先手制胜，一路上没有遇到任何阻碍。
很快，她们已经向前行走了百米有余。
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