作者：BrokenYuri
“祝武运昌隆。”四野见奈美上前一步，轻轻搂住艾芙尼尔，然后迅速退开。
“前辈，独自一人战斗一定要多加小心……我们会在这里等你回来……”
椎名凛上前，踮起脚和艾芙尼尔轻搂一下，咬着唇道别，“我和纱织，还有大家都会在这里等待您，请您一定要平安归来。”
说罢，白燕、爱夏和艾琳西娅等人陆续上前和艾芙尼尔简单地拥抱了一回。
亚妮菈丝向艾芙尼尔敬礼，莱彼丝摘掉手套和她握手。
西琦友纪掐掉手中的烟，一言不发地和艾芙尼尔交换了拥抱。
“雪奈她们就交给你了。”
艾芙尼尔说道，西琦友纪笑了笑，摆摆手。
“她可是你妹妹，自己和她说去。”
“那个……柳濑小姐……”
花奏琴音也上前一步，小心翼翼地和艾芙尼尔轻轻拥抱，“汐见桑会在这里等你，所以一定要平安归来……”
这时天边出现一个黑点，直升机缓缓向这边驶来，桨叶绞碎空气，轰鸣的声音越来越近。
艾芙尼尔看向雪奈，主动走过去将雪奈拥入怀里。
“这几天照顾好自己，训练不要落下了。”
因为碎片的存在艾芙尼尔只能独自行动，这是一个非常合适的理由将雪奈留在西京市内。
但就算是没有碎片，艾芙尼尔也不希望伤势未愈的雪奈加入任务中。
“嗯……”
她看得出来，雪奈的心情很失落，脸上写满了担忧，像极了两年前的样子。
艾芙尼尔拍拍她的背。
“放心吧，堺外任务我已经去过不止一次了，这对我来说不算什么，调查结束之后我就会返回。”
雪奈欲言又止。
她当然知道以艾芙尼尔的实力，只要多加小心、不要遇到超过A级以上的侵蚀体便能避免绝大部分危险，但她也知道，这一次任务和以往都不一样，危险的不仅仅是无处不在的侵蚀体和残渣，更是邪恶而强大的使徒组织和代号J背后的第三股神秘势力。
“我等你回来……”
雪奈轻声道，艾芙尼尔松开怀抱，笑着摸了摸她的头。
士兵握着指挥棒，直升机在艾芙尼尔身后缓缓降落，迎面而来的风压扬起众人的发。
雪奈鼓起勇气，踮起脚吻上艾芙尼尔的唇。
艾芙尼尔也被这突如其来的吻吓了一跳，其他人更是表情各异，艾琳西娅默不作声地捂住了自己的眼睛，西琦友纪淡淡地笑着对此似乎并不意外，四野见奈美难得地在工作状态扬起一抹狡黠……
“吼？”
莱彼丝倍感兴趣地挑眉，“原来她是这边的？”
翠丽丝摊手，“也就只有队长你没看出来了。”
雪奈和艾芙尼尔唇瓣分开，脸颊泛起好看的霞红。
“我等你回来！”
她向大声喊道，声音淹没在螺旋桨的噪音里，艾芙尼尔抿抿唇，将背箱挎在背后走向直升机。
很快，直升机缓缓升起，艾芙尼尔默默地注视着停机坪，直至她们的身影和总部大楼一同变得越来越小，然后随着直升机的转向而被甩开视野，她才将直升机的舱门拉上。
她将目光投向面前的两个箱子。
“代号H、代号J……还有使徒……”
双手不自觉地握紧，艾芙尼尔的目光仿佛穿过直升机，投向了遥远的滨川市。
“接下来轮到你们了。”
……
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第三卷·交汇点
1、河辙镇
天空昏暗，似是要下雨，年久失修的小镇街道铺满了泥沙，路基毁坏的坑洼处还生长出郁郁葱葱的花草，路旁的便利店和住宅前堆着锈蚀的破车，从破败的墙体中间生长出一株两人高的树。
这座小镇已经数年没有人居住，只有这条街道看起来曾有人专门清理过，将本来堵塞在路中间的废弃车辆推到两旁路边，让街道至少保持着畅通。
“咔咔……”
一个人影一瘸一拐地在泥地上游荡，慢吞吞地摇晃着身体，浑浊的灰色眸子干涩地转动，似乎在寻找着什么。
它是残渣，已经失去了作为人时的模样，全身上下的皮肤都呈现一种诡异的灰黑色。
有风从街道的尽头涌来，带来的还有一丝非常轻微的声音。
它抽动肩膀，僵硬地转动脖颈，浑浊的视野里不知何时出现了一个穿着白色兜帽长衣的少女，也是他一路游荡至此的原因。
在看到少女的一瞬间，它浑身上下的肌肉都为之一颤，原本僵硬的身躯忽然爆发出比普通人还要灵活迅猛的力量，低沉地嘶吼一声，然后立刻向少女疾奔而去。
少女只是默然地注视着它，抬起手中的弓弩。
噗——
随着一声短促的钝响，一臂长的弩箭精准地从残渣的眼球刺入，从后脑勺透出半截尖锐的金属箭头，箭矢带来的强烈冲击力令它高高仰起头，灰质的血液溅出，保持着向少女奔跑的姿势栽倒在地。
艾芙尼尔轻轻拨动弩弦，走到残渣的身前蹲下。
“安息吧。”
艾芙尼尔轻声道，然后用力将插透残渣脑袋的弩箭拔出，带出一滩灰白色的脑浆和血沫。
为了节约秩序之力时刻保持最充沛的体力和完备的战斗状态，在对付危险性较低的普通残渣时艾芙尼尔不会刻意进入放逐姿态战斗，而是使用四野见奈美给她准备的武器，这些武器远比现役的军用制式武器更坚固，杀伤力也针对代理人的腕力进行过强化调整，最关键的是，弩箭的发射本身几乎没有声音，避免了引来更多残渣和侵蚀体的危险。
侵蚀体以一种特殊的生物信号波动为引导寻找人类，就像是追捕猎物的蛇一般。
而残渣的感觉器官就简单得多，主要依靠视觉和听觉来寻找猎物。
所以一个能保证不会产生太多噪音的武器在堺外任务当中是必须的，搭配亚音速子弹的武器、冷兵器、弓箭弓弩等都是很合适的选择，而在对付落单残渣时可以回收箭矢的弓弩便成了不二之选。
将残渣翻了个身，艾芙尼尔将沾有灰质血色的弩箭在残渣的衣服上擦拭干净，插回腰间的速拔箭袋，她观察着眼前的残渣。
“看起来已经死去很久了……”
从破烂但臃肿的衣服就能看出来，这个人至少是在今年上半年气温还未回升之前变成残渣的。
这并不是艾芙尼尔寻找的目标。
没有在这里久留，艾芙尼尔将残渣的尸体拖向一旁的路边，推进一处民宅里面，然后才转身离开。
做好这一步可以降低后来者察觉到艾芙尼尔的存在的可能性。
不论这个后来者是滨川市的代理人，亦或是……代号J。
……
艾芙尼尔从小镇的中央街道离开，根据记忆向着日出的方向走去，同时打开地图查看。
在地图上，这里是一座早已破败的无人小镇。
地图上标注的名称是“河辙”，没听过的名字，显然是从旧世纪留下来的称呼，现在已然是一座没有丝毫活人气息的死城，建筑和街道都长满了植物。
小镇的地图上被艾芙尼尔画上了数个大大小小的红叉，代表着这些地方已经基本调查完毕。
但目前为止还没有发现任何有人光顾过的痕迹。
艾芙尼尔皱着眉，从口袋抽出一支巧克力条叼在嘴里咀嚼，又掏出一支笔，咬住笔盖，在地图上进行标记。
“时间记录。”
艾芙尼尔偏着头朝着肩侧的记录仪含糊不清地说道，“第三十九次调查，没有发现异常。”
她瞥开目光看了一眼手表时间，现在已经到了傍晚，昏沉的天空令空气变得湿润。
随时会下雨。
“接下来前往C区旧仓库调查，完毕。”
她向着一个方向走去。
离开西京市之后，艾芙尼尔按照地图坐标一路沿路骑行，最终来到了这座小镇，这座小镇距离滨川市只有几公里的距离，站在小镇的最高的水塔上可以轻而易举地目视到东南方向的滨川市的轮廓。
按照对代号J拿到的堺碑代码破译信息来看代号J的目标就是这片区域，艾芙尼尔来到这里之后已经二十个小时，没有任何值得一提的发现。
她计划很简单，那就是抓住这个唯一的线索进行调查。
如果有结果，就跟进。
如果没有，就守株待兔——按照真崎雏妃的情报，代号J同时控制着至少7个分身，而每一个分身似乎都在进行着某种目标明确的活动，代号J以两具分身的代价拿到了这片区域的坐标，不可能无动于衷，她很可能会亲自或派遣一名分身前来。
除此之外，滨川市也早已经接到联络，加强了城市区域的防备力量，并承诺在必要时会派出支援小队，或在面临难以应对的危险时会请求艾芙尼尔的援助——艾芙尼尔的信号弹就是为此准备的。
……
天空下起了暴雨，呼啸的夜风刮得锈蚀的屋棚哗哗作响，树木东倒西歪地发出沙沙的响声。
小镇的东部旧世纪留下的供水厂里伫立着一座被爬山虎覆满的旧水塔，水塔上宽下窄，钢混结构，顶端是一个带顶的平台。
艾芙尼尔独自来到平台上，从并不宽的窗口钻了进去。
两面的开孔被她用拆卸的铁板挡住，围成了一个五平米的密闭空间。
水塔年久失修，早已经失去了蓄水的功能，但外面的暴雨并不会浸入到这个小小平台里面，艾芙尼尔脱下遮雨的兜帽，随意地依靠在一个狭长的金属箱旁，拿出地图和笔进行标记。
她没有携带手电筒，但并不影响代理人的夜视能力。
“今天是第二天……”
艾芙尼尔在地图上划下一笔，对着肩侧的战斗记录仪说道。
“但没有什么进展，或许代号J还没有来到这里，但自从昨天来到这里之后我总感觉心有不安……因为这附近甚至连一个侵蚀体都没有。”
别说侵蚀体了，就连残渣都很少。
这很不自然。
……
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2、消失的白雾
一夜的大雨过后，清晨的空气充满了黏腻的泥草的气味。
艾芙尼尔坐在潮湿的平台顶端，她嘴里叼着一块干巴巴的饼干，将地图放在右膝上对照着从这里看到的小镇景色勾画，左脚悬在平台外漫不经心地前后摇晃。
“第五十一次记录……”
她向肩侧的记录仪偏着头。
“来这里已经三十二个小时，但依旧没有发现侵蚀体活动的痕迹……但我发现一些更为奇怪的现象……”
她将饼干放下，拧开晚上收集的过滤水凑到嘴边，目光往远处滨川市所在的方向看去，卫星城的边线驻区和高耸的堺碑清晰可见。
艾芙尼尔微微皱着眉，眼睛一眨不眨。
——昨夜大雨，艾芙尼尔停下了调查休息了一晚，但自今天一早醒来她就发现了一个非常令人在意的奇怪现象：环绕着这座小镇的白雾不知何时变得淡薄了，昨天只能看见一点点轮廓的滨川市现在变得无比清晰。
她从未见过这样的情况，也从未听说过。
一只侵蚀体都没有已经很诡异了，现在干脆连白雾都消失了。——难道白洞侵蚀带来的覆盖整个地球地表的侵蚀能量全都消退了？
她摇头否定。
艾芙尼尔将目光投向其他方向，坐在水塔的顶端就能清晰的看到小镇以外的大片区域露出了苍翠的绿地，破旧的小镇道路向着远处延伸，一直到很远的位置才终于没入到白雾里去。
远方依旧是那一望无际的蒙蒙白雾，视野的尽头，地平线以下的地方全都是白茫茫的一片。
白洞侵蚀扩散的白雾是一种侵蚀能量的存在状态，那种白雾与下雨或雾霾天自然形成的雾气完全不同，就算是黑夜也能看得一清二楚。作为西京市的首席代理人，艾芙尼尔还不至于会将这两种完全不一样的事物弄混，她非常确定，现在只有靠近小镇区域的附近消散了，而远方的白雾仍然存在。
“侵蚀白雾依旧还在，但却稀薄了很多很多。”
以至于艾芙尼尔能看清本应看不清的距离之外的东西。
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