领主向左，皇帝向右 第149章

　　布鲁诺爵士抬了抬手，示意周边的随从远离，之后跟奥斯塔详细介绍了克里斯托弗地区的事情。原来，领主奥斯都的统治手段还是比较阴险的，故意人为的加大贫富差距，制造阶级矛盾的同时，不忘记制造种族矛盾。

　　在奥斯都的统治下，城镇获得优先发展，率先富裕起来了。而城镇周边的村庄，全部沦为给城镇“输血”的打工仔，一直处于被剥削的处境。第六皇子奥斯都本身就代表大地主阶级的利益，以布鲁诺爵士这样的大地主阶级为代表，他们在克里斯托弗地区优先享有各种政治和经济方面的特权，拥有无数的良田和房产。

　　大批的佃农没日没夜耕作，为布鲁诺爵士这类大地主辛勤劳作着，换取微薄的食物。农民们每次劳作后，剩下的作物，只能勉强满足温饱的问题，没有多余的口粮。

　　大部分佃农不反抗暴政，完全是被奥斯都推行的“温水煮青蛙”政策给奴役了，在经济上，这些佃农是饿不死的，每到收成不好，遇到旱灾和水灾时候，城主还会安排人施舍，大地主派家丁架起大锅，让灾民过来领取救灾粥之类的。

　　领主奥斯都时不时会安排手下，专门烧好面饼，每隔一段时间就把大饼送给佃农，作为额外的食物补助。大部分农夫和农妇，就被这种微薄的小恩小惠给贿赂了，丝毫没有意识到，哪怕是在遇到旱灾和水灾后，佃租也是不会减的，只是晚点加收。

　　第六皇子奥斯都送来的大饼，纯粹是吊着这些佃农的半条命，好继续剥削下去。薅羊毛的前提，是保证羊不饿死。克里斯托弗地区平均佃租在七成以上，属于绝对的超重佃租，佃农要把收成的二分之一上缴给领主奥斯都皇子，剩下的这二分之一，还要把其中的四分之三上缴给当地的城主，到最后，农民本人只剩下四分之一的微薄口粮。

　　奥斯都不发大饼的话，很多佃农是要饿死。不过，大部分农民阶级都属于愚民，不会把受迫害的根源，归咎于领主奥斯都的统治。那个用料很低档的廉价大饼政策，蒙蔽了许多农民的眼睛，让其觉得领主对自身还是不错的。

　　奥斯都一直控制着克里斯托弗地区的舆论，营造一种“勤劳耕地，辛勤劳作就能改变命运，过上富足生活”的假象，这个谎言一般的虚假宣传措施，成功骗了大部分的农夫。

　　城镇居民中，除了布鲁诺城主这样来自海外的大地主以外，其他城镇居民，确实是克里斯托弗地区的原住民。不过，这些原住民主要来自克里斯托弗地区原来两个原始氏族部落之一的阿诺德部落，那些农名则多数是来自另外那个名为贝西莫的部落。

　　阿诺德人跟贝西莫人原本是患难与共的亲兄弟部落，双方之间的关系很亲密，当地两个原始部落氏族成员们，一起走过了不少年，相互扶持的互助状态，这一切，知道奥斯都的到来后，才发生了改变。

　　在奥斯都皇子的刻意调整下，一开始的时候，他制定政策故意向阿诺德人倾斜，让阿诺德人富裕起来，成为城镇居民。阿诺德人快速富裕后，抛弃了曾经的兄弟，转而跟海外势力同流合污，变成压榨贝西莫人的帮凶。

　　本地这两个部落之间的人口数量，原本是持平的。在这种用：“本地人对付本地人”的政策指引下，种族矛盾被无限放大了，直接压下了阶级矛盾，贝西莫人一直遭受欺压，跟阿诺德人之间的种族矛盾加剧。

　　第六皇子奥斯都这位领主，作为调停人，时不时介入一下，给冲突升温。尖锐的种族矛盾一直存在的话，当地原始居民，两大原始部落氏族成员，就没办法统一起来反抗压迫他们的海外侵略者了。

　　“没想到六弟会有这种好手段，布鲁诺爵士，贝西莫人难道就没有反抗？”

　　“奥斯塔殿下，反抗只是个别的。奥斯都殿下作为领主，他曾今公开承诺过，只要农夫们辛勤劳作，在上缴十五年赋税后，就能获得城镇居民的身份，从此过上富足的生活。”

　　“布鲁诺爵士，这话也有人信？”

　　“奥斯塔殿下，还真有，大部分傻子都在为了这个目标努力奋斗。实际上，经过那么高强度的劳作，能活过十五年的人...你懂的，不长命的人才是多数。”

　　“奥斯塔殿下，就算有个别贝西莫人能获得资格进城。等他们到了城镇里，也会受到阿诺德人的孤立，到时候，都不需要我们亲自动手。”

　　“布鲁诺阁下，道理说得过去，只是，贫富差距太大的话，贝西莫人也不会一直沉默的。而且，扶持阿诺德人也需要大量资金投入。”

　　“奥斯塔殿下，我们这边实际上没有花费多少。大部分阿诺德人只是过得比贝西莫人稍微体面一点，主要扶持的是阿诺德人里面的族长和长老们，那些才是获得真正富裕的。幸福和满足这种东西，是对比出来的。”

　　根据布鲁诺爵士的说法，那些看上去富足的城镇居民，阿诺德人只是表面上过的光鲜而已。实际上，这些城镇居民一直以来都要向领主奥斯都缴纳一半的赋税，收入的一半需要上缴。

　　城镇居民们在跟贝西莫人的惨状对比后，瞬间感觉良好，心理平衡了，觉得自身变成人上人了。在这里面，真正获得大量财物，以及政治和经济特权的人，是那些阿诺德部落的族长和长老们，他们获得不少土地，本身就过渡到了地主阶级。

　　为了维持自身获得的特权和地位，以及权力，族长和长老们无时无刻不在鼓吹统治者，吹捧第六皇子奥斯都的仁政，给曾经手下的部落氏族成员们洗脑，精神上麻痹他们。

　　那些比较聪明，看出问题所在的有识之士，根本没办法发出他们的呼声。都被奥斯都领主手下的秘密部队给抓起来，打入暗无天日的监狱大牢里长期关押，很多人从此再也没有出现在世上，这份粉饰下来的太平繁荣盛世，一直维系到了现在，都没有人能叫醒本地的世人。

　　作为统治者阶层的领主奥斯都皇子，城主布鲁诺这类大地主阶级，完全把百姓玩弄于股掌之间，暗中坐收渔翁之利。克里斯托弗地区能富裕起来，领主奥斯都皇子赚了许多财富，这是跟征收商业税有关，商业税是领主财政收入的主要来源，佃租那种算是第二收入来源。

　　克里斯托弗地区盛产粗盐和黑铁矿，这些产业全被领主把持了，全部盐井和铁矿都被领主奥斯都皇子的亲信部下们给完全把持和控制了。奥斯都自身不出面，把这些盐井和铁矿的开采权，承包给商人.

　　商人们需要交纳百分之六十的商业税，在商品出关销往海外后，他们还要再交纳百分之六十的出口关税。一轮双重盘剥下来，第六皇子奥斯都因此赚了很多，赚得盆满钵满，简直是赚麻了。

　　虽然商业税重，但是，还是有不少商人过来的。盐工和矿工几乎都是从本体破产的佃农中雇佣的，人力成本极低，甚至不需要支付多少薪酬，只要管饭就行了。用低廉的食物就能换取大量的廉价劳动力，对黑心商人们来说已经足够节省不少成本了，获得的利润还是蛮大。

　　奥斯都这边推广的是重农轻商政治，商人的政治地位很低，身份卑微，就比被剥削的佃农和工人好一点，时不时还要受到当地城主的剥削，收取额外的商业税。这是人族西方大陆的传统，封建时代的惯例，奥斯塔这种平等对待农业和商业的皇子，属于极少数特例，大多数西方大陆国家的权贵，对于商人很轻视，商人再怎么有钱，在他们眼里就是肥羊罢了。

　　这些不良的黑心商人本身也是欺软怕硬的主，被城主欺负和剥削后，把怨恨转移到工人身上，怨气冲着工人发，减少伙食是常有的事情。工人们再不济也不会饿死，吊着半条命。实在不行，最后还能等到来着剥削者施舍的大饼。

　　奥斯塔听完后，陷入了短时间的沉默，作为封建时代的统治者，第六皇子奥斯都的所作所为，表现算是合格了，至少比大皇子奥斯德提出的仁政，共同富裕，人人平等的政策要现实多了。不过，这些政策奥斯塔不太想参考，并不适用于他的领地布洛姆菲尔德、而且，奥斯塔想要建设的领地，未来也不是像隔壁克里斯托弗地区这样，人为制造民族对立矛盾。

　　“布鲁诺爵士，关于柯利弗尔监狱的事情，你知道多少，越详细越好，我需要这些情报。”

　　“奥斯塔殿下，您...您打听这些消息是打算要...”

　　“布鲁诺爵士，你和你的家族是聪明人。有时候，知道太多可不好。”

　　“奥斯塔殿下，老夫刚才一时糊涂了。虽然不知道柯利弗尔监狱太多的事情，但是，您可以亲自去看看的，正好这段时间，奥斯都殿下举办了一个选秀活动，到时候...我这边刚好有办法帮您。”

　　“选秀，老六的皇妃，那些未婚妻不是在帝国那边，这么到这边也...”

　　“奥斯塔殿下，实际上，最近这段时间，奥斯都殿下...”

　　城主布鲁诺爵士虽然不知道柯利弗尔监狱的具体情况，不过，他手上掌握了其他重要情报。每隔一段时间，领主奥斯都为了平衡一下其治下领地的种族矛盾问题，就会举办选秀活动。这个活动，主要分成两个，一个是招募领主府邸侍女，一个是招募有识之士。

　　招募人才到领主府邸给予官职，表面上都是从民间招募的。当然，因为最终选择权在奥斯都手中，很容易各种黑幕，暗箱操作不断。奥斯塔感觉，那个选秀活动对绅士来说才是最主要，选拔人才这个活动，感觉只是附带的。

　　举办选秀活动，只是为了刚好迎合领主，第六皇子奥斯都提出来的“不拘一格降人材”政治谎言而已。能过选的，只有奥斯都钦定的人，名额早就内定好了，许多被忽悠，想要改变自身命运的贝西莫人，都踏上了这条不归路，如同飞蛾扑火一般最后结局惨烈。

　　领主奥斯都皇子在举办选秀活动的时候，克里斯托弗地区的主要注意力，都会集中在首府赫士列特城其他地方，对于柯利弗尔监狱的关注会大幅度降低。某位绅士皇子想要趁机做什么的话，就是最好的行动时间了，至于奥斯塔到底想要做什么，布鲁诺爵士是聪明人，不会多问的，也不会打听或者是向奥斯都皇子告密。

　　在布鲁诺的算盘里，奥贝利斯克帝国皇室成员，那些皇子都不能得罪，这样是最好的应对办法了。随着选秀活动的开始，整个赫士列特城四周的戒备和警戒程度都会变成最高等级的。

　　这种时候想要潜入的话，难度比较大。布鲁诺大公刚好有办法帮奥斯塔顺利进城，他身边正好有人要去赫士列特城参加选秀活动，可以顺带把某位绅士皇子带进城。

　　“奥斯塔殿下，赫士列特城最近戒备森严。您如果想要偷偷进城的话，我家犬子和小女刚好要去参加活动，您可以顺路一起进入赫士列特城。”

　　“布鲁诺爵士，你就不好奇我到柯利弗尔监狱是做什么的？万一...”

　　“奥斯塔殿下，我和我的家族只效忠于奥贝利斯克帝国皇室，无论是哪位皇室成员，我们都一样拥护和提供帮助。您之后有什么打算和计划，是您的私事，我们无意打听。”

　　“布鲁诺爵士，你是个明白人。这个回答足够了，以后不会亏待你的。”

第一百章繁荣与黑暗并存的首府

　　克里斯托弗地区第一大城镇是赫士列特城，这里也是该区域的政治中心，作为领地的首府，领主奥斯都在这座城镇的修建上煞费苦心，下了不少的功夫。这位奥贝利斯克帝国第六皇子，在领地管理方面的统治能力，综合来看，在九位帝国皇子中是位于前列的，如果不是性格暴虐，继位后成为暴君的概率太大，奥斯都本身的也算是合格的皇位继任者。

　　奥斯塔从克里斯托弗地区第二城镇赞格威尔城出发，搭乘城主布鲁诺爵士提供的专属马车，以伪装的身份去潜入赫士列特城。这次的随行人员有：克莉丝，索菲娅和尤莉雅，她们这三位奥斯塔身边的专属随行战斗女仆长，以及城主布鲁诺爵士家的大少爷布鲁特和大小姐布莱娜。

　　布鲁特和布莱娜兄妹俩事先从自家父亲大人那里，大概获知了奥斯塔皇子的真实身份，他们一路上对奥斯塔等人相当恭敬，原本按照计划，奥斯塔小队成员的身份，是跟随大少爷和大小姐出来的随从人员，也就是普通的家丁或者仆从那类的身份而已。

　　布鲁特和布莱娜自从知道奥斯塔的真实身份后，根本不敢按照原来的剧本演。这让奥斯塔有一种反客为主的错觉，好像这对兄妹才是仆人和随从，他反而成为马车的主人。布鲁诺的家族，是奥贝利斯克帝国皇室的坚定支持者，对于帝国里的皇子，都有所了解，他们在各个皇子身上都有投资，跟奥斯塔拉近关系，符合家族的利益和需要。

　　布鲁特少爷身高大约170CM左右，标准的高富帅人设，既视感强烈。他是蓝色短发，一对蓝色双瞳，看上去就是一名比较精明的商人，眼神很机灵。这位大少爷的穿着十分低调，就是普通商人的布衣，并不像他家老爷子布鲁诺那样穿着奢华的衣服。

　　在外财不外露的道理，布鲁特相当清楚，这位大少爷本身的战斗职业，是初级战士，勉强有些自保能力。中大陆的秩序尚未建立，属于无序混乱的姿态，出门在外的商人，那些单纯的职业商人，如果不雇佣保镖和护卫的话，几乎寸步难行，随时有被抢劫的风险。

　　布鲁特目前作为战士的战斗技能，大概能对付一般的强盗和山贼，有一定的反击能力。当然，仅限于一对一，最多一对三，来袭的强盗或者土匪，人数太多的话，布鲁特也是招架不住，到时候只能逃跑，丢下马车，舍财保命了。

　　这次就连马车的外观，都选用了跟平民马车差不多的类型，就是为了不太引人注意。最近克里斯托弗地区的道路也不安全，跟隔壁的布里奇斯地区遭遇蝗灾相比。克里斯托弗地区这边的强盗和山贼很多，城镇跟村庄之间的贫富差距过大，不少破产，活不下去的贝西莫人，纷纷走上了当强盗和山贼的道路。

　　领主奥斯都皇子虽然推行“大饼”扶持政策，但是，这位王子故意把领地的基层官吏，都交给阿诺德人来负责。两大种族之间矛盾已经很尖锐了，很多下放的大饼，被阿诺德人担任的官员给私吞，导致强盗和山贼越来越多。

　　奥斯都有意在幕后看两大族群势力的互相争斗，这样他可以继续作为调停者自居，坐收渔翁之利，使得自身获取的利益最大化。因此，第六皇子至今没有派兵去剿匪，对于山贼和强盗坐视不管，让各地独自想办法解决，进一步加大了阿诺德人跟贝西莫人的仇恨，双方时常暴发大规模的武装冲突。

　　“奥斯塔殿下，官道上山贼和强盗很多的。不过，您不用担心，家父在出发前，已经提前安排人，一路上打点疏通关系了，附近的强盗和山贼集团，都不会过来找我们麻烦的。”

　　“布鲁特，我有点想不明白的地方。以你的家族背景，应该不用参加奥斯都举办的人才选拔活动，直接让你父亲向我家老六举荐一下就行了。”

　　“奥斯塔殿下，这个事情跟家族推荐无关的。奥斯都殿下要求我们这些城主家的继任人，每次选拔活动都要派人去参加，谁不派继承人去参加活动话，马上会被剥夺权力和地位的。”

　　“原来如此，布鲁特，我大概知道老六在想什么了。布莱娜，你是去参加选秀活动的？”

　　“奥斯塔殿下，我...我不想去参加那个选秀活动的。只是，家父要求，家命难违。实不相瞒，奥斯都殿下...哥，你这是...”

　　“咳咳，妹妹，父亲大人也是为你好，你就别抱怨了。再说，家丑不可外扬，会让奥斯塔殿下笑话的。”

　　在马车里，布莱娜大小姐语气有些埋怨的味道，这位大小姐身穿一套黑色的大衣，是淑女款式的衣服。布莱娜身高168CM，一头金色波浪型的卷发，秀发披散到腰间的位置，一对浅色调的翡翠色美瞳，身材属于火爆丰盈的类型，虽然隔着那套黑色的大衣。但是，根据某位绅士皇子的目测，这位大小姐正前面不可小觑，那至高峰的海拔高度，尺码绝对在E左右，沟壑明显。

　　可能是因为保养比较好，长期娇生惯养的原因，布莱娜肤色白皙。双方距离比较近的情况下，奥斯塔能闻到从她身上传来的特别香味，是用了某种比较贵重的天然香水，香水味跟体香味混合了。布莱娜本人的颜值属于上乘，精心打扮下，无形中增加了不少分数，在人族美女平均颜值线以上的水平。

　　布莱娜的职业是炼金术士，随身携带了不少跟炼金术相关的物品。这位金发翠眸的大小姐，本身魔法天赋一般，战斗修炼又太辛苦了，对于比较有钱，财力不是问题的大小姐来说，炼金术士是一个不错的选择。

　　布莱娜的炼金术士属于速成型的，也称战斗炼金术士，一般出现在军队中。跟传统的炼金师不同，速成型的战斗炼金师不会独自研究炼金术相关的配方，单纯依靠从传统炼金师那里高价收购，获得的正确炼金配方来快速武装自身，之后就能上战场的作战单位。

　　只要肯砸钱买相关的炼金材料，战斗炼金师就不存在什么职业门槛了，单纯看个人和家庭财力来决定的，说直白一点就是氪金战士了。布莱娜性格比较温和，没有摆大小姐的架子，声音轻柔，是一个理想的交谈对象，奥斯塔一路上跟她的聊天，氛围轻松愉快。要不是布莱娜的兄长布鲁特也在场，当着对方哥哥的面，某位绅士皇子有所收敛，不然的话，他可能把交谈的内容，往更暧昧的方面去展开。

　　布莱娜来参加选秀活动，完全是布鲁诺爵士的要求，家父之命难违。克里斯托弗地区的各个城主，基本上每次活动，都要安排自家直系成员去参加，不到场的话是绝对不行的。

　　领主奥斯都皇子借着这个办法，暗中掌控了各个城主的未来继承人，给大少爷安排一份闲职，留在赫士列特城当官。再给大小姐安排一份高级侍女的职务，留在城主府邸里，实际上是变相控制了重要人质。

　　那些城主家的儿子和女儿，都在领主奥斯都的手底下做事，因此自然不敢有什么异心，任何试图反叛之类的企图都是不存在。第六皇子奥斯都是不管领地上那些暴民怎么闹腾的，他本人只要控制住了那些城主，其他人再怎么闹腾，也掀不起波澜，阿诺德人跟贝西莫人互相厮杀，根本没谁意识到，第六皇子奥斯都才是造成这一切的幕后黑手，双方忙着内耗，无法组成统一战线，和解的希望渺茫。

　　布莱娜此时的表情，有些欲言又止，似乎想说某些关于第六皇子奥斯都的事情，不过，被她哥哥布鲁特给打断了，最后只能作罢。布鲁特怕自家的妹妹多话，言多必失。

　　奥斯塔目前跟布鲁特的家族之间，没有正式确定合作联盟关系，在他面前说其他皇子的坏话十分不妥。搞不好有被传出去的可能，除非双方的关系是盟友，那样的话就不用顾忌太多了。奥斯塔跟其他皇子之间的关系，目前都是一般，没有特别敌视哪个兄弟，外人拿捏不准这个关系，自然不敢随意说话了、

　　“停下！马车上的人下来接受检查。”

　　“几位稍等，是自己人，不用那么紧张。”

　　“原来是布鲁诺大人家的...布鲁特阁下，刚才失敬了，马车上其他人是...”

　　“那几位是我和妹妹的随从，有什么问题？”

　　“没有问题，小的只是随便一问，布鲁特阁下不用太放在心上。”

　　“对了，你们的检查工作，什么时候变得这么严了？我记得不久前到赫士列特的时候，你们那时侯的检查工作，不像现在这么紧张的。”

　　“布鲁特阁下，这事说来话长，都怪隔壁的布里奇斯地区，本月月初的时候...”

　　马车到赫士列特城后，奥斯塔暗中掀开了小部分帘子，通过马车车窗，对外面的景象有了大概的认识。赫士列特城整个城镇占地规模很大的，总面积比之前到过的第二大城市赞格威尔至少大了一倍以上。

　　六皇子奥斯都通过对其领地，克里斯托弗地区的盐井和黑铁矿的垄断控制，以及征收的各种苛捐杂税和佃租，本身就不缺钱，敛财无数，要修建一座讲究的城镇，并不是什么难题。尤其是盐井，这是奥斯都能发家暴富的第一财富密码，周边领地，其他邻居的地盘上，基本没有盐井资源，食盐这种生活必需品，都是克里斯托弗地区供应的，跟独家销售一样，仅此一家，价格全是奥斯都来定的，随意涨价都没问题。

　　奥斯塔的领地布洛姆菲尔德地区，也从奥斯都的领地克里斯托弗地区进口大量食盐，都是用真金白银来买的，之前签订的那份盟约，约定了食盐的最高进货价，奥斯都因此收敛了不少，对于自家三皇兄奥斯塔的订单，不敢在食盐出口价格上随意涨价，其他顾客就没这个待遇了，一直被奥斯都找理由薅羊毛，食盐进价一涨再涨。

　　奥斯塔暗中委托“机械天使”莎莉娅她们，加快研究海盐提炼技术，等提纯能力上来后，就能摆脱食盐方面对奥斯都的依赖了。那位绅士皇子很有远见，不希望自家领地的经济命脉，被其他人拿捏住，经济独立是必须的。

　　赫士列特城的外墙，高度在三米左右，整个城镇采用的是同心圆的布局，以城墙为分界线，分成了外城区，中城区和内城区三大区域。最外面的城墙三米，中间的城墙五米，里面的城墙八米，由内向外，可以居高临下的进行防御，不用担心外墙被入侵的敌人攻陷后，后续没有防御纵深和反制办法，外城区是一般的平民区，中城区为比较有钱的富人区，内城区才是核心区域，属于皇族和贵族的专区，城市居民的等级成分划分很明显，看是住在那个城区的，就知道对方的身份地位了。

　　马车在进入赫士列特城外城墙大门的时候遇到了一点小麻烦，这里守卫，加强了对出入城墙居民的检查力度，原本想要搜查整辆马车的，盘查马车上全部人。不过，看到是布鲁诺爵士的儿子布鲁特和女儿布莱娜后，这些守卫就网开一面了，没有继续检查下去。不然的话，奥斯塔的身份就藏不住了，有可能提前曝光真实身份。

　　其他进出城镇的人就没有那么幸运了，被守卫们一个个全身搜查，无论男女老少，不是谁都有特权的。幸好守卫里安排有不少女护卫，搜身检查不至于太混乱，还是男女有别。对方加强检查的原因，倒不是因为严防山贼和强盗，而是防范感染者进城。

　　尽管边境的防范力度加大了，但是，仍有不少来自重度虫灾区，布里奇斯地区的难民通过各种各样的手段非法入境，到克里斯托弗地区逃难，守卫们就是严防这种人。第六皇子奥斯都不是真的什么都不知道，布里奇斯地区的事情，多少都了解一些的，有所防备。

　　进城的检查的方式，跟体检类似，本地的阿诺德人和贝西莫人有什么体貌特征，守卫们很清楚，外地来的话，只要解除了外面的装备，看身体几眼，很容易排查出来的。这边没有能有效检测难民身上是否携带虫卵的办法，只能采用比较粗暴的一刀切处理方式。

　　发现来者是外地人就驱逐，不给进城的机会。奥斯都这边是有限保证城镇安全的政策，各个城镇的城主都收到了专门的通知，采用了类似的政策，至于村庄，那就是被放弃治疗了，不在考虑范围里，克里斯托弗村镇之间贫富差距很大，村庄全是穷困潦倒的状态，难民就算进村了，也活不了多久，只要不让其进城，在外面自生自灭是必然的结局。

　　“奥斯塔殿下，等下我们去领主府邸参加活动。您随意，家父事先交代的事情，我们会记住的。”

　　“布鲁特，麻烦你先送我们到领主府邸外面，我看下老六举办的活动是什么，之后再...”

　　“没问题的，奥斯塔殿下，稍等片刻应该就到了。

　　“奥斯塔殿下，我还要参加选拔活动，城主府邸那边，小妹正好也要去，可以跟你们同路。妹妹，刚才跟跟你说的话，都记住了？”

　　“哥，我记住了，人家又不是小孩子。这次不会再多嘴了，等下专心给奥斯塔殿下带路，”

　　“那就好，妹妹，这事情事关家族的利益，希望你以后能理解。”

　　通过外城门后，马车一路上畅通无阻，从专门的通道快速通过中城墙和里城墙的大门，顺利进入了里城区。赫士列特城里贫富差距不大，但是，这个城市分区，给人一种贫富差距很明显的错觉。

　　外城区就是平民区，居民们为普通的阿诺德人，穿着看上去还算是干净整洁，就是手头的余钱不多。沿街营业的店铺，售卖的商品种类齐全，能听到居民们跟商贩之间讨价还价的争执声。

　　中城区是富人区，这里的居民，主要是从海外到克里斯托弗地区做生意的商人，以及原本阿诺德人里面的部落族长和长老们。这些部落高层跟部落一般氏族成员之间的差距扩大了，变成了本土化的贵族阶级。外城区是标准化的房子，建筑布局和面积都有限制要求，不能随意扩大。

　　中城区这里就不一样了，人均都是豪华别墅起步，看上去无比阔绰。在中城区开设的商店，都是走高端奢侈品经销路线的精品店和高端店，买卖的东西全是奢侈品，服务面向有钱人和贵族。

　　再往里面的内城区，这里的居民是海外贵族，基本上是属于支持奥斯都皇子的那一派系成员，来自奥贝利斯克帝国。作为特权阶级，这些海外贵族人数不多，但是，人均拥有一栋以上的私人庄园，面积比中城区富商的私人别墅大得多了。

　　除了这些贵族，内城区还有大批专门服侍他们的仆人，这些特殊的福利待遇，中城区的富人比不了。领主奥斯都皇子在赫士列特城里推行等级森严的阶级制度，处处强调特权阶级的利益。

　　中城区的富人再有钱，别墅的面积，佣人的数量都是有严格限制的，不能超过标准。不然的话，会被剥夺财产和地位，驱逐到外城区当平民，甚至直接驱逐出赫士列特城，贬为平民，身份一落千丈，从天堂直通地狱。

　　赫士列特城的城镇总人口数量，约六十多万，外城区四十二万左右平民，中城区富人和本地贵族大约十六万左右，里城区的海外贵族几千而已，余下的两万多人，是给这几千特权人口提供各种特别服务的特殊侍从和服务人员。

　　在城市周边区域，附近距离最近的位置，修建有三处军事要塞，以三角形顶点的占位，把赫士列特城保护在三角形中间位置。每个要塞驻扎有十万多人的军队，一共设置了三十多万人军队的驻军规模，领主奥斯都手下的大部分军力都在这里了。

　　各个城市那边的守卫工作，奥斯都是下放给当地城主本人组建的部队，私人武装来维持的，领主这边不提供任何补助给下面的各个城主。领主府邸牢牢把持着盐井和黑铁矿，控制着领地的经济命脉，并不担心给这些手下城主有军权后，他们会起来造反。

　　之前故意埋下的民族矛盾，阿诺德人跟贝西莫人互相仇视，根本不可能联合起来跟奥斯都作对的。就算有极少数清醒的人，意识到这一点，也没办法改变什么，双方之间的仇恨，没那么容易化解的。只有小部分发现真相，影响不了整体局势的发展变化。

　　“布鲁特阁下，选拔活动已经开始了，请随我来。”

　　“麻烦你了，奥斯都殿下还没到？”

　　“奥斯都殿下有点事要在领主府邸里处理，好像是跟本次选秀活动有关的，等处理完了，应该会在第一时间赶回来的。”

　　“明白了，我让小妹先到领主府邸那边报到。”

　　“布鲁特阁下，这几位是...”

　　“他们是我的随行人员，我有一些私事，需要委派他们跟我妹妹一起行动。”

　　马车进入内城区后，奥斯塔等人暂时分道扬镳，几名负责接待的内务官过来迎接了来访者。布鲁特少爷跟其中一位内务官一起离开，去人才选拔活动现场参加活动，布莱娜大小姐则跟其他的内务官一起前往领主府邸。

　　奥斯塔跟三位淑女，伪装成大小姐身边的随从，跟在布莱娜身边。而他这次潜入行动的最终目的地，柯利弗尔监狱就在领主府邸隔壁，可以借着去领主府邸的时候借道，找机会潜入柯利弗尔监狱。

　　奥斯都举办的人才选拔考核，对异世界大陆的居民来说，还是蛮有新意的，跟地球上东方古国在古代时期的科举和武举选拔很像，来参加选拔的人才，文人是参加笔试，考卷内容多为政论，阐述对地方发展的见解和执政方针，通过的话，按照成绩录取若干优秀者做官。

　　武举就是直接比武了，看起来比前面的文选简单多了。尽管表面上看起来是公平竞争，但是，选拔活动一直是在暗箱操作的，各个城主家的少爷，笔试成绩再烂，哪怕交白卷，或者随便乱写，也能轻松中举的，名额早就内定好了。他们哪怕考试时连名字都不写，也能获得录取。

　　剩下的名额，被当地贵族，阿诺德人的族长和长老们的亲信把持，这些人只要不忘记写名字，最后基本上都有官职。从一开始，这个选拔活动，就是一场预演好的戏，外人基本没机会当选。所有人都可以参加的承诺，不过的政治宣传的需要而已，没有背景和后台的话，参与者基本上属于陪跑，除了重在参与，没有任何机会上位。