作者:照心
“风!风!风!!”两万道口音各异的呐喊汇聚成滔天的声浪,冲刷着通天塔那洁白的塔身。杜斯坦向下望去,两万名士兵在通天塔前方的广场上排列出一个个横平竖直的黑色方块,兵刃上反射出的粼粼波光几乎令他为之眩晕。
“……我现在有些明白,刘邦在说‘大丈夫当如是也’的时候是什么心情了。”在距离地面超过五十米的阳台上,杜斯坦对背对着自己的少女如此说道。
“会有的,杜斯坦o猎鹰。面包会有的,牛奶会有的。”节度使慢慢地转过身。阳光从她背后映照入杜斯坦的瞳孔,在少女的身影边缘勾勒出朦胧的光晕,模糊了她的面容:“一支举世无双的军队,同样也会有的。”
第一零六章 玉廷密探(上)
又休息了一天之后,依然还是没什么精神的安霁月带着使团出发了。
其实杜斯坦觉得,这个状态下的安霁月要比平时更漂亮,破碎感拉满的病弱美人什么的……当然这话他肯定不敢当面说,他怕安霁月揍他。阿苏尔带法师只敢在聊天群里和巴瑞尔开私聊,偷偷摸摸地嘀咕上两句,还得反复叮嘱矮人国王别说漏嘴。
从玄水启程的这一天,同时也是安霁月穿越到这个世界的第一百天,距离冰若兰离开差不多过去了两个月的时间。修验卿的行进路线大体上顺着白银之路一路西行,穿过黑火隘口进入帝国的艾维领,然后在艾维领北部的某个港口上船,走水路前往基斯里夫王国。
这条路线虽然看上去会绕一个大圈,但胜在全程都是水路,能避开不少麻烦——帝国的内河水道虽然也不怎么太平,但终归是要比帝国那什么妖魔鬼怪都有的老林子要安全多了。在艾维领雇到船之后,冰若兰这批人会沿着艾维河一路往西抵达阿尔道夫,然后在这里转而北上驶入瑞克河,一路往北直到开进塔拉贝克河。塔拉贝克河出了帝国境内就是乌斯科河,继续逆流而上,就能抵达基斯里夫的首都基斯里夫城。
只要半路上没遇到什么麻烦,这会冰若兰肯定已经到达目的地了。按照约定,冰若兰会在与“红沙皇”鲍里斯o厄苏斯会面之后,待在基斯里夫城等候安霁月前去与她汇合。未来的冰雪女王这会还只是个九岁大的萝莉,现任沙皇是她的老爹。在原本的历史上,鲍里斯会在帝国历2517年、也就是十五年后战死,然后由卡塔琳继位。
和冰若兰那个四百来人的使团相比,安霁月的使团在规模上要大不少,差不多有两千人,其中包含两个完整的步幢,每个步幢下辖三队中军营、一队跳荡营、一队神机营,一队大约150人的辅兵,以及幢主、幢副和随军方士各一人。以上三人均骑乘麒麟。辅兵队除了杂役之外,还包括木匠、铁匠、军医等技术型人员。
再加上一队大将军炮和一队雷震子,这就是安霁月为冰若兰准备的增援部队。这批包括辅兵在内总计1400人的部队,将会与冰若兰一道远征呼啸城堡,并在此期间听命于修验卿。少女已经做好了这些人一个都回不来的心理准备,不然给冰若兰的支援还能再多些。
一队雷震子由16头相应个体组成,这是一种类似于嗜血天鬼的飞行怪兽步兵,通体都由活化花岗岩组成。相对于数量有限的鹰扬卫,雷震子才是安氏震旦最常见的飞行兵种。值得一提的是,这玩意之所以被安霁月设定为怪兽步兵,是因为在《混沌王座》第二章的剧情中,出现过鸦人将牛头怪拽倒并倒提至空中开膛破肚的描述,因此一直有人怀疑鸦人可能有食人魔那么大。
结果玛瑙鸦人实际上是一种中等体型生物……
在安氏震旦的背景设定中,朝廷军队使用的野战炮主要有五斤(六磅)、七斤半(九磅)和十斤(十二磅)三种规格。圣典之主在从战争圣典那里招募大将军炮的时候,默认招募出来的都是最重也最贵的十斤版。当然,圣典之主也可以在招募时指明要其他规格。但无论具体是哪种规格,一队炮兵统一都是六门火炮,超轻型或者超重型的火炮除外。
考虑到冰若兰需要深入北极废土寻找呼啸城堡,重火力是这趟远征所必需的,毕竟中古战锤世界最不缺的就是各种稀奇古怪的怪兽,而加农炮正是凡人对抗这些强大野兽的最佳手段。十斤炮虽然威力强劲,但它的重量也同样强劲,在恶劣地形中行军时很麻烦;五斤炮倒是足够轻便,但威力很可能不够。综合衡量下来,安霁月认为七斤半炮是最合适的装备,兼顾了重量以及火力。
以上,就是安霁月为冰若兰准备的援军,不然总不能真的让她就带着三百号士兵去闯北极废土吧?安霁月本人是绝对不会去那里的,作为一个锤佬,少女不会对此抱有任何的侥幸心理。
去掉这1400人之后,剩下的才是真正意义上的使团。那队刀剑备身将会随行,临时充当安霁月的节度使牙兵。此外,使团里还包括羽林卫和铳骑兵各两队,后者是配备火枪和近战武器的轻骑兵。剩下的都是各种后勤保障人员。
冰若兰前往基斯里夫时走的是水路,而安霁月选了条截然不同的路线。从玄水出发后,她先是率军一路往北,贴着世界边缘山脉的山脚前进,在抵达白银之路沿线后转而往东,来到了作为群山王国首都的永恒峰。这条路线一个多月以前殷似染带队走过一次,只不过殷似染是从永恒峰出发前往玄水,而安霁月则正好反过来。
由于当时压根就没有辅兵和力夫帮忙,殷似染走完这段路程花了半个月的时间。带足了补给和辅助人员的安霁月走得就要快多了,九天之后她就抵达了永恒峰。等她到地方的时候,之前施展法术所导致的疲惫已经基本恢复。
索尔葛林热情地欢迎了震旦盟友的到来。安霁月早已通过信件告知了至高王关于南地之行的大概经过,当少女抵达永恒峰的时候,她发现包括索尔葛林本人在内,所有永恒峰长老议会的成员全都等候在大门前,并在少女经过时抚胸行礼。
矮人们并没有对安霁月说什么肉麻的话,那不符合矮人的作风。他们只是站在道路两旁,用蕴藏着太多意味的目光注视着她。当少女被迎进王座大厅的时候,索尔葛林以至高王的名义当众发誓,除非安霁月像是某个五成熟的精灵一样背叛了矮人,否则这世上没有任何事物,可以撼动群山王国与震旦天朝的盟约!
当天晚上,索尔葛林专门为安霁月举办了一场欢迎宴会。宴会本身没什么好说的,自从穿越以来,安霁月已经不晓得参加过多少次矮人的宴会了,大大小小各种档次的都有,无非这一次她的座位被矮人们搬到了索尔葛林旁边,还有一位胡子花白的矮人厨师专门负责给她上菜而已——通常情况下,这是某个卡拉克的国王才有的待遇。
“所以,”索尔葛林在一块煮过的火腿上狠狠咬了一口,“你要去基斯里夫,女士?”
“理论上,那才是我在旧世界最重要的任务,”安霁月用银勺挖下一块无花果布丁,将其送入口中,“喔……不太甜。调味很完美。”
“我从路过的震旦商队那里雇佣了一名顾问,他告诉我,震旦人对于甜品的最高评价是‘不太甜’,”至高王摸了摸胡子,满意地颔首,“就在你离开的这段时间,白银之路上再一次挤满了往来的商队。贸易会带来财富,以及其他有用的东西。”
“实际上我们很难理解,为何旧世界的居民是如此的嗜甜如命,”矮人没什么食不言之类的规矩,而安霁月也乐得边吃饭边交谈,“糖不是什么稀罕东西,至少在震旦是这样的。”
“小月亮,”索尔葛林突然换了个称呼,“你似乎对我的新顾问不太感兴趣。”
“你并没有在怀疑我。当矮人怀疑一个人的时候,他的表情会完全写在脸上,”安霁月抬起头,嘴角略微上弯,“你的脸告诉我,你有疑虑,但这疑虑并不是针对我。”
至高王看上去有些泄气。“好吧,该死的,我就不应该像个精灵那样说话!”索尔葛林右手拿着叉子,有些懊恼地戳了戳盘子中的烤羊腿:“我的新顾问告诉我,他听说过你的朋友冰若兰,但是从来都没有听说过你的名字。”
节度使不以为然地耸了耸肩:“我们是秘密部门。”
“我的新顾问对于你们使用的军械和战术一无所知。他认为你们不可能是震旦天朝的军队,你们的效忠对象也绝非天廷或者任何一位龙神,”至高王道,“我在等待答案,小月亮。”
安霁月单手托腮,她微微侧过头,那对鲜红的眼眸瞥了索尔葛林一眼。“先别急着开口,让我猜一猜,”少女竖起一根手指,“由于我所做的一切,尤其是我与先祖神之间的亲切关系,使得你从未怀疑过我。事实上,你怀疑你的新顾问身份可能有问题,他对你所说的一切都是在试图离间我们的同盟。你很生气,也许你当场就表达出了你的愤怒。”
“那个时候,你可能已经在准备把人赶走了,结果对方使用某种方式证明了自己的身份。尽管如此,你还是对这个人有所怀疑。你在找寻事情的真相,而眼前的一切仿佛迷雾般蒙住了你的眼睛。最终,作为一个矮人,你决定直接来问我本人,对吗?”
“你的魔法预见到了这一切?”
“我擅长所有类型的魔法,除了预言,”安霁月直视着索尔葛林的双眼,“我大概猜到你的新顾问是什么来头了。我发自真心地希望你还没砍下他的脑袋。”
什么样的人绝对不会被安霁月有意放出去的秘密部门的说辞唬住?那自然是本身就来自于秘密部门的人。
“他在哪?”少女问道。“也许我应该见见他,从而……解除误会。”
作者有话说:
作者的话:PS:回答读者“调色板”:
不找矮人借飞艇是因为飞艇实在太少了。矮人飞艇的具体数量不明,不过可以确定的是大概率只有个位数,根本不可能满足两万军队的后勤需求。
补昨天的更新。亲戚作妖,为了爷爷奶奶留下来的宅基地上蹿下跳个没完。心累。
第一零七章 玉廷密探(下)
就着一盏羊油灯的光芒,高允伏在桌案上写着信。
颜色微微泛黄的宣纸上写满了蝇头小楷,事无巨细地记录了高允最近几天的所见所闻,尤其是他在三个小时以前见到的那支军队——当安霁月率领的使团在矮人们的夹道欢迎中,昂首挺胸地走进永恒峰时,高允在附近全程目睹了这一幕。回到旅馆之后,高允立刻取出专用的纸笔,将自己所看到的一切仔仔细细地记录下来。
“……其兵士必为百战选锋无疑。吾观之锋芒内敛,沉稳如山,一举一动皆有章法,”常年率领商队往来于震旦与旧世界之间,见识过各式各样的武装力量的高允如此写到,“以吾之愚见,此等行伍纵使放在北殿下的长垣卫军之中,也可称精兵。”
“……武备甚精,尤好火器。吾未见其有弓弩等物。此辈骑军甚怪,胯下四蹄乃木马,不见分毫皮肉,未着马铠,不用食水,更无污物恼人,不知是何异种。有炮六门,形制类同泰西人所铸大炮,有别于我天朝。牵炮驮兽亦木首木身,其貌似牛非牛,似马非马。”
写到这里,高允放下细毛笔,揉了揉有些发酸的手腕,视线随意地往旁边一瞥:“怎么,还戳在这儿作甚?第一趟差事就给办砸了,你就是在我面前站成望夫石又能如何?”
一个年轻的男子站在房间的角落里,低着头嚅嗫道:“舅舅……”
“小兔崽子,你还知道我是你舅舅?!”高允狠狠地剜了对方一眼:“我向那索尔葛林王举荐你为顾问,是为了让你在此处打探机要,以利军国大事。你倒好,今天早上去的,傍晚就给撵回来了!我平时是怎么教你的?没把握的事情不要随便开口!”
“舅舅!”年轻人忍不住稍稍提升了些音量:“我有十成把握,那人必定是假货!此人胆大包天,竟敢假冒天廷命官,定是有天大的图谋。若是我能揭穿其身份,想必定能……”
“就算她是假货,你又能如何?”
“……啊?”
看着自己那满脸委屈的外甥,高允忍不住叹了口气。“痴儿!舅舅相信你的判断。你自幼就机敏过人,见微知著,若非如此,我也不会想让你来继承商队,”商队首领拍了下自己的大腿,“你可知,此人在这泰西之地,做下好大一番事业!世人种种思虑,皆先入为主,概莫能外。她于矮人有大恩,除非铁证如山,否则你如何能凭几句猜测就将其拿下?”
“……”
“切记,口说无凭。你能凭借寥寥数语,就断定此人绝非天廷中人,舅舅这些年就没白教你;可你万万不该当着索尔葛林王的面,把你的分析和猜测说出来!记住了,此人和矮人乃是战场上过命的交情,而你我不过一外人尔!一个刚来一天的外人,说你的异姓兄弟是细作,嘿,那索尔葛林王居然没砍了你的脑袋,定是列祖列宗显灵,庇佑你这痴儿!”
“可是舅舅,”年轻人有些急了,“您乃玉廷密探,怎可坐视……”
高允猛得扭头瞪过去,脸上的表情像是要吃人。年轻人与舅舅刚一对上视线,就避开后者的目光连连后退,直到后背撞上墙壁才停下来。
“仅此一次,下不为例,”望着外甥那张惶恐不安的脸,高允再次叹了口气,“我已经老了,跑商也跑不了几趟了。舅舅膝下子女不少,却无一人成材。商队早晚都是你的,到了那时,你记得照顾一下你那些碌碌无为的表兄弟和表姐妹就行。至于其他的,莫要再多想。”
“舅舅!请再给我一次机会!”年轻人这下是真急了。他上前几步,攥着高允的衣袖不肯撒手:“我也能为朝廷效力!我也可以的,舅舅,舅舅!”
“我今天才明白你不是干这行的料,死心吧,”高允心累地闭上双眼,“舅舅在军中还有些袍泽故旧说得上话,等这趟回去,我就举荐你从军。你武艺、胆略皆为上上之选,当可为一部校尉。等舅舅年老体衰干不动了,你也正好带着官身退伍回乡,接掌商队。”
一阵略显欢快的笑声在房间中响起,打断了年轻人即将出口的争辩。当外甥还愣在原地不知所措的时候,舅舅已经一把将其拽倒躲到书桌后面,左手快如闪电地掏出一把产自南皋的短小手弩,右手锵锒一声从腰间拔出一柄寒光闪闪的腰刀。
“来人!!”高允大吼一声。声浪回荡在这间由厚重的石板构成的卧室里,而本该在听到声音之后立刻冲进来的侍卫却毫无反应。
高允的脸皮抽动了几下。“阁下可是求财?高某虽非豪富,倒也还拿得出几贯零碎,”他躲在同样是岩石材质的书桌后喊道,“只要阁下愿意高抬贵手,高某……”
“拖延时间是没用的,现在旅馆外头全是我的人。哦,还有索尔葛林的人,”那个声音轻笑着道,“准确地说,索尔葛林本人就在外面,等着我的消息。”
高允仔细地辨认着声音的来源。作为一名退伍多年的前门下督、现商队督运总督,他从未放松过对于自身武艺和射术的磨炼。他仔细地听着,然后无奈地发现,仿佛是这间屋子本身在说话一般,他压根就听不清楚声音究竟是从哪个方向传来的。
商队总督从石制的书桌后直起身,将手弩和腰刀放在桌子上,然后冲着面前的墙壁拱了拱手:“敢问可是安将军当面?”
“有趣。我有很多头衔,不同的人往往对我有不同的称呼,”安霁月从阴影中走出,鲜红的瞳孔中倒映出高允那张额头上已经有皱纹的脸,“但我还真是第一次听到别人叫我安将军。”
“安将军麾下兵将,军威之盛可比国朝天军,”说着,高允对自家外甥道,“去,把我珍藏多年的那坛烧刀子取来,再弄些下酒菜,我要与安将军一醉方休!”
“酒就不必了。祖师爷留下的规矩,我辈门人必须终生禁酒,”安霁月玩味地看了一眼那个年轻人,用念动力拽过一张石椅坐下,“有茶没?有的话来点,就当是……你们的买命钱,可好?”
年轻人回过头看着自家舅舅。见高允微微颔首,年轻人这才推门走出去。片刻之后,年轻人端着一堆东西走回来,进屋时还不忘顺手带上房门。他将各式吃食和一大壶茶依次放到书桌上,等到所有东西都放好之后,迎着自家舅舅那探究的目光,年轻人表情沉重地点了点头。
高允倒了两杯茶,然后将其中一杯双手奉上。直到安霁月接过茶杯,这个中年男人这才给自己也倒了一杯。
少女浅浅地抿了一口。“茶不错。”她真心实意地赞叹道。
“此乃龙江茶,乃茗中至珍,”高允也端起茶杯,草草地喝了一口,“安将军若是喜欢,我这儿还有六两茶叶,不知能否买下商队上上下下三百一十七口人的性命?”
“只要杀了你们,”节度使说道,“这些东西全都是我的。”
“安将军此言差矣,”商队总督放下茶杯,“高某若是活着,定当每年奉上一笔财货。细水长流,岂不比只拿一次好处,要爽利许多?”
安霁月歪了歪头:“等你回了震旦,然后再也不来了怎么办?我还能追过去问你要钱不成。”
高允表情严肃地朝正东方拱了拱手:“高某职责所在,岂敢不来?”
“好,”安霁月从石椅上站起身,“既然喝了高先生的好茶,那我也得给些回礼才是。”说着,少女不知从哪里掏出一本蓝皮线装书,上面还压着一封信。
“祝高先生一路顺风,我就不打扰了。”
说完,安霁月推开房门走了出去。当房门合上之后,门外传来一阵整齐的甲叶摩擦声,还有靴子踏在地板上的声音。所有的这些声音逐渐远去,房间里重新恢复了寂静。
“舅舅……”
高允没有搭理自己那心有余悸的外甥。他拿起安霁月留下的东西,将那封信凑到眼前,清楚地看到了信封上的几个大字——
玉廷之主敬启。
作者有话说:
作者的话:PS:回答读者“刘培茄中校”:
全战的时间线本身就是乱的,就当是亚空间干扰太大罢(
回答读者“猿园”:
北极和南极的混沌废土,是这颗星球上混沌腐化最严重的区域,没有之一。这地方越往北就越光怪陆离,某些区域已经和亚空间没什么区别了,到处都是严重变异的北佬和神秘诡异的怪兽,在其他地方难得一见的恶魔在这地方随处可见……基本上,除了混沌魔域本身之外,两极废土就是中古战锤世界最危险的地方。
话说,虽然我自己感觉主角和高允的对话写得已经算是比较直白了,应该没人真的以为这俩是在讨论交保护费的事情吧?
第一零八章 交底
安霁月从专供异族使用的旅馆中走出,刀剑备身们紧随其后。
“问完了,都是误会,”在索尔葛林开口之前,安霁月就先一步说道,“他们确实为震旦天朝效力。他们并非混沌或者吸血鬼的间谍。”
然而是玉龙元伯的间谍,安霁月把这句话藏在了心里没有说出来。她示意包围住旅馆的安西军士兵返回矮人提供的营房,并把目光投向亲自到场的至高王:“你的顾问可以继续上班了,索尔葛林。我确信他是个有才干的人,只是性格上稍微地有些……急躁。”
索尔葛林盯着安霁月的脸,仔细地端详了一会之后才说道:“那个年轻的震旦人,他的那些分析听上去很有道理,然而你从头到尾都没有为自己辩解。为什么?”
“我的来历真的很重要吗?索尔葛林,当先祖重归人世,再一次为了群山王国而战的时候,什么才是你真正应该在乎的?”节度使走到至高王身旁,与矮人并肩而立,却面朝着截然相反的方向:“我的秘密绝不会伤害到矮人,我想这就足够了。”
矮人看上去思考了一下。他示意永恒卫士们退下,以免他们听到接下来的内容:“你究竟是谁的仆人?你到底效忠于谁?以先祖的名义,今天我必须得到一个答案!”
闻言,安霁月慢慢地收敛起脸上的礼节性笑容。她幽幽地叹了口气:“命运有无数种可能,索尔葛林。听好了,我的朋友,接下来的话我不会再说第二遍,我也不会对任何人承认我曾经说过这些东西。若你坚持,我自当告知你真相。我曾亲眼目睹了末日的到来,整个世界都在黑暗诸神的狂笑中分崩离析。爱与恨一同消逝在风中,一切荣耀的、卑劣的、伟大的、渺小的,尽皆沉沦。”
少女清楚地听到了至高王那骤然沉重的呼吸声。她继续说道:“如果我告诉你,这个世界还有26年就要毁灭了,你会怎么做?觉得我是个精神错乱的蹩脚先知,把我赶出去么?”
“……群山王国怎么样了?”
“古老的预言应验了——阿扎玛符文失效了。”
阿扎玛符文,即永恒符文,世间仅此一枚,拥有强大得超乎想象的力量。据说,正是葛朗尼本人亲手打造了服务于历代至高王的权力王座(注1)。先祖神将这枚符文融刻在权力王座中,它也正是权力王座的力量来源。按照某个古老的预言,阿扎玛符文与群山王国同在。如果阿扎玛符文失效、权力王座陨落,那么矮人同样也将迎来终焉。
战锤世界有着许许多多的预言,有些该应验的并未应验,比如说某个五成熟烤精灵将会死于男性精灵法师之手的预言就没有实现;也有些不该应验的却应验了,比如说阿扎玛符文与矮人一族的命运紧密相连,它玩完矮人也会玩完。
话说到这个份上,索尔葛林反而从心底开始抗拒让话题继续下去。对于一个矮人来说,短短的一句“阿扎玛符文失效”,便是这个世界上最恐怖的噩梦,没有之一。
“小月亮,”索尔葛林说道,“回望过去,你会后悔自己的选择么?”
“这个问题你不该问我,你应该问你自己,”安霁月摇了摇头,“我只能告诉你,当一切都已无可挽回的时候,那个矮人并无悔恨,也无愧于心。”
索尔葛林沉默了一小会。他又问道:“你准备什么时候回你的故乡看看?”
“故乡?”安霁月扯起嘴角:“我已经没有什么故乡了。我的故乡如今仅仅只存在于我的回忆当中,我永远都回不去了……但至少,失去了故乡的我正在拯救许多人的故乡。”
“把永恒峰当作你的家如何?或许你更喜欢黑岩堡?毕竟达格娜在那边,”索尔葛林发出了释然的笑声,“无论这个世界变成什么样,小月亮,矮人的炉火旁永远都有你的座位。”
“得了吧,”安霁月也笑了,“我确实很喜欢白雪皑皑的群山,但要我常年住在地下什么的,还是饶了我吧。”
“女士,你应该多听听年长者的建议。晒太多太阳、吹太多的风只会损害你的健康。”
“不不不,唯独在这方面,我完全无法相信山石之子的说辞……”
永恒峰内,生活与战争的嘈杂声响仍在继续。
……
第二天,安霁月率领使团前往激流关,而高允的商队也出发了。
在安霁月的担保下,高允的外甥最后还是留了下来,在索尔葛林吹胡子瞪眼的注视下继续履行顾问的工作。索尔葛林将这个年轻人任命为自己的私人顾问,任期一年,时不时地向后者询问各种有关震旦的大小事情,顺便学习震旦的语言和文字。
高允自己则前往艾维领的边陲城,准备等卖掉货物之后立刻掉头返回。在原本的计划当中,他此行的目的地是玛丽恩堡,有消息称那里有身份可疑的震旦人(注2)在活动,高允需要查证此事并自行处置。不过,现在他有更重要的事情需要处理。前门下督准备把玛丽恩堡那边的任务,交给走海路前往旧世界的另一队人马,自己则带队去三河之地查探一番。
他听说了有关一座城市从天而降,出现在钢铁岩的传闻。高允非常确信,玉龙殿下一定会对此感兴趣的,而他也能趁机打探一下那位“安将军”究竟是何方神圣。如果一切顺利,他会在拜访完玄水之后返回震旦,把情报以及安霁月送的东西带回去。
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