作者：照心
临行前，摩根向奈伊丝发出邀请，咒咏者在反复权衡之后还是艰难地拒绝了。对此摩根倒也没在意，她告诉奈伊丝，将来如果需要帮助的话，可以去南地找她。
想到这里，奈伊丝顿时觉得腿上的伤口又开始疼了。“我来南地了……”咒咏者痛苦地闭上双眼，“可你<阿斯莱粗口>到底在哪里？！”
时代橡树的根须曾经遍布大半个世界，但如今只有一小部分根须尚且存活，剩下的全都枯死了，好在前往奥瑞恩营地的根须依然还能使用。借助这些根须，阿斯莱一族能够快速抵达世界上的许多地方，包括但不限于奥苏安、纳迦罗斯还有露丝契亚。
摩根的领地笼罩着强大的魔法结界，而且有专门针对根须传送的措施。为了避免触发防御机制，奈伊丝并未直接跑到奥瑞恩营地内部，而是在距离奥瑞恩营地还有一小段距离的时候钻了出来。
然后她就遭遇了袭击……作为一个精灵法师，奈伊丝自认足够博学，但她从未听说过这样的生物：它们看上去就像是一群放大了的昆虫，有着坚固的几丁质甲壳和锋利的肢体。它们有许多种类，每一种从体型到用途都各不相同，光是奈伊丝就见到了四、五种不同的虫子。
当奈伊丝从根须里钻出来，领着几个随从在漂移沙丘以南那荒芜的土地上行进时，这些虫子突然从岩石后跳出来袭击了他们。奈伊丝的随从全部战死，她自己也在战斗中被一根几丁质尖刺击中左腿，随后就被尖刺上附带的毒素给弄晕了过去。
等她醒来时，咒咏者发现自己被关在了一处地下洞窟中。这里显而易见地是一座监狱，不过大部分牢房都空着。木精灵的隔壁住着一个疯疯癫癫的人类探险家，对面则是个一天到晚骂个不停的骷髅，看打扮似乎是个尼赫喀拉人。
“卡·萨拜的铜甲军将毁灭你们！”那个一身华丽金饰的骷髅总是这么喊着。“阿图姆王诅咒你们的灵魂！”
虫子们并未处理奈伊丝腿上的伤口，咒咏者差点死于破伤风，直到隔壁那个人类有一天突然短暂地清醒了一小会，然后给了她一些浸泡着草药的烈酒——虫子们只收走了囚犯身上任何看上去像是武器的东西。
靠着人类给的药物以及一点精灵独有的小戏法，奈伊丝顽强地扛过了感染，代价是她的左腿也差不多废了。按照对面那个尼赫喀拉亡灵的说法，这些虫子在把他们抓来之后什么也不做，既不审问，也不处决，除了每天定时送点食物过来，仿佛早已遗忘了他们一般。
“摩根……”奈伊丝又一次想到了自己的好友，“你是在和它们作战吗……”
……
注1：森林精魂是一种神秘的灵体，可以附着在各种生物身上。也就是说，中古战锤的木头人并不是树本身成精了，而是森林精魂附身在树上形成的新生命。森林精魂通常都附身于树木，但其实动物乃至龙一样可以，只不过后者不如前者常见而已。
作者有话说：
作者的话：PS：我放弃了……设定什么的自己看看得了。
回答读者“折戟沉渊”：
蚱蜢级的设定一共2337字，分开发得拆成12个单章……就算读者受得了我也受不了。本来还嗨皮地给蚱蜢级编了一大堆衍生型号，现在，寄。
回答读者“淡漠色”：
高允那个商队这会才刚连上阳呢。当然，之后双方建立联系的时候就不用这么麻烦了，毕竟萧逸悦和她的朔方军就蹲在闹鬼森林。
第二二五章 矮人以及矮人
南地世界边缘山脉，高原堡。
和安霁月上一次过来时相比，这趟旅程所花费的时间差不多少了一半。一方面高原堡的位置是明确的，省去了搜索的时间；另一方面，蚱蜢级运输艇的速度可要比雷霆飞艇快多了，哪怕出于成本考虑，蚱蜢级使用的推进系统是强调性价比的低配版。
在经过一系列的测试之后，第一艘蚱蜢级炮艇已经在11月底正式交付给空军。目前玄水兵工厂的几个航空车间，正按照1：3的比例全速生产蚱蜢级炮艇和运输艇。正好安霁月需要去南地，于是刚完成验收的第一艘运输艇就被拿了过来，充当这一次的交通工具。
蚱蜢级的续航力远远不足以从玄水飞到高原堡，好在沿途并不缺乏能够补给的地方：蚱蜢级的推进系统是委托海门关制造的蒸汽机，使用酒精作为燃料，极端情况下甚至可以使用矮人啤酒。除了诺斯矮人，几乎所有的矮人据点都能供应前者。
毕竟旋翼机在传递消息、投送信件方面的作用无与伦比，这一点哪怕是最传统、最排斥新玩意的长须尊者也必须承认。为了便于来来往往的旋翼机们活动，即便是最偏远的矮人据点，也会储备一些酒精燃料。
安霁月搭乘的运输艇从玄水出发，依次经过黑岩堡和铁峰堡，然后在宝藏峰进行了前往南地之前的最后一次燃料补给。黑岩堡没什么好说的，除了奥克利偷偷摸摸地向安霁月诉苦，说自从他加冕为王之后，氏族里的长须们就一直在唠叨他的人生大事和随之而来的继承人问题，令这个以矮人国王的标准而言过分年轻的矮人头大无比。
“结婚什么的，至少得等我成为长须（120岁）再说吧？”黑岩堡国王如是说。
等到了铁峰堡，性格开朗热情的卡扎多尔倒是没找少女诉苦，而是谈起了正事。在费了不少功夫之后，托雷克·铁眉已经找到了那条通往瓦拉雅之门的上古隧道。符文大师目前依然带队驻扎在那边，短时间内估计是回不来了。
“托雷克的意见是用符文将隧道隐藏起来，并在隧道内安置符文守卫作为最后一道防线，”卡扎多尔一边抚摸着自己的胡子，一边说道，“活人需要定期补充食物、燃料以及其他物资，运送补给的行为有可能会暴露他们的存在，进而暴露这个秘密……从保密的角度上来说，还是符文守卫更适合作为女神沉睡之地的守护者。”
“你们已经复原了符文守卫的制造方法？”安霁月问道。
“毕竟先祖都归来了，”卡扎多尔答道，“他们正手把手地教导着我们这些不成器的子孙。”
自从重铸三角上线之后，许多失传的技艺纷纷重见天日。在这种大背景下，不止一个城塞的符文铁匠行会，试图重现符文守卫这一符文工艺的巅峰之作。
截至目前为止，铁峰堡的进度是第二快的，而最快的自然是高原堡。按照巴瑞尔本人的说法，第一台符文守卫会在年底前下线，他的战争圣典显示新兵种正在生成当中，估计等到实物正式列装之后，巴瑞尔就能直接从战争圣典里招募这玩意了。
离开铁峰堡之后，下一站就是宝藏峰。安霁月与宝藏峰的国王，屠龙者史考夫的后裔索尔丁见了一面。后者依然对金山会社的事情耿耿于怀，少女也只能劝他看开点。本来节度使以为到这里就完事了，结果宝藏峰之主突然话锋一转，讲起了另外一件事情。
“贝勒加给我写了封信，”索尔丁道，“他希望我派人支援他。”
“他终于疯了？”安霁月其实不想把心里话说出来的，可惜没忍住：“支援他？你？如果不算重铸者的话，你的士兵怕是还不如贝勒加那边多。”
“所以我拒绝了，女士，”索尔丁无奈地摇了摇头，“就我所知，贝勒加应该也给奥克利和卡扎多尔写了信。”
“我之前经过黑岩堡和铁峰堡的时候，他俩压根没和我说过这事，”安霁月捂着额头，“算了，我能猜到奥克利和卡扎多尔为什么不说。虽然我感觉他俩绝对是误会了什么。”
“这可不算是一种误会，女士。贝勒加冒犯了你，而且至今没有道歉或是做出任何实质性的赔偿，”索尔丁皱着眉头，表情严肃，“这是很严重的过失，足以令安格朗德氏族声名扫地。贝勒加不该把固执用在这种地方……可我也没法做什么。”
“贝勒加爱怎么样就怎么样吧，反正既定的战略是不会因为一小搓人的不满而改变的，八峰山注定会是群山王国最后一个被收复的主要城塞，”少女决定终止这个话题，“就算是安格朗德氏族的先祖，只要他们还有理智，他们一样会支持这个决策。”
从宝藏峰到高原堡之间的距离已经超出了蚱蜢级的最大航程，好在作为运输艇，蚱蜢级的货舱能容纳三十吨货物，多塞点额外的燃料轻轻松松。在将宝藏峰的酒精燃料搜刮大半之后，运输艇没有再在中途停留，就这么一口气飞到了高原堡。
作为所有已知城塞当中唯一没有地上部分的，运输艇只能在高原堡附近的一处山谷营地中缓缓降落。这座营地里驻扎着一支高等精灵军队，他们是安霁月上一次造访高原堡时，某位阿苏尔带法师为了赚点外快远程部署过来的。与恶魔的战斗结束之后，由于缺乏合适的运输手段，这批人连带着原型部队云雀中队，一块滞留在了高原堡。
就算是系统部队，高等精灵终归是高等精灵。这些人不乐意长时间住在地下，更不乐意和矮人住在一起。当然，后一条对于矮人们来说也是一样的。最后，这帮人在距离高原堡不远的一处山谷中建立了营地，顺便种起了地。
【杜斯坦·猎鹰：什么鬼，我的兵在种地，然后把收获的农作物卖给矮人？】
【巴瑞尔·魔锤：农业氏族，然而是阿苏尔.jpg】
虽然听上去很生草，实际上更生草，但这帮白豆芽确实是这么做的。作为来自伊泰恩王国的职业军人，海卫们是纪律森严的多面手，同时精通海战和陆战，能够娴熟地使用各种高等精灵常用的武器；而在战斗之外，这帮人伺候庄稼也是好手，精灵的漫长寿命让他们总是能够有意无意地掌握许多技能。
在蚱蜢级首飞之后，最近一直蹲在可往堡砍北佬的杜斯坦，可能是终于想起了自己还有这么一支军队，于是在聊天群里询问安霁月是否能派船把人带回来。
出乎带法师意料的，节度使给出了否定的答复。
【群主#安霁月：至少半年之内都不可能。】
震旦空军的运力需要优先保障屏山防线的建设，在蚱蜢级实用化之后，这项早就规划好的工程终于可以启动了。除此之外，萧逸悦那边同样需要飞行船，不然总不能真的让朔方军一头扎进热带雨林里，去和熟悉当地环境的蜥共打烂仗吧？
【杜斯坦·猎鹰：←_←那算了，把云雀中队带回来就行。】
【群主#安霁月：这个倒是没问题。】
运输艇留在了高等精灵的营地里，这座营地既是军营也是村落，安霁月只是匆匆一撇就看到了数座高大的谷仓：除了各种蔬菜之外，精灵们同样也在此地种植矮人提供的大麦，还养殖了一批奶牛和鸡，获得的各类农产品小部分供他们自己食用，大部分则卖给了近在咫尺的高原堡。
顺带一提，重铸者们早就知道了这帮人的存在。原本巴瑞尔还担心高崔克·碎星可能会做出一些不理智的举动，结果这位古代至高王对于此事的反应出乎意料的平淡。
“毕竟当年在砍死卡二那个脑残之后，高崔克·碎星就宣布仇恨已经清算，”安霁月对巴瑞尔如此说道，“矮人说这事到此为止，那就是真的到此为止了。”
作者有话说：
作者的话：PS：上一章出现的大虫子显然是巢族啊……另外，既然发图片的方法可行，那么以后只要是设定类的东西，就都用这种方式来发了。
第二二六章 开过光的嘴
在高原堡的一处偏僻城区中，安霁月见到了格瑞姆·布洛克森。
“一共十枚大师级悬浮符文，全都在这里了，”少女把装着符文的盒子递给工程大师，“符文增幅器和射弹武器的设计图也在里面。还有什么需要帮助的么？”
索尔葛林曾经要走一枚符文，交给永恒峰的符文铁匠们研究了一通之后又给还了回来。按照安霁月与格瑞姆的约定，等到后者完成与巴瑞尔的雇佣协议之后，他本人需要前往玄水为节度使效力五年。这一协议目前已经得到了工程师行会总部的许可，更具体的来说，是得到了格瑞姆的老爹，工程师行会会长布洛克·达明森的许可。
“女士，”工程大师想了想问道，“你说我们能造出飞行城市吗？”
“这个世界本来就有飞在天上的城堡，”少女答道，“只要在前者的基础上再加把劲，真正的浮空城迟早都会诞生的。”
两人交流了一些技术上的问题，分享了彼此在设计飞行船时的心得。格瑞姆的工坊旁边就是造船厂，工程大师此前已经制造了一个锤击级护卫舰的全尺寸模型，只要悬浮符文到位就能进行初步的测试。和海门关的矮人战舰一样，锤击级是全钢制，除了甲板之外整条船都是金属结构，并且通体覆盖着厚度不一的星铁装甲板。
和安霁月类似，格瑞姆在设计锤击级时同样也遇到了找不到合适的主武器的难题。工程大师一度把主意打到了蒸汽加农炮上，这种军械在中古战锤并不算新奇，征服者型蒸汽坦克的主炮就是一门使用高压蒸汽来推动弹丸的蒸汽加农炮。
不过当安霁月提出了射弹武器的设想后，格瑞姆立刻丢掉了难以大型化的蒸汽枪/炮，并委托安霁月设计了一款90毫米口径的单装射弹炮。矮人不信任魔法，不过他们对于灵能的观感倒是还行，要不然重铸者也不会采纳动能枪械作为制式远程武器了。
除了反重力装置和主炮，锤击级的其他子系统均由格瑞姆独立完成。工程大师为自己的作品配置了四门90毫米射弹炮，前二后二，所有射弹炮都布置在舰体中轴线上。此外，锤击级还有八门矮特林作为近距离防卫武器。
“现在的问题是，舰体空间还有一定的冗余，但我不确定是否要搭载更多的武器，”格瑞姆掀开头盔揉了揉眼睛，“还是说我应该让我的船多带点啤酒？”
“先这么空着吧，”安霁月提议道，“这是个军事科技日新月异的时代，谁知道明年会有什么新科技冒出来？就算不考虑新科技，以我对于工程师行会的了解来说，他们最近一直在尝试加快对于新科技的审核速度……有些东西应该就快被放出来了。”
想了想，少女补充道：“如果你执着于进一步丰富锤击级的武器系统，嗯，你对帝国人的蒸汽坦克，和它所使用的技术了解多少？”
“我已经放弃了蒸汽加农炮的想法，女士，射弹炮的性能太有说服力了，”格瑞姆还以为安霁月指的是蒸汽坦克上的那门大炮，“你的发明才是飞行船的最佳搭档。”
“我不是指那门蒸汽炮，我是指装载蒸汽坦克的炮塔上的那门蒸汽喷枪，”安霁月道，“矮特林是一款优秀的武器，但它有个致命的缺点，初速太低了，侵彻力严重不足。”
“关于此事，女士，”格瑞姆连忙说道，“我最近在尝试制造压力更高的……”
“你解决高压蒸汽武器的可靠性问题了吗？还有更加麻烦的密封，”节度使反问道，“假如，我是说假如敌人投入成建制的拥有较高防护力的中等体型飞行单位，对飞行船进行快速突击，你要如何阻止他们登上你的船？蒸汽喷枪射程很近，但是由于它的杀伤原理，铠甲在它面前毫无作用，而且高温蒸汽对于钢铁船体而言是基本无害的。”
格瑞姆闻言露出了若有所思的表情：“那动能光束武器呢？它的侵彻力令我印象深刻。”
“不要滥用我们并不熟悉的技术，格瑞姆·布洛克森，”安霁月微微眯起了眼睛，“你难道没有发现，除非确实有必要，否则我一直在避免使用灵能科技么？”
“好吧，”格瑞姆点点头，“我会尝试一下你的建议，女士。”
从工程大师的工坊里走出来，安霁月发现巴瑞尔正等候在外面。“我还以为你会和格瑞姆吵起来，”高原堡之主开口道，“最近他没少和老爷爷们吵架，许多古代工程师都觉得他的某些想法过于激进了。”
“如果你是在我见到格瑞姆之前对我这么说，我会告诉你矮人就缺这种创新精神，”安霁月说着丢过去一张娱乐卡，“但现在我突然发现，有些时候适当保守点不是什么坏事。”
巴瑞尔接过娱乐卡，发现上面写着“可口可乐（200毫米×1000）”的字样。
“伴手礼。本来我给你准备了一瓶极品好酒，不过那玩意最后进了某个主动去北极送死的倒霉蛋嘴里，”安霁月走到巴瑞尔身旁，随后两人在重锤勇士们的簇拥下并排走着，“我是这样想的，既然质量不行，那就用数量来凑吧。”
“所以，作为一个专业人士，”矮人国王收起娱乐卡，“你觉得格瑞姆的设计靠谱吗？”
“他设计了一艘很棒的船，”安霁月如此答道，“如果这就是最终设计的话。”
随后两人就陷入了沉默。当两人走出这个被刻意清理过，专供工程师们搞发明创造的偏僻城区时，安霁月的脚步微不可察地停顿了片刻。
“怎么了？”巴瑞尔问道。
“来自基斯里夫的最新消息……好吧其实也没多新，是一个月前的消息了。”节度使说着扭头望向远处，高原堡的大部分街道总是很热闹，来来往往的密集人流是其他城塞难得一见的风景。“大约六个星期前，一支绿皮大军从世界边缘山脉里冲出来，在基斯里夫的南方州境内横冲直撞，还一度围困了基斯里夫城。”
“毛子扑街了？”
“那倒没有，”安霁月摇了摇头，“围城战持续了将近一个星期，直到来自普拉格的援军抵达，基斯里夫人才终于击败了这群绿皮，领头的兽人战将在决斗中被鲍里斯·博卡哈阵斩。怪不得当初我和乌果尔人签订盟约的时候，奥斯坦基娅嬷嬷说不需要担心基斯里夫城的反应呢。”
“说起来，”巴瑞尔的关注点在其他地方，“冰若兰他们走了都有好几个月了吧？”
安霁月停在了原地。“没有消息就是好消息，”她说道，“大概。”
巴瑞尔注视着安霁月的侧影，决定换个话题：“远征军已经准备好了，按照你的要求，就一万人，但都是精锐。你大概什么时候出发？”
“后天……不，大后天吧，我有很多事情要和老爷爷们聊聊，”节度使继续往前走，“虽然没有任何证据，但我就是觉得巢族并不像表面上那么安分。也许它们已经开始行动了，在那些我们注意不到的地方。归根结底，群友还是太少了。如果能再来一个群友的话，至少杜斯坦终于有人替补了，不然总不能真的让他一直蹲在可往堡吧？”
“你上次说这话的时候，”巴瑞尔斜着眼睛看过来，“下一秒萧逸悦就穿越过来了。”
“怎么可能！”安霁月立刻道：“上次只不过是巧合而已！”
【系统消息#摩根·林歌#加入聊天群】
安霁月：“……”
巴瑞尔：“←_←”
作者有话说：
作者的话：PS：第二更……（蠕动
第二二七章 摩根·林歌
南地，奥瑞恩营地。
在旧世界的南方是辽阔的南地大陆，这片土地北边是沙漠，南边是雨林，而奥瑞恩营地恰好坐落于沙漠和雨林的分界线附近。从这里往北就是漂移沙地，在漂移沙地的东部区域是青铜之城卡·萨拜，尼赫喀拉所有主要城市当中最南方的那个，以发达的金属加工业和强壮的战士著称；西面和南面都是一望无际的热带雨林；东面则是绵延上万公里的世界边缘山脉。
阿斯莱一族真正意义上的本土，有且仅有艾索洛伦森林一地，不过他们在全世界的许多森林中都设置了秘密营地和隐蔽的哨所。这些位于国境以外的据点规模普遍都不大，通常需要借助时代橡树的根须才能抵达。
在没有穿越者的世界线中，木精灵在艾索洛伦以外并没有什么大型据点，这个种族的绝大多数人口都集中在老家里。当然，在如今这条世界线倒是多了个特例——虽然依旧沿用了“奥瑞恩营地”的旧称，不过这地方实际上早就远远地超出了“营地”的范畴。
两个世纪前，摩根从艾索洛伦出走，当时她带走了木精灵这个种族三分之一的人口。相对于留在艾索洛伦森林的族人，摩根的追随者一方面保留了木精灵那种亲近自然的生活方式，另一方面则重拾了祖先在遁入深林以前，用岩石修建宏伟建筑物的技艺。
传统的木精灵都住在树屋里，以村落的形式分布在森林当中。他们不种地，食物来源完全依赖于效率低下的采集和狩猎，就算是贵族也得自己打猎填饱肚子。摩根的追随者同样也不种地，毕竟开垦耕地就意味着要破坏森林，这对于木精灵而言是不可接受的。
好在背井离乡的木精灵们找到了两全其美的解决方案：他们在南地的雨林中发现了一种神奇的树木，它的果实富含淀粉和糖分。
木精灵将这种木本植物命名为“施恩树”（注1）。原始的施恩树产量很低，果实的口感也不太理想。摩根用魔法和药剂对其进行育种改良，最终培育出了如今这种兼顾产量和口感的品种。施恩树的出现使得南地阿斯莱在既不必破坏森林，也不用违背传统的情况下获得了稳定的食物供应，随之而来的就是人口的爆发式增长（注2）。
时至今日，奥瑞恩营地的人口其实已经比艾索洛伦森林更多了，虽然北方的亲族们并不知晓这一点，南地阿斯莱也不会主动告知此事。和大部分人手都得去狩猎野兽、采集浆果，不然就要饿肚子的亲戚相比，南地阿斯莱能够养活更多的脱产人口，而这便是繁荣的基础。
他们在奥瑞恩营地最初的位置上修建了一座城市，取名为塔尔·筈尔（注3）。这里是摩根的领地核心，大多数时候织法者都在这里发号施令，统治着她的迷你王国。虽然理论上摩根并无王位，不过她的追随者都喜欢管织法者的近臣团体叫磔木王廷。
以塔尔·筈尔为中心，上万平方公里的森林中零零星星地分布着上百座村落，其中最东边的村落紧挨着世界边缘山脉，扼守着数条通往山中的蜿蜒小径。由于世界边缘山脉中时不时地就会冲出一股绿皮下山劫掠，磔木王廷的相当一部分兵力都集中在这边。
谈到军队，就不得不提及磔木王廷那迥异于一般木精灵的军事制度。一支典型的木精灵军队通常由两部分构成，林地守卫，以及其他。这种严重偏科的兵种结构和木精灵的社会形态息息相关，不过在南地阿斯莱这里，情况则大为不同：磔木王廷治下没有木头人，也不允许存在木头人，同时他们就算不去打猎也饿不死。
南地阿斯莱出门打猎纯粹是为了丰富菜品，又或者是冲着野兽的皮毛去的。
磔木王廷拥有大量的永恒守卫，甚至比他们的林地守卫还要略多一些。这些永恒守卫除了本身的职责以外，还承担了木精灵军队中全部的原本由木头人承担的工作，比如说扛线、扛线、还有扛线什么的。
自从搬来南地之后，木精灵们度过了一段以战锤的标准而言堪称和平的岁月。整整两百年的时光，南地阿斯莱从未经历过需要动员所有拿得动武器的人才能解决的危机。他们最主要的敌人是永远都杀不完的绿皮，其次是鼠人和野兽人。磔木王廷的南部边境偶尔会和蜥蜴人发生冲突，不过规模都不大。至于东面山里的矮人，双方保持着互相警惕的状态从不来往。
不过最近情况发生了变化，越来越多的报告显示，围绕着磔木王廷那并无明确分界线的边界，某种大型昆虫正在南地阿斯莱的领地周围活动，不断试探着木精灵的反应。作为回敬，巡林客设法伏击了这些虫子，他们带回的“俘虏”在塔尔·筈尔引发了轰动。
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