作者：桃咕
伊森觉得这只是某种披上了科学外衣的魔法。
这场研究一直持续到了后半夜，伊森逐步拆解了子弹和枪械，这两者从外观看起来，就和帝国火枪科技没有本质上的区别，当他试着引入“附魔子弹”的概念时，谜底便逐渐在他面前显现出来了。
这也是一种附魔子弹。
附魔的效果，是对周遭的魔力回路造成冲击，如果用帝国的超凡道途来理解，或许会诞生出“禁魔师”之类的职业，只不过西大陆的人们使用的不是咒语，而是将这种超凡的魔法运用在了蒸汽科技上。
以蒸汽科技作为基础，为其附魔，从而创造出了那些超越常识的设备，这进一步印证了他的猜测——实际上西大陆制造蒸汽机械人本身就是超凡者，只是他们抵触超凡者这种称呼，为自己披上了科学的外衣。
而这，极有可能来源于潮汐之主的指引。
这是潮汐之主灌输给每一个西大陆人的概念，时至今日，仍然牢牢地掌控着他们的思想，每一个反对盲目信仰的西大陆人都可以被称作最狂热的信徒，这是一神教，让他们排斥一切除了潮汐之主以外的存在。
伊森觉得这一定存在着某些他尚未了解到的更深层次的原因。
……
第二天一早，他们就迎来了抵达奥菲拉之后的第一场会议。
深海议会的议长似乎并不打算与他们见面，敷衍式地派出了一位外交官，象征性地进行一场会议，然后就可以让这些远道而来的客人们打道回府了，当然，如果他们愿意的话，还可以在奥菲拉多逗留一段时间——但接下来他们所做的一切，都不会实际上影响到两国的外交策略。
议会还有更重要的事，那便是应对即将到来的选举日。
每到这个时期，议员们都会变得焦头烂额。
他们必须争取到更多选票，而即便在他们所处的辖区，也会出现想要挤掉他们位置的竞选者，他们需要进行公开演讲，向辖区的人们许诺，向他们展示过去几年以来的成果。
当然，更多的还是画大饼。
除了个别几个辖区之外，他们其他人并没有太多成果能给居民展示。
议会的权力斗争变得越来越暗潮汹涌。
用一半的时间来拉帮结派，另一半时间来享受上流社会奢靡的生活，只要在关键时期努力一下，便又是三年的好时光。
理查德很早就到了议会，沿途见到了许多打扮得人模狗样，手里拿着演讲稿的议员，秘书帮他们打理着外表，尽可能让他们展现出最亲民的一面。
这是奥菲拉的固定节目，在理查德看来，政客都是最好的演员，他们的情绪渲染能力要比歌剧院的演员们更加高明，尤其是在知道了他们平时的生活之后，这种对比就会变得更加强烈。
深海议会本身，就是一出固定的舞台剧。
就好比现在，他将要召集一些外交部的成员，在议会的会议室里召开一场实际上没有任何关系的会议。
这场会议的主题只有一个——把帝国的使者们打发走。
这些日子，帝都的动荡传到了西大陆，七人议会中的三人遭到了公开处刑，他们的党羽仍在遭受严格的审查，被相继定罪，权力的重新洗牌意味着绝对的混乱，他们并不看好帝国的前景。
理查德已经做好了准备，无论帝国的使者在会议中提出了什么，他们都会采取模棱两可的态度，既不得罪他们，也不会对他们做出任何承诺，这就是外交的艺术。
他听说帝国这次的外交官是一个非常年轻的小姑娘，是玛格丽特王后的侄女，也是家族的继承者。
多半也只是来做做样子的。
亨利六世死了，教皇尤里乌斯又在政变中失败，玛格丽特家族恐怕便要取代教廷的位置了。
带着这样的想法，理查德走进了会议室。
然而在他见到艾薇-玛格丽特之时，所有既定的念头都被打消了，他觉得自己似乎被电了一下，立刻收敛起了敷衍的态度。
这个年轻的姑娘是一位强劲的外交官，而坐在她身旁的章鱼脸恐怕带来了一个决定西大陆未来的重要消息……
咦？
他为什么会产生这样的念头？
理查德有些疑惑，似乎在帝国的外交官开口之前，他就意识到了这场会议的重要性。
他暗自观察着外交部的其他人，他们都流露出了相同的庄重，很快进入到了严谨的工作状态。
他们正襟危坐，仔细翻阅着所有的会议材料，等待着会议的开始。
理查德忽然想明白了。
这就是使命感。
他在一些书里读到过这种奇妙的感觉，这说明从这一刻开始，他们肩负起了重要的使命，重要到足以改变西大陆人未来的命运。
这场会议一直持续了两个小时，在会议即将结束之时，理查德还起身，郑重地向艾薇鞠躬，希望他们一行人能在奥菲拉多停留几日，他们希望能召开进一步的讨论，这事关重大，届时，他会设法说服议长亲自出席会议。
与艾薇敲定下一次会议的时间后，理查德便收拾起资料，步履匆匆离开了会议室。
所有人都向艾薇和乌尔塔表达了郑重的感谢，会议材料上早已被写满了密密麻麻的笔记，直到所有人离开后，艾薇才在空荡荡的会议室里皱起了眉头，头顶上的金毛疑惑地左顾右盼着。
这场会议有些顺利过头了，和她预想中的景象完全不同。
甚至当乌尔塔提到艾利欧姆，提到深海一族的预言，以及那些西大陆人们所讨厌的邪神苏醒与末日预言时，理查德与会议室里的外交官员们也都听得十分仔细，没有任何人流露出轻蔑或是不快的表情。
这反倒让艾薇事先准备好的许多解释说明没有了用武之地。
她从没有经历过如此丝滑的讨论，顺畅到双方只需要说上一句话，就能领会到彼此的意见，而这些意见往往不谋而合。
难道……
是她之前想多了？
其实深海议会从一开始就没打算敷衍他们，而理查德则是一位经验丰富，并且敬职敬责的外交官？
艾薇收拾好材料，当她带着满心疑惑走出议会厅大门时，发现猫女丽贝卡正在伊森面前，与他交谈着些什么。
见艾薇向他们走来，便向她点头致意后，步履轻快地离开了，全然没有了昨天把她唤作小萝卜头的气性。
这让艾薇不禁有些恍惚，“你们在聊什么？”
事情进行得过于顺利，往往就会让人产生不真实的感觉。
“丽贝卡来议会找刘易斯议员询问天堂岛的案子，还有昨晚的袭击事件，我顺道和她打了声招呼。”
艾薇望着丽贝卡的背影，真的只是打招呼么？
金毛拍打了几下她的脑袋——是你太疑神疑鬼了！
“会议进行得如何？”
“很顺利，似乎有些顺利过头了。”
外交官理查德……简直完全符合了她对于一名敬职敬责外交官的想象，她不禁感叹难怪西大陆发展的势头越来越快。
“这就是少数族裔在外交上带来的优势。”
艾薇下意识地摸了摸脑袋上的金毛。
虽然它看起来对会议过程毫无帮助，但似乎又贡献了许多。
要不是这一撮金毛，她也不会成为金毛一族唯一的“幸存者”，至于伊森……这家伙总是说出一些不合常理的惊人言论，但偏偏这些言论都得到了验证。
“我和你提的话都在会议上提出来了？”
“嗯。”
艾薇点头，“他们很慎重。”
而在另一边，有人对理查德给予了截然不同的评价。
在午饭前被拦下的议长用震惊地眼神瞪着他，仿佛在传递“理查德，你是不是脑子坏掉了”的意思。
他记得议会传达的命令是把帝国的使者团打发走，而不是召开第二次会议，还要说服他出席。
议长不希望帝国使团在奥菲拉多作停留，最好会议结束后，就坐船返航。
弗洛尔带来了一项重要的研究成果，他绝不想在这关键时期节外生枝，更不想让弗洛尔与那些所谓的新内阁的人见面。
天知道那些人会不会仗着身份，强行介入有关凯恩的研究。
理查德却还是坚持他的观点，“议长，我认为你有必要出席这场会议，这事关重大。”
“理查德，让我再确认一下。”
议长深吸一口气，“所以，你接受了深海一族的观点，认为邪神真的即将苏醒，西大陆将再次面临洪水的危机？”
他加重了语气，让理查德听听他刚才的那一番话究竟是多么的离谱。
“关键在于我们忘记了一件最重要的事，不是么？”
理查德毫不退让，若是放在平时，他绝不会如此坚持自己的观点，尤其是在议长面前，毕竟只要议长愿意，随时都能找个理由罢免他的职务，但是此时此刻，他产生了前所未有的使命感，仿佛只要在这里后退半步，便是放弃了西大陆的未来。
而议长，成为了他眼里最迂腐的人。
哪怕冒着被罢免的风险，他也要战斗至最后一刻。
“一直以来，我们都无条件地反对一切与邪神、末日有关的言论，我并不是在质疑议会一直以来的方针，而是认为我们应该了解背后真正的原因。”
艾薇点醒了他。
为了反对而反对，毫无价值可言。
他直视议长，“这难道不是您的职责所在么？”
“理查德，你最近太累了。”
议长沉下脸来，“还是休息一段时间吧。”
他不知道理查德今天犯了什么病，但他不打算继续在理查德身上继续浪费时间。
洛菲克财团那里还有一项极为重要的研究，至少要比什么“背后的原因”重要得多。
议长起身，拨开拦在他面前的理查德，“接下来我还要去会见弗洛尔，商讨研究的具体事项……如果你不介意的话。”
理查德攥紧了拳头，最终还是让开了一条道路。
议长一意孤行，那便只能由他来继续调查下去了。
第180章 蒸汽的传承
这是伊森正式担任尤格主治医师的第一天，第一次外交会议结束不久后，两人在约定好的时间在议会门口碰头，他的精神状态看起来还不错，灵视看起来并没有对他的心态带来太大的影响。
在被限制了出海后，他就把心思放在了学习蒸汽科技之上。
莉莉跟在他的身后，这位女仆长总是和他形影不离——除了在尤格上课的时候。
“我在这里等您。”
来到由齿轮、轴承与钢铁构筑而成的宏伟建筑前，她退到了门口。
整个城区的天空永远都被灰蒙蒙的雾气笼罩着，空气中弥漫着一股特殊的气味。
这栋建筑要比帝都的大工匠协会气派得多，宛如一座宫殿坐落于南港的城区中央，他了解到在奥菲拉，蒸汽科技技师们是最受人尊敬的职业，从某种意义上来说，他们便是潮汐之主的传承者。
这是另一种传承的方式。
潮汐之主没有留下具体的道途，而是将祂的力量以知识、机械的方式流传了下来。
技师们的身份很好辨认，他们身上往往都安装了新潮的机械设备，多功能机械手臂是南港最常见的改造，他们的手指能根据环境的不同，变幻为各种工具，在一个仍然处于蒸汽科技的时代里，西大陆的人们就已经开始了义体的改造。
尤格应了一声，踌躇满志。
他虽然是议长的儿子，但在蒸汽科技的领域，却是一个着实的学徒，而且对比那些从小就加入“匠心兄弟会”的孩子们来说，他起步也算得上非常晚了。
兄弟会看在议长的面子上接受了他的申请，省去了一系列复杂的理论考试与天赋判定，允许他从学徒开始做起，但也仅此而已了。
与奥菲拉的其他城区不同，南港仿佛一个独立存在着的世界。
政治渗透不了这里，在兄弟会想要得到其他人的尊重，唯有依靠自己的本事——每一位被兄弟会认可的大师，都创造出了属于他们的技术体系，如今兄弟会的主导者，他名义上的导师格尔布先生，便是通过“反魔法技术”一步步获得了今天的地位。
格尔布先生的个头很矮，却有着与身高截然相反的暴脾气。
尤格在第一堂课上就遭到了训斥，莉莉被视作无关人等，被勒令离开这座机械城堡，格尔布还讽刺他这里只需要埋头钻研的工匠，还要被女仆照顾的大少爷不适合这里。
莉莉有点害怕格尔布，被赶走了一次之后便连这座机械堡垒的大门都不敢进去了，每当尤格进去上课时，她只待在城堡外的角落里等着，一直到课程结束，满身是灰尘、机油的尤格从大门里出来，她紧绷的神经才能松弛下来。
尤格带着伊森走进属于自己的“车间”，里面是一个组装成型的蒸汽汽车。
“老森，你来的不太凑巧，今天是考试截止的日子。”
尤格埋头苦干，倘若放在其他日子，他还能亲自为伊森介绍这座机械城堡，然而现在，他并不想自己的第一次考试挂科，尤其是参加这场考试的大多都是十岁出头的孩子，他们大多都是工匠们的孩子，从小就对蒸汽技术耳濡目染。
不过尤格也有属于他的杀手锏——在因噩梦获得了灵视的能力之后，他就能敏锐地觉察到蒸汽汽车本质的运行机理。
“你先忙。”
事实上，这正是伊森想看的。
一台蒸汽汽车从组装到使用的过程。
帝都也有类似的蒸汽科技产物，不过那大多都是从西大陆运输过来的，只有诸如玛格丽特、弗里曼这种级别的大贵族才能分到一辆。
工匠协会一直都想研究这些新奇的产物，奈何他们地位低下，没有贵族愿意让他们把这些新潮的西大陆产物给拆得七零八落。
上一篇：箱庭癫佬，打爆百万神群！
下一篇：潜伏木叶，兼职火影