作者：桃咕
如果不是收容局的情报提到了洛克桑的名字，伊森甚至不知道对方已经死了，最近小镇的人们都因为女巫的事提心吊胆，没有人注意到生活中少了几张熟面孔，只是他很难想像这样的人，会在自己公寓的卧室里，选择用一根绳子来结束自己的生命。
伊森用备用钥匙打开房门，第一次走进了小丑先生的公寓。
只是，公寓里已经很难看出洛克桑生活过的痕迹了，旧家具被整理打包好堆在了客厅，帝联储已经准备好把这间屋子重新出售了，倘若不是和诅咒物扯上了关系，也许要不了几天，就会有新人入住。
他打开探测仪，放在卧室空荡荡的地板上，这里是洛克桑先生上吊自杀的地方。
他的头顶上悬著一根房梁，房梁上被他濒死的挣扎勒出了一条清晰的划痕。
从灰尘留下的足迹来看，马绍尔也曾走进过这间屋子，在房梁下驻足了许久，也许当时马绍尔也仰起了头，看见了房梁上的划痕，他或许会训斥负责处理善后工作的职员，毕竟没有哪个人会希望自己晚上睡觉时，看见上一任屋主上吊自杀时留下的痕迹。
探测仪没有发出尖锐的响动，指针也停留在了蓝色的安全区间。
伊森将煤气灯拎过头顶。
除了房梁上的划痕之外，他还看见了别的东西。
是一行小字。
字体非常潦草，就位于划痕旁几厘米的位置，那是洛克桑的字迹，在结束自己的生命之前，他给这个世界留下了最后的信息。
——“洛克桑到此一游。”
第三十一章：买断人生（感谢做个俗人0723的盟主！）
伊森左手拎著煤气灯，右手拿著探测仪，把每个房间都探索了一遍，探测仪上的指针时刻保持在蓝色的区间，没有发出任何刺耳的噪音，这说明这间屋子一切正常。
从收容局寄来的情报来看，洛克桑也不像是会变成鬼魂来索命的样子。
隔壁河畔镇遇袭的事让每个人都人心惶惶，因此帝联储的工作人员在发现尸体的第一时间就把尸体和洛克桑平时穿过的小丑制服和头套送去火化，公会派出了三位职业猎魔人进行了全程陪同，用的是他们对待死亡战友的仪式。
仪式能让死者的灵魂得以安宁，不会化作厉鬼。
伊森在鬼宅里待了近一个小时，门口才传来了钥匙插入锁孔的声音。
进门的是艾薇，她的神色看起来有些疲惫。
“是雨，马绍尔说那天溪木镇的分行有一场社交酒会邀请了洛克桑去炒热气氛，工作人员说他赶来的时候淋了雨，整个人魂不守舍的，在酒会的表演也出了岔子，他在表演杂技时打翻了一瓶名贵的红酒，遭到了训斥。”
艾薇尽量用简洁的语言总结了马绍尔向她传达的信息。
伊森走后，马绍尔还在气头上，因此在措辞也没有这么……平和。
他认为洛克桑是一个废物、孬种，就连最基本的演出都无法胜任，只是遭到了一通训斥，又淋了一场雨，就想不开自杀了。
马绍尔对于洛克桑的死无感，在伊森走后，他向艾薇抱怨这些社会最底层的渣滓只会给他们惹出麻烦。
他们为洛克桑提供了工作，给了他谋生的手段，可结果呢？
这个不懂感恩的小丑死后还在公寓里作妖，极大拖延了他们的工作进度。
伊森说出了自己的判断，“他不会因为这点小事就自杀。”
艾薇提到洛克在那天工作出现了失误，那多半是在那之前就出现了异常，而现在，他们只知道洛克桑在这间公寓里结束了自己的生命，无从判断他死亡是否也是受到了诅咒物的影响。
艾薇有些意外，“你认识他？”
“算是吧，以前公会年会的时候，和他交接的工作是我来做的，在我的印象里，他是个乐观敬业的人。”
老实说，伊森很佩服洛克桑。
正是洛克桑的存在，让伊森见证了另一种截然不同的人生，如果他刚到溪木镇时没能在公会找到白嫖的住处，而是向帝联储贷款了一大笔钱买房，他现在恐怕也每天都生活在巨额的债务之中。
对于那些无力偿还债务的人们，帝联储贴心地为他们准备了工作。
洛克桑为人开朗，擅长逗人开心，于是便成为了溪木镇的“御用”小丑，但实际上，他的每一份工作都是由帝联储安排的，去什么地方，去逗乐什么人，还有每天的工作时长都由他人来决定。
公会里流行一句话。
当你欠了帝联储的钱，你的人生就相当于被他们买断了。
在还清债务前，你的体力、大脑、自由都将由洛菲克财团支配。
而这个时代，没有《劳动法》可言。
伊森后来了解到那些没有一技之长的人们会被派去溪木镇附近的矿洞干体力活，之前齿轮城大肆新建军工厂的时候也走了一批，每天工作时长十小时起步，干的都是体力活，有些人离开之后就再也没回过镇上，没过多久就再也没有人去讨论他们了。
小丑的身份并不轻松，除了高强度的演出之外，洛克桑每天休息时间都要绞尽脑汁地思考该如何逗乐大家。
一个笑话的生命力只有一次，他必须源源不断地补充自己的储备。
这些都是公会年会结束后，两人交谈时了解到的。
当时他们坐在公会一楼的壁炉前，桌上是用于庆典的啤酒，洛克桑向伊森讲述了许多他想到的新笑话，请他作为观众对这些笑话进行评价。
洛克桑乐在其中，他很享受别人因他而开心的感觉。
伊森也见到了洛克桑在演出时被人挑刺，小丑的身份在人们眼中是低人一等的存在，帝联储的人说起他时，毫不掩饰眼神中的轻蔑。
这个总是给人带来欢声笑语的小丑先生让伊森想起了一句话——世上只有一种英雄主义，就是认清生活的真相之后依然热爱生活。
伊森自认为如果他和洛克桑调换生活轨迹的话，大银行家马绍尔先生极有可能在某天上班的半路上要吃火球术了。
现在看来，英雄也有支撑不住的一天。
艾薇将探测仪调查完毕，说道，“公寓里没有异常，可能是马绍尔的某种行为触发了诅咒，这也有可能是女巫所为。”
“也可能是时限性的，比如诅咒会在具体的某个时间节点生效。”
伊森补充道。
艾薇并不知道贝琪和她的七个老管家已经被埋葬在了林中木屋外的泥土里，她时刻都在提防女巫和她的爪牙混进小镇。
只可惜帝联储把洛克桑的尸体焚毁了，否则死者苏生卷轴可以帮他们了解到在结束生命的前几天都经历了些什么。
“嗯，没错。”
艾薇怔了怔，她觉得这大概就是侦探们总需要一个助手的原因，和伊森共事，让她产生了长出了另一个大脑的感觉，处理案件变得事半功倍。
就好比现在，伊森已经制定好了调查方案，“我和柯洛伊小姐留在公寓，你去调查死者前三天去过什么地方，有没有异常的表现，毕竟你的另一个身份是小镇治安官，居民更愿意向你提供线索。”
艾薇不置可否，“我明天早上会给你带吃的东西，这次不会忘了。”
说罢，她又略加思索，补充道，“希望你和柯洛伊小姐这次别挖出尸体了。”
“我尽量。”
伊森必须强调，这是一个危机四伏的世界，这个案子又涉及到了某种未知的诅咒物，危险程度可见一斑。
他唯一能向艾薇保证的，就是不主动创造尸体。
但如果有尸体试图趁他熟睡时向他发动袭击，那结局就不是他能控制的了。
而现在，他作为收容局的E级调查员，见证了一个熟悉的名字在这间公寓里上吊自杀，理所应当的产生了一个本能反应。
他想知道洛克桑为什么死了。
这个案子扑朔迷离，让伊森目前没有半点头绪，也许他该试著用排除法来解决问题。
首先，可以排除贝琪小姐和她的七位老管家。
他们有充分的不在场证明。
第三十二章：倒影
艾薇离开后，伊森搬了张小椅子坐到客厅的杂物堆前整理洛克桑的遗物，柯洛伊小姐则找了个角落，身子蜷缩成一团，把脑袋埋进了翅膀的羽毛里打盹。
杂物堆以破旧的家具为主，伊森把探测仪放到脚边，翻了半个小时也没有任何收获。
找寻无果，他只得拖了张硬板床回卧室，平躺在上面，无所事事地望著头顶上方的房梁，探测仪放在脑袋边上，迷迷糊糊地睡了过去。
这一觉就睡到了大半夜，直到他被柯洛伊小姐唤醒的。
客厅传来了轻微的“咕咕”声，伊森躺在床上仔细听了听，声音很和缓，听起来像是在和某人交流。
他的视线移向床边的探测仪上，指针指向了黄色，还时不时发出电视雪花屏时的那种杂音。
在天亮之前，这间鬼宅终于出现了微弱的立场波，这意味著可能是洛克桑先生回家了。
伊森走出卧室时，发现柯洛伊小姐正歪著脑袋，好奇地站在半透明人影的身后，她试图用“咕咕”的声音引起人影的注意，然而维持著坐姿，坐在虚空上的男人却仿佛丝毫没有觉察到她的存在。
柯洛伊小姐踮起脚尖，尝试用脑袋顶一下男人的后背，却笔直地从男人的身体里穿了过去。
“咕？”
她更加迷惑了。
虽然男人带著小丑头套，身上穿著马戏团的制服，但她还是认出了男人，因为洛克桑先生是个好人，时不时会去鸡舍喂她面包屑和糖果，在她心目中的好感度的名单里，洛克桑是仅次于伊森的存在。
“不要打搅洛克桑先生，他正在忙。”
听到伊森的呼唤，柯洛伊小姐懵懂地点了点头，一步一回头地退向房间的角落。
今天的洛克桑先生看起来怪怪的，她不喜欢这种感觉。
伊森叹息一声，柯洛伊小姐恐怕很难理解眼前的景象，为什么人死了之后，还会回到他们的家里？
《带你了解100种黑暗生物》有过此类记载，猎魔人奥古斯在途径一个小山村时，偶然遇到了这种类似于幽灵的存在，委托的人是村里的一对老夫妇，他们的女儿在几天前离家后就再也没有回来过，自那之后，他们的家中便会发生一些怪事。
奥古斯将此类现象命名为“倒影”，经过调查研究，它们并非幽灵，而是一种超自然影像，影像没有自主思维能力，无法与人交流，也不会对活著的人们发动袭击，他们唯一的行为，就是重复生前的某些行为。
倒影不会持续太久，通常在三到五天就会消散，那将会是亡者留在这个世界上最后的痕迹。
奥古斯认为，倒影的出现，代表著亡者在临死前认为自己还有未竟之事。
伊森从杂物堆里找出桌子，推到倒影面前，之后是一张椅子让它坐在上面，由此一来，他便能大致判断出洛克桑的行为。
洛克桑在翻看某个物件，时不时拿起笔在上面添上几个字，尽管小丑头套遮住了他的脸，但从他翻书和写字的动作，不难判断出他的心情变得越来越焦躁不安。
这意味著他每天都会这么做。
拖著疲惫的身子在深夜回到家中，来不及摘下头套，脱下戏服，就立刻坐到桌前，翻看某个东西。
洛克桑用了十分钟，他重重地将物件合上，把笔随意地抛向一旁，整个人瘫软下来，倚靠在椅子上，仰头久久注视著公寓的天花板，接著，洛克桑振作了起来，他用力拍了拍自己的脸，似乎是说了些什么。
接著，他拿起桌上的物件，走进卧室。
那是正对著硬板床的位置，距离马绍尔患上狂笑症只有两步的距离，他把物件放了进去。
伊森很确信洛克桑存放的物件不在杂物堆里，里面没有任何像是书的东西。
那就只剩下了另一种可能性。
在帝联储收拾洛克桑公寓的时候，唯独把书和存放书的容器带走了，这可能就是马绍尔患上狂笑症的直接原因。
马绍尔这人不老实。
哪怕他遭到了诅咒物的影响，向齿轮城的收容局寄去了求救信，他也没在信里说实话，他从没有提到洛克桑公寓里的书，伊森忽然想起了艾薇提到过的目标——她来到溪木镇这么一个鸟不拉屎的边陲小镇，就是为了寻找一本魔法书。
会是洛克桑意外得到了这本魔法书么？
伊森停止了思考，他不打算把脑细胞浪费在胡思乱想，只要锁定了马绍尔对收容局有所隐瞒，接下来事交给艾薇就行了，他相信就算马绍尔到时候不愿意合作，艾薇也有办法让他开口。
艾薇收藏了许多魔法卷轴和魔药，伊森就听说过一种名为吐真剂的魔药，只要小小一滴滴在水里，就能让马绍尔把他内心深处最阴暗的秘密袒露出来，这要比21世纪的测谎仪都要高效得多。
“柯洛伊小姐，出发了，我们去请示领导！”
得到命令的柯洛伊小姐最后又朝著卧室的方向张望了一眼，恰好看见洛克桑的影子越来越淡，直至凭空消失在了她的眼前。
她惊讶地瞪圆了眼睛，一步三回头走向门外。
柯洛伊小姐鼻子很灵敏，力气也很大，即使驮著一个人也能跑得飞快，只是她这一次并没有直奔艾薇的豪华公寓而去，而是奔向了这条街区的酒吧，酒吧门口挂上了关店的招牌，里面却传出来了微弱的灯光。
“蔷薇女士，我们——”
伊森推门而入，酒吧内的景象却让他所有的话都卡在了喉咙里。
他在酒馆里找到了艾薇，只是来的有些不是时候。
现在的艾薇正双手举持枪，指著酒吧老板，老板惊恐地把双手举过头顶，伊森的推门而入打断了对峙的僵局，两人的视线都不约而同的转向了门口的伊森。
“柯洛伊小姐。”
伊森严肃地小声吩咐道，“你去门口放风，不要放任何人进来。”
柯洛伊小姐领命，如同一尊门神般雄赳赳气昂昂地守在门口。
伊森快步走向酒吧柜台，在两人的注视下戴上皮革手套，让自己不留下任何指纹，随即，他打开了吧台存钱的柜子，拿出里面的金狮和银羚，将其散落在吧台上。
“……你在干什么？”
艾薇的眼皮猛烈地跳动了几下。
“伪造现场。”伊森扯了扯手套，宛如一位真正的专业人士，“让这里看起来像是发生了一起入室抢劫杀人案。”
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