魔女，火球与蒸汽邪神 第20章

第36章 小心用水

　　齿轮城分局寄来了一封长信。

　　他们信里对于溪木镇基站给予了高度评价，夸赞他们出色地完成了委托。

　　但重要的后半页的部分，帝都联合储银行十分重视这个案子，与总局的人进行了沟通与协商，还隐晦地指出一位洛菲克财团的高层出席了会议，鉴于这次的诅咒物性质特殊，里面包含了一些银行内部的重要数据，接下来将交由帝联储的人来解决。

　　简单地翻译过来，就是洛菲克财团的人想保马绍尔，这个案子就到此为止了，一味地追查下去会让所有人的面子都过不去。

　　马绍尔特地向两人强调，“账本已经转交上去了，现在应该早就不在溪木镇了吧。”

　　就算这两个收容局的调查员在这里大吵大闹，又或是想拿收容局来压他，都已经无济于事了。

　　艾薇心中了然。

　　马绍尔在得到了账本的第一时间就上报了总局，连洛菲克财团高层都出动了，只能说明一件事——洛克桑并非个例，他们已然在帝国的边境村镇建立起了一条完整的产业链，从某种意义上来说，小镇的居民和矿石无异。

　　开垦矿石，挑选出其中有价值的存在，再用一套完整的手段让他们的家庭背负上巨额债务，兴许就连安排给那些孩子的导师，也是由财团精挑细选出来的。

　　账本是开启真相的钥匙。

　　艾薇无从得知它被施加了诅咒的原因。

　　那究竟是洛克桑在痛苦与绝望之下诅咒了它，还是他在生命的最后，寄希望这个账本被别人发现？

　　但不论如何，它已经在自己眼前飞走了。

　　财团高层的出现，意味着这件事注定到此为止，家族能够容忍她逃离帝都，跑来溪木镇这样的边缘城市，能忍受她锲而不舍地向王室和学社寄信，发表凛冬魔女还活着的言论，但绝对不会允许她因为一个不相干的小镇居民和洛菲克财团交恶。

　　可是……

　　艾薇看向了站在门口一言不发的伊森。

　　洛克桑是他的朋友，更是一个好人，可以预见的是，未来还会出现许多和洛克桑一样的受害者。

　　作为伊森的上级，她认为自己理应做些什么。

　　她的大脑飞速运转着，头顶上的金毛焦急地来回摆动，隐隐有了过载冒烟的趋势。

　　“蔷薇女士，既然马绍尔先生都这么说了，我们的工作也算顺利完成了吧。”

　　身后的伊森忽然开口说道，“分局也对我们的工作非常满意。”

　　闻言，马绍尔脸上浮现出了属于胜利者的笑容，也变得越发趾高气昂，“这年头喜欢刨根问底可不是什么好事，有些事过去了，就让它过去吧。”

　　他起身，从酒柜里拿出一个高脚杯，当着两人的面为自己倒了一杯红酒。

　　真是值得庆祝的一天。

　　他的狂笑症被治好了，账本得到了妥善的处理，归根结底，这一桩委托本就和诅咒物无关，他只不过是请了几个人来治疗他身上的症状罢了。

　　还有那间公寓，打点一下后就该卖给别人了。

　　“你真该学学他。”

　　马绍尔端着酒杯，他要亲自把两人送至楼梯口。

　　以胜利者的身份。

　　“年轻人，我很看好你，要是你以后滥用阻断剂遭到了别人的举报，需要支付天价赔偿金的时候就尽管来找我吧，我会为你量身制定一份贷款计划。”

　　伊森朝他微微一笑，礼尚往来，“你也是啊。”

　　“我本来就没滥用过阻断剂！”

　　马绍尔手一抖，杯中的红酒洒落在地上。

　　果然，这个青年要比艾薇更惹人讨厌，但好在他今后都不需要再和这种最底层的渣滓打交道了。

　　他细细品尝着红酒，注视着两人沿着楼梯远去的背影，没错，在赢家品尝胜利的滋味时，输家就该灰溜溜地夹着尾巴滚蛋。

　　伊森低头向楼下走着，听到身后传来的轻蔑的笑声。

　　但实际上，他从一开始就对洛克桑留下的账本没什么兴趣，也从没有想过要沿着线索一路追查下去，无论这是马绍尔的主意，又或者他只是洛菲克财团摆在明面上的傀儡，他统统没有兴趣。

　　伊森更关注眼前的事物，想做的事也从一开始就决定了。

　　比如，他注意到马绍尔的手刚才抖了一下，一些红酒被洒落到了地上；他还注意到近期温度骤降，隐隐有了入冬的迹象，这样的天气极有可能导致液体表面结起一层冰。

　　以马绍尔肥胖的身体，倘若不慎一脚踩空，从楼梯上滚落了下来，多半会身受重伤，甚至可能当场死亡。

　　他走下最后一节阶梯。

　　随即，头顶上方传来了银行职员的惊呼，他们循声望去，却看见马绍尔那肥胖的身体被腾空抛起，属于胜利者的高脚杯在地上摔得粉碎，红酒在地上绽放开了一朵血莲。

　　在那一片惊呼声中，马绍尔一路滚落而下，他脸上的笑容转变成了惊恐，在下坠的过程中向前屈伸的左手仿佛竭力想要抓住什么。

　　紧接着是骨骼折断的响动。

　　伊森看见了马绍尔折断的脖子，这位大银行家此刻正以扭曲的姿势倒在楼梯边缘，以直角弯曲的脸正对着他们。

　　水，果然是这个世界上最危险的物质啊。

　　伊森与马绍尔对视着，直至后者眼里失去了最后一丝光彩，在生命的最后，马绍尔张开嘴巴，似乎想要说些什么？

　　是想要求救？

　　又或者是还没有做好离开的准备？

　　这些都不重要，因为此刻的马绍尔已经彻底失去了语言能力，连一个音节都发不出来。

　　就连艾薇也被这极具视觉冲击力的一幕惊得呆愣在了原地，罕见流露出了震惊的表情。

　　帝联储所有的工作人员仿佛都被施展了定身术，他们全都看见了马绍尔被折断的脖子，显然是没救了。

　　可是任凭他们想破了脑袋，也想象不到行长竟会以这般诡异的方式摔死。

　　难道……

　　这也是诅咒么？

　　但对于伊森来说，这样的结局并不令人意外，当一个个细小的巧合拼凑在一起，就会导向一个必然的结局。

　　大银行家马绍尔先生因不慎踩到了地上的红酒，滑倒后从楼梯上滚了下来，结束了自己的生命。

　　一场令人痛心的意外事故。

　　帝联储里的职员们都是这场事故的目击者。

　　而伊森，则是第一个冲上去救援的人。

　　楼下的悲呼将所有人拉回了现实，他们看见收容局的年轻探员朝着马绍尔飞奔而去。

　　“老马呀，哎，老马——！”

　　撕心裂肺的声音在帝联储的大厅久久回荡，在这个不幸笼罩的日子，他们见证了最真挚的友谊。

　　这位年轻的收容局调查员仿佛成为了这个世界上最悲伤的人。

　　上前帮忙的银行职员无不动容。

　　这个收容局调查员和行长之间的关系，一定非常要好吧。

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第37章 “人”

　　马绍尔先生终究没能熬过这个秋天，病房外树枝上枯叶随风飘落到地上，医生们宣布他的死讯。

　　事实上在他被送到医院时，明眼人都能看出他已经死透了，尽管如此，医院还是调动了所有医疗资源，所有顶尖的医生齐聚一堂，集思广益，绞尽脑汁，想要从死神的手里抢回这条逝去的生命。

　　帝联储向他们下达了死命令——溪木镇唯一一家医院，自然也是洛菲克财团出资建造的。

　　虽然他们的努力最终以失败而告终，但也并非一无所获。

　　至少马绍尔先生呈直角扭曲的脖子正了过来，遗憾的是他只能平躺在床上，否则一旦改变姿势，缺少了颈椎骨支撑的脑袋就会以诡异的方式耷拉下来。

　　伊森被医疗人员挤到了外面，甚至没能见到马绍尔最后一面。

　　他在医院的走廊一直待到了傍晚，直到医生宣布死亡信息，悬着的心才放了下来。

　　帝联储的职员经过他时，无不轻轻拍一拍他的肩膀。

　　“节哀。”

　　每个人都这么对他说。

　　在他们眼里，伊森因为极度悲痛，已经无法言语了。

　　明明这么年轻，却要接受挚友惨死在自己的眼前，偏偏他还是收容局的调查员，他们能轻易想象到那种深深的无力感。

　　伊森的确眼中饱含悲伤。

　　最主要的原因是他在走廊上闲来无事，便默默钻研起了寒冰法术，并受到了元素精灵情绪的感染。

　　佚名先生在《火球冰箭魔力学》里提到，冰元素对应着人类最低落的情感，而经过了今天的事件，他对于书中关于“人”的描写有了更深刻的感悟，也逐渐理解了为什么作者认为寒冰箭更适合解决人与人之间的纠纷。

　　比起火元素，水与冰更低调，也更隐蔽。

　　能在羊皮书里写下这段文字，意味着佚名先生一定用寒冰魔法处理过许多人与人之间的纠纷。

　　只是，寒冰箭也并非万能的，它无法斩断由那一本账本牵引出的无数条因果链，伊森知道此时此刻，在某个他不知道的角落，另一个洛克桑先生正怀着忐忑的心情走进帝联储的大门，在职员充满关怀的笑容中，贷下了一笔巨款。

　　他所能做到的，只是除掉某个具体存在于眼前的人。

　　这世上会害人的不只有黑暗生物与邪神信徒，万万不可疏于修行，他必须尽快追赶上佚名先生的脚步。

　　伊森下定决心。

　　当然，在帝联储职员和医疗人员眼里，伊森坚毅的眼神代表着另一番景象——这位年轻的收容局调查员在亲眼目睹了好友的惨死后，决定更加狂热地投身到工作之中，誓要查清好友惨死的真相。

　　好消息是，伊森意外发现了更合适修炼寒冰箭的场所。

　　在好领导艾薇的指导下，壁炉湾终于有了能载他的船，码头外是一望无际的黑海，在那里没有人在乎彼此的身份，自然也不会有人制止他朝海里丢寒冰箭。

　　在黑海边上练习寒冰箭一举三得，不容易发生意外伤人事件，也不必担心身份暴露，同时还能顺带看店。

　　与此同时……

　　他越来越想学传送魔术了。

　　每天趁着夜色偷偷溜出公寓，总有种做贼心虚的感觉，再加上调查员工作时间不定，要是某天半夜艾薇因为工作的事来找他，发现他不在家，不就出事了么？虽然可以用在壁炉湾打工换钱搪塞过去，但那毕竟不是长久之计。

　　他只在神秘学书店里找到了最基础的入门魔术，像传送这种涉及空间的高深魔术自然不可能记录于其中。

　　更何况，就算有人出售这种高阶魔术，以他的20多金狮的存款也断然是买不起的。

　　以他对壁炉湾商人们的观察，“我是学徒，便宜点卖我”、“20金狮，交个朋友”这类的砍价的方法应当是行不通的。

　　说到底，还是得攒钱，他的私人定制业务也得尽快展开才行。

　　但在那之前……

　　伊森带着柯洛伊小姐去了一趟小镇外。

　　看起来已经有段时间没人有来过这里了，土坡格外荒凉，他捧着硬面包，柯洛伊小姐头上顶着一个花环，沿着一个个墓碑走了许久，最终停在了写着“洛克桑”的墓前。

　　墓碑上只简单地刻了三个字，没有留下墓志铭与其他信息。

　　伊森弯下腰，拍掉墓碑上灰尘和泥土，把硬面包放在空荡荡的祭坛上，柯洛伊小姐也懵懂地低下脑袋，把花环送了上去。

　　他与墓碑对视良久。

　　“再见了，洛克桑。”

　　……

　　回到公寓，艾薇见伊森一副心事重重的模样，便让他好好睡上一觉，她则留在公寓里把拟好洛克桑案用隼寄回齿轮城的收容局。

　　伊森不得不再次感叹自己摊上了一个好领导，要是换作上辈子的他，得到的命令应该是“尽快把案件概述写好，7点前发给我”。

　　他开始为柯洛伊小姐准备晚饭，煮一锅番茄土豆汤，里面加了些五花肉，看着柯洛伊小姐大快朵颐，几乎要把脑袋都要埋进盆里的模样，心情缓和了许多。

　　他想到了现在马绍尔先生的家人应该也在为他准备葬礼，他的遗体将会被送回齿轮城，然后簇拥在鲜花与牧师的悼词之中。

　　尽管马绍尔先生像一只死掉的肥猪一样只能提供了1点寒冰箭熟练度，但他至少还做出了些许贡献，让伊森对于冰与水的转换有了更深的理解。

　　伊森把土豆猪肉汤装进瓦罐里，敲响了隔壁公寓的房门。

　　艾薇十分疲惫，头顶上的金毛也无精打采地耷拉着，一夜不眠让她出现了深深的黑眼圈。

　　“这是我煮的肉汤，以前在公会的时候经常煮给猎人们喝，味道应该还可以。”

　　“哦，放到桌上吧。”