作者：桃咕
不知不觉间，伊森几乎和硬面包绑定在了一起，仿佛这人天生手里就该是拿着硬面包的。
“因为我没吃早饭就来了……嘶？难道会议上不允许吃早饭？”
“早饭？现在都快到下午了！”
意识到自己被伊森带跑偏了，艾薇又说道，“我没说会议不允许吃饭，我只是问你为什么只吃硬面包，你到底有多喜欢硬面包？”
不知道的还以为溪木镇收容局情报站的待遇很差，她这个站长虐待下属呢，这事要是被帝都那些认识她的人知道了，玛格丽特家族脸算是要被她给丢尽了。
“报告蔷薇女士，因为上次去店里的时候正在举办买十送三的活动，一下子买多了！”
幸好柯洛伊小姐从不挑食，喂她什么她都很开心，甚至有一回伊森观察到如果找不到食物，她连树皮都吃。
艾薇扶额，这买十送三明显是硬面包卖不出去的促销活动，也就这家伙像是捡到了宝一样。
看来以后必须多邀请他来自己家改善一下伙食了。
“今天一早，齿轮城的收容局发来信件，让我们最近暂时停止一切调查工作，同时警告溪木镇的居民不要轻易离开小镇。”
“又出什么事了？”
伊森心里一紧，溪木镇这几天来发生的大事要比过去两年还要多，难不成贝琪小姐和她的七位老管家打赢了团体复活赛，要跑来拍摄《贝琪的复仇第二季》了吗？
“几天前，收容局的调查员在帝国边境目击到了两名‘梦蚀’成员的行踪，他们似乎想要通过某个边境城镇前往帝国境内。”
咔吧咔吧的咀嚼声停止了，脸色苍白的伊森把还剩下三分之二的硬面包递给柯洛伊小姐，后者来者不拒，一口便把整截面包吞了进去，把小脸塞得鼓鼓囊囊的。
“你说的是那·个·梦蚀？”
伊森觉得只有在这句话中间加上两个点才能体现出问题的严重性。
“不然呢？”
伊森知道，按照套路，他现在应该陷入回忆了。
第一次在《角鹰兽日报》上看到梦蚀，就给他留下了极其深刻的印象，那是发生在齿轮城的一桩凶杀案，受害者是收容局的副局长，他死在了情妇家里，他和情妇的尸体被某种锐器切割成了316份，散落在案发现场各处。
更糟糕的是，《角鹰兽日报》的配图往往是会动的，就如老旧的黑白电影，让伊森能以第一人称的视角见证了那个被血污和人体组织填满的高档公寓。
那是他刚穿越不久后发生的案件，给他幼小的心灵带来了难以磨灭的阴影。
自那之后，“梦蚀”偶尔会在《角鹰兽日报》上出现，每一次出现，都必然伴随着一桩轰动一时的大案子，所有与这个组织扯上关系的名字无一人生还，哪怕他们聘请了当地最优秀的卫队，把庄园的守备力量加强到了无以复加的地步，也只会让现场多出来几具或是几十具尸体罢了。
而通常，所有死在梦蚀手里的受害者，都死得很有创造力。
凶案现场一般是连B级片里都很少会出现的场面。
硬要形容的话，贝琪小姐和梦蚀的差距，就和个体户之于世界五百强企业差不多。
久而久之，和伊森一样经常看报的热心市民们不禁提出了一个疑问。
为什么有一群杀人狂盯着帝国大贵族、部门要员还有教廷高层乱杀，却迟迟没有人能把他们给拿下？
至少在他待在溪木镇的这两年时间里，还从没有任何一名梦蚀的成员落网或被击毙。
于是，一种言论在民间甚嚣尘上。
梦蚀的每一位成员，都是信仰邪神的圣者，所以他们所到之处，便如邪神降临于人间散播灾祸。
而像这样的邪恶圣者，竟然同时在帝国边境出现了两位？
伊森产生了一丝不祥的预感，颤颤巍巍地问道，“分局寄来这么多文件，该不会打算让我们去对付那群变态杀人狂吧？”
“当然不是，接到汇报后，帝国正在调集一支精锐的骑士团，应该再过不久就要动身前往边境了，我们的职责是在小镇上接应他们，帮助他们了解当地的情况，现在想来，女巫迟迟没有对溪木镇动手，恐怕也听说了有关梦蚀的消息。”
“多半是这样！”
伊森立刻附和，“话说回来，像梦蚀的那些大人物，应该不会为难咱们这些平头老百姓吧？”
“不好说。”
“……不好说是什么意思？我记得《角鹰兽日报》上从没刊登过他们屠杀平民的报导。”
“但是他们正在追杀收容局的人。”
伊森的表情立刻严肃了起来，“蔷薇女士，我有一个计划不知当讲不当讲？”
“讲。”
“有没有一种操作，就是我们先退出收容局，回归普通居民的身份，等那些变态杀人狂离开之后，再重新注册溪木镇情报基站？”
“退出了也没用，齿轮城分局今早接到了一条消息，一个几年前从总局被开除的研究员死在了壁炉湾，事实上，还有不少已经退休或者转行的前收容局调查员都遭到了暗杀。”
看着伊森越来越凝重的脸色，她才补充了一个关键信息，“不过他们多半是A级以上的调查员，我觉得这些案子另有蹊跷，便让分局的人把相关的卷宗都寄了过来，反正在王国军到来前闲来无事，正好可以用这些卷宗来打发一下时间。”
艾薇十分明显的黑眼圈已经说明了一切。
伊森用脚趾头都能想到她一定是在得到卷宗后激动地睡不着觉，一大清早就爬起来查案。
按理说身为溪木镇情报基站的B级调查员根本没有权限翻阅这些卷宗，可这，就是玛格丽特的力量。
“查到了什么线索？”
“三年前，收容局曾经爆发过一次严重的收容失效事件，为了镇压暴动的收容物，前任局长率领一队人冲进了隔离区，死在了里面。”
“我知道这事。”
前局长就是《诅咒物品百科全书》的作者，享年33岁。
“被梦蚀盯上的前收容局调查员，或多或少都和那一次的收容失效有关。”
艾薇注视着黑板上贴着的案件概述，陷入了沉思。
比起恐怖袭击，这更像是某种目的性极强的清算。
清算那些曾在收容失效事件中活下来的A级调查员们。
第42章 常客
接下来的几天，艾薇一门心思地扑在收容局前调查员相继被害的案子里，整天把自己关在公寓里也不出门，伊森则维持着两点一线的生活，白天和海格队长四处张贴告示，去公会里劝说猎人们近期不要轻易离开小镇，到了晚上便在壁炉湾进行探索。
壁炉湾的格局和他想象中基本无二，停靠在码头的几艘商船上都是合法商铺，主要为了方便不同区域文明进行贸易往来，与神秘学挂钩的商品基本也都是最低级的。
“如果你想买到一些攒劲点的东西，就得想办法去小镇上看看。”
拎着一杯啤酒，侃侃而谈的青年是酒吧的侍者，“艺名”牧羊人，瘦得跟猴似的，来壁炉湾打工是为了补贴家用，他的父亲原本是帝国军工的一名工人，前几年因为一场爆炸事故丢了性命，抚恤金迟迟没有下来，母亲也改嫁走了，他如今一个人得养活三个兄弟姐妹。
所以当伊森给了牧羊人3金狮作为每一笔生意的分红时，他们几乎立刻成为了最好的朋友。
有了动力，牧羊人办事也更尽心尽力，不但平时帮忙吆喝，还手工制作了小卡片，上面写着海森堡的名字和魔法卷轴店铺信息。
用他的话来说，反正他的弟弟妹妹们也上不了学，平时待在家里也没什么事做，倒不如让他们帮忙制作些小卡片。
虽然伊森很感谢牧羊人，但是当他看见卡片上漂亮性感的女郎时，还是忍不住陷入了沉思。
要不是卡片上写着“老森魔法卷轴店”，他都要以为自己置办的某些上不来台面的不良产业。
牧羊人拍着胸脯向他保证，这些卡片在他们城市很受欢迎，居民们几乎人手一张，他们自己印不起卡，就去粉红女郎俱乐部的后巷里捡，捡回来之后把上面原本的信息给涂了，再写上魔法卷轴店的相关信息。
在收到分红的当天晚上，牧羊人就带弟弟妹妹们去城里的餐厅吃了一顿煎牛肉，弟弟妹妹们现在也干劲十足。
伊森见他话都说到了这个份上，也就没再提出反对意见了。
而今晚，他请牧羊人喝了杯啤酒，还有一片熏肉面包，聊起了关于小镇的事。
那里或许能找到他需要的传送魔术教材。
“怎么才能得到进入小镇的资格？”
“帝联储发布的黑金级别以上的储蓄卡，代表着你至少有5000金狮以上的存款。”
意料之中的答复，5000金狮对于帝国底层人民而言是一笔无法想象的数字，然而对于贵族们来说，这只是参加派对的入场券，伊森听说小镇的贵族们可能一晚上就要花掉这么多钱。
他们的财富多到用麻袋都装不下，洛菲克财团专程为他们提供了划卡消费的渠道。
“除了这个呢？”
“我听小道消息说，如果你是经过各个协会认证的神秘学大师，应该也能得到财团的邀请函。”
高阶超凡者的身份在任何地方都能左右逢源，但“大师”的头衔，则多半是经过认证的三阶以上的执照，像他这样的“黑户”可不会有人买账。
牧羊人注意到了伊森的眼神，遗憾地说道，“那就只剩下第三种途径了，熟人介绍，你不是提供高端订制业务么？如果遇到了一些身份尊贵的客人，说不定能从他们那里要来推荐函。”
伊森眼前一亮，这倒是短期内最有可能实现的一条途径。
但，这还不够好。
伊森从不相信天上掉馅饼这种事，比起在黑海边上干等着，不如主动出击寻找机会，“给我几张小卡片，要是成功了，我给你5金狮作为分红。”
“5金狮！？一言为定，你可不要反悔！”
牧羊人被这个数字吓了一大跳，在他见过的所有客人里，伊森是对他最阔绰的一个，他连忙从上衣口袋里拿出了厚厚一沓广告卡片，给伊森分了三分之一。
他的心脏扑通扑通跳个不停，要是有了这5金狮，他就可以找人帮忙把漏雨漏雪的屋顶装修一下，还能去买些厚衣服，厚被子，毕竟马上就要入冬了。
“我是那种人么？我们现在也算得上合伙人了。”
“合伙人？那是什么？”
“就是有钱一起赚的意思。”
伊森拍胸脯保证道，“要是我以后赚大钱了，肯定少不了你的好处。”
留了这一句话，他便带着卡片，直奔小镇入口处而去，他也不靠近，就等候在小道边上，这里是进入小镇的必经之路，从小镇里走出来的，无一例外都是在各个国家身份显赫之人，而他需要找到一个合适的时机，遇到一个看起来需要帮助的人。
这一等就是大半晚上。
当看见一个穿着白色蕾丝礼服，踩着高跟鞋气冲冲跑出小镇的小姑娘时，伊森知道自己的机会来临了。
这个只是十岁出头的小姑娘，一看就需要得到一些魔法援助。
因为她一边跑着，还一边骂骂咧咧，“什么魔术专家，连这点小小的事都办不好！一群无赖，骗子！”
一身黑燕尾服的管家匆匆跟在身后，脸上满是尴尬的笑容。
小姑娘跑累了，便气得在原地直跺脚。
伊森手持广告卡片，看准了机会出现在小姑娘的面前，微笑着说出了准备多时的台词，“这位小姐，您是遇到了什么困难了么？”
老管家见状，立刻警惕地挡在了小姑娘与伊森之间，眼神还瞥向在小镇站岗的卫兵。
“我刚才听见您提到了魔法专家，我正好略懂一些元素塑能魔法，可以为您提供私人定制业务，这是我的名片。”
老管家机警地先一步接过名片，他的视线只是扫了一眼，就做出了决断。
“卫兵，这里有个拉皮条的！”
卫兵看待诱拐未成年少女的严厉眼神顿时把伊森精心塑造的邂逅破坏的一干二净。
“嘘！你别喊啊，先看清楚再说话，我开的是魔法卷轴店，是做魔法卷轴的！”
“魔法卷轴？”
老管家冷笑着挑了挑眉，转头对小姑娘说道，“小姐，这就是我向您提到过的诈骗犯，他们会用花言巧语让你放下戒心，然后把你骗去那些肮脏、龌龊的地方！”
几名卫兵深以为然，他们只是看了一眼卡片上的性感女郎，就明白了一切。
他们把伊森团团包围。
“这是赤裸裸的污蔑！我们根本不认识，你怎么能假定我的职业？”
伊森大声为自己辩解。
“污蔑？”
老管家满脸不屑，“只要看一眼卡片就知道了，事到如今你还想抵赖吗？”
他根本不必看后面那些冗长的介绍，便心如明镜。
伊森质问他，“你究竟明白了什么？”
“那还用说吗？”老管家双目一凝，攥紧了手中的卡片，猛然间提高了语调，“我可是这家店的常客啊！”
这一声豪迈的宣言让场面陷入了沉寂，就连伊森也难以置信地瞪大了眼睛，一时间忘记了反驳。
最先反应过来的是卫兵。
在老管家发表进一步演讲之前，便摁住了他的肩膀。
——“这个老头也带走。”
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