作者：桃咕
彼岸：“收容失效爆发后，那几位幸存下来的A级调查员纷纷以精神不稳定为由，申请调离岗位，这事本来是正常的工作调度，可后来连审判庭都介入了，他们销毁了一些工作记录，还有他们后来的去处。”
这两个部门和王国军没有直接关联，彼岸当时也就当乐子听了听。
艾薇敏锐地捕捉到了重要的线索，立刻问道，“审判庭为什么要隐瞒他们的去处？”
“因为有人一直追著这事不放。”
“谁？”
“就是你知道的那个人。”
彼岸说道，“那时她还是七人议会的成员之一，手里也有不小的权力，调查局的善后工作安排后来还进行了议题投票，除了她之外没人愿意继续追查下去，最后投票自然就没通过，为此她和审判庭闹得很不愉快。”
“后来呢？”
“我听说她一直都在调查收容失效的事，新任局长发布禁令之后，她还私下里进去过好几次——这还是被调查出来的，天知道她实际进去过几次，为此教皇亲自出面警告了她，但最后的结果你也知道了。”
两人不约而同地陷入了沉默，那是帝国最黑暗的岁月。
在收容失效事件一年后，堕落战争爆发，教皇的担心应验了，由于凛冬魔女过于频繁地进入污染区，最终不可避免地受到了邪神的侵蚀，转变成了一名邪神信徒。
至少在帝国的书面历史中是这么记录的。
然后就是所有人都知道的帝都大会战，近百年来大陆上都从未爆发过这般牵扯了数名圣者的战争。
国王重伤，魔女身死，自那之后帝国便一蹶不振，陷入了内忧外患之中。
“为什么不让她调查下去？”
许久之后，艾薇才声音闷闷地问道。
“这里面牵扯到的关系实在太复杂了，总不能放任她一直查下去吧，万一真查出些什么呢？”
彼岸笑了笑，“别忘了，那个人的罪名是信仰邪神，杀害帝国要员，这个罪名按在谁头上都承受不起，就连圣者也不例外。”
第六十九章：枷锁
伊森又一次超额完成了任务，他不但从名为《光明使者雅克威尔》的小说中提取出了和污染区有关的重要信息，还推测出了一场针对帝国骑士长的谋杀行动。
艾薇原本以为他又是在信口雌黄，但在仔细阅读了深度3的评估报告之后，表情便立刻凝重了起来。
“我刚进骑士营的时候，听前辈提起过这件事。”
彼岸证实了小说剧情的真实性，“雅克威尔曾经是王国军的军官，一位光荣的四阶骑士，听说他在收容局的某次行动中遭遇了重创，精神都变得不正常了……你是说，他们打算把我引诱到这个区域，趁我丧失力量的时候杀了我？”
她的语气听起来很平静，就像是在讨论一件不相干的事情。
伊森：“这是最有可能发生的情况。”
彼岸点了点头，忽然很平静地转头看向艾薇，“那么之后的事就拜托你了，我的部下们不久之后就会抵达溪木镇，他们都是曾经随我出生入死的弟兄，若是之后发生了战乱，也该能保全这个小镇的安宁，就让他们留在这里吧，不要再回帝都了。”
“都说了你不要开这种不吉利的玩笑！”
艾薇一巴掌拍在桌上，头顶上的金毛也呈现了“X”的姿态。
“这也许不是玩笑。”
接话的是伊森，彼岸对死亡过于平静的态度让他更加确信了心中的念头，“说不定骑士长正在很认真地向你交代后事。”
让骑士团留在帝国边境，不要再返回帝都，便是知道了一旦他们回去会遭遇怎样的迫害。
他在壁炉湾了解到如今帝都的两派势力都想让骑士长死在边境小镇，现在看来，就连彼岸也隐约意识到他们的用意。
不过想来也是，在被国王任命为骑士长之前，她曾随军南征北战，又怎么不可能不明白这场远征意味著什么。
可即便如此，她却还是前来溪木镇，并平静地做好了死在这里的准备。
让手下的弟兄们远离帝都，或许是让他们远离迫害的唯一方式，而刚才那的那一番，大抵是寄希望于帝都的权贵们看在玛格丽特家族的面子上，让这支骑士团留在远离权力中心的边境小镇安度余生。
闻言，彼岸只是笑了笑，算是默认。
“骑士长，我有一个猜测，不知当讲不当讲？”
“当讲！”
开口的是艾薇，她语气急切。
“我们假设您在动身前，就知道这是一场有去无回的远征，身为七人议会的您又为何甘愿落入陷阱？”
对于一位立下过赫赫战功的奈瑟瑞尔圣堂的高阶骑士而言，这样的死法未免太过憋屈，杀死她的不是敌人，恰恰是她曾经拼尽全力捍卫的帝国。
招财听见了客厅的动静，走出厨房，待在门口，远远地望著伊森，眼神异样。
直到读完了《光明使者雅克威尔》的故事后，伊森隐约摸索到了这个谜题的答案。
彼岸一改之前玩世不恭的性格，安静下来之后竟颇有了些帝国骑士长的风范，她轻声问道，“愿闻其详。”
“因为，邪神狂热者在边境城市出现的情报是真实的，他们也的确会极大影响到帝国的安全，只要这两者不变，身为帝国骑士长的您，就无法违背自己肩负的责任，哪怕您知道这极有可能是一场阴谋，不，用阳谋来形容也许会更加贴切。”
“为什么啊，如果是——”
艾薇本能地想要反驳，可猛然一怔，失声道，“……破誓！”
一旦骑士违背了他们立下的誓约，伟大的骑士之主便会收回他们的力量。
而骑士长便是帝国的利剑，捍卫帝国的和平便是他们的誓言。
哪怕明知这是一场有去无回的战斗，他们也义无反顾——这便是从初代国王时期便流传下来的光荣传统，事实上帝国的领土便是在无数骑士的骸骨之上建成的，而在帝国最为辉煌的时代，也涌现出了无数在民间广为传播的美谈。
伊森拆穿了那些美好的包装，便窥见了誓约的本质。
对于奈瑟瑞尔圣堂的骑士们而言，这是一条系在每一个脖颈上的单向的枷锁，当他们加入王国军，宣誓向帝国效忠的那一刻起，便自愿戴上了这个由初代国王亲自创造的枷锁。
帝国的剑绝不能指向帝国，哪怕他们受到了不公正的对待。
或许正是考虑到了是这一点，伟大的初代国王才立下了“誓约”，并将其作为礼物赠与了他的子嗣。
哪怕彼岸打算违背身为骑士长的职责，一个破誓的骑士对于他们而言也不足为虑。
“能向你下达命令的只有皇室之人，王子殿下他……”
“这正是由王子亲自下达的命令，他在陛下的见证下祝我们凯旋。”
彼岸的答复让艾薇一时语塞，她头顶上的金毛耷拉了下来，尽管她仍无从得知王子殿下为何要下达这样的命令，但这一切也已经无可挽回了。
彼岸话锋一转，说道，“有些事不是知道就能改变的，而你刚才所说的那一番话，已经足够审判庭把你绑到木桩上烧死了——像你这样的人，以后可千万要离帝都远一些。”
“所以，邪神的信徒也可以利用誓约，将你一步步引向更深层级的污染区。”
一旦伊森把自己代入了邪教徒的视角，便能轻易想出许多种在污染区里对付彼岸的手段。
“但是，你有一个计划。”
艾薇深吸一口气，满怀希望地望著伊森。
这个人的思维天马行空，却总能在事情陷入僵局时说出一些连她都想不到的主意，“你这次也有一个计划，没错吧？”
“是的，我有一个计划。”
伊森沉声道，“那就由我进入污染区，你们在河畔镇设下埋伏，我会想尽一切办法引诱幕后黑手切出污染区，那是我们唯一的机会。”
“这太危险了！”
彼岸和艾薇几乎脱口而出。
“如果你死了，我们一样没法活著回去！现在可没有所谓的万全之策。”
伊森强硬地打断了两人，“而且别忘了，在深度3的层级，所有人都会被夺走力量，可雅克威尔局长就成功从里面逃出来过，我会在所到达的层级中留下相应的线索，如果我在一天内没能从污染区里切出，接下来就交给你了，艾薇。”
为了独享经验，钻研升格魔法，伊森也豁出去了。
这一段讲话，也是他在书房里设计好的。
他不能错过这个机会，乱世即将到来，而他也要做好准备了。
他故作停顿后，酝酿出了视死如归的表情，“不过，如果我成功做到了，请在我的业绩考核中做出优秀的评价。”
第七十章：你迷路了吗？
三天后，由帝国骑士长率领的远征军部队抵达了河畔镇，天刚蒙亮，这些王国军中的精锐们便有条不紊地设置起了防线。
每一个人都笼罩在淡淡的哀伤之中，这些上过无数战场的帝国精锐们在听说了伊森的事迹后，也纷纷对这位小镇青年肃然起敬，他们也知道此行凶多吉少，这个小伙子可能再也回不来了。
艾薇和海格则待在了小镇的广场上，陪著伊森吃完了“最后的早餐”。
海格在听说了此事后，带著格莱汀男爵手下的卫兵团前来支援，当清晨的第一缕阳光洒在河畔镇时，这个空荡荡的小镇便已然弥漫着硝烟的气味，他不能原谅邪神信徒，这个他所熟悉的小镇被祭祀变成了一个鬼镇。
“来，伊森老弟，你拿著这个，这是我家里祖传的长剑，以前可是上过战场的。”
他将封存了数十个年头的长剑递交到了伊森手里。
然后，这位五大三粗的汉子也不知该说些什么了，只能拍了拍伊森的肩膀。
艾薇注视著这一幕，心情更是复杂。
她的心情从未像现在这般矛盾过，理智上她知道伊森提出的是最佳方案，如果抛开个人情感，她也会制定几乎相同的作战方案；但是，这很有可能是他们最后一次见面，对于调查员们而言，深入污染区后一去不返才是最常见的结局。
自从与伊森相处之后，她就觉得自己变得奇怪了。
要是换作以前的她，一定会毫无情绪波动地赞同伊森提出的方案，予以褒奖后再准备一份抚恤金。
崇高的牺牲，没有什么值得难过的，这是从初代国王时期就延续下来的优良传统。
进而，她忽然想到了每一个像伊森这样的调查员。
他们也曾在进入污染区前享用了最后一顿早餐，在与朋友们告别后切入了那异常的空间中便再也没有回来过。
她第一次看见了“人”的存在，他们不再是与抚恤金数量挂钩的数字，每一个都曾在这世界上留下过属于他们的痕迹。
紧接著，头痛欲裂打断了艾薇的思绪，她一个趔趄，用手捂住额头。
冥冥之中的声音在提醒她，让她放弃这个危险的想法，作为一名决策者，这是不必要且危险的“噪音”，会让她失去冷静的判断力，从而做出错误的决定。
伊森是一个勇敢的人，帝国还有许多像他这样的人。
他们的自我牺牲，会让帝国的荣光延续下去。
艾薇几次想要开口，却都不知该说些什么，沉默了许久之后，也只憋出来了一句“多吃点”。
伊森“最后的早餐”看起来很磕碜，硬面包配上冷掉的肉汤，她忽然想到也许一直生活在溪木镇的伊森从来都没有吃过真正的好东西，在边境城市，能喝上些肉汤就已经算得上滋润了。
说话间，远处传来“噔噔噔”的跑步声。
伊森乐乐呵呵地朝著柯洛伊小姐招了招手，《光明使者雅克威尔》中提到进入污染区的关键是找到切入的锚点，尽管狼人项圈已经被转移到了齿轮城分局，但柯洛伊小姐与污染区的锚点存在著某种微妙的联系。
她很快找到了切入污染区的入口，伊森背上负重明显有些超标的行囊，留下一句，“走了”便跟上了小母鸡的脚步。
艾薇和海格跟了过去。
柯洛伊小姐停在了水渠边上，筒轮早已停止运转，水渠的水也变成了污浊不堪的颜色，当初女巫就是在这个水渠里下了咒，毒杀了河畔镇上的所有居民。
伊森回想著小说中对于污染区切入的总结，当找到锚点时，需要让自己放空大脑，闭上眼睛会是一个不错的选择，而现在，他首先要克制住激动的心情。
几乎在闭上眼睛的瞬间，他就产生了奇异的感觉，仿佛有一种冥冥中存在的力量在指引著他一路向前，他遵从那声音的指引，向后迈出脚步时听到了海格的惊呼，但很快，惊呼便被隔绝，整个世界都安静了下来。
理论上来说，按照他的路线他应该是要摔进水渠里的，然而前方依旧是平坦的道路，空气中多出了一股焦糊味，伊森站定脚步睁开眼时，艾薇与海格已经不见了踪影，他面朝的方向则倒转了过去。
水渠到了他的身后，里面变成了黑色的，翻滚著气泡的粘稠汁液，还能依稀看见漂浮于其中的残肢，刺鼻的焦糊味便是从不停浮动著的汁液中散发出来的。
这里依旧是河畔镇，比起之前破旧了许多。
住屋建筑上满是破洞，地上杂草丛生，天空也被阴云所笼罩了。
《光明使者雅克威尔》一说中认为污染区是现实世界的镜像，在深度1的层级中，调查员仍能辨认出区域原本的轮廓，地理格局基本保持一致，如果无法切出污染区，调查员可以在这个的层级的住屋中找到落脚处，致命的诅咒物通常只会在天黑后出现。
伊森在进入污染区的第一时间就受到了欢迎。
一个梳著栗色单马尾，穿著厚实靛蓝色魔术师长袍的小女孩正远远地注视著他，小女孩看起来有些眼熟，这一身打扮几乎立刻让伊森想到了洛克桑先生。
“你迷路了吗？”
小女孩指了指远处的房子，主动提醒道，“不要到房子里去，那里不安全。”
“你叫什么名字？”
“伊瑟安。”
女孩答道，这是溪木镇郊外一种独特的花，总是生长在山林深处的水源边上，只有那些深入其中的猎人们才能看见这些白色的花朵，她顿了顿，问道，“你呢？”
“伊森，一个冒险家。”
伊森觉得自己现在形象非常符合冒险家的身份，手上拿著一把长剑，腰间还斜跨著一把火铳，背包里装满了醒神剂、弹药和少量的食物和水。
听到冒险家的身份，伊瑟安焕发出了些许的光彩。
上一篇：与手游后宫的星海帝国
下一篇：返回列表