作者：桃咕
比这个故事更长的是魔女小姐的暗杀名单。
她依偎在伊森的怀里，用柔和的语气报出一个又一个名字，从伊森一无所知的，再到偶尔能在《角鹰兽日报》上看见的名字，最后则是铁腕审判长、摄政王以及教皇这些帝国无人不知无人不晓的大人物。
魔女小姐垂着眼帘，宛如一个畅想未来美好生活的小女生。
伊森的心情却沉重万分。
他看过许多恋爱题材的小说，其中不乏“恶女”形象，书中塑造的角色大多是一些因种种原因性格恶劣，却又有着别样魅力的角色，伊森总会沉浸在新鲜而又有些刺激的阅读体验中。
但他觉得，魔女小姐应该算不上传统意义上的恶女。
“我的假期就要结束了。”
魔女小姐甜蜜地笑着，吹来的则是阵阵冷风。
约会的地点是小镇的墓园，告白是恐怖分子的宣言。
她就如那些处于热恋中的花季少女，依偎在伊森的怀里，温柔地诉说着情话，“等我杀光了他们之后，就来找你。”
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第79章 答案
伊森从没有和恐怖分子谈恋爱的经验，也不认为谁能在这个领域给予任何建议。
但他觉得自己现在大抵有两种选择。
要么背起行囊和魔女小姐一起上路，和她一起成为一名潇洒的恐怖分子；要么就此别过，继续异地恋，偶尔在《角鹰兽日报》的案件报导中了解她的动向。
他两种都不想选。
而且从目前得到的信息来看，帝国和梦蚀高层极有可能有所往来，他们也许会提供那些背叛者的信息，可一旦目标锁定到他们身上时，便会倒戈一击，甚至会设下埋伏。
而伊森，虽然在壁炉湾头脑一热报出了海森堡的名字，但是近期的经历已经让他觉得有些心力憔悴了，做什么事都要鬼鬼祟祟的，这显然不是伊森理想中的生活。
他忽然开口，“此行一路凶险。”
“嗯，我知道。”
怀里的白发姑娘轻轻点头，“我尽量小心。”
“我的意思是，你也许需要一个团队。”
她的眼眸中划过一丝惊喜，但随即却又皱起眉头，说道，“这是我和帝国的恩怨。”
伊森一直在揣摩魔女的心思，大致猜测到了她的意图，紫罗兰公社的失败，意味着和平变革的方式注定无法在帝国取得胜利，再加上此前的遭遇，不可避免地将她推向了帝国的对立面，昔日的理想与私人恩怨混杂在了一起，从而让她诞生了现在想法。
她无法左右历史的轨迹，但却能杀掉那些被她列在杀人名单上的人。
也许就连魔女自己也分不清这究竟是为了除去帝国根深蒂固的毒瘤，还是泄愤。
不过伊森觉得这些并不重要，重要的是他们未来的目标或许并不矛盾。
“我有一个计划。”
……
这是一个难熬的夜晚，当艾薇从昏昏沉沉的状态中醒来时，骑士团已经消停了下来，尽管双方谁也没能说服谁，但他们也意识到争吵和内耗只会消耗他们有限的战力，在凛冬魔女降临之前，他们必须养精蓄锐。
骑士们分出了几队人手，轮流在小镇里巡逻，留下的人便席地而坐，闭眼小憩。
虽然艾薇看起来像是睡了一个晚上，但实际上她一直在利用启迪学社传授给她的本领观察小镇的动向，在这混乱的局势下，唯一算得上好消息的，大概也就只有她终于迈过了三阶的门槛。
她使用的咒语名为洞悉术，能从一定程度上通过冥想开启高空视野，让她得以全面地观察到溪木镇周遭的动向。
启迪学社的高阶学者许多都成为了帝国历史中有名的战略家，其中洞悉术便是他们最引以为豪的本领之一。
只是她还没能完全掌握这个咒语，能看见到的景象极为模糊，小镇上所有的房屋都出现了重影，这些重影叠在一起，让她根本看不清更多的细节。
这让她有些懊恼。
这时出去了一整宿的伊森终于回到了公寓，艾薇看见那只名叫招财的白猫如往常一样坐在他的肩头，还未等她开口，伊森便主动走近了，对她说道，“来书房一趟，我有要紧事要和你商量。”
这煞有介事的语气让艾薇紧张了起来，但她还是立刻起身，跟随伊森一路进了书房，进门后还顺手把门反锁，很有眼力见的柯洛伊小姐在书房门口当起了门神，身上的羽毛示威似地膨胀了一圈，不允许任何人靠近。
关门后，艾薇局促不安地站待在门口，她的预感一向很准，总觉得有什么大事即将发生了。
伊森：“艾薇，你坐啊。”
她的心跳变得愈加急促，不安的感觉变得越来越强烈，就连坐姿都变得拘谨了许多，双腿紧紧并拢在一起，双手规规矩矩地搭在膝盖上，以前在学社被导师们批评的时候，她就是这样绷紧神经的。
她头顶上的金毛则在觉察到情况不对的第一时间就趴下躲了起来。
坏事都是艾薇干的，挨骂总不能轮到它吧！
这就是金毛面对学社导师们的心态。
伊森开口道，“接下来的问题非常重要，请如实回答我，你之前提到你留在溪木镇是为了寻找一本魔法书，这本魔法书是不是和凛冬魔女有关？”
“你——！”
艾薇被他吓了一跳，条件反射地环顾四周——这家伙竟然旁若无人地喊出了那个名字，自从堕落战争之后，所有人在提到魔女时，都不约而同地用“那个人”之类的方式作为指代。
要是有人在公共场合冷不丁地提到了这个名字，一定会被所有人行注目礼。
而在另一方面，她原本并不想把有关魔女的事告诉伊森，所有与这个名字扯上关系的人都染上了厄运，大多都悲惨地死去了，伊森只是一个普普通通的小镇青年。
可是现在，他们亲眼在河畔镇见到了“死而复生”的魔女，也许要不了多久，溪木镇就要步河畔镇的后尘了。
继续隐瞒下去已经没有任何意义了。
想到这里，艾薇点头承认，却紧接着又说道，“这件事太过……复杂，我不想让你牵扯进来。”
这是伊森一天之内第二次听见类似的话。
“我想知道原因。”
艾薇的回答至关重要，伊森意识到如果他打算留在某个地方，就必须改变现状，一个人的力量是有极限的，提心吊胆的生活也迟早会使人精神衰弱。
他得拉更多人入伙，艾薇无疑是最合适的人选，如果有她帮忙打掩护，一切都会变得简单许多。
因此，艾薇本人的态度至关重要。
他做好了两手准备，如果艾薇来到溪木镇的目的是为了追捕凛冬魔女，誓要将她交给审判庭的话，就意味着他是时候该踏上旅途了，这是一锤子买卖，对于伊森来说也省去纠结的功夫。
“因为……我要找到真相。”
艾薇垂下头，把脸埋进了双手的掌心，语气低落，“我非常尊敬的一位导师，被视作那个人的同党处死了。”
那已经是堕落战争爆发前的事了，当时的帝都盛传七人议会成员之一的凛冬加入了某个邪恶的公社，受到了邪神的蛊惑。
直到被处决前的一段时间，她的导师还在四处奔走游说，认为人们不该听信谣言，凛冬议员不仅是帝国最优秀的元素塑能师，也是一位该被人们视作榜样的存在。
“导师总是把那个人的名字挂在嘴边，她希望我今后也能成为那样顶天立地的人，所以，我想知道啊……”
艾薇的声音越来越轻，“我想知道为什么像她那样的人背叛了帝国，成为了邪神的眷属？”
第80章 魔导科技
“我没有背叛帝国，你的导师格雷琴也没有。”
白色的光芒在书房中闪耀的刹那，艾薇难以置信地瞪圆了双眼，藏匿起来的金毛抬起了尖，看见白光变化出的人影时，立刻又缩了回去。
四目相对，艾薇觉得自己的心跳都停滞了片刻。
那个在帝国不容被提及姓名的人正望着她，“直到最后一刻，她还在为公社奔走。”
伊森很有眼色地把书房留给了两人，他示意两人继续聊，自己则离开了书房，和柯洛伊小姐在门口肩并肩坐着，柯洛伊小姐见骑士们都很规矩，没有跑来偷听的打算，便翻出了她宝贝的炼金书，认真地读了起来。
她已经准备好熬制新的魔药了。
这里的人们对她寄予厚望，希望她未来能成为帝国首屈一指的炼金术师，她也正要为此努力。
凛冬和艾薇之间的谈话持续了很久，门口休息的骑士们都换了几批，最终一脸复杂的艾薇打开了书房的门，声音闷闷的，“伊森，你进来一下。”
她终于得到了一直以来追寻的真相，心里却没有获得半点喜悦和解脱。
她还知道了瓦莱丽导师一直都知道这些，却从来没有对她说起过。
将门反锁，艾薇回到了属于她的座位。
“凛冬小姐说，你有一个计划。”
一时间，两人的目光全都汇集到了他的身上，在墓园时，伊森并没有详细的解释自己的想法，因为这个计划究竟该如何实行，很大程度上取决于艾薇的态度。
信任是一个团队的基础。
“我在壁炉湾的时候打听到了一些消息，这也和你息息相关。”
“等一下，你什么时候去过壁炉湾？”
“海森堡，这是我在那里的身份。”
艾薇又一次震惊了，她指着伊森，失语好半晌才说道，“你真是凛冬的老师兼恋人！？”
这在她看来本是一个荒诞的故事，可事实就摆在眼前，她完全不知道伊森和凛冬什么时候搞在了一起，若是把时间追溯到两年前，似乎也正好可以解释为海森堡听说了自己学生的遭遇，前来帝国的边境接应她离开。
“假新闻！”
这一声质问顿时把伊森酝酿好的气氛破坏得一干二净，因为他注意到凛冬也向他投来了惊讶的眼神，还一副若有所思的样子，以魔女小姐清奇的脑回路，现在不知道又在思索些什么了。
他连忙解释道，“那都是别人写的小说，不能当真！你不要打岔！”
“哦。”
艾薇又规规矩矩地并拢了腿。
虽然嘴上答应了，但显然艾薇强烈的好奇心被调动了起来，她努力保持镇定，头顶上的金毛却竖起了脑袋，在伊森和凛冬之间来回乱瞄。
“我们就从骑士长的事开始说起吧，真正希望她死的人并不是凛冬，而是帝国的高层。”
随着伊森的讲述，书房里安静了下来。
他将自己这些时日思考到的帝国局势完整地梳理了一遍，既是告知两人即将到来的战争，也是尽可能让自己的思维变得更有条理。
“帝国之所以能长盛不衰，一方面是与奈瑟瑞尔圣堂之间坚定的同盟关系，另一方面则是由初代国王留下的战无不胜的黄金舰队，但是这样的格局随着火枪与蒸汽科技的崛起，正在逐渐被打破。”
如今帝国的骑士团与火枪营尚且能维持住平衡，可是随着更强大的战争机器的诞生，平衡注定会被打破。
伊森活用了自己穿越前的知识，他以西大陆的蒸汽科技作为切入口，如今的帝国在海军的力量上已经被远远甩在了身后，他顺势提到了战车乃至坦克，这些战争兵器的大规模使用，将会彻底淘汰旧时代的军事编制。
大量中低阶的超凡者会被淘汰，钢铁洪流将成为正面战场的主流。
而这，还是建立在过去没有超凡力量的历史推演，伊森很难想象这个世界将会诞生出多么恐怖的科技。
而高阶超凡者的前景也不容乐观，邪神正在悄然蚕食帝国。
污染区一行让伊森意识到邪神信仰与养蛊无异，通过献祭大量的灵魂，创造出足以与高阶能力者匹敌的造物，一旦战争爆发，再加上邪神在其中浑水摸鱼，帝国的崩溃是迟早之事。
伊森不遗余力地在书房散播焦虑，年轻的艾薇果然中招了。
她想象着伊森描绘的图景，想到那钢铁猛兽撕裂了骑士的防线，笔直地行驶进帝都，顿时不寒而栗。
凛冬则用手支着下巴，“魔导战争兵器？这都是你想出来的么？”
尤其是伊森提到的刀剑、火枪都无法穿透的钢铁巨兽，这让她产生了强烈的兴趣。
“倘若帝国诞生了一位明君，从即刻发动变革，因材施教提拔人才，广泛展开外交，吸取他人之所长，再投身于魔导科技的研究之中，帝国的荣光还将继续维持下去，然而帝都如今身陷内斗之中，已经到了不可调和的地步。”
伊森说道，“并非无人看见帝国面临的危机，然而他们都遭到了迫害，久而久之，就只剩下了一片沉默，不过，这也是必然的，大刀阔斧的改革，势必会触及到许多人的利益。”
紫罗兰公社的失败已经证明了自上而下的变革在帝国根本行不通。
“所以……你想要发动变革？”
这一番话让艾薇回过味来了，她听出了伊森对于腐朽的帝国失望至极，当然，变革是委婉一些的说法，在高层眼里，这应该是不可饶恕的叛乱。
以往这么做的人都失败了，他们被砍下了头颅，悬挂在他们故乡的城墙上用于警示众人。
更让艾薇惊讶的是，她竟然有那么一刻顺着发动叛乱这件事想了下去。
溪木镇只是帝国的一个边境小镇，无论兵力还是兵器都掀不起什么大风浪来。
“发动变革？”
这回轮到伊森震惊地盯着艾薇了，他不得不停止分析，纠正道，“你的想法很危险啊。”
他以前怎么没看出来艾薇这姑娘竟天生反骨！
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