作者：桃咕
柯林斯-玛格丽特。
一位没有任何战斗经验的科研人员。
他打不过变异了的大脚怪帝王，还对付不了区区一个研究员么？
更何况，教皇本人亲自出面了，他只需要率人把公馆围起来，确保没有任何人能离开这里即可。
在教廷神职人员的簇拥下，这位一身红袍的威严老者走进了庄园，庄园里的仆人面色苍白，被吓得瑟瑟发抖，唯独柯林斯-玛格丽特似乎对于即将发生的事并不意外，他正平静地享用早餐，见到那张熟悉的面孔，便向对方介绍，“蜜饯水果，蜂蜜，奶酪面包和烤肠。”
柯林斯对面整齐地摆放着空餐盘和刀叉，看起来是特地为教皇准备的。
那威严的老者也不拒绝，便坐在了柯林斯对面，用餐插插起一根烤肠放在盘里，他又薄片面包上涂上蜂蜜。
一顿简单，却又不失美味的早餐。
作为柯林斯在公馆享用的最后一顿饭来说，也算得上体面。
一阵刀叉交错的声响过后，教皇开口问道，“王室需要一个艾薇以外的继承者，二皇子殿下可以对她昨晚在宴会上的失礼既往不咎，能办得到么？”
“二皇子殿下恐怕要失望了，传承仪式已经完成了。”
柯林斯继续享用着早餐，说道，“二皇子殿下他也该学会这世上并非事事都能遂人愿，不是么？”
教皇沉下脸来，这是并不算令人意外的回答，而且他们都知道，这场对话与二皇子无关。
“我很怀念我们合作的时光，这是我能为你争取到的最后的宽恕了。”
这其中的怀念，也包括了柯林斯的态度。
一位才华横溢的玛格丽特家族血脉的继承者，却总不能让所有人如愿。
就连柯林斯本人也不例外，他不惜违抗王室的意愿也要捏在手心里的东西，最后一个都没能剩下来。
“也许当时答应亨利陛下的建议会轻松许多，那样的话，艾薇和她的母亲就可以不必卷入这场纷争了。”
在教皇看来，默许柯林斯有一位情人和私生女已经算得上仁慈了。
只可惜在王室的宴会上，柯林斯和昨天的艾薇一样，都做出了令人失望的决定，“她不愧是你的女儿，不过你应该很明白，玛格丽特家族的血脉不能再被污染了。”
教皇听说艾薇从溪木镇带回来了一个收容局的D级调查员，齿轮城分局对他的评价是很有能力的年轻人，假以时日必定能晋升A级，成为帝国的中坚力量。
唯一的问题是，他们调查到了那位D级调查员是一个流民，那将成为严重的血统污染。
因此，教皇下达的命令，是一经发现，就地格杀。
他们也吸取了足够的教训，不再采取任何委婉的空间，留给艾薇若干年的时间寻找破解法术的方式，最后诞下不洁的血脉来。
“在必要的时候，我们会用圣言术彻底消除她的意志。”
闻言，柯林斯的脸上终于有了些许变化，他抬眼瞧了教皇一眼，语气一如既往，“就算如此，那也是她自己选择的道路。”
他们都知道这么做后果。
消除意志的副作用，便是彻底扼杀艾薇的思维与创造力，让那些被传承的知识无法再被使用，而她将作为生育工具，将这些知识传给下一代，一旦过程出现了差错，玛格丽特所掌握的有关古代科技的秘密将会彻底消失。
届时，就连帝国引以为傲的黄金舰队也会变成一堆废铁。
“我们当然不希望走到最坏的一步，不是么？所以，即使这违背了她本人的意愿，我至少希望她会因为你改变想法。”
教皇朝着身后的神职人员扬了扬手，神职人员便将厚厚一沓信封放在了桌上，“这些，都是以玛格丽特家族的名义寄来的，里面有许多……声称凛冬魔女还活着的不当言论，王室有许多人担心玛格丽特家族或许和邪神的信徒走得很近，当然，我本人不愿意相信这些流言蜚语。”
“是我让艾薇去调查的。”
柯林斯只是瞥了一眼书信的内容，用餐巾擦拭了一下嘴角，“若想破解女神留下的古老法术，必须要借助邪典里的知识。”
没有挣扎与反抗，柯林斯坦然接下了“邪神信徒”的罪名。
“真是遗憾。”
教皇也结束了这段早餐，“既然你承认了，就省去了许多不必要的麻烦，不过嘛，你的行为情有可原，毕竟亨利陛下当初的决定对你来说的确有些残酷了，倘若艾薇能改变心意，二皇子殿下或许会从中斡旋，只要他继承了王位，就能赦免你的罪行。”
柯林斯不再作出任何回应，他起身经过了教皇，走向公馆外的王国军骑士。
柯林斯-玛格丽特被捕的消息在帝都不胫而走，大贵族们议论纷纷，他们没想到二皇子的报复心理竟然这么强，前一天的宴会上被艾薇拂了面子，第二天一大早就把艾薇的父亲送去监狱了。
罪名尚未对外公布，不过所有人都知道这将取决于艾薇的认错态度。
这既有可能成为不可饶恕的死罪，也有可能只是一场误会。
至于二皇子本人，才刚刚从宿醉中醒来过，房间里到处都是荒唐而又凌乱的痕迹，教廷的高阶牧师叫醒了他。
现在，他必须去审判庭一趟，艾薇小姐就在那里。
这次见面的主题，是商讨柯林斯-玛格丽特的罪名，早在亨利三世时期就将查阅邪典视作了不可饶恕的罪名，就在不久前，柯林斯主动承认自己的罪名，倘若罪名坐实，他将被绑在帝都广场的火刑架上处以火刑。
这些年，帝都像这样被烧死的大贵族不在少数。
而现在，他，作为未来的王位继承者，将展现自身宽宏仁慈的一面。
达米安在仆人帮助打理下整理着装，临行前面朝镜子，露出了一个自认为迷人的笑容，这是他最擅长，或者说唯一擅长的——他继承了玛格丽特家族的血统，金色的卷发，蓝色的眼睛，还有一副英俊的皮囊，这让他从少年时代就成为了贵族小姐们青睐的对象。
达米安从小就对学习知识没有兴趣，哭闹着不去启迪学社，练剑也是三天打鱼两天晒网，去奈瑟瑞尔圣堂没几天就因违反了圣堂的戒律，被遣送回了帝都。
所有人都对他失望透顶，但达米安却对于现在的生活满意极了。
没有烦恼，没有顾虑。
帝都真是个好地方，这里有享誉整个大陆的剧院，还有数不清的漂亮姑娘，他总是能在剧院花上一整天时间，到了晚上叫上几个漂亮的贵族小姐，展开一段犹如戏剧般浪漫的邂逅。
而通过昨天那场宴会，达米安在艾薇身上发现了惊人的魅力。
毫无疑问，艾薇继承了玛格丽特家族的优秀血统，单凭美貌就给他留下了极为深刻印象，是达米安乐于展开一段浪漫邂逅的类型，但更重要的是，艾薇身上还具备了许多那些贵族大小姐身上所不具备的魅力。
启迪学社赋予了她知性的魅力，还有那永远都镇定自若的气质，让她成为了王后的绝佳人选。
虽然弗里曼亲王的小女儿也不错，但这样的感觉未免千篇一律，久了就会让人腻味。
达米安渴望探求如艾薇这样的女性，在坠入爱河时又会是怎样的。
怀着激动的心情，他在审判庭找到了刚刚接受完询问的艾薇，达米安深吸一口气，让自己看起来对她充满了关心和担忧。
他在帝都大剧院里看过许多演出，偶尔心血来潮便也会模仿那些演员，久而久之，他便开始比一般人更擅长演绎。
这是教皇乐于见到特质。
上前后的第一时间，他便用深情的口吻说道，“艾薇，我听说了柯林斯先生的遭遇，对此我深表遗憾。”
“感谢殿下，您费心了。”
艾薇镇定模样让达米安更加心动了，即使遭遇了如此重大的变故，她却还是没有丢掉礼仪，也不似那些养尊处优的贵族小姐们一下子就六神无主，又或是歇斯底里地咆哮，那实在是有违贵族的优雅。
心动的感觉更强烈了，他无比确信，这既是王妃的最佳人选。
达米安清楚，艾薇此刻的内心一定早已被悲伤所填满，急需有人来抚慰她。
接下来的谈话顺理成章，他在来的路上犹如一名演员在内心演练过无数次。
是的，他会想尽一切办法来帮助艾薇，只要她成为自己的妻子，到了那时，他便能用王权来赦免她的父亲。
之后，艾薇便会对他死心塌地。
达米安深吸一口气，他俨然成为了舞台中心的演员，现在，他扮演的是一位心系妻子的丈夫，“关于你父亲的事……”
“我会去参加的。”
遗憾的是，这场充满了浪漫与纠葛的戏剧以达米安意料之外的方式被打断了，以至于了他呆愣在了原地。
“啊？”
依旧是平静到没有波澜的语气，“你们不是要在帝都的广场上对他处以火刑么？我会到场的。”
“啊，呃，我的意思是，我可以——”
“他触犯了帝国的律法，理应受到惩罚。”
艾薇又一次打断了达米安，“烧死他吧。”
第161章 暴雨红色预警
柯林斯-玛格丽特被定罪了。
罪名是私自翻阅邪典，研习禁忌的知识，犯人主动承认了自己的罪行，依照帝国律法的审判，柯林斯-玛格丽特将被处以火刑。
这一天，帝都所有人都在等待这场审判的结果，尽管做好了心理准备，但是当消息传开后，帝都上下却还是顷刻间就炸开了锅。
玛格丽特是帝国建立之初就存在古老家族，用开国元勋来形容也不为过，他们创造了达克利摩之剑，这支黄金舰队帮助初代国王终结了战乱，并在未来的数百年来，都成为帝国力量的象征。
而今天，教廷将以信仰邪神罪处死玛格丽特家族的后代！
唯恐天下不乱的看乐子派心满意足，这短短两天的时间里，发生了无数令人应接不暇的大事，自堕落战争之后，帝国从未像现在这般热闹过，一副风雨欲来的景象，就连那些平日不关注时政的人都能感受到这个世界就要天翻地覆了。
参加了宴会的贵族们则立刻明白是艾薇和二皇子殿下谈崩了，多半是不欢而散，殿下一怒之下便要借教廷之手处死她的父亲树立威信，只是他们没想到这艾薇小姐的性子竟然也这么烈，简直和当年的柯林斯一模一样！
他都很好奇在处刑了柯林斯之后，王室与玛格丽特家族未来关系的走向。
处刑的时间定在当天晚上，今晚过后，一切问题都会迎来答案。
但实际上，当达米安从教廷里出来时，他人都还是晕着的。
他和艾薇的谈话并非如外界想象中那般不欢而散，只是出现了一些让他无法理解的古怪情况，让他和艾薇的立场似乎发生了转变。
他千方百计地试图说服艾薇，暗示自己有办法赦免柯林斯的罪名，但艾薇却心意已决，甚至有些迫不及待地看着自己的父亲被送上火刑架了。
难不成……玛格丽特家族之间的父女关系糟糕到了极点，艾薇其实早就看她的父亲不顺眼了？
这完全打乱了他们的计划，而教皇的态度则更加强硬，直接将处刑的时间定在了今晚，不留下一丁点周旋的余地。
教皇说即使没有了柯林斯，他们教会也能用圣言术彻底抹除艾薇的思维，把她变成一个对教廷唯命是从的傀儡。
达米安心情复杂，这不是他想要的结果，他尤其不希望自己未来的王后变成一个傻不愣登的生育机器。
艾薇吸引他的地方恰恰是她镇定与知性的魅力，抹除她的思维会破坏掉所有的美感。
达米安人生中第一次违背了教皇的命令，他命令王室的侍卫打听艾薇的下落，最终在帝都的旅馆里找到了她。
“艾薇，事情还有挽回的机会。”
这次达米安是真的有些急了，见到艾薇的第一时间，他便顾不上贵族礼仪，上前拽住了她的手腕。
结果当然是被她甩开了，“殿下，请注意您的形象。”
“你知道教廷打算对你做什么吗？他们会用圣言术抹除你的意志，把你变成一具傀儡，到了那时，你还是得嫁给我，而柯林斯叔叔也白死了！”
按理说，达米安绝不该把教廷的计划透露给艾薇本人，尤其是在他即将登上王位的关键时期。
他很清楚自己今天所得到的一切，都依仗的是教廷的力量，而教皇看中的便是他的软弱无能，只要他一直能像现在这般没有主见，这场享乐游戏就能继续下去。
但在达米安的内心深处，他不希望事态朝着最糟糕的地方发展。
所以他做出了妥协，“这样吧，我们可以先立下婚约，等你什么时候想通了，再嫁给我如何？”
这是达米安所能想象到最大限度的让步。
“殿下，您还不明白么？当审判庭进行了最后宣判时，这件事就已经无法挽回了。”
艾薇明白教廷究竟为什么选中达米安了，她很难想象身处帝国权力最中心的王储，能说出如此天真的话来，“我父亲是邪神信徒一事已经传遍了整个帝都，要是赦免他，岂不是将整个教廷的颜面踩在脚下么？”
一直以来，信仰邪神都是由教廷所塑造的最不可饶恕的罪名，没有人可以幸免。
当审判庭定罪时，艾薇也能想象到教廷准备好了处置她的手段。
达米安攥紧拳头，“可是，你之前明明有挽回的机会，我不明白。”
“我的父亲说过，每个人都要为他们选择道路付出代价，想必他早就做好了觉悟，我也是如此。”
艾薇说道，“希望您，还有教皇也是如此……时候不早了，您该为晚上的处刑做好准备了。”
说罢，她瞥了一眼旅店的门外。
达米安眼中的“秘密行动”，从一开始就没有任何隐秘性可言，王国军的骑士们已经包围了这里，率领这支骑士团的便是亚巴顿，这位预定了骑士长一职的帝国骑士长似乎已经走出了阴霾，脸色又一次变得容光焕发。
死而复生的彼岸犹如昙花一现，人们对于亚巴顿懦弱行为的讨论也被冲淡了许多，事实证明时间总能抚平一切。
也许彼岸并不打算回归帝国。
那么，他仍然是骑士长一职的最好人选。
亚巴顿重燃希望，因此他需要在教皇面前好好表现自己。
“谁让你们来的？”
达米安恶狠狠地瞪了亚巴顿一眼。
“作为帝国的骑士，我们的第一要务便是保证您的安全。”
亚巴顿回答得铿锵有力，他很清楚达米安的底细。
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