作者：锈色花火
闻言，车内其他人也看向了窗外，随即也都发现了不太对的地方——
太平静了。
五级危险区的生物分布由四型到较弱六型恐兽组成，而且分布会远比四级危险区密集。
这片危险区也是他们一行人想进齿轮都市最后的阻碍……但现在，怎么感觉一点威胁都没有？
“是有强者最近来过，顺手就干掉了一大批恐兽吗？”
夏叶猜想道。
“稍微停一下车吧，我觉得得弄清楚才行，如果还有其他强者也在齿轮都市这边，可能会给我们的行动带来很多变数。”
吉妮尔思忖片刻后说道。
安可闻言点点头，找了块大石头旁边停下了车。
“我和夏叶下去检查一下，你们就待在车上吧。”
“OK。”“好的……”
……
“果然……确实有人为战斗过的痕迹……”
十分钟后，检视了周围半径一公里内地面情况的吉妮尔得出了结论，指着边上五具被啃食得差不多了的恐兽尸骸说道。
“出手干净利落，这边的几具恐兽尸体全部都一样被一击打断了脊椎，应该是同一个人所为。”
“而前面我们遇到的那只大型恐兽骨骸上同时出现了冲击伤和斩击伤，很可能之前来这边的人不止一个，是个团队。”
“能看出来他们的前进方向吗？”夏叶跟在吉妮尔身后问到。
这种荒野勘察的工作他实在没什么经验，目前只能充当一下对方的保镖了。
“时间有点久了，应该得有两个星期，看不出来了。”
吉妮尔摇摇头，继续往前走去。
但没过多久，她的脚步就停了下来，愣愣地看着前方的一具不小的恐兽尸骸。
“这是……”
“怎么了？”见状，夏叶连忙跟了上来。
吉妮尔没回话，快步走上前去，仔细观察起恐兽尸骸的残余部分，忽然无奈地笑了起来。
“好了，可以放心了。”
“嗯？为什么？”夏叶有些不明所以。
“这个痕迹我见过，我知道是谁动的手了。”
“谁？”
“凤凰的助理，七阶类法术域能力者安妮，她的火焰会留下很特别的紫色灼痕，你看这里……还有这里的骨头上，都有这种颜色的痕迹。”
“大概她知道我们会来齿轮都市，所以让安妮带人提前清理了一下这边的地区，以免我们无法抵达目的地，或者因为来时的路上消耗过大甚至负伤导致正事受到影响。”
吉妮尔站起身看向远方，深吸了一口气。
“凤凰……对你们真的很不错啊。”这样的行为在希尔大陆上着实少见，夏叶也有些感叹起来。
“不过既然她知道你们终究会前往齿轮都市，那为什么之前不告诉你们？”
闻言，吉妮尔转头看向了夏叶，笔直的目光说明了答案。
“我？”
吉妮尔耸耸肩道：
“凤凰提起过你，她大概率……知道你是本格能力者。”
虽然卡伦带来羽毛的事情吉妮尔并不知晓，但从凤凰的种种表现，结合吉妮尔对夏叶的了解，这样的结论也不难猜测。
“这也是让我很疑惑的问题，我之前了解到的情况是，神话种在屠灭本格能力者的战争之中起到了相当决定性的作用。”
“但她既然知道，却并没有来赶尽杀绝，反而放任你们和我接触……”夏叶皱起眉头说道。
“谁知道呢？凤凰有她自己的考量，没人能干涉她的想法。”
“目前看来，既然她认为只有你跟我们一起来才有用，说明我们的致异因子问题可能只有本格能力者的影响加入才能解决。”
“恐怕之前的许多安排，也都在凤凰的考量之内……”
“夏叶，你有没有一种……被操控的推着走的感觉？”
忽然，吉妮尔的话头转到了夏叶身上。
“和我们的相遇，苍色结晶，公路区……本不会有交集的双方正在以某种方式不断地发生着巧合。”
“不会觉得不爽吗？”
“这是个哲学问题，不过我一直信奉的是另一个说法——”闻言，夏叶笑了起来。
可能很多事情确实巧得过分，也可能这些巧合背后都有一只只手在推动。
但他很清楚，促进这些巧合的成分中，也包括了他自己的抉择。
从一开始到现在，夏叶和希尔大陆的人思考问题的方式都不一样。
因为他要收爱妻，很多看起来不该作的死他都会去作；因为他想更多地了解真相，很多不该接触的事情他也都会接触。
“什么说法？”吉妮尔好奇地看向他。
“一切巧合，都只是人为选择的必然而已。”夏叶摆摆手，朝着越野车所停的方向走去。
“选择的必然……”
吉妮尔怔怔地看向对方的背影，琥珀色的眼睛中流露出一丝沉思。
她好像忽然有点get到夏叶的魅力了……
55.齿轮所在地
中午，一名身上捆着两圈子弹链，穿着一身黑色皮衣，扛着大口径狙击枪，脸上斜着一条蜈蚣般狰狞刀疤，看起来约莫三十岁的男人看着被捣毁的影爪联络点以及眼前跪着的抖抖索索的流浪者，面色阴沉地猛吸了一口烟。
他的身后站着一圈装束风格类似，面色无一不凶残冰冷的人。
这群人的胸前都挂着影爪的标志。
大队长卡文迪许没想到自己出门才一个星期就发生了这样的事。
自己三年前受命来到卡塔瑞接手这个影爪联络点，凭借着凶悍的做事风格和强大的荒野作战能力，仅花了三年就让影爪的势力在这边扎根。
多半再要个一两年，这里就能发展成分部级别的规模，而他也将会从大队长晋升成为分部的一把手，能够和本部的二三把手说得上话了。
总部那边应该是还不知晓此事，并没有派人来了解情况。
不管怎么样，先找到始作俑者，用枪管捅进他的嘴里把他的内脏捣烂再说。
周围的惨状让卡文迪许的太阳穴和额头上的青筋一个劲地狂跳——
他在抑制自己已然滔天的杀意。
卡文迪许抬起手缓缓走上前去，将粗大的烟卷直接插进了跪着那人的一只眼睛中。
他回来的时候，正巧撞见这人怀里装着几个罐头，鬼鬼祟祟地从屋里往外走。
“啊啊啊！！！”
杀猪似的惨嚎在残破不堪的办公室里响起。
“卡文……卡文迪许大人！”
“我错……我错了！我把我知道的都告诉您！”
“我……我知道是谁干的！！！”
“我都交代！什么都说！”
但这人心中却无任何反抗之心，眼眶里插着烟卷磕起了头。
眼前这个背着狙击枪的男人是货真价实的六阶中游，周围那群中队长小队长也都是三到五阶，凭这样的实力，整个卡塔瑞都没几个人敢在他们面前动手。
更何况，落在他们手上，干净利落地死都算是舒服的了。
“说吧。”卡文迪许蹲下身，脸上的蜈蚣恶心地摆了下尾巴，嘴角扯起一个丑陋的笑容。
“是一群前两天来的外来者……”
“几天前，说清楚。”卡文迪许将沾满红白黑黏液的烟卷撤了出来，又引起一阵猪叫。
“三天！三天前！！！”
“从南边过来的！开一辆越野车，一男四女，男人用撬棍做武器！”
“有人看到那个男的带着他身边的一个女人往你们这边的方向来过，因为没人敢靠近你们的联络点，所以不知道后来发生了什么！”
“不过那个男的很嚣张，刚来就打了狐狸帮的夸克，肯定是他干的没错！”
“而且那天，你们本部也来人了，好像是送来了一位身份重要的人，那个男人肯定是冲着他来把他给拐走了！”
虽然平时没人会去监视影爪，那天晚上的事情更是没人知道真相。
但眼下向对方求饶要紧，这些支离破碎的镜头和猜测已经足够编造出一个合适的说法了。
“他们现在去哪了？”
“当天天没亮就走了！往东边去的……”
“东边……钟表城……”卡文迪许又拿了根烟卷，直接掏出手枪对着烟卷开了一枪将其点燃。
“那个男人什么实力？”
“我……我不清楚，可能……可能和……和您……差……差不多。”
跪在地上的人抖抖索索地答道。
“抽吗？”卡文迪许点点头，将烟卷递到了那人的嘴边问道。
“我……我不会抽。”
“还是抽一口吧，能麻痹神经，一会儿走得舒服点。”卡文迪许一把掐住他的下巴，直接将烟卷塞进了喉咙，拍了拍他的肩膀站起身甩了甩手。
一名身材高大的男人心领神会地走上前来跟掐小鸡似的拎着他直接往外走去。
看着手下离去的背影，卡文迪许深吸了一口气。
六阶实力的袭击者……
忽然，他狞笑了起来。
好久没有这种级别的人挑衅自己了。
“留一个中队，我回来的时候要看到一切恢复如初，其他人跟我走。”
…………
“你说是凤凰找人帮我们把路给清理干净了？”
夏叶和吉妮尔两人回到车上将情况大致说了下，卡伦颇为感动地感叹了起来。
“凤凰……呜呜呜……她真好……”
“这次回去以后向她当面道谢吧，不管怎么说，接下来应该是可以安心前往齿轮都市，不用担心遭遇高威胁恐兽群了。”
吉妮尔靠在窗边说道。
凤凰做事向来干净利落，肯定是不会留尾巴的。
就这样，一行人再次发车前往齿轮都市。
被清理后的五级危险区走起来一路坦途，偶然冒出的一两个四型恐兽在夏叶和卡伦战力面前也完全造成不了任何阻拦。
因此众人的驾驶进度被大幅拉快，傍晚时分，他们正式来到了迦南子提供地图中所标注的齿轮都市所在地——五级危险区零件散落之地的东部地带。
周围的景色随着越野车的行驶逐渐变换成了另一幅模样。
荒野上那种扭曲的嵌有结晶的树木缓缓减少直至不见，取而代之的，是一些高矮不一造型古怪的黄铜色金属柱。
“看起来的确像是某种文明的遗址，是没有见过的造型风格。”看着周围少见的景色，吉妮尔掏出本子开始不停记录绘画了起来，同时还不忘向众人解释道。
“再往东走就是被称为【恩希菲克大平原】的相当大的一片无人区，直到跨越它才能抵达新的人类大规模居住地。”
“而恩希菲克大平原的边界和多个地区交壤，或许就是从某个未被探索到的未知交壤处外区域来的文明。”
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