作者：锈色花火
“这意味着人造恐兽会更加集中，他们的战术会受到更大的局限……”夏叶眼睛微眯，目光中流出丝丝冷意。
“在来的过程中，我已经基本观察过利维卡矿区的大致地形分布了，所以如果他们真的会威胁到我们的安全，那我就打算把他们……一网打尽！”
…………
次日早上，卡雷亚前往了利维卡矿区东区开采后场参与样品甄别会，而夏叶等人则待在了石头旅馆，静候暴风雨的到来。
东区开采后场处是利维卡矿区的办公区，坐落着这片区域为数不多像模像样的三层办公楼。
卡雷亚抵达会场时，不少来自希亚城邦和其他城市的锻造匠已经就位了。
而会场中央，则摆着各种大大小小的储存用具，其中放着的都是新矿脉中目前采掘到的新矿样本。
简单地寒暄和发言后，本次活动的负责人埃文便指挥矿工开始从样本材料上敲下一小块，一一分发给各位锻造匠。
一时间，会场中开始了热烈的讨论。
“这种看起来像是云母和青纹石的杂合物。”很快，一名壮硕的中年大胡子大声说道。
“我也觉得是。”
“看起来还挺美，我觉得用来打造护具的嵌饰还不错，不过得测试一下硬度、密度和理素传导性。”
“……”
“云母和青纹石能天然杂合吗？”
这时，卡雷亚听到身旁一名锻造匠小声在问自己的同伴，随即眉头缓缓皱了起来。
因为这个问题的答案她知道——不能。
现场全部都是同行，为了不丢人，基本没有人会公开大声地提出这个问题。
见识稍浅的锻造匠已经开始讨论这种矿石的用法了，而卡雷亚注意到，还有几个人从看到矿石起就一言不发，和自己一样皱着眉头满脸不解。
因为他们都很清楚，云母和青纹石不可能天然杂合……但眼前的这块矿石，又的确是如此。
怎么会这样？
总不可能这条矿脉是人造的，然后给埋到地底下去了吧？
但不管怎么样，在没有得到结论前，这几位看出问题的锻造匠都不约而同地没有开口说话。
第一块样品就此确定，第二块很快就放到了众人的面前。
“又是一样的？！”
卡雷亚看着眼前这块矿石原石，眉头皱得更深了。
如果第一块是某些意外导致的巧合，那第二块怎么解释？
眼前这块明显是霍尔铁和金丝铜的杂合物，但它们同样也不可能天然杂合。
这条矿脉，似乎有点问题……
72.恐兽来袭
随着被展示出来的样品越来越多，卡雷亚越发觉得不对劲起来。
非自然形成的杂合现象足足出现了五次，实在太多了些，绝对不可能是巧合。
这种情况对于只接触过利维卡矿区这一个地方的工作人员和见识较浅的锻造匠而言，只会让他们感叹大自然的奇妙；
但对于她这种年轻时走南闯北，并且曾经亲手处理过C级以上矿石的锻造匠来说，却是让人不得不多加留意的事情。
矿石杂合，需要并不是单纯地将其融化再混合到一起，而是需要打破其内部的固有结构和理素流通脉络，并且重新构建形成起新的、稳定的内部理素分布。
这意味着，需要有相当强大的外力作为框架来稳固这一过程的变化。
所以自然杂合，本就是极为稀有的事情。
而多种明明理素脉络完全不相似，原本固有结构也相当稳定的矿石却完成了杂合，这多半意味着，在采掘出这些矿石的矿脉中，或者之下，存在着某种远比矿脉本身蕴含能量要庞大得多的东西。
是恐兽？还是超稀有的高级矿石？亦或是某种理素现象？
这个答案无人知晓。
但大多数情况下，这个答案通常都让人很难高兴起来。
终于，有人还是忍不住开口了。
“埃文先生，你们发现这条矿脉……多久了？”
开口的人并没有直接询问自己疑惑的地方，而是相当谨慎地从源头开始。
身处希尔大陆，小心些总没坏处。
“大概一个半月时间吧，初期的测量、开采和矿坑搭建花了不少功夫，上周才开始正式采掘和做样本统计。”
埃文听着周围的议论声，并未察觉到询问着语气上的古怪，反而相当自豪地说道。
他原本是莱文城邦拜松家族的一个外派销售部门经理，因为得罪了上面的人，被派来负责利维卡矿区东区的采掘和销售工作。
对矿石一窍不通的他，本以为自己被丢到利维卡矿区这么个穷乡僻壤的荒野地带基本也就等同于无缘任何后续晋升了。
没想到时来运转，不仅前些日子发现了一条全新的潜力矿脉，还从中采掘到了不少此前从未见过的矿石原石。
为了保证这份功劳自己一人独享，他甚至没有借用任何同事和家族的帮助，也将相关的消息和样本全部都留在了东区没有半点外传，图的就是到时候在家族总部那边一鸣惊人，能连上好几个台阶。
而刚才，许多锻造匠颇具赞叹的语气和眼神中的惊讶，让他这个门外汉觉得自己真的是弄到宝贝了。
“那在采掘的过程中，负责开采的矿工有没有遇到什么问题？比如理素侵染，或者因子病症爆发之类的？”
“这是什么意思？”但很快，埃文就察觉出一丝不对味来了。
会场内，似乎有几个锻造匠的神色不太好，刚才问话的那人也在其中。
“这些样品，很有可能意味着，周围存在着相当可怕的……恐兽，或理素现象。”
“如果没有刚才说的那些情况，那多半就是前者了……东区的这条矿脉下方，该不会沉睡着七型以上的怪物吧……”
终于，还是有人忍不住，把这个可怕的猜想说了出来。
七型以上的恐兽，全身晶化程度已经高达70%，且体型也会是寻常恐兽的十倍有余，如果真有那样的东西，一旦将其惊醒，恐怕整个矿区都没人能活着走出去。
“这位先生，我邀请各位来，是希望各位以专业的角度，公平公开地为我新开采出的矿石样本做鉴定，您这样说，似乎对我们矿区的名声不太友好吧？”
然而在埃文听来，这是有人在刻意抹黑他的功绩。
利维卡矿区东区的这条新矿脉，是他重归城市，成为家族高层的重要筹码，他绝对不能允许有人随意诬陷。
“名声？命都不一定能留下还要名声？”另一个略带讥讽的声音从边上响起。
说话的是个琥珀色眼睛的女生，嗓音略显粗哑，符合锻造匠粗犷豪放的固有形象，不过其工装服和护头帽下为数不多露出的脸部皮肤，却是格外的白皙细嫩。
常年经受高温烘烤和铁灰洗礼的锻造匠，可不会有这样光滑如贵族的皮肤。
随眼一扫，埃文甚至认为对方是冒名顶替了某位受邀锻造匠前来参与样品大会的。
“您是来自哪个城市的锻造匠，可以向我出示一下您的邀请函吗？”
于是，他也相当不客气，用词还算官方，态度却趾高气昂地说道。
这些锻造匠，就算技术再好，也只是做一辈子苦力的命，他可没必要多尊敬。
“你这个负责人连自己邀请的客人都记不得，实在是不太靠谱啊。”
大概是看出了埃文的高傲，这女生倒也不惯着，哪怕身处别人的地盘，也毫不顾忌的直接开口反击，完全没有向对方展示身份的意思。
“真是个没礼貌的人，既然你拒绝出示邀请函，那我只能让安保把你驱逐出去了……来人！”
埃文脸色变差了几分，不想再和这牙尖嘴利的女生多做交流，干脆打算直接叫人把她给轰出去。
但全副武装的安保人员刚走进会场，外面便传来了一道巨大的声响，同时整栋办公楼都仿佛轻微地震了震。
“怎么回事？”埃文皱起眉头，示意安保人员在队内频道里迅速确认情况。
但很快，所有人就都注意到，安保人员的脸色“唰”得就变白了，神情也变得极为恐慌。
“埃……埃文经理……外面，外面有恐兽袭击，已经进到矿场内部了！”
“恐兽？难不成你们是第一次遇见恐兽袭击？按照正常流程击退啊！？”埃文有些不理解，为什么对方会摆出这样一副神情。
“这次的……有……有点多！”
“多？多少？”
“起码30只！”
安保人员颤抖声音所说出的数字埃文并没有听清，因为他的余光已经投过窗户看到了外面的场景。
整个办公楼外的路面，一大片黑压压的恐兽正在急速奔袭而来。
73.四阶顶峰的迪尔文
“见鬼了，南门的安保是死人吗？”看到袭击者大致是从南边而来，埃文下意识地就觉得是南门安保的失职。
“埃文经理，南门那边……全部都联系不上，很有可能已经……全军覆没了！”
“开什么玩笑，南门是鲍勃负责的，他可是三阶……”
一边愤怒惊疑地说着，埃文一边意识到了某种可怕的可能性。
能让鲍勃连报个信的机会都没有就直接失联的恐兽，起码在五型之上。
一只五型之上的恐兽，带着大群兽潮来袭击他这个小小的矿区？
利维卡矿区何德何能？
难不成真像他们说的……在新开矿脉的下方，沉睡着某些可怕的存在，将这些恐兽召唤而来了；
亦或是，埋藏着什么神秘的理素资源，吸引了这些恐兽？
一时间，埃文头大如斗，脑子里各种乱七八糟的想法层出不穷，就像已经吵开了锅的样品会场一样喧嚣。
趁此机会，卡雷亚还不忘自己和夏叶的约定，将一块品相相对较好，结构很完整的E级原石样本放进了自己特制的隔能匣里，这样就算用理素仪器从外部检查，只要不亲手打开匣子，也没人会知道她身上正带着一块拳头大的矿石原石。
“喂，赶紧告诉我们哪里是后备安全通道，再不跑的话恐兽就要冲进来了！”
“该死的，我就说不能来这种偏僻又残破的小矿区来！”
“这里不是三级危险区吗？怎么会有这种规模的恐兽袭击？”
“那些恐兽……怎么给我一种明明见过，却又好像没见过的样子，你认识它们是什么类的吗……”
越来越多的锻造匠已经趴在窗外，注意到了愈行愈近的恐兽大军。
慌张、恐惧、愤怒的情绪开始充斥于整个会场。
“等下，负责人呢？那个叫埃文的？他去哪了？”
…………
“妈的！妈的！妈的！”
“好不容易看到了点晋升的希望，怎么非得在这个节骨眼上出事！”
位于办公楼下方的秘密通道中，埃文正一边叫骂着，一边和刚才那名安保队长正在快步行进。
刚才在混乱中，他已经迅速理清了思路，确定了自己要做的第一件事——找个安全的地方躲起来。
这条通道并不是他刻意为止，而是建造办公楼过程中偶然发现的。
整个利维卡矿区的地下结构相当特别，分布着大量类似的天然通道。
如果从远处看地下透视图，大概会长得很像一个蜂巢。
而神奇的是，哪怕地下有着大面积的空缺，地表也丝毫没有任何不稳定的迹象，这一点当时让所有动工建筑和挖矿的人都大感惊讶。
所以，熟知东区地图的埃文干脆就把办公楼地下的天然通道直接作为了突发事件的紧急逃生出口。
“埃文经理……那些锻造匠们，真的不用管吗？”
“他们？管他们干嘛？”埃文恶狠狠地瞪了一眼身后的安保，不屑道：
“人越多越容易出问题，万一到时候把恐兽引到这里来了，就一个都别想离开了！”
“把他们留在上面，再把入口封死，起码还能拖不少时间。”
“可是……”安保队长有些担心。
那些锻造匠是来自各个城邦的，如果全部都折在了这里，到时候利维卡矿区怎么跟那几个城邦交代？
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