作者：樱坂
“好吧……”管理人思忖片刻，到床旁抬手摸了摸黑胡桃木的侧栏。
侧栏上精心雕刻了不少花纹，尽管此刻因为闲置太久而失去光泽，但依然能瞧得出擦拭过后会有多漂亮。
“他的小说完结了，发现他并没有孩子。”管理人组织着语言，东躲西藏避开难以启齿的部分话题，拼凑出这么一句话来。
像鬼故事，配鬼屋简直再合适不过。
“没有孩子？”竹田第一时间没能理解。
“孩子是他虚构的……不说孩子，他连妻子都没有，唯一交往过的女友在他决定写小说后就分手了。”管理人说。
“在小说写完后，”他忍不住插话总结，“接受不了自己没有妻子和孩子的现实，自杀了？”
“他是这样留言的。”管理人沉默片刻，还是全盘托出，“但我可不相信他是那样神经质的人，说到底不还是因为没能拿到直木奖么？
“他才多少岁啊……才不到三十岁，人生往后还有那么多时间……”管理人打开话匣，一面叹气一面抱怨，“明明给那些编辑部写点稿子吃穿不愁，一届不行就等下一届嘛……”
他保持沉默，注视此人一只手紧握着黑胡桃木的床侧栏。
“那前一位租客呢？”竹田在手机便签里记了几句，情绪分毫没有受到影响，接着开口问管理人。
“前一位租客？”管理人回过神，“那是位背包客，老家在北海道。
“来入住的时候瞧不出有哪里不正常，结果没到一个月就自杀了，还选在和他同样的地方。”管理人又抱怨起来，话里话外还带着几分试图撇清干系的意味，“留言说是‘死在东京，心愿遂了；一生漂泊，了无牵挂。’”
“真是！”他气道，“只是想死在东京直接去跳河不就好了！觉得自己专程找个鬼屋自杀就无所谓了？这不完全是在给别人添麻烦嘛！”
“这样么……”竹田同样把背包客的事迹也记在了便签里。
“啊……！”管理人意识到自己失言，讪讪一笑，“不是说你们……只是论谁遇到这种事都会抱怨，莫要介意。”
“不——”他下意识要回应，被竹田瞪了一眼。
“唔……”她装模作样地盯着手机屏幕，一阵沉吟，“我们会认真考虑的……如果要今天签署合同，您有时间？”
“有时间！今天一整天都有时间。”管理人忙道。
“那，”竹田熄灭手机屏幕，礼貌地微微一笑，向管理人小幅度躬身，“叨扰您了，关于是否入住的事，我们会在今天下午之前给您答复的。”
“好的好的……啊！尽管五万円一个月的租金已经是最低限度了。不过如果你们真的愿意租下来，礼金也可以免掉。”
“嗨——我们会着重考虑的！”
竹田脸上的笑意更浓了些，向管理人礼貌告别，与他一同走出玄关，走出前院。
转过拐角，竹田懒散下来，伸了个懒腰，“除了空调，什么家具也没留下呀……窗帘、床、连照明灯具都要自己来买。”
“我可以打地铺。”他无所谓道。
“你呀！”竹田瞧着他鼓起脸蛋，半呵斥地数落，“怎么真像少爷一样。”
“我本来就是少爷，老家地产有好几座山。”有几个山头名义上的确是他们井上家的，但荒郊野岭毫无用处，也就只能种些果树和梯田，只开发了很少一部分。
和同村没有山的人家一样的生活条件。依山傍水就吃山吃水，能攒下些钱把他送到东京来都不容易。
“别贫啦！”竹田双手背在身后拉起，轻哼一声，快步走下坡道。
第二户去看了野猫猫舍。
管理人是位待人温和的婆婆，头发花白，腰身伛偻，相当受猫儿欢迎。
她一进门，还待在院子里的流浪猫们很快就聚集过来，围着她打转。
猫婆婆就住在旧居民区附近的公寓楼里，和她的儿子、儿媳住在一起。身体原因很少能回来看了。
留了不少旧家具在野猫猫舍里，连水电都没有断，租金也要的不多，只要求租客能照顾好这些之前由她来照顾的猫。
“可惜……我们平时早上六点就要出门，等晚上回来就十点多啦……”竹田在猫婆婆身旁蹲下来，摸一只三花猫的脑袋，挠它的脖子。
三花猫咕噜咕噜地回应，舒服地眯起眼睛。
“我是顶喜欢猫的，但很难保证能够照顾好它们……”
“白天也有邻里能帮衬些，只要能在住进来的时候善待它们就可以。”
“谢啦！婆婆！我们会好好考虑的。”
竹田充满活力，礼貌地和婆婆告别。
再之后的每处预约进屋探看的房子，大致也都是相同的话。
礼貌又轻快地交流，即使提出一些诸如赠送旧家具或是再减低些租金的要求，也能让管理人一边不太反感地考虑一番。
出乎意料得厉害……
他对如此这般的竹田，由心生出一番敬佩之情。
第46章 如果将来为他煮味噌汤的人是竹田的话，也不是不行
……
“果然到最后还是只有那栋房主人因为小说没拿奖而自杀了的鬼屋租得起嘛……”
中午，旧居民区商业街上的一家饭馆，竹田看着自己面前的猪排饭套餐，双手撑着脸蛋，唉声叹气。
“嗳，井上，如果真要住鬼屋里，不介意？”
“不介意。”他夹起一块鳗鱼叉烧，简短回应。
“什么地方都住得？”竹田还是不放心。
“你住得，我就能住得。”淋在鳗鱼饭上的酱汁味道很浓。
饭馆只提供定食套餐，份量很多，价格实惠。
来这里吃饭的大多是工人装扮，身上穿着各不相同的工装服，做的都是体力活。
味道重些也能理解。
“敷金五万円、第一月的租金五万円、换门锁要一万五千円、还有必须要买的照明灯具、窗帘……还有给邻居的搬家礼……”
竹田如数家珍般把各种开销数过一遍，慢慢趴到了桌子上，手臂交错抱着，撑起下巴。
“细细算下来，平摊到我付的那份，至少也要花出去十一万了。”
“八字胡给你的结余寄宿费有多少？”
“十一万五千。”
“勉勉强强。”他拿到二十三万円。
学生宿舍双人间的月租是四万円。大部分学生的寄宿费都是由家长支出的，为了避免学生乱用钱，大多都会在四月和十月分别一次交半年的租金。
现在是七月初，结余了将近三个月的寄宿费。
“我蛮喜欢那栋猫舍的！有家具，今晚就还有水电用，还很有生活的感觉……你不觉得？”
“是还不错。”实则他对猫没有特殊的感情，和其他宠物品种一视同仁。
“罢啦！毕竟怎样都是住在附近，想去看猫，随时也可去。”竹田想到什么，陡然精神，直起身子，“嗳！井上，我们安顿好后收养一两只猫怎样？”
“要问婆婆吧？”
“到时好好聊一聊嘛，肯定同意的。”
“所以……”他在思考搬家须要向区役所提交的转入申请该如何解决，终止话题，“就鬼屋？”
“就那里了。”竹田拍板。
不管是他还是竹田，都还是高中生，是没办法办理搬家转入申请的。
转出证明倒是全由寄宿院负责办理，书面文件现在多半已经在八字胡手里了。
还需要填报通知卡和个人番号……
搬出去之后他们就和寄宿院没多大关系了。如果还要让八字胡帮忙的话，怎么想也不是几罐酒聊会天就能解决的问题……
“嗳，井上？”
“嗯？”
“快吃呀。”竹田端着饭碗，不在意吃相地扒着配上一块猪排的米饭，“吃饱了才有精力——下午有的是事情要忙呢。”
“得得……”他收敛思绪，继续收拾酱汁过量的鳗鱼饭去了。
先是打电话通知早上见过的那位管理人，下午就搬家，要准备好租住合同。
竹田早有留过旧居民区不知哪家有小型货车的联系电话，只以三千円的报酬请开小货车的大叔帮他们一趟忙。
他趁着竹田上楼搬行李的时间，到八字胡那里拿了转出证明，又塞给他五张万円纸币。
“要我做监护人？”八字胡猜得很准，没怎么犹豫，伸手把钱接过去，塞进了自己口袋里，签，见钱便笑，“不过，不仅是转入申请，等下签合同时也要我出面吧？”
“最好。”他又拿出两万円，被八字胡抬手挡了回来。
“够了够了……再拿你的钱，就要再管更多的事了……”八字胡摇头摆手，从椅子上站起来，“你们合租，是认真考虑过的吧？到时捅了篓子，可别找我麻烦。”
“只是合租。”他挑其中重点回应。
“是怎样的关系不归我管……有钱就成。”八字胡走出管理室，上下瞧他一眼，“行李要我帮你搬？”
“用不上。”
“还是帮你一趟吧……记得搬出去后也时常回来看一眼，带点烟酒。”
“得得……”
等竹田把自己的行李分三趟搬上货车，看到八字胡正和货车司机坐在主副驾驶位攀谈，不禁愣神。
“怎么八字胡也在？”竹田大抵是把最关键性的问题忽略了。
毕竟在此前都住在寄宿院里，没有自己单独租过房子。
“你多少岁？”
“十六岁嘛！还能是多少……”
“我也十六岁。”他言尽于此。
还反应不过来那就是彻头彻尾的笨蛋了。
“喔……”好在竹田还没有笨到如此地步，在他的提醒下很快恍然。
“就当八字胡是监护人，来帮忙做担保的。”
“……有这么好心？”竹田疑心深重。
“你不知道？其实我和八字胡关系熟络得很……”他开始胡编乱造。
货车拉上他们一人各三箱行李，载着八字胡，驶向旧居民区。
他和竹田则到寄宿院的车棚里双双骑上不知主人姓甚名谁的两辆自行车，跟在后面同去。
自然少不了回来一趟还车就是。
有八字胡在一旁，尽管管理人一副“竟然都才是高中生？还以为是已经订婚了的年轻恋人……”的反应，还是顺利让他们签了合同。
再之后便是向相关负责部门打电话预约水电和网线，去附近的商业街置办必要的家具。
竹田要住那间有床有储物柜有书桌的孩子房，省了很多物什。
尽管唯一联网的设备只有手机，还是决定和他平摊以后的网线费用。
代价是以后的早饭面包统统没有了——换了住处之后距离那家面包店要拐好几条街道，实在麻烦，就算想吃也买不到了。
因为搬进来得迫切，没有提前预约水电的时间。今天下午打了电话，最快也要明天下午才能通上。
他们又去超市，添补日用品和速食食品的同时，买了为度过没有光和电的鬼屋夜晚准备的各种道具。
他买了一支强光手电筒，电池供电，相当方便。
竹田买了一盒蜡烛、一盒扑克牌、一盆可以录音并用诡异声线复读内容的仙人掌。
吃过晚饭，回到空空荡荡的出租屋，竹田非要拉着他去已经有两人在此自杀了的二楼阳台坐下。
借着夜光和他的强光手电筒，把准备在第二天送给搭过话的那些邻居们的甜点分好等份，装进精巧的小礼盒。
旧居民区里没有林立的高楼阻挡，刮起阵阵清凉的夜风。
“嗳，井上。”忙碌一天了的竹田仍兴致勃勃，话语间充斥着搬出寄宿院的欢快，“唱首歌嘛，多合适的氛围！不觉得？”
放在竹田身旁的仙人掌复述——
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