作者：樱坂
竹田推荐他吃些清淡的，一碗清骨汤的拉面就刚好。自己则要了一大份咖喱饭，还配了炸猪排，就连蔬菜沙拉上都挤满酱汁。
“医院这地方，如果来得少，很难吃得下重口的食物。”竹田边用勺子拌着咖喱和米饭，边冲他说。
“你呢？”他挑起一筷拉面。
“初次来我也是吃的拉面，结果不等到有临期便当能吃，就饿得前胸贴后背了。”
“是么……”他晚上还有聚餐，随时还有吃不完的面包，是不用担心会饿。
“然后我就明白了，”竹田微微撅起嘴唇，皱了皱鼻子，抬起筷子说，“像我这种情况，就算没胃口也要吃饱的，吃饱了才有精力忙前忙后。”
“往下怎么安排？今天下午。”他问。
“还能怎么安排……挤电车去培训所，傍晚再挤电车回来，帮母亲吃晚饭、洗手洗脚，聊会天，再回杂货铺去。”
“医院这边的事只剩这些？”如果只是这点，让他来也可以做。
“昨晚刚帮母亲擦洗身子，明天要做扫描检查……”说到这竹田有些停顿，但很快接着说，“再就是把换洗衣服拿回去。”
“这两天有观察到不良反应？”他捕捉到那片刻停顿，主动问，“如果顺利，明天就可以出院吧？”
“母亲偶尔会头晕，身上没什么力气……更可能只是住在医院里不适应的缘故，毕竟四人的病房很吵。”
“出院之后，如果你同母亲一起住家里不方便，可以接到出租屋去，我也能帮忙做些什么。”他说。
“不觉得麻烦？”
“哪里麻烦……两层小屋，空空荡荡。”他吸一口拉面，显得随意些。
“多谢……”竹田感谢的话说出口得爽快，说罢却感到别扭，又吩咐他，“到时记得不要聊出租屋是鬼屋的事。”
“没人打理的老房子，房租要多少？”他现编着说，与竹田事先统一口径。
“七万！不能再少了！”竹田忍不住突然一笑，眉眼放松了些，“从最开始见你就觉得，你这家伙，撒谎实在是有一手。”
“该诚实的时候我也知无不言。”至少他这句是实话没错。
“嗳，井上。”竹田扒了几口完全与咖喱汤汁拌在了一起的米饭，含糊不清地问他，“你可知道我现在想做什么？”
“想做什么？”
“想一场大雨，”她说，“我什么也不做，不去医院、培训所，不去杂货铺；你也无所事事，陪我一起待在出租屋里。”
“不错，然后呢？”
“买最新鲜的食材，花钱让人跑腿送来，在屋内煮火锅。”
“没炉子能煮吧？”他们的出租屋里没炉子。
“我说有就有！”竹田气他打岔。
“缺什么统统让人跑腿送来。”他顺着说。
“不错！”竹田满意点头，“再送来一台三四十寸的大电视，配上音响和话筒。”
“话筒？”
“让你陪我唱歌。”
“不会怎么办？”
“喝酒！”
“得得，陪你喝。”他说着，尝了一口拉面汤，味道很普通，谈不上有多好吃。
毕竟只是医院里的食堂，在味道上也没办法苛求太多。
好在足够干净，食材也都新鲜。
下雨天吃火锅的话题结束，陷入一段沉默。
竹田在这段沉默中抓紧时间吃饭。
与其说是“吃”，不如说只是将能提供能量的食物塞进口中嚼碎，一旦到能咽下的程度就统统吞进肚里。令他无故联想到加油站往车辆油箱中用加油枪输送机油，大抵是同种事情。
“竹田，今晚医院这边就由我来。”他语气稍显强硬地道，“洗漱的事，晚些不要紧？七八点的样子。”
“你来？”
“多医院这趟来回，通勤路费都不少了吧，够你一顿早饭钱。”他说，“我也没什么要紧事。”
竹田又陷入了沉默，不知是不同意，还是在不满他的态度做法。
“这是我有求于你。”他又说，“主役的事，动画组时间紧迫，我也不想见自己画插画的作品暴死，才求你去救火。
“我帮你，你才能有精力帮我不是？”他说得有理有据，并露出亲近温和的笑容。
“井上……”竹田的沙拉还没全部塞进肚子里，先放下了筷子，神情严肃，语气较真地道，“我顶不喜欢你这说话方式……”
“什么方式？”
“帮忙都说成是为你自己，好像我得了好处还不用欠你什么似的。”
“那还不好？”
“不好！”竹田的那份沙拉，大抵也是再没什么胃口吃了，“帮忙就是帮忙，好意就是好意，总摆出一副置身事外的样子，教人不舒服。”
她站起身，把吃剩的沙拉碗也摞在医院食堂通用盛饭的铝盘上，转身走了。
他坐在原位，久久沉默着，既没有开口挽留，当场给什么回应；也没有拿出手机，给竹田发去消息，确认她到底接不接受他的提议。
直到天野和樱井一行人从食堂入口闪出来，让他听到樱井远远地喊他名字，和其他喧哗一样引起一串回音，才令他回过神来。
“井上——！”这么一声，整座食堂都能听见了。
樱井是那领路的，不先去点饭，反而先朝他这边走来。
“怎么都吃完了，一点不等我们。”还如此问他。
“来食堂吃？”他视线略过樱井，看向天野。
“樱井说想尝一尝医院食堂的饭菜。”天野语气略带无奈地解释——至少在他听来是如此。
“将来我们也总有生病住院的时候呀！先尝一尝嘛，如果味道不好就不来这家医院了。”樱井说。
“住院一般吃定餐，不吃食堂。”他把仅剩的耐心都给樱井，“其次，是你总会有，不是我们。”
“井上同学，能保证自己一辈子不生病？”
“小病不会来医院，大病勤做预防就是。”他如同在说一件不足为道的小事。
“哪有那么容易……总有意外的嘛。”
“那也是你总有意外。”他仅剩的耐心已经消耗完了，恶言相向，“我一辈子不会出意外。”
至少在身体健康上，上辈子是如此，小病常有，但一直安安稳稳地几十年人生，一次需要住院的大病都没有过。
去医院总是去看望住院的什么亲人朋友，或是定期体检。
现在想来，也算相当难得了，最后合眼都是在睡梦中安稳辞去的。
“真的？”天野突然莫名其妙有了兴趣，“一辈子不会有意外？”
“当然。”他信誓旦旦。
高中之后也就只有大学，就算大学上了同一所，毕业之后也必然分道扬镳——此人还能观察监视他一辈子，就等着他出意外的时候来嘲笑不成？
“吹牛……”樱井吐槽。
在木村和加藤的那场竞赛会结束，樱井要他一起去福利院，暴露拉拢他的真正目的前，他还并没有感受到此人说话有多不讨喜。
看来这才是她的本性。
又或许，只是因为他现在还在对自己遭受坑蒙拐骗埋恨在心也说不定。
“不说这个！”樱井中断意不意外的讨论，问他，“拉面味道如何？”
“一般。”他说，“我推荐咖喱饭，记得只买半份，不要浪费食物。”
“好，那拉面和咖喱的调研结果都有了，我尝一尝第三种别的。”樱井这样说着，拉着天野，领着木村和加藤，一起去盛了饭。
天野端来一碗与他一模一样的拉面。
樱井买了份炸肉饼套餐，还有和竹田一样的一碗沙拉，上面挤的酱汁只有竹田那份的一半。
木村的是一份只有素菜和煎蛋的定食，主食是米饭，配了些腌菜。
加藤要了份乌冬面。
最后除了樱井都吃完了自己那份食物，她自己却吃到一半吃不下了，只觉得咸腻，难以下咽。但秉持不浪费的原则，又强忍着把剩下浇着肉汁的米饭一口一口塞进嘴里。
“所以，将来要是生病，来不来这家医院？”他落井下石地问。
“……”樱井不理他。
天野在一旁看戏，翘着嘴角，或许自己都不曾察觉。
要是手机拍照能够静音就好了，偷拍一张，给她发过去——他不由得如此想。
五十岚中午要回家同家人一起吃饭，也算阔别多日的团圆，早已经离院了。
她们也没了继续待在医院里的理由，在食堂吃完饭，一起走出医院楼，向院外离开。
他跟在旁边，确认晚上聚餐的地点和时间，送她们到医院门口，转身回住院部去。
“需不需要帮忙？”天野短暂脱离人群，站在医院门前问他。
“不需要。”
“还有，”她点头一笑，“早实高给了回信。”
“同意了？”
“同意了。”
天野的轻轻抿起嘴唇，神情中稍稍带着些放松下来才有的光彩。
此事只有他们两人知道。
通知完此事，天野向他告别，快步向驻足等她的樱井几人走去，回归到“属于她的那片园地”中。
他目送天野系在身后的花色蝴蝶缎带消失在视野尽头，收回视线，转身向住院部行去。
尽管向竹田再怎么说是“无所事事”，他也总不能整个下午都以陪竹田母亲聊天度过。
总要找些什么可以在医院做的事，两不耽误地将时间利用起来……
回住院部，去竹田母亲病房的路上，他一直因此思忖着。
最方便的自然是看书，可他目前除了课本，也没有什么书是必须要看的了。
合作插画的轻小说要么刚刚交稿不久，要么连他们自己的下一卷交稿日期都没个定数。
硬要说的话，朝仓的《错恋》兴许可以再仔细看一看。
可那种小说……真的能当着竹田母亲的面去看么？
尽管说不定将来的某一女主主役还是她的女儿——如果这件事要让竹田母亲知道了，不知事态又会发展到何种地步……
他思来想去，打算只先和竹田母亲知会一声，下午在外散步，找些别的事做，说好时间，等傍晚再回来。送完晚饭，去聚餐，聚餐回来再帮竹田母亲洗漱。
如此安排也算妥当。
他是这样想的，在走廊间与脚步始终匆忙的护士错身而过，行到竹田母亲所在的病房门前时，病房内正响着一阵停不下来的咳嗽声。
其中夹杂的嗓音音色稍显耳熟。
四人病房同学校教室一样有两扇门，竹田母亲的床位享有两面窗，对应的门也便是走廊尽头的那扇。
他没走到走廊尽头，见到门便推门而入了，先看到的自然也是靠近门这一侧的其他病人。
等他将视线投向竹田母亲那边，对方正将病床边的垃圾桶踢到床下面去。
与他对视，打起招呼，面色依然平静，笑容温和。
“今天来照顾妈妈的是井上君嘛？”语气中甚至带着些欣喜，丝毫瞧不出异样来。
“如果您不嫌弃的话。”
“哪里哪里！”竹田母亲连连摆起手。
“而且不能陪您一整下午，偶尔要离开一阵。”他走过其他几张病床，来到竹田母亲身旁。
竹田带来的铁制便当盒还放在床头，里面放着些洗净了的葡萄。
“阿姨的身体状况……”他稍稍停顿，搜寻合适的词句，编织语言，“做完检查，总会让竹田知道的。”
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