作者：墨莺儿
“呜——————”
长长的汽笛声响起，海平线上，新伽罗的港口若隐若现。
按照以往的惯例，当汽笛响起之时，『黄金舰队』便会凯旋。
这支铁甲舰队一直是帝国的荣耀，从新伽罗一直到间海彼岸的学城，无人不知其威名。
然而这一次，站在舰桥上的阿麦赫德却无法露出笑容。
不同于以往的胜利凯旋，他战败了——这次出征的铁甲舰队中的半数沉没，剩余的那部分则是战损严重，旗舰『归魂之音号』更是失去了所有的炮台，舰体结构在海风中颤动着发出微鸣声。
阿麦赫德无法谅解这次失败，他全程听完了副官讲述那头风暴独角鲸战斗时的姿态，以及那碾压钢铁舰队的气势，手指捏得嘎嘎响。
他崇尚着文明的逻辑，却输给了自然，输给了超凡。
这是他决不允许发生的。
“......”『海洋执政官』从舰桥上眺望新伽罗的轮廓，注视着那占据了半边天空的『空中花园』。
“执政官阁下，我们正在进入港口。”副官在一旁汇报道。
“拉起警戒线，禁止任何人靠近旗舰，”阿麦赫德低声说道，“以及，派遣『不朽者』跟随我。”
“我有话要对新伽罗的人民说。”
......
“快看快看，还真是那个倒霉蛋的船！”
奥萝菈在人群中跳呀跳，每次都只能瞥得一眼海岸上的情况。
看着这蹦蹦跳跳的傻猫猫，星沫无奈地叹了口气，旋即伸出手，托着奥萝菈的双腋把她给抱了起来：
“看得到吗？”她尽可能地把奥萝菈抬高，自己的脸则是被挤到一旁。
“咱看看咱看看，”奥萝菈把手挡在额头，遮挡阳光，“噢！看到了！破破烂烂！”
随着钢铁舰队进入泊入巨型港口，海岸线被清空，往来的商船延迟了入港。
新伽罗的军港和民用港都是合为一体的，按照星沫所了解的说法，这是因为『黄金王』崇尚武力，而让人民看见自己的军舰在海面上航行显然是一种增强凝聚力的手段。
想想看，每次汽笛响起，象征着国家武力的钢铁高山便从海平面上升起，这难道不是象征着无与伦比的安全感吗？
就是这次...可能起了反作用。
奥萝菈一眼就看见了『归魂之音号』，看见了他破破烂烂的舰桥和遍体鳞伤的舰身，海员们显然临时用弦魔法修补了部分漏洞，但其狼狈的模样依旧无法被遮掩过去。
人群开始议论了起来，新伽罗的居民显然没见过这样的情况：号称无敌的『黄金舰队』居然在一次出征之后落得这副惨状？
“是学城人干的吗？”
“不...不可能...学城都是手无缚鸡之力的学者...”
“...他们不是据说还在用三桅帆船吗？”
“难道是海盗？”
“...德莱姆·坎斯？那是只有在童话故事里才有力量的邪恶船长，怎么可能...”
“...阿麦赫德执政官怎么可能落败...”
“......”
感受着周围那惊愕的议论氛围，奥萝菈微微一笑：
“他们怎么都猜不到，其实那艘大船是被咱家小动物给拆了吧？”
“小声点啦，”星沫捏了捏奥萝菈的腿，“别被发现了。”
“哎嘿，没关系的，他们都气坏啦~”奥萝菈坏笑。
的确，周围的黄金之民大多都情绪不太好，少部分人已经从疑惑逐渐转变为愤怒，黄金的血液在他们的体内沸腾着。
沙漠中走出的民族依旧怀着那股狠劲儿，当自己国家的军队遭到落败，他们并没有丧失信心，反倒是激发出了怒火。
“感觉不妙啊...”星沫一边抱着奥萝菈，一边感到手酸，“可以了吗？我抱累了...”
“别急别急，那艘船入港了！让咱再看看！”
“人群散开了，快下来，我手酸死啦。”
“欸？人群为什么散开了，难道是——”
没等奥萝菈说完，她便看见了从港口走出的那些戴着胡狼面具的士兵——是『不朽者』。
他们的存在仿佛带着无形的屏障，群众自动让出了道路，清空了一大片区域。
人群稀薄了不少，而星沫也终于能够亲眼看见那座停靠在港口的高山了：
『归魂之音号』正缓慢地吐出蒸汽，像是沉睡的巨兽，入港后，修理用的支架在它的周围升起，电火花在船体表面闪烁不定。
很显然，阿麦赫德·图特并没有试图掩盖自己落败了这件事，反倒是大大方方地将舰队开了进来。
这给星沫的感觉很不妙。
“......”
沉重的脚步声从远处传来，在群众的视线中，身穿盔甲的阿麦赫德·图特从港口那森林般的建筑之间走出。
他的出现似乎让正午的阳光都定格，化作舞台上的聚光灯，落在这位『海洋执政官』的身上。
人们注视着他们的执政官，注视着这位带领着黄金之民从沙漠走出的大将之一，注视着这位用沙漠中的炙风在海上掀起狂风巨浪的男人，神情逐渐变得肃穆。
“......”
阿麦赫德的视线扫过聚集在港口的人群，以往的这个时候他会振臂高呼，向黄金之民宣告又一次的胜利。
可这次，他脸上的表情却像是石像，也像是一场葬礼的出席者。
盛怒，克制，征服欲，痛恨，复杂的情绪在他的胸前编制成怒火之网，令他的双眸中宛若闪动着火光。
“太阳的子民，黄金的眷顾者，还有绿洲的赐福之民...”阿麦赫德低声开口，“我们的舰队...遭到了史无前例的惨败...”
一时间，海堤区的人们面面相觑，神色异常。
而星沫也和奥萝菈交换了一个眼神，瞳孔的深处涌出无穷无尽的疑虑——
“他刚刚说什么了？你听清了吗？”奥萝菈歪了歪脑袋。
“没听清。”星沫摇头。
显然，阿麦赫德的『不朽者』把人群拉得太开了，而阿麦赫德开口的声音的确也算不上大。
除了前排的那些人以外，后排压根就听不到他在说什么东西。
“咱老早就想吐槽了，这些人学习小说里的反派放话的时候都不带个扩音器之类的吗？或者至少用风弦魔法增幅一下音量啊...”
奥萝菈咕哝着：
“他不会以为自己深沉说话的样子很威武吧，yue，听都听不到。”
而阿麦赫德似乎也意识到了这个问题，他恶狠狠地瞪了一眼那些恨不得将群众推到马路对面的『不朽者』，一边紧绷着神色，拿出魔杖在空中轻轻奏弦。
风弦奏响，凭空涌出的风朝着四面八方散去，伴随着阿麦赫德的声音：
“没错，我们的舰队被击溃了，被间海的彼岸的邪恶力量，那来自『白塔』的凌驾之力重创！”
听到他的第一句话，星沫的瞳孔微微一怔。
这家伙...打算把『黄金舰队』的失利直接和『白塔』扯上关系？
在帝国人的眼中，那座来自『星海女神』的高塔似乎一直都是某种不太正当的象征，在极端派别内更是认为那是星海对大地的亵渎。
果不其然，此话一出，人们的情绪被平定了下来，愈发肃穆的氛围伴随着风流在场地上扩散着。
“学城人将伪神之力加持自身，甚至准备好了僭越的步伐，”阿麦赫德低吼，“他们从白色高塔中获取了亵渎的力量，污染着我们脚下的大地，污染着海岸线！”
“从那虚假的金色晨曦开始，雾之民一直号称是神的选民，更是以号称学城的土地将虚假的知识传播，妄图让世上的人们陷入迷惘。”
“他们忘记了，是最初的『伊』，是『黄金日轮』的牺牲拯救了深陷火之夜的人们，是原始太阳神的威能驱散了永夜，让文明延续！”
“他们忘记了，那我们就应当提醒他们。”
阿麦赫德向前迈出一步，脸上的轮廓微微凸显，愤怒逐渐填充他面容之上的每一道刻痕：
“我即将召开『神选会议』，让『空中花园』重新将重心转移至『黄金舰队』，以支持我们的出征！”
“请支持我！神的选民们！当我们踏上学城的土地，我们将教给他们什么是沙漠的炙风！”
阿麦赫德说着，猛地捏起一只拳头，烈火涌出，在他的拳尖舞动着。
“我会折断他们男人的脖子当做美酒！我会奴役他们的女人...”
后面的话，星沫不想再听下去了。
她拉着奥萝菈离开了人群密集的区域，来到了街边，逆着街道上朝港口聚集的人流行走。
奥萝菈歪头看了看星沫那平静的面孔，轻笑道：
“生气啦？”
“没有，”星沫淡淡地嘀咕道，“我不会因为那种挑衅生气，只是不想浪费时间。”
这并非真话，星沫的心底的确有一股气在涌动，而她眼眸中的藏着的星火，差点就要在海堤区涌出。
但她克制住了，因为她知道，即便阿麦赫德现在就消失，也无法解决问题。
“他把战争的失利转嫁给了‘信仰冲突’，”星沫平静地开口道，“他用来煽动人心东西很简单，那就是帝国人百年来不断被强化塑造的信仰观。”
“其实这真的挺可恶的，有多少傻孩子又要因为一腔热血登上铁甲舰啊...”
奥萝菈双手兜着后脑勺，步伐大大咧咧：
“然后不明不白就死了。”
星沫摇了摇头：
“我只有一点感到很奇怪，为什么阿麦赫德说他在那个什么会议上让『空中花园』把重心转到舰队？难道之前重心不在舰队上吗？”
帝国和学城之间隔着间海，而陆地上隔着法卢，而法卢人还远远没有到达沦陷的地步。
因此，帝国想要在短时间内进攻学城，就只能通过舰队渡海的方法。
包括之前帝国人的决策：『圣甲虫』对学城舰队的关注、『海洋执政官』闯入宝藏交流会，全都显然指向一个事实——
——那就是帝国人正在扩大海权的影响力。
“难不成，空中花园因为那个执政官太弱了，所以把他的经费砍了？”奥萝菈眨了眨眼睛。
“不清楚，”星沫摇头，“但看起来，似乎帝国人也并非都是统一口径的。”
“但是，咱很赞成他说要暴打白塔的那一段喔~”
奥萝菈边走边转了个圈：
“咱也想把那白塔拆了。”
“你才天使，你又拆不掉。”
“哦。”
奥萝菈鼓起腮帮子，有些不乐地看了一眼天空，然后对着天穹吐了吐舌头。
“那么，接下来，咱们就该去找那个老先生了？”
“嗯，顺便询问一下他关于『海洋执政官』的看法吧。”
星沫说着，便带着奥萝菈顺着鹰隼早就侦查好了路线，前往鲁夫先生的宅邸。
......
鲁夫先生的宅邸在最接近环城的那片区域，这里站在街道上就能看见压着半边天空的城墙，甚至能够看见砖瓦上隐隐流过的淡金色纹路。
这里是环城脚下，处于一个十分为妙的位置：距离空中花园很近，又恰好隔着一堵墙壁。
这或许从某种程度上反映着鲁夫先生的身份。
星沫曾经思考过，鲁夫先生作为帝国聪慧堂的一名学者，应该是在当地有一定的势力的。
从他能够为星沫申请到正当的入关文书也能看出，他与官方的交代不少。
可是，星沫没想到他势的力这么大。
“...这么大？”
城墙之下的巨型庄园门前，星沫和奥萝菈呆呆地看着那被十米高的铁门，一时间有些不知道该有什么心情。
是的，一座巨型庄园，超大的巨型庄园...
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