作者：四月与青丝
「嗯？完成了吗？再不完成我都要睡着了。」
尽管说着这样的话，但安洁妮看起来却完全没有睡着的意思，事实上，在艾菈刚才刻画魔力回路的时候，她就在旁边和深柑一起尝试配制『魔力液』，结果不仅安洁妮，连深柑也以失败告终，至于失败的原因则是两人都不擅长精细的魔力操作，在将普通药剂转化成魔法药的时候，因输出的最小魔力过于不稳定而放弃。
「欸……已经过去两个小时了吗……」
「嘛嘛，先别在意时间，小艾菈这边已经可以尝试了吗？」
看起来非常开心的，安洁妮举起木板。
但对艾菈而言，这种感情简直和把画出来的作品拿到大家面前展示一样，有种混合着紧张与羞涩的感觉。
不好意思的把视线偏向一边，艾菈挠了挠侧脸。
「嗯……安洁妮试试注入魔力看。」
「嗯嗯，那么开始了哦？」
这样说着的安洁妮对木板注入了魔力，淡蓝色的魔力回路逐渐变成鹅黄色，整个木板散发出微弱的柔和光芒。
「好，已经够了。」
「这么点魔力就够了吗？」
「嗯，注入魔力以后，魔力就会在回路里流动，产生相应效果。」
「嗯嗯，然后呢？」
「效果就是现在这样啊，刻画的是会发光的魔法，现在看到的淡黄色光就是魔力回路在起作用啦。」
「欸——明明这么期待的说。」
听见艾菈解释的安洁妮像小孩一样撅起嘴露出不满表情，但这也是没办法的事，自己的雕刻水平太差，导致魔力回路不够通畅，魔力的流通也随之困难，正常来说应该要有照亮卧室的程度才对。
笃、笃、笃。
当艾菈准备收拾道具睡觉的时，身后传来极具节奏的脚步声，回头确认，发现是穿着黑色制服长裙的依莉丝。
「啊啦，艾菈酱居然在制作魔法道具，真是少见。」
「这么晚依莉丝来是有什么重要事情么？」
依莉丝将一个信封夹在指尖，从上面散发着淡淡红色的光芒看，应该刻有等级非常高的防御术式。
「当然，学院方将一件事拜托给了我们『灾厄之枝』。」
「……有种讨厌的预感啊，可以拒绝吗？」
「当然可以，谁能强行要求魔王女去做事——」
艾菈明显松懈下来的表情让依莉丝微笑起来，将夹住的信封贴在唇边继续补充。
「不过这样会失去很多报酬就是了。」
「诶？报酬？能让依莉丝说很多，一定是很珍贵的东西吧。」
听见报酬，艾菈如同宝石般的紫色眼眸亮起，制作露蒂需要的首饰类防具需要很多难以买到的珍稀素材，如果能从学院这里拿到自然可以省下很大一部分功夫。
艾菈的反应刚好符合了依莉丝的想法。
「不论什么都可以哦，虽然仅限一件，但只要是艾菈酱想要的，学院方都会做到。」
第五章 出发前夜的准备
「只要是想要的都会做到？」
艾菈低下头陷入思考，在这段时间里，依莉丝也从楼梯上缓缓走到地下室内，来到艾菈面前。
虽然依莉丝给出的条件十分诱人，但与之相对的是可能存在的风险，虽然仅限一条，但不论什么条件都答应也太过分了一些，万一自己提出需要十公斤量的『神之晶体』，那一定是会引起学院方心痛的等级，以巴里斯王国的生产水平来说，一年也只会产出一公斤左右的数量，即便考虑到至圣学院的生产条件较好，十公斤也需要花费好几年的时间补充。
所以如果不是这个任务本身很难，或者只有自己能做到的话，就只能说明依莉丝已经猜想到自己不会提出那种过分要求，当然现在来看，后者的可能性更高，至少完全想不通为什么学院不让其他等级更高的人来做，而交给自己这个等级不到20的治愈师——就算有魔王女的身份。
走到艾菈面前的依莉丝将夹在指尖的信封收进怀里，拿起刻有魔力回路的木板，一边端详着一边毫不在意的说。
「当然，嘛，一般人可能不会这样做，但考虑到对象是艾菈酱还是说明一下比较好，『任何条件』的前提是，艾菈酱索要的物品必须只能由自己使用，毕竟要是提出让学院方直接将大数量的魔法道具赠与魔族的请求的话，是会引起其他国家不满和警觉的事情呢。」
「欸……」
原本充满期待的视线逐渐黯下，艾菈向旁边小小的挪了一步，为想要靠在操作台上的依莉丝让出位置。
如果没有这个前提的话，自己肯定在刚才就立马答应，自己完全可以向学院提出索要高阶魔法饰品的要求，那样一来，就不用靠自己这个初学者为露蒂制造防具首饰，并且露蒂也不会为花费自己太多金币而内疚——尽管现在游戏币多到用不完——但既然依莉丝已经把使用对象限定在自己的话，也就没办法这么做了。
不过说不定也有变通的做法，这个限定在自己使用的条件应该不会限制二次加工后的做法，例如自己索要了矿石，然后把矿石加工成首饰防具送给露蒂，这样一来就不算违约了才对，不过说到底，学院方的做法只是为了防止让其他人以为学院在偏袒魔族，只要不是做的太出格，学院方也会睁一只眼闭一只眼吧。
想到这里，艾菈原本有些失望的眼神重新亮起。
「愿望的话之后再说，任务是什么？突然指定我去做，有些可疑啊……」
「嘛嘛，只是送信而已，把这封信送到巴里斯王国杰奥斯皇的手里，因为是特别重要的信，所以才必须派信得过的人呢，顺带一提——」
将闪着红色光芒的信封取出晃了晃以后，依莉丝打了个响指，一层淡黄色的光芒笼罩住在场四人，这是用来防止声音外泄，禁止探知魔法监听的结界。
「这个可是关于原罪之印的信哦？艾菈酱加入『灾厄之枝』就是为了获取地下藏书馆的权限，阅览有关原罪之印的资料吧？」
「居、居然是那个！？」
「新的麻烦么……」
由于安洁妮和深柑是从至圣学院获取的有关原罪之印的信息，受诅咒束缚，不能直白的说出『原罪之印』，只能以『那个』代替，而依莉丝和艾菈则因为各自的特殊情况能够不忌讳的直接说出。
依莉丝将视线移向旁边露出不同反应的二人。
「嗯，是的，忘了说明，既然是『灾厄之枝』的集体行动，安洁妮酱和深柑酱也可以向学院提出一个要求哦？」
「我、我也可以吗？」
「嗯，当然没问题。」
面对安洁妮如同小孩即将获得新玩具般的表情，依莉丝轻轻点头回以微笑。
【这家伙，只有在安洁妮面前才会装成正经样子。】
不知该为安洁妮感到庆幸还是同情，艾菈轻呼出一口气。
虽然对学院为什么会拜托自己这点感到可疑，但既然事情关系到原罪之印就不得不做，至少如果能从巴里斯王国国王那里打探出一点消息也算是值得的事，至于依莉丝为什么会知道自己在搜寻原罪之印的消息这一点，应该是从自己以往的行动中得出的结论吧，或许她是在利用情报网搜寻消息时，顺带得知的内容。
坐在实验台上的依莉丝双手环抱，刻意凸显出胸前存在感巨大的某物，以一种轻佻的口吻询问。
「所以艾菈酱到底是同意呢？还是——拒绝呢？」
「唔姆……送信吗，现在还是至圣学院的上学时间啊。」
「这方面当然已经解决好，请假手续已经被哇……学院长准备完毕，时间是从明天开始的哦？也就是说艾菈酱明天就可以出发了。」
「居然已经准备完了？！我可以问一下信件里的内容吗？」
意料之外的，依莉丝思考了片刻后点头。
「当然可以，不过必须要以契约形式保密才行。」
「嗯，没问题，安洁妮和深柑就先上去吧。」
「那我们就先上去啦。」
「前辈小心。」
「嗯。」
在安洁妮一边打哈欠一边挥手的动作中，两人离开了地下室，正值深夜的房间里只剩下艾菈与依莉丝两人。
率先开口打破尴尬的是从实验台上跳下的依莉丝。
「没想到艾菈酱居然这么快就成功做出魔法道具，这是第几天？」
「诶？什么第几天？」
艾菈眨了眨眼，依莉丝的话让自己有些无法理解的感觉。
像是感到有些无语般，依莉丝叹了口气，用指节敲了敲刻有魔力回路的木板。
「是说艾菈酱尝试了多久的意思，从龙岛回来才过了不到一周的时间吧，算上中途的各种琐事，能够尝试的时间也只有不到五天而已，艾菈酱看起来笨笨的，在这方面却很拿手呢。」
「呃……那个……」
为了不让依莉丝过于尴尬，艾菈在脑海里思索着合适话语。
「犹豫的话……难道说艾菈酱只花了一天的时间吗？」
「那个……那个……其实只有两小时？」
「诶？」
一个明显走调的声音从依莉丝嘴中漏出。
「真的？普通人就算花一个月时间都很难摸清楚，即便是我也花了半天时间，艾菈酱真的只用了两小时？」
或许真的受到了相当大的刺激，依莉丝一边说着一边不断伸手捏着艾菈脸颊，简直就像在确认面前这个穿着栗色大衣的金发少女到底是不是本人一样。
但艾菈之所以这么快完成，除了『魔力液』是一次性制作完以外，还有魔力回路的原理其实和电路构成没什么区别的原因。
「唔唔……先把手放开啊！」
「……呼，算了，还是先说信件内容的事吧。」
放弃似的松开手，依莉丝皱着眉毛，开始进行讲解信件内容的工作。
第六章 前往巴里斯王国
*创世纪6187年1月22日 上午10:47分 布鲁泽亚帝国与巴里斯王国的交汇处
位于大陆西南角，西部魔族领下方的人类国度巴里斯王国，是一个种族歧视较为严重的地方，虽然在现任国王托瓦萨恩·弥亚萨卡·杰奥斯的统治下减弱了一些，但国民还是对亚人抱有歧视心态，如果要深究原由的话，大概要归集到地理位置上。
在魔神年代结束、创世纪之初，大陆上所有人几乎都对其他种族抱有敌视态度，其中魔族被歧视的最为严重，直到后来大陆中心的无法地带出现了至圣学院，各种族的歧视心态才得以缓和，发展到现在几乎成了一种可以在地图上标注出的趋势——越靠近大陆中心至圣学院的国家，在种族问题上就越开放。
例如夹在至圣学院与巴里斯王国之间的人类帝国『布鲁泽亚帝国』，几乎已经没有种族问题存在，各种族间的人通婚已经是常态，而这放在巴里斯王国则是难以想象的事。
巴里斯王国之所以到现在还存在种族意识，其中的原因也就是他们与至圣学院间隔开了一个『布鲁泽亚帝国』，有人说过，如果把巴里斯王国与布鲁泽亚帝国换位，巴里斯王国很有可能会变成帝国的存在——帝国在经济以及军事实力上，都比王国要强大许多。
虽然巴里斯王国现任国王托瓦萨恩已经做出足够努力，想要消除种族意识，但这并不是一朝一夕的事，更何况王国内并不是国王一人掌管全部军权，在颁布法令时，必须考虑到其余强大贵族的存在。
事实上，王国潜有贵族反叛的可能已经是历史遗留的问题，而每当国王想要对其他贵族领土动手时，这个贵族所在的派系就会出手阻拦，拥王派与贵族派在朝会时已经成了两方明显对立的立场。
尽管非常失礼，坐在马车上，苦于睡眠不足的艾菈还是忍不住打了个哈欠，卡米西娅对自己一次性灌注了太多有关巴里斯王国的背景，导致自己有些听不过来，到后面已经是左耳朵进右耳朵出的状态。
冬季的干冷空气与覆盖在空中的整片乌云，成了自己对巴里斯王国的第一印象。
漫长的讲解终于结束，松下一口气的艾菈掀开马车帘幕看向外界——乌云密不透风的笼罩住远处整个巴里斯王国，看不见一点缝隙，从位于北方西部魔族领吹来的热风在这里也变成刺骨寒流，马车碾过的泥泞道路留下一条条车轮痕迹，如果行驶速度再快一些，绝对会让上面的泥水飞溅到车厢，这里即将下雨了。
感到有些压抑的艾菈放下帘幕，现在车棚里正坐着包括卡米西娅在内的『灾厄之枝』全员，与去龙岛时不同的是，这次没有带幼女女仆们一起，巴里斯王国内并不像龙族那样和谐，带上主要由亚人构成的幼女女仆绝对会引起不必要的麻烦，为了不给幼女女仆们带来心理阴影，艾菈决定将她们留在至圣学院看家，并且让卡米西娅安排了一支约五十人的魔族亲卫负责在宅邸保护。
至于原本只打算安排十人最后却扩充了五倍的原因，则是魔族亲卫们听说守护的是魔王宅邸，便争先恐后的请求卡米西娅，卡米西娅经过精心挑选后却还剩50人，于是艾菈只能同意让他们一起负责任务，正好可以帮忙进行打扫宅院与料理的工作。
现在，依莉丝正和露蒂玩一种盛行于贵族间的棋局游戏，安洁妮负责旁观，深柑则在一旁擦拭木琴，感到有些无聊的艾菈轻轻叹了口气后喃喃着。
「『传送』魔法还真是方便呢，学院方就像在赶我们走一样啊，居然直接用传送阵把我们从至圣学院传送到帝国与王国边境，整整横跨了整个布鲁泽亚帝国吗？我还想着可以去帝国看看的说。」
「嘛嘛，艾菈小姐想看的话回程的时候可以看哦，正好露西雅小姐拜托艾菈小姐去一趟教皇国。」
因为棋局里现在是依莉丝的出手时间，所以露蒂才得以有闲暇回答艾菈，以依莉丝作为对手，即便是露蒂也感到些许吃力，不过还好，并不是完全无法战胜的局面。
至于露蒂说的露西雅的委托，则是上午时，刚从龙岛回到至圣学院的露西雅前来拜访，因为听说自己可能会离开至圣学院长达两个月的时间，所以露西雅便赶紧将来历告知，内容是自己被露西雅封为『恩斯塔尼特』教会的高位神官，需要去教皇国里接受教皇的洗礼。
原本自己并不想答应这一请求，对比现在的见习神官头衔，高位神官反而更加麻烦，地位高了会为各种琐事烦恼，这一点换在哪里都一样，当然，如果高到一定程度也就不需要再考虑，比如魔王女——嗯不对，这应该算是特例才对。
自己最后之所以会答应，原因一共有两个，第一，必须要有神官头衔的人才能免费治疗伤者，短期看，神殿的规定似乎很不近人情，但长远来看，这是所有人必须遵守的规则，神殿的人免费治疗伤者，这样一来，被治疗者就会对神殿抱有好感，即便未来不成为神殿的信徒，日后也难免会以报恩心理对神殿回以钱财，而这些钱就能让神殿继续以不干涉内政的形式为民众服务，栽培神官，在偏远地区建立分殿，开发更强力的治愈魔法，驱逐不死生物。
想要让神殿持续发展下去，这些钱是必要的东西，所以神殿才会反感冒险者与魔法咏唱者免费治疗伤者的行为，这一点在某些国家，例如不那么发达的巴里斯王国尤为突出，已经到颁布法令禁止的程度，巴里斯王国非军队的治疗几乎都是神殿在负责。
至于自己答应露西雅的第二点，则是洗礼的加护效果。
据露西雅说，只要是受到教皇洗礼的人都有被复活的可能，虽然无法复活寿终正寝的类型，但因冒险时意外死亡的情况，只要能力受到教皇认可并且对教皇国做出过巨大贡献，加上已经有洗礼的加护效果存在，就能被施以珍贵的『复活』魔法，自己当然不担心自己会死，接受的原因只是想让露蒂以及其他人也去接受洗礼，这样一旦以后出现意外情况，也能有最后手段挽救，假如自己的『天使之羽』、『再生颂歌』、『奇迹之力』、『凯琳的咏叹调』或者『色列斯的礼赞』都不起作用的话，就能选择教皇这个已经被确认过成功率的复活魔法。
「嘛……教皇国肯定要去啦，不过教皇国在大陆的东部吧？现在去的可是大陆西部的巴里斯王国哦？」
「绕一下不就好了吗？露西雅酱不是说至圣学院的任务优先吗？露蒂酱，该你了。」
用手中棋子推倒露蒂的棋子，依莉丝看起来毫不在意的说着。
对繁忙未来感到麻烦的艾菈长长的呼出一口气，再次拉开窗帘看向即将下雨的阴冷环境。
「只能这样了啊……」