作者：四月与青丝
「就作为贵族大人您之前帮助我的谢礼吧，我实在不能收您的钱。」
「唔姆……好吧，艾菈不试试吗？作为约会……嗯不，作为陪我出来的谢礼，我来出钱哦？」
「我就不用啦。」
理由是因为觉得戴饰品会很麻烦，不过当着妇人的面，自己就算咬断舌头也不会说出来。
「欸……不行，难得看见这么精致的饰品，而且让艾菈白白陪我我也很不好意思。」
米提丝皱起眉，从里面选了一个黑色的，看起来很像可爱版蝙蝠的头饰放在艾菈发间比了比。
「就这个吧，如果艾菈穿黑色衣服的话，这个一定会很合适。」
「随你好啦，不过事先说明，我觉得我没有穿黑色衣服的机会。」
仔细回想，自己只有在恩塔萝丝菲尔的状态时才会穿偏暗色的衣服——准确的说是黑龙维拉赠与自己的以黑色为主，红色为辅的晚礼服。
或许是脑补到了艾菈穿晚礼服的样子，米提丝的表情变得怪异起来。
「金发双马尾再加上黑色晚礼服，总觉得艾菈比我更像吸血鬼啊。」
「嚯嚯嚯，贵族大人和这位小姐果然很般配，听贵族大人的话，刚才是在约会吗？」
「诶？说是约会也……」
米提丝沉默了一瞬，或许是想到站在自己面前的是拥有恋爱经验的长辈，出于请教的目的，片刻后，有些扭捏的告诉了对方原由。
「老实说，我和艾菈不是真正的恋人，只是……只是练习。」
「练习？」
妇人脸上浮现出疑惑神色。
接着，米提丝红着脸将自已为什么要与艾菈假扮成恋人的理由告诉了妇人。
听完米提丝的解释，妇人露出若有所思的表情。
「原来如此，虽然一起出来了，但因为缺少约会的氛围，所以变成与朋友一起出来玩的感觉了吗？不过就我看来，贵族大人和这位小姐已经有恋人的模样，想必只要相处的时间变久，慢慢就会有那份感情了吧，约会重要的是和喜欢的人在一起呐。」
「和喜欢的人在一起……」
米提丝低下头，像是在思考什么的样子。
「嗯嗯，就是这样。」
妇人微笑着眯起眼。
「如果实在不顺利的话，我可以把恋爱的魔法教给贵族大人，只要您不嫌弃……」
「恋爱的魔法？不会是精神控制吧？」
米提丝的表情既有担忧又有期待，紧张的样子让站在一旁的艾菈不禁觉得有些好笑，表情丰富的人总是十分可爱，这一点不论换在哪个世界都一样。
「哈哈哈，说是精神控制也没错，但不会用那些大人们所说的叫魔力的东西，只要这样……」
妇人笑着说出了答案。
一瞬间，不止米提丝，就连艾菈的脸也因此变红。
「这……这这……这样的事情根本办不到啊！」
「就是啊……」
妇人说的魔法实际上是一种精神上的暗示——两人面对面的互相说喜欢对方。在某个方面来说或许会很有效没错，但关键在于太过羞耻，而不论艾菈还是米提丝，都是羞耻点极低的人，不说让两人面对面的说喜欢二字，恐怕就连互相叫名字都很困难。
「呵呵呵，我只是告诉您方法而已，具体尝不尝试，完全看您和这位小姐的意思，至于您挑中的这两件饰品，您直接拿上就好，戴在您和这位小姐这样可爱的女孩身上，它们也一定会很高兴吧。」
想象着自己和艾菈对面对说喜欢对方的样子，米提丝的脸红到近乎说不出话，咽下一口唾沫，调整了半天情绪后才挤出感谢之词。
「谢……谢谢。」
「不用客气，希望下次看见您的时候您已经找到真正的恋人了。」
妇人若有所指的看向艾菈。
「等……我和艾拉只是练习而已，练习！」
没有再在这件事上纠结，妇人微笑着目送艾菈与米提丝离开，直到两人消失在街道尽头，才回味似的摇头。
「啊啦啊啦，但愿能用上那个魔法，贵族大人要更加把劲才行呐。」
第三十七章 暂时的分别
*创世纪6187年6月28日 中午12:49分 卡洛镇郊外
在卡洛镇里简单的用过午餐，艾菈与米提丝回到军营。
与平时不同，现在的军营正散发着紧张气息，大战在即的氛围不断向周围蔓延，即便是艾菈也能看出士兵们眼中的严肃。
「总感觉和之前有些不太一样，是发生了什么吗？」
「不知道，随便问一个人吧。」
米提丝收起轻松神色，拦住从身边匆匆走过的一名士兵。
「喂，这里发生了什么？」
「啊！是米提丝大人，杰拉德大人正在找您，马上要准备去讨伐偷猎者了。」
「啧，我知道了。」
脸上瞬间闪过嫌麻烦的表情，米提丝挥了挥手，示意让士兵离开。
「没想到杰拉德那家伙回来的这么快。」
「现在行动的话，是那些冒险者招供了吗？」
可以肯定的是，杰拉德与黑龙们都不知道偷猎者藏匿在哪，既然有行动，唯一的线索就只可能是那些被刻上烙印的冒险者。
脚步有些沉重，米提丝叹了口气。
「那些冒险者的口风真是有够松的，刚才我擅自跑出去，一定又会被杰拉德当成把柄，真是麻烦。」
「嘛嘛，只要搬出冒险者是米提丝抓住的这件事，杰拉德应该不会说什么很过分的话吧？」
「艾菈想的太简单啦，如果是人类可能只是简单的说几句，但换做亚人，绝对会狠狠教训一通的——嗯，干脆艾菈和我一起去吧，看在魔王女的面子上，他或许会因为不能给帝国丢脸的原因收敛一些。」
「我没什么意见，不过要是让我发言我可敬谢不敏。」
「知道啦，艾菈只需要坐在那里就行。」
事先串通好口供，两人穿过士兵往来的营地，来到杰拉德的营帐前。
对守卫营帐的士兵点点头后，米提丝一把拉开帘幕。
与上次面见艾菈时仅有四人的场面不同，这次的会议座无虚席，多了许多艾菈没见过的面孔。
发觉有人走近房间，屋里的人下意识将目光聚集在米提丝身上，片刻后，顺势看向艾菈。
空气停滞了一瞬。
「呃……欢迎魔王女阁下到来。」
率先打破沉默，杰拉德站起身，在他看来，讨伐偷猎者的事完全没必要告诉艾菈，并且艾菈也不会对此感兴趣，所以根本没通知，也就没有事先告知与会者，现在艾菈的到场，不禁让杰拉德大感头痛——希望不会有好事者挑衅。
为了委婉告知其他人这一点，杰拉德继续说。
「如果不是魔王女阁下帮助，之前和黑龙的会谈也不会有这么简单啊。」
「诶？不，只是举手之劳，而且杰拉德伯爵不也许诺了报酬吗？」
报酬指的是会向帝国报告魔族帮助了帝国的这件事，虽然不是物质上的回礼，但却比直接的报酬更能让人接受，而且利益也更大，想必之后两国的交往会比现在更加密切。
「杰拉德，比起客套话，还是说正事吧，这次行动是要去哪？」
按照地位，米提丝坐在杰拉德左手边的位置。至于突然到来的艾菈，因为对杰拉德说不要在意自己，所以仅仅只是坐在米提丝身后的座位。
「哼。」
杰拉德皱起眉，一副十分不满的样子，但在瞥了一眼与米提丝同行的艾菈后，又把到嘴边的话收回。
「被捕获的冒险者已经把所有情报供出，其中最可靠的一条是有关偷猎者据点的消息，第一次的行动关系到帝国与黑龙间的信任，不容许失败。」
杰拉德的话刚说出口，在场的众人便陷入议论，没有人想到杰拉德能这么快摆平与黑龙的谈判，并且还能找到偷猎者的据点。
「偷猎者的据点？在哪？」
米提丝挑起一边眉毛，同时一直坐在后面的艾菈也被提起兴趣，距自己所知，卡洛镇里就有一处偷猎者的分部，但依照艾菈的想法，可能的话还是不希望这次行动以卡洛镇为舞台——那样可能会伤害到之前的那名妇人。
杰拉德站起身，指向身后已经展开的地图。
「在黑龙山脉北部，距离这里有一天的行程。」
「一天吗……」
「你有什么问题么？」
杰拉德的语气里有着不满。
无视这份歧视，米提丝看了一眼坐在对面的，身为杰拉德手下的人类将领。
「这次的人选里有谁？」
面无表情的追问。
按照惯例，不信任亚人的杰拉德应该会将初次的功劳让给手下，仅仅让米提丝当一个旁听者，换在以前，米提丝可能还会争取一下机会，但现在，她只想好好待在驻地里度过一段平静的日常。
杰拉德沉默了片刻，视线在与会者中扫视。
看到这里，米提丝不禁放下心，看来这次和以前一样，不会让自己出场。
只是当这个想法刚冒出不就，杰拉德便给出了米提丝最不想看到的答案。
「由米提丝子爵带人讨伐，我坐镇后方。」
「哈？」
米提丝手拍在桌上，音调高了几分。
「能说说理由吗？」
「在不知道对方具体实力的情况下，先派较强的人去试探，这一点米提丝子爵你应该很清楚吧？为了防止被偷猎者的主力从背后偷袭，我与魔法咏唱者军团留守在这里。」
当然，这只是表面说辞，除了这个理由外，杰拉德更加顾忌的是艾菈的存在，将自己国家的将领与他国君王放在一起，再怎么说都不是好事，尽管杰拉德不想把功劳让给米提丝，但比起正事，私人感情自然要退到一旁。
「啧。」
米提丝咂了咂舌。
话被说到这个份上，再怎么说都无法拒绝——一旦被追问为什么时就会陷入进退两难的窘境。
【……还是快点解决了回来吧，那些人要是老老实实投降就好了。】
米提丝在内心叹了口气。
「偷猎者里可能有准英雄领域的人，一旦遭遇，不要缠斗，立即撤退。」
「准英雄领域的人怎么可能待在这种随时会被放弃的地方，那些冒险者所知道的应该只是分部而已，而且杰拉德要是真担心我的话，把魔法咏唱者军团中的一支借给我如何？那样就算遇见了也完全没问题。」
米提丝故作轻松的拨了拨指甲，对于杰拉德支开自己这件事，她内心有着十足的不满。
「仅仅只是分部，凭借纯种吸血鬼的体质，就算只有你一个人也能全部解决吧？」
「嘁，接下这件事以后，除非最后决战，不然我不会再出动。」
「大战在即，你觉得可能吗？」
「谁知道。」
没有对之前的话抱有期待，米提丝挑起一边眉毛，内心隐隐有种火苗涌动的愠怒。
【果然，等这次的事情结束后就离开帝国吧，奈奈子她们已经到了该自立的时候，关于神圣系魔法咏唱者的事也有了眉目——剩下的愿望已经不多了么……】
虽然具体的一些东西自己已经记不清楚，但只要翻开日记本就会一目了然，而这也是当初为什么要特意给自己安排一个麻烦事情的重要原因，寿命太长也并非好事。
确定好主要人选后，众人便开始商讨具体该如何实施——大体上是米提丝带领精英突入潜藏于地下的分部，其余士兵则守候在周围堵死可能存在的逃生通道，此外，为了防止军中有贵族派系的卧底，杰拉德已经提前下达禁令，任何人不得离开军营，并且所有拥有『讯息』魔法的人也都被严格看管。
议论足足持续了一小时，结束时，艾菈已经到快要睡着的程度。
等到营帐里的人全部走出去后，米提丝站起身回头看向艾菈，后者正微眯起眼，一副明明快睡着却强撑着精神的样子。
不禁觉得莞尔，像是想起了什么，米提丝从口袋里取出一枚珍贵的记录水晶，注入魔力对准艾菈记录下这一刻后，假装什么也没发生的将其收进口袋，接着拍了拍艾菈肩膀。
「艾菈，已经结束了，该起床了。」