作者：四月与青丝
「我希望，艾菈酱现在躺在这里。」
「哈？」
嘴边不自觉流露出惊呼，紧接着艾菈便明白了依莉丝的用意，一字一顿的，咬牙切齿的说。
「依·莉·丝，在这种时刻还要开玩笑啊！」
「不，我说的都是真话哦？不如说如果再不做的话，之后就来不及了，快点把头躺在我腿上，接受不了的话坐在我身上也行。」
与以往那种点到为止的玩笑不同，依莉丝依旧以正经表情对艾菈挥了挥手，催促着艾菈赶紧躺在自己腿上。
对艾菈而言，这当然是相当有诱惑力的提案，如果说不喜欢，那肯定是在说谎，但膝枕是一件相当讲究场合与氛围的事，先不说这里可是神人族在魔族里的宅邸，首先自己与依莉丝的关系并不像和露蒂之间那样轻松，自己可以轻易接受露蒂的膝枕，但换做依莉丝就绝对不行，有种一旦跨过界限就无法再回头的禁忌的感觉。
「依莉丝，你到底在做什么啊！」
被催促的艾菈僵硬着身体提问。
但依莉丝眼中却流露出急切神色。
「啧，既然艾菈酱不愿意的话，那我就只能勉为其难的用强硬手段了。」
「诶？」
以为依莉丝会把自己抱起来放在腿上，艾菈下意识抓紧椅背，但事实却与想象完全不同，艾菈的视线在顷刻间被白色与银色遮盖，紧接着腿上传来一阵柔软触感，等到回过神来时，依莉丝已经坐在了自己腿上。
如同雷击般，艾菈整个人怔住不动，足足过了数秒才回过神。
「诶？诶诶诶？！依莉丝，你、你到底在做什么啊！」
由于依莉丝侧坐在自己腿上，因此两人间的脸庞已经到了稍微靠近一些就会贴到一起的程度，艾菈甚至可以闻到依莉丝身上刚刚沐浴过的香气——带有一点点刺激性的柠檬味道，虽然普通来说会思考依莉丝为什么会在这个时间点沐浴，但艾菈现在却完全没有这样的余裕。
「别愣着了，艾菈酱把手拿过来，抱在我腰上，好，就这样保持不动，之后交给我。」
强硬掰开艾菈握住椅子的手，依莉丝将艾菈的手其搭在自己腰间，紧接着，反手将艾菈脑袋拥入怀中。
「唔！」
正当艾菈准备挣扎着出来时，后院中多出了一个苍老人影。
「依莉丝殿下，不论说什么我也要将您带回神——殿下，您在做什么？那个人又是谁！」
声音里充满愤怒。
第四十五章 为最后一站献上赞歌
依莉丝皱起眉，就那样保持抱着艾菈的姿势看向快步走来的老者。
「克劳恩，我的事情不需要你插手。」
「殿下！议会虽然没给我插手的权利，但您也不能忘记您身为王族的身份，作为忠于神明的神人族王女，您做的任何一件事都代表我们神人族，如果现在这种不成体统的样子被外人知道，您到底要怎么解决！」
即便艾菈看不见老者的表情，光从语气上，艾菈也知道老者十分激动，如果不是碍于依莉丝正在自己身上的话，肯定早就一把将自己扯开。
肯定是属于十分保守并且顽固的类型。
艾菈在内心如此想到。
稍微放松了一些手中的力道，依莉丝轻哼一声。
「被外人知道？被外人知道又怎样，惯例是在继承王位时必须要找到伴侣，从来没有过必须全部由议会指定这一说吧？」
穿着华丽白金色袍服的老者全身一滞，就像依莉丝说的那样，议会行使为王族寻找伴侣的权利的前提，是王族在继承王位时没有伴侣，如果王族在继承王位之前就已经有心仪人选，议会则没有干涉的权利，身为圣王议会长老的克劳恩十分清楚。
只是即便如此，他也无法容许这件可能会让神人族颜面尽失的事情继续下去。
克劳恩发出一声重重的鼻音，轻蔑的瞥了一眼只露出小半个背部的艾菈。
「殿下的意思是——这个人就是您理想中的人选？」
「有什么意见吗？」
依莉丝微微弯起嘴角，看起来相当不在意的样子，如果此刻艾菈看见依莉丝的表情的话，一定不会像克劳恩一样继续与依莉丝辩驳，而是立刻逃走或者转移到别的话题上——因为这种狡黠的笑容，通常都意味着某种不好的事情即将发生。
克劳恩满脸皱纹的脸上浮现出冷笑。
「殿下，即便您有自己选择伴侣的权利，也应该是身份上能够与您相匹配的人，可不是随便一个路人就有资格成为神人族未来的领导者，您不会不知道吧？」
「你的意思是说，我挑选的人不够资格吗？」
「我当然相信王女殿下的眼光，但什么事都有万一，够不够资格，还得由圣王议会来决定，如果对方能力太普通——」
克劳恩再次瞥了一眼只露出背部的艾菈，不论怎么说都太过瘦小，完全承受不了任何攻击，虽然留着长发这点值得在意——能留长发代表对方多少是有些地位的人，普通人为了方便劳作，通常都会剪成短发——但光有地位也一样不行，缺乏足够实力保护王族血脉的话，同样没资格成为神人族的一员。
金发中没有一丝银发，这就已经说明对方并非神人族的身份。
想到这里，克劳恩不禁觉得胜券在握，继续补充。
「如果没有足够实力保护殿下的话，恐怕会成为我们神人族历史上的污点吧，而且殿下您也应该在自己族里选择伴侣，现在浮空岛上聚集了至少数千名拥有资质的青年，他们无一不是仰慕着殿下才华与智慧的精英，譬如贝尔库长老的长子，年仅21岁就有43级的实力，这是我们神人族历史上从未出现过的天才，想必一定比您面前的人要强许多吧？」
「嚯嚯？克劳恩，你真这么认为吗？」
明明都搬出了贝尔库长老的长子，依莉丝却还是一副毫不在意的样子，克劳恩不禁心生警惕，他并不认为依莉丝是那种喜欢装腔作势的人，相反，克劳恩一直把依莉丝当做随时会反咬自己的毒蛇，现在这种自信的样子，大概是在某些方面有一定把握。
只不过克劳恩完全想不到依莉丝为什么会有自信，大陆上绝对没有超越奥托克斯·贝尔库的人，克劳恩可以肯定，假如大陆上出现了第二个这样的天才的话，以神人族的情报网，一定早就已经被议会讨论过才对，克劳恩无法在记忆中搜寻到这样的人。
为了避免可能出现的意外，克劳恩选择保守做法，掀开最后的底牌。
「王女殿下，如果您今天无法拿出能够说服我的理由，即便用强硬手段，我也要将您带回浮空岛，虽然之前您借在至圣学院学习的理由拖延伴侣的事，但现在您已经接近毕业，明明已经到十七岁却还没有订婚，这对您的母亲，艾尔丽丝兰大人也是一桩心事吧？」
「强硬手段？克劳恩长老，我可不能当做没听见呢。」
「这是为了神人族的未来，王女殿下如果要问罪的话，也请回到浮空岛以后再处置我。」
挺起胸膛，克劳恩义正言辞的说道。
不过这对依莉丝来说完全构不成任何威胁，想要的话已经从克劳恩嘴中套出，接下来只要让该登场的人上场，就能拉下舞台的帷幕。
松开抱住艾菈脑袋的双手，改成搭在艾菈肩上，依莉丝质问道。
「克劳恩，你之前说过贝尔库长老的长子，奥托克斯·贝尔库比我选中的人更优秀吧？」
「难道王女殿下——怎么可能！」
话还没说完，克劳恩便看见已经从依莉丝怀中出现的艾菈，尽管只有背影，但女性这一点已经确认无误，不可能有男性会是这种打扮。
「殿下，您难道想选择女性作为伴侣吗！这太荒唐了！」
「比起荒唐，我觉得你还是立刻道歉会比较合适，既然你可以为了神人族的未来用强硬手段带走我，那么也就可以为了神人族的未来低头道歉吧——艾菈酱。」
随着依莉丝的起身，听到全部对话的艾菈也跟着站起，事情发展成现在的样子，即便是艾菈也明白了依莉丝到底在做什么——依莉丝在登基大典举行前曾与自己说过，需要自己在神人族使者前，装成与依莉丝很亲密的样子，防止神人族使者把依莉丝带回领地，那时候自己也答应了这个约定，现在自然到了该履行的时候。
如果没猜错的话，依莉丝大概是想让自己在这时候拿出魔王的身份，把依莉丝带走吧，艾菈自顾自的确认这一点，依莉丝对自己而言是无可或缺的挚友，强行被人指定伴侣这件事，再怎么说都无法置之不理。
艾菈转向克劳恩——一个虽然苍老，但却有着十足精神的魔法咏唱者。
「我是艾蕾菈娅·诺特·米斯特汀，克劳恩阁下，请问贝尔库长老的长子到底是——」
全身的气息一滞，克劳恩黑色眼眸中充斥着难以置信的神色，但旋即他便意识到事情的严重性，在魔族这个权力无比集中的国度对魔王不敬，换做普通人来，即便魔王自己不动手，想必也无法在领地内存活太久，更不用提刚才那番话已经不只是不敬的程度，完全算的上轻蔑一词。
魔王甚至比不上一个长老的长子，这番话大概就连局外人听见都会忍不住嗤笑出来，如果不是有着使者身份的话，自己恐怕已经身首异处。
克劳恩顿时觉得背上多了一块巨石，使者的身份能带来好处，自然也有不利的地方，他的发言代表的是神人族的意见，自己在魔王面前说出轻视魔王的话，无异于是神人族的议会也在轻视魔王，控制不住的，克劳恩额头上浮现滴滴冷汗。
「没、没想到是魔王陛下，刚才的失礼，是我个人的一时糊涂，还请陛下原谅！」
「克劳恩，这样可没什么诚意吧？」
站在艾菈身后的依莉丝幸灾乐祸的说，早在克劳恩说出『长老的长子比艾菈更优秀时』，依莉丝就已经在忍笑，之所以刻意拖到刚才，只是在看克劳恩会不会说出更过分的话——即便他不知道自己怀中的人是艾菈。
喉结滚动了一下，克劳恩下意识擦了擦冷汗，深深弯腰的同时向依莉丝求援。
「王女殿下，魔王陛下大驾光临，为什么没有通知我？」
「啊咧，没告诉你吗？啊啊，抱歉，是我忘记了，上午的时候和卫兵打过招呼，艾菈酱是我邀请来的客人，不必劳烦克劳恩阁下，而为了这次茶会，之前特意去沐浴了一番，所以没来得及提醒，不过我想既然是艾菈酱的话，只要克劳恩伏跪下道歉的话，应该就能原谅你了。」
被摆了一道。
克劳恩在心中咂了咂嘴，事到如今，依莉丝的立场已经十分明显，事情原由恐怕是依莉丝为了防止自己动用强硬手段，所以才攀附上魔王帮忙。
实在是棘手到不能再棘手的情况，一般情况下没有哪个国王愿意在这时候插手别国的家事，因为这背后有着难以预计的风险，但魔族不同，每个魔族都对魔王有着绝对的忠诚，魔王的意志就是魔族全体的意志，所以魔王不用在乎反对的声音，换言之，如果克劳恩没有处理好的话，也许会发展成战争也说不定。
更何况魔王本身也并非像可爱的外表那样简单，魔族里的大兴改革就已经充分说明，艾蕾菈娅拥有绝佳的智慧与果决的胆识。
至于双方实力，先不说各自隐藏的部分，就克劳恩所知，魔族已经与黑龙一族结为同盟，而且最关键的是，恩塔萝丝菲尔这个未知战力。
来之前议会曾调查过恩塔萝丝菲尔。恩塔萝丝菲尔能使用十阶魔法的事议会并不相信，但出于安全考虑，还是将恩塔萝丝菲尔认定为能轻易发动八阶魔法，战力等同于神人族女王艾尔丽丝兰率领的魔法咏唱者军团的人。
根据恩塔萝丝菲尔的行动轨迹——依次出现在龙岛赫尔卡尔、希卡利特教会赛莫拉比城、恩斯塔尼特教会圣都与布鲁泽亚帝国北部，而不论地点还是时间，都与魔王艾蕾菈娅的行动轨迹相同，这一点不得不让人怀疑。
所以议会里暂时将魔王与恩塔萝丝菲尔认定为有着某种联系，给克劳恩的指示是『必须赢得魔王的好感，可能的话，最好趁机建立友好关系』——除此之外还有另外一个秘密行动，但和这件事无关——现在的情况，完全与指示背道而驰。
「怎么了，克劳恩阁下。」
不给克劳恩思考时间，依莉丝小幅度挥手扇了扇风——但在克劳恩眼里就像是在驱赶苍蝇。
「艾菈酱的耐心可是有限的哦？」
「这……」
事到如今，再不做些什么改变局面，事情就会变成无法挽回的事故，克劳恩深吸口气，缓缓屈膝——只是正当克劳恩即将伏跪下时，艾菈缓缓开口。
「不用了，我已经收到了你的诚意，但依莉丝是我的挚——我看中的人，所以我不能容许你在我的领地里使用强硬手段带走她，今后她将住在王城，只有依莉丝自己愿意跟你们回去，你们才能带走她，这样没问题吧？当然，如果有问题，我们可以另做商议。」
真是狡猾。
克劳恩在心中暗骂，自己怎么可能在这里说有问题，那已经等同于否定魔王的意见，恐怕魔王是推断出了自己此行建交的目的，所以才会这么说。
虽然圣王议会在神人族里拥有极高地位，但克劳恩只是议会众多长老中的一名，根本没有强行带走王女的权利，更何况魔王也表达了『一切需凭依莉丝自愿』的意思，即便是在道义上谴责，也没有立足点。
克劳恩只能忍住喉咙里涌起的苦涩，低着头回答。
「没有问题，魔王陛下。」
「是么，那样就好，那么我就先带依莉丝离开了。哦，对了，关于依莉丝伴侣的事，仅仅只是建议，我认为应该让依莉丝自己做决定。」
「谢魔王陛下，我会转告给议会与女王大人。」
看着克劳恩双手抱拳深深低头的样子，艾菈微微点头，带着依莉丝离开庭院。
没过多久，两人便与护卫来到热闹的贵族街上。
眼神中有着一丝复杂，依莉丝朝艾菈搭话。
「艾菈酱，那样说没问题吗？虽然确实起到了不让克劳恩带我回去的目的，但太过强硬会起反作用，搞不好会让议会对艾菈酱产生负面评价。」
「诶？依莉丝不是那个意思吗？而且除了第一句话，我只是以个人角度在建议啊。」
「艾菈酱不说明，谁会知道啊，我原本的意思是让克劳恩跪下来道歉，结果艾菈酱却主动表现了，以前怎么没看见艾菈酱这么主动，现在克劳恩肯定已经把艾菈酱看成狡诈的类型。」
十分少见的，依莉丝苦恼的叹了口气，她原本仅仅只是想借艾菈的身份赶走克劳恩，完全没想到艾菈会自己主动开口，这样下去，此前与卡米西娅的商议，大概会提早很多。
不过即便不发生今天的事，神人族与魔族也总会在未来展开角逐，自己这个神人族王女仅仅只是作为导火索，说不定因为自己，争斗的规模会小很多，比如只要艾菈说服了自己的母亲——不论用智慧还是武力——就已经胜利了一大半，结局不论是自己脱离神人族，让神人族变为完全的议会体制，还是把自己推举上王位的宝座，让议会解体，都可以实现避开争斗的目的。
而且自己也能把艾菈赚到手——在卡米西娅看来是艾菈把自己赚到手，不过二者没差，对自己而言怎样都好。
说不定艾菈酱做的意外很对？
依莉丝怪异的皱起眉毛。
「啊……那个，依莉丝？刚才我不会犯了什么大错吧？」
「诶？没有，不如说歪打正着，不过在那之前我想问一下，艾菈酱如果面对我的母亲，艾尔丽丝兰的时候，有多少胜算？记得艾菈酱在龙岛的时候说过，其实有很强的实力吧。」
「这个……是我用全力的情况下吗？」
艾菈不好意思的挠了挠脸颊，自己原本就想将实力告诉依莉丝，只是依莉丝那时候不让自己说，所以才会对依莉丝保密。
艾菈的话让依莉丝没好气的拍了拍艾菈的脑袋。
「当然啊，那可是独自使用七阶魔法，在连锁咏唱下还能使用八阶魔法的人，艾菈酱不使用全力，难道想放水吗。」
依莉丝拍自己脑袋的动作让艾菈双手抱住头，接着犹豫的说。
「那样的话，十成？」
「哈？」
「啊哈哈……我倒没有说谎的意思。」
八阶魔法大概就连剑士状态下的自己都能解决——战斗过程很可能是对方还在咏唱咒文，自己就已经用『瞬间移动』配合手刀打断咏唱。
脸上浮现出果然如此的表情，依莉丝无奈的叹了口气。
「果然吗，和我想的一样，不过这样一来，胜负的天秤就扭转了啊。」