作者：四月与青丝
大概是从未接受这种近乎贵族的待遇，镜华先是如同小鸡啄米般的对露蒂道谢，然后才全身僵硬的坐在软垫上，笔直的挺起上半身，不停细微的调整姿势。
「简直就像王族的生活……明明是在旅途啊，不……就算是王族也不会这样吧……」
自己还生活在库米海姆王国村庄的时候，经常听见某某国家因为饥荒，就连王族也不得不天天喝菜汤吃白薯的事情，像这几天旅途中每顿都能吃到肉——甚至还有鱼——以及还能见到白米饭和白面食物的生活，完全是镜华从未想过的东西，半夜醒来时，她总是会忍不住摸摸自己的肚子，确认自己是否真的吃过那些梦幻般的料理。
「那么，我开动了！」
双手合十祈祷了片刻后，艾菈率先拿起筷子，夹住沸腾料理锅中的一块炖烂的蔬菜。
「嗯~果然这种带有一点点辣味的味道很棒啊。」
嘴巴变成w状，艾菈幸福的眯起眼睛，不过她很快就发现了一直愣在旁边的镜华。
「怎么了？镜华喜欢清淡的风格吗？」
「啊！没、没有……只是很久没有像这样大家坐在一起吃饭……」
「好啦好啦，悲伤的事情就全部丢掉吧，现在不是说那些的时候哦？」
「好、好的……非常感谢，我、我开动了！」
原本是想学艾菈那种富有活力的语气，但果然还是没办法在不熟悉的人面前放开，镜华缩了缩脖子，稍微学习了一下其他人的动作后，自己也小心翼翼的加入到午餐队伍中。
第二十八章 河畔之旅
愉快的用过午餐后，艾菈一行开始收拾场地重新启程，虽然『克萝的眼泪』的提炼方法还没有完全掌握，但距离彻底弄清楚也只是时间问题，只需要足量同位阶魔核，以提纯魔核的技术附加远超普通火焰的温度，就有大约三成的概率提炼出来。
「那是……船？」
不知何时跑到马车车顶的安洁妮喊道，顺着安洁妮指向的方向，可以看见树林的另一边出现了若隐若现的船帆，距离众人只有不到两公里。
「应该是众王国西部来的商人，水路比起陆路来说，可以省下更多开支。」
坐在马匹上的卡米西娅解释道。
虽然艾菈的意思是自己乘骑在单独的马匹上，但卡米西娅与安洁妮等人却提出了反对意见，前者认为让魔王坐在马匹上会让身为护卫的自己过意不去，这应该是护卫的职责，而后者则是以一直待在马车里太无聊，想在外面透透风的理由抗议，由于抗议声实在过于强烈，到最后艾菈被迫服从多数，实行轮班制，每隔一段时间就换人坐在单独的马上。
「难怪空气有些不一样了呢。」
露蒂从马车内探出头朝河的方向张望，坐在驾驶座上的艾菈也从地形检索收回视线。
「旁边的河至少有一公里宽哦，而且完全看不见尽头。」
「可以从水路直接到库米海姆王国吗？」
坐在靠门边的镜华问道。
「问一下船员就知道了吧，先靠过去。」
这么说着的艾菈控制着马车，很快便接近了缓缓行驶的木船，大概是因为艾菈这边人数很少的缘故，船上的人并没有把艾菈当成强盗，不仅如此，反而降低了行驶速度，靠向岸边。
「是要想乘船的商人吗！」
一名商人打扮的男人在甲板上对艾菈挥手。
由于对方刻意降低速度，艾菈不禁觉得有种不好意思的感觉，自己只是想问路，但却让对方误以为是赚钱的商机。
不过自己当然不能因为不好意思而延误行程，稍微鼓起勇气大喊。
「请问顺着这条河能到库米海姆王国吗？」
「我们的目的地就是库米海姆王国，想要乘船就到下面的希涅城找我们吧，我们会在那里停一周时间！」
男人一边挥着脱下的衣服一边说，这里的环境不适合让船靠岸，所以只能去下游的城镇里再做打算，此外，走水路比陆路要快上许多，能节省近半个月的时间。
「谢谢！」
「到希涅城再见！」
连带着船上的水手们的挥手告别，商船逐渐消失在众人视野，看得出是相当朴实的一群人。
「众王国里也不全是坏家伙嘛。」
心情不错的艾菈感叹道。
「艾菈要去乘船吗？」
「当然，能省下不少时间，而且顺流而下的感觉从来都没体验过呐。」
之前去龙岛的时候是一望无际的大海，没有在河流中行驶时的顺流而下的感觉。
艾菈的话让米提丝伤脑经的抱住后脑勺。
「刚开始会很有意思，但过一段时间后就会觉得无聊啊，之前在帝国的时候就是这样，嘛，也可能是缺乏波澜的缘故，毕竟强盗们不敢找军队的主意，要是能有强盗让我放松一下就好了。」
「别说这种恐怖的话啊，会遇见强盗什么的。」
艾菈看向车内充满不安的镜华，察觉到艾菈的视线，镜华立刻装作勇敢的样子。
「没、没关系的！我会用魔法阻击强盗的！」
「啊啊……到时候就拜托镜华了。」
艾菈扶住额头敷衍道。
像这样普通的赶路过了大约一小时后，众人来到一处长着茂密树林的山脚下，浓厚的云层积压在山峰上，冷风也不断带走体表温度，一副即将下雨的样子。
「虽然不想冒雨前进，但也不能在山脚下驻扎啊。」
如果是冬天的话自己当然觉得无所谓，但才刚入秋的时节，倘若在山脚下驻扎的话，万一爆发山洪就会变得糟糕起来。
艾菈对安洁妮招了招手。
「安洁妮把马拴在马车上以后就进来吧，如果淋雨感冒就不好了。」
「是是~不过我可以坐在这里吗？」
跳下马的安洁妮在地面轻轻蹬了一下后，一屁股坐在马车的副驾驶坐上，还是老样子，普通人难以完成的动作安洁妮很轻松便能做到。
艾菈朝旁边的挪了挪，为安洁妮让出位置。
「没问题啦，不过万一遇见野狼的话，就要安洁妮帮忙赶走了。」
「嗯嗯，那样就能吃到狼肉了。」
「别总想着吃啊！」
虽然狼肉富有嚼劲的口感确实吸引人——只是料理过程十分麻烦。
「艾菈小姐，需要换我来吗？」
由于接下来是狭窄山路的缘故，驾驶技能较为熟练的露蒂从马车里探出头。
「不用啦，这种可以让两辆马车并行的道路对我来说没什么问题，嘛，坡度有点陡就是了。」
此外因为拐弯的地方很多，视野也差到不像样，即便道路较宽，也绝不是新手可以驾驭的类型，考虑到即将下雨的因素，艾菈把马车驶向靠近山体的一侧，这样就算失误一下也不至于摔下山崖。
行驶到山腰的位置时，因为无聊而靠在艾菈肩膀上睡觉的安洁妮突然坐直身体，代表精灵族的尖尖耳朵抖动了一瞬，如同被惊扰的猫那样，全身散发着警觉氛围。
艾菈立即握紧缰绳停下马。
「怎么了？」
「前面有奇怪的声音。」
「我去看看。」
伴随风拂过耳朵的声响，拿着雪花状『温蒂尼的诅咒』的深柑冲出马车，过了大约五分钟后，深柑重新出现在艾菈身边。
「不是魔物。」
「但确实有『砰~砰~』的声音啊。」
「只是掉下悬崖的库米而已。」
「「哈啊？」」
艾菈与安洁妮一同发出不解的声音，负责解释的深柑表情变得复杂起来。
「嘛，前辈去前面就知道了，那些家伙遇见了一些麻烦。」
「是库米吗！」
脸上充满惊喜，马车内的镜华一把拉开帘幕，深红色的眼睛似乎不断在对艾菈说快去看看一样。
「唔姆，反正也要走这条路，就算不愿意也只能过去了吧。」
抱着这样的想法，艾菈稍微加快了一些速度。
第二十九章 笨蛋的殉道者们
「不要耽误了圣女大人的贡品，要在入冬以前回到国内！」
站在陡峭山路的路边，一只银色库米一边挥手挥手一边大喊。
与库米海姆王国里的大多数库米一样，这只库米有着沙漠中仙人掌的外形，半公尺高的柱形身体上长有球状的类似手的东西，尽管没有双腿，却能自由向前行走，身体接近顶端的位置长有象征嘴巴以及眼睛的空洞，假如放在地球的话，一定会当做某位艺术家的抽象雕刻。
当然，换在艾菈眼里，只会以为是某个著名游戏社团设计的吉祥物。
嘭咚。
瓷器磕碰在石头上的声音，然后是一连串的嘭咚声。
这支携带着贡品的库米队伍里出现了一些骚乱——一位库米没有站稳，摔在了地上，同时因为山路陡峭的缘故，柱形的身体开始横向翻滚起来，接着就像打保龄球那样，连同走在其后的库米也跟着被撞倒，大约五分之一的库米就这么不受控制的朝山崖下滚落。
「咿咿咿！不要啊！」
「我已经受够了！」
「不要再重来了！」
被撞倒的库米们一边朝山崖下翻滚一边发出苦痛的惨叫，只是声音里并没有对死亡的恐惧，更多的是无奈与生气。
「这次又是哪个家伙摔倒了！」
「我绝对要把他丢进炉子里烤上一个月！」
当然，说话并不能阻止翻滚的势头，接二连三的，库米们朝山崖下滚落，发出一连串身体破碎的砰砰声——此外还有库米们恐高的呐喊。
「不要啊啊啊！！！」
砰。
诸如此类。
「头儿，这次怎么办。」
白铁库米朝站在队伍最前方的秘银库米问道，奇怪的是，库米们虽然有着坚硬的外表，但代表眼睛和嘴巴的空洞却能自由变换大小与位置，表情和人类一样丰富，不，是比人类更丰富。
秘银库米看着路上剩下的库米——无一不露出紧张神色——无奈的叹了口气。
「唉，只能重新爬一次了，摔下去的人身上都带着贡品，不能丢下不管。」
「但是头儿，我们已经在这里浪费一整天时间了，再走几步就能到山的另一边，重来会不会……」
听见秘银库米重来的话，白铁库米顿时露出仿佛要哭出来的表情，眼睛的空洞里甚至还流出了应该是眼泪的晶莹液体。
正如白铁库米说的那样，它们已经在这里耗费了一整天时间，陡峭的山路对库米而言实在太具挑战性，加上近五十人的队伍站的又十分密集，一旦出现摔倒的情况，很容易便引起连锁反应，就像刚才那样，所有库米一个接一个滚下山崖，即便库米们矿石制成的身体不会死亡，就算摔成碎片，拼起来以后也能复活，但一直不停重复爬山的行为，在精神上也无疑是一种折磨。
「我们每个人身上都带着贡品，你应该知道的吧？要是因为贡品不够而无法取悦圣女大人，国王绝对会把我们关进地牢里。」
秘银库米铁青着脸说，不同于其他国家，库米海姆王国里设立有两种地牢，一种是专门关押人型生物的普通地牢，另一种则是专门关押库米的专用地牢。
库米专用的地牢里养殖有许多不同品种的蛇类，这些毒蛇会在库米们中空的身体里筑巢，自由穿梭于库米的眼睛与嘴巴里，对天生害怕蛇到极点的库米们来说，无疑是一种酷刑。
当然，地牢里不止有这一种惩罚方式，还有烘烤刑，穿刺刑以及终生不得再接触双马尾刑等，总之不论哪个，对库米而言都是绝对不想去承受的酷刑。
想起族内因为被判『终生不得再接触双马尾』刑的库米同类——他们被铭刻了一看到双马尾就会立刻碎掉的魔法，白铁库米顿时感到一股凉意从脚底直贯脑髓，全身忍不住发抖起来。
「头、头儿……我们还是重来吧……」
「是……是啊，我也认为应该重来。」
「我可不想变成那副干巴巴的模样。」
「嗯嗯，还是重来吧，把掉下去的家伙拼起来，再努力一次，下次一定会成功的。」
大概是想到了和白铁库米一样的东西，其余颜色各异的库米们也跟着连连点头，他们清楚记得那些不能再看见双马尾的库米们的样子——矿石制成的身体黯淡无光，终日只能饮酒度日，颓丧的样子看起来和死了无异，简直和僵尸没什么区别，如同吸食了毒品『米壳花粉末』的人类。
「我们是走下去还是滚下去？」