作者：四月与青丝
艾菈眨了眨眼，好奇歪过头。
「人？什么人？」
「对您不敬的蛆虫。」
「……明确一点。」
「是伍德伯爵。」
「啊，我知道了，带过来吧。」
「是。」
自己在饭前告诉过士兵，让他们把伍德伯爵带过来，而士兵之所以现在才告诉自己伍德伯爵已经走到，大概是觉得不能让伍德伯爵在晚餐时出现，破坏大家心情吧，当然也可能是别的理由，不过艾菈不打算问下去。
仅仅只过了不到一分钟时间，浑身散发落魄气息的伍德伯爵便在士兵推搡下来到艾菈面前，原本阴沉的脸庞此刻充满紧张与惧怕，黑色的头发也因出汗而黏在脸上，贵族服装破破烂烂，完全没有此前在伊德城里看见的沉着模样。
「陛下，人带来了。」
「嗯，退下吧。」
「是。」
没有反对，士兵们怀着敬畏神情，面朝艾菈缓缓退出餐桌所在的地方。
由于伍德伯爵的出现，桌上无事可做的众人纷纷把注意力放在伍德伯爵身上，坐在艾菈手边的米提丝歪着头轻轻敲了敲桌子。
「这就是伍德伯爵？完全看不出来啊，艾菈是要审判他吗？」
「嗯？我有一些想说的事情。」
「不、不论陛下说什么，小的都一定答应！」
扑通一下跪倒，伍德伯爵把头深深埋在地上，生怕自己有半分无礼举止。
「没有认出您的身份真是罪该万死，不论您降下什么惩罚，小的都愿意接受！」
听起来是没什么求生欲的话，但实际上主动请求惩罚反而会让人减轻量刑。
依莉丝挑起眉毛，先用眼神制止了艾菈的开口，然后站起身上前几步，走到伍德伯爵面前。
「嚯？什么都愿意接受吗？」
「是……是的。」
伍德伯爵的声音听起来没什么底气。
「那么，在那之前，你觉得哈里王子受到什么样的惩罚合适？现在的结果是把哈里王子遣送回国，同时把袭击了艾菈酱——不，是袭击了陛下的事情告知哈里王国国王，那时候哈里王子会被剥夺王族身份，并且驱逐出哈里王国，你觉得这样的处理方式足够吗？」
停顿了一瞬，依莉丝露出不怀好意的笑容，继续补充。
「话先说在前面，陛下认为，身为主犯的你们应该平摊惩罚。」
换言之就是哈里王子的惩罚越重，伍德伯爵的惩罚就越轻。不同于哈里王子的王族身份，伍德伯爵仅仅只是一个边境领地的领主，如果被昂特米尔王国国王知道他袭击了魔王的话，绝对会被立刻斩首，借此表示自己对魔族的忠诚。
伍德伯爵汗如雨下，嘴唇颤抖着，双手不停在地上摸索。
「这……这……我，我可以改变哈里王子的处理方式吗？」
「仅仅只是适当听取身为哈里王子同伙的你的建议而已，会不会采取是另一回事——另外，艾菈酱不喜欢斩首这种粗暴的方式呢。」
「请、请给我一点思考时间。」
「五、四、三——」
「好了！我知道了！」
没等依莉丝倒数完，伍德伯爵以带着哭腔的声音大喊。
「小的认为应该把哈里王子送到领地里的斗兽场，只要累积获得十胜，哈里王子就能获得自由，这样建议给哈里王国吧！既能处罚哈里王子，也可以给哈里王子留下活路！」
「嚯嚯，意外果断呢。关于如何处置你以及你刚才提出的建议，我们并不打算现在做决定，陛下找你是为了另一件事。」
说到这里，依莉丝才对艾菈点点头，示意艾菈说自己的事情。
在内心对哈里王子交到这种朋友而感到同情的同时，艾菈在内心为哈里王子祈求了片刻冥福，抬起头看向浑浊眼睛里带着些许希望色彩的伍德伯爵。
「我想说的只有一件事。」
由于伍德伯爵没有说话，艾菈只好自己解释下去。
「来领地的时候我发现一些被叛军破坏的村庄，如果你能妥善处理——」
「小的一定拼尽全力安置妥当！」
「真的吗？」
自己完全没想到伍德伯爵会回答的这么干脆，自己原本只是想让伍德伯爵安置一下自己遭遇的马尔斯等村民，毕竟即便身为伯爵，给所有人都重新安排住所也会消耗大量财产，但既然对方主动这么说的话，自己当然乐意答应。
艾菈的疑问让伍德伯爵连连点头。
「小的绝对做到！陛下随时可以派人视察！」
「既然如此，你的事情也该结束了。」
艾菈朝伍德伯爵挥了挥手，示意伍德伯爵离开，但伍德伯爵却突然对艾菈连连叩头，咚咚的声音就连身为被害者的镜华都心惊肉跳。
「还请陛、陛下您给我一次机会！」
终于控制不住眼泪，伍德伯爵不像样的哭了出来，让艾菈一头雾水。
「嗯？我不是说过让你走了吗？」
「原、原来是让我离开的意思？」
听到这里，艾菈终于理解伍德伯爵为什么会突然做出奇怪举止——自己刚才的话让伍德伯爵误以为自己要把他拖出去斩首。
虽然很想笑出来，但艾菈还是强忍着情绪，对旁边的一名护卫点了点下巴，示意让护卫把伍德伯爵拖出去。
接着在护卫强硬的动作下，发出不知是哭是笑声音的伍德伯爵被拖离餐桌边。
依莉丝对艾菈耸了耸肩。
「怎么样？要对哈里王国提出关于斗兽场的建议吗？」
「那种事情就别问我啦！怎么处理都好。」
从奴隶精灵女性口中可以得知，哈里王子平时到底做了些什么，因此艾菈完全不对哈里王子抱有同情，如果哈里王子最终被哈里王国送进斗兽场，自己最多只会为其祈求冥福。
「那就这么决定了。」
「陛、陛下！您用过晚餐了吗？」
依莉丝的话音刚落，从卡米西娅营帐处慌张跑来的琳格兰便出现在众人眼前，看着已经空空如也餐桌，琳格兰脸上闪过一抹失落神色，艾菈说的是要在晚餐时给予奖励，但现在已经过了晚餐时间，这意味着自己没有守时，没有奖励也是理所应当。
不过艾菈并没有察觉到琳格兰脸上的失望，而是微笑着面对琳格兰。
「哦哦，正好琳格兰来了，能在这么短的时间平定叛乱，琳格兰功不可没，而且如果不是琳格兰出现在这里的话，光是把那四百名士兵绑起来就要花一天时间，应该给予奖励才是，唔姆，琳格兰想要什么样的奖励？」
「虽然属下这么说很失礼……但、但属下想让陛下品尝一下属下的料理！」
如同在来之前就已经想好了答案般，琳格兰果断回答道，艾菈怪异的皱起眉。
「就这样？所谓奖励，应该是我给你才对吧？」
「是！这就是属下想要的东西！」
「不不……」
虽然自己知道琳格兰专门修习过料理手艺，但再怎么说也不能把『品尝手下制作的料理』当做奖励送出去，说出去的话肯定会被人笑掉大牙，艾菈斟酌着语言，决定劝慰琳格兰改变想法。
不过依莉丝却抢先一步替艾菈答应。
「艾菈酱刚才很想吃油炸蝙蝠，我想正好可以交给琳格兰团长——最好再做一些调和口味的甜点。」
依莉丝的话让琳格兰立刻浮现出狂喜神色。
「我知道了！我现在就去做！」
「喂喂！」
还没等艾菈的话传到耳中，琳格兰便如同疾风般消失在众人视野里——绝对使用了魔法。
艾菈只能把说话对象转到依莉丝身上。
「依莉丝！」
「啊啦，我只是替某个不懂体恤下属的笨蛋统治者做决定而已，而且艾菈酱不是还欠我一次补偿吗？正好借琳格兰酱的料理用一下。」
依莉丝微微弯起嘴角，对艾菈眨了眨眼。
至于晚宴散掉后，依莉丝把艾菈抓到自己床上里投喂了个爽，就是后话了。
第三十七章 幕间
*创世纪6187年10月17日 上午9:03分 希涅城
经过两天跋涉，艾菈一行离开了伍德伯爵领，在魔族士兵们护送下穿过常人难以翻越的险峰后，来到位于昂特米尔王国王都周边的希涅城。
由于被北方山脉阻挡了来自魔族的湿润空气，导致位于伍德伯爵领以南的希涅城周边异常荒凉，生长在大地的植被十分稀疏，几乎看不见高大林木，加上时值秋季，万物凋零，给人一种来到荒漠边境区域的感觉。
「啊~啊，总算能看见希涅城了。」
探头看了一眼远在平原的希涅城后，马车内的艾菈长长伸了个懒腰。
因为不能让随行琳格兰的精灵族使者基鲁看见安洁妮，所以艾菈便在昨天吩咐琳格兰先行前往昂特米尔王国边境，等自己与库米海姆王国交涉无果后，再进行下一步计划。
此外值得一提的是，希涅城周边虽然荒凉，但意外的是依靠水路与外界连通的城市，从高处俯瞰，希涅城正好建立在两条河川交汇处的上游，主干道上之所以没什么行人，想必也是因为往来旅客都使用水路的缘故。
「这里有很多毒蛇呢。」
看着被蛇类吓到紧贴着马车的库米们，露蒂不禁苦笑出来，主干道两边盘踞着各种颜色的蛇类，虽然距离马车很远，但也难免给人一种惊悚感，至于露蒂为什么不害怕的原因，则是——
「呼呼，这条似乎很不错，可以吃掉吗？」
双手捏住一条蛇——准确来说应该是巨蟒——的七寸部位，安洁妮将其拖行到马车旁边，明明带着数百公斤重的活物却能保持和马车一样的速度，如果被过往旅客看见的话，一定会被当成怪物。
「咿！安洁妮大人，不要靠近我啊！」
「啊哈哈，原来奥尔兹这么怕蛇啊，只要吃几次就不会害怕了吧。」
「这、这……」
奥尔兹矿石制作的身体露出苦涩表情，看起来完全没有想吃蛇类的意思。
「安洁妮就别为难奥尔兹男爵啦，还有，这条蛇是不适合食用的类型。」
由于听见巨蟒尾巴啪啪拍在地上的声音，艾菈便从马车内探出头查看，安洁妮抓住的巨蟒属于味道十分微妙的类型，不能用作料理。
「诶？明明看起来很美味的说，嘛，小艾菈说不能吃就丢掉吧。」
随手将巨蟒扔向路边，安洁妮不知道从哪里掏出一条体型娇小，外观十分华丽的小型蛇类。
「这个呢？」
「唔……这是被咬中后不到一分钟就会死掉的稀有品种啊，药用很珍贵，但也不适合食用，还有，就算有手套也不要随便抓些奇怪的东西啊！」
看着全身被蓝红色鳞片覆盖，长度不足一公尺的小蛇，艾菈下意识吞咽了一口唾沫，受到人类天性影响，自己不太擅长应付这类有毒的东西。
「这也是小艾菈给的手套性能太好的缘故嘛。」
「哈啊——」
安洁妮的纯洁笑容让艾菈叹了口气，自从安洁妮从石头下发现一条被誉为『绯金级料理素材』的蛇类后，就总喜欢翻起路过的石头，出于安全考虑，艾菈便临时打造了一个手套形状的魔法道具，由于使用时必须要注入魔力才能让手指自由活动，一般人很难使用，所以也算是安洁妮的专用道具。
「那个……安洁妮那样不会很危险吗？」
同样探出头的镜华担忧的问，先不说那条有毒的蛇类，首先居然敢在巨蟒没有晕过去的前提下将其抓在手里，换做普通人绝对会被其反过来活活勒死。
艾菈眨了眨眼。
「安洁妮的话没问题哦？再怎么说也是三十级的战士。」
「不不，就算是三十级的战士，被咬中了也绝对会死吧？伤口感染什么的。」
「有魔法饰品的话不会被咬中吧。」
「哇啊！」
话音刚落，重新跑到路边物色『料理素材』的安洁妮便发出惊叫，艾菈与镜华立马把视线转去——可以看见一条手指粗细的小蛇咬在安洁妮手臂上，安洁妮吃痛的不停甩手的样子。
只是正当艾菈准备下车给予安洁妮治疗魔法的时候，安洁妮却用另一手硬生生掰开小蛇的嘴巴，接着在艾菈与镜华目瞪口呆的表情下，直接把小蛇的牙齿拔掉，本体也随手甩到几百公尺外的地方。
「真、真的没问题吗……」