作者：四月与青丝
如同恳求的语气让艾菈根本没办法避开这个问题，思考了一下回答。
「那个，对不起，请问变异种是什么？因为我从出生下来就一直生活在人类的城市，所以有些东西还不太清楚……」
「啊，实在抱歉，没有对您解释就擅自提问，变异种是只在我们西部的魔族领地才会传颂的说法，这个是指可以使用除了攻击魔法以外魔法的魔族，因为变异种是最近才出现的原因，所以不知道这个事情是很正常的，还请您不要自责。」
面前的魔族男性将桶小心放在身边，对艾菈解释着。
可以使用除了攻击魔法以外的魔法吗？这个是自己疏忽了啊，看这个魔族的样子，变异种对魔族来说应该很重要吧，但愿之后不会出现强迫让自己做一些事情的情况就好了。
艾菈轻轻点头。
「嗯，这么说的话，我应该算是变异种吧，变异种对我们魔族很重要吗？」
「对，非常重要，虽然至今为止魔族里只出现过一个变异种，但这个变异种会的唯一一种特殊魔法就是您刚才使用的『净化』，这个魔法我们魔族来说是最重要的事情了。」
原来是这种意义上的重要吗？
一说到变异种，艾菈最先想到的，就是利用各种特殊能力去发动战争什么的事情，完全没想到是在提高生活质量上的方面起作用。如果仅仅只是净化水的话，对自己而言并不是什么麻烦的事情，但如果是强迫自己每天都得不停地用净化魔法的话，那就有些棘手了。
虽然他们很可怜，但这并不是可以用来限制自己自由的理由。
可能是觉得艾菈的沉默是因为被这件事所震惊，男人深深的行了一礼。
「还请艾菈大人允许我为您带路，去距离这里最近的城镇『克帕』休息，不管怎么说，让这样重要的人物待在这种危险的地方，实在是太不合适了，要是让东部的那群家伙知道，肯定会用这件事来嘲笑我们的。」
「诶？不，不用了，明天我会去的，今天还有别的事情要做，谢谢您的好意。」
赶紧尝试婉拒，虽然说现在去城镇里休息并没有什么问题，但自己还有要解除妮娜与自己之间的距离感这件任务要做，如果去了城镇的话，自己和妮娜单独待在一起的时间肯定会减少很多，而且除开这个最重要的原因，在异世界的露营生活，也是自己想要体验的东西。
听了艾菈的话，面前的魔族男性迟疑了一下，然后像是很难接受般，露出复杂的神色，最后缓缓点头。
「好吧，如果是您自己这么决定的话，那就没有办法了，只是像我这样卑微的人还不足以让您使用敬语，还请直接用『你』称呼就好，除此以外，还有一件事情，在这里露宿的时候请您注意安全，如果让您这样的人物遇见危险的话，那就是我们全体魔族的失职了。」
「嗯嗯，我会的，明天我会去『克帕』留宿一段时间的。」
艾菈对魔族男性点点头，表明自己确实会去的态度。
男人再次向艾菈行了一礼，叮嘱了一些注意安全之类的话后，将桶小心端起，就那样保持双手捧着的姿势转身离开。
魔族才没走几步，艾菈就像是想到了什么东西般，赶紧小跑到魔族男性的面前。
「啊，对了，关于我是变异种的事情，可以请你不要说出去吗？」
「嗯？为什么呢？如果卡米西娅大人知道这件事的话，肯定会把您提升为贵族级别的人吧？而且身为会净化魔法的人，一定会受到大家的尊敬，通过使用净化魔法带来的收益，也完全属于个人啊。」
为了能让眼睛看着艾菈说话，魔族特意把一直捧着的水放在地上。
「那个，是这样的，被大家尊敬的话，交流起来会很不自在的吧？虽然被大家喜欢不是什么让人讨厌的事情，但我从小就有一种奇怪的疾病，只要身处人多的地方就会因为不舒服而晕倒，成了贵族的话，一定会被很多人追捧的吧？所以这也是出于我自己安全考虑的原因……」
像是感到非常不好意思般，艾菈低下头，长长的睫毛也随之耷拉下去。
欺骗人的感觉真不好受啊……
艾菈心里这样想着的同时，魔族男性发出一阵低沉的鼻音。
「嗯——好的，我不会说出去的，只是，这种病一直没有去找治愈师或者是大祭司治疗过吗？虽然我们魔族里没有够能使用这种魔法的人，但还是可以花钱聘用其他种族的治愈师的，需要看看吗？」
「欸，不，不用了，之前我有找过人类国家里的治愈师看过，那个治愈师说这种病只需要到成年期就会自己消失了，所以不用再浪费钱去看的。」
「真是个好女孩啊……明明这种身份的人就算是不用省下这笔钱也不会有人说什么的，果然变异种都是天性善良的女孩吗？」
像是在回忆什么重要的东西一样，魔族男性微微眯起双眼，第一次把视线移到远方。
嗯？都是？难道说之前提起的其他变异种也是女性吗？
感到有些好奇，艾菈直接将心中的想法告诉了面前的魔族。
「嗯，另一个变异种也在帕克城里哦？而且还是一个和艾菈大人您差不多大小的女孩子，虽然性格有些奇怪，但还是一个好女生哦？如果我再年轻个十几岁的话，一定也会是追求者之一了吧……」
虽然很想吐槽为什么这个异世界里的大叔都会想着年轻个十几岁，但为了在进了城镇之后，不会因为暴露自己的真实身份而被围堵，还是多问问变异种的情报比较重要。
「虽然会有些失礼，但我能问问那个变异种有什么特征吗？比如特殊能力和等级什么的，因为我想看看自己会不会有和她不一样的地方。」
「这个是没有问题的，帕克城的大家都很尊敬朵希大人，所以即使是说出来也不会对朵希大人造成不利影响。朵希大人目前的等级是11级，身为魔族里面的第一个变异种，除了所有魔族都能够使用的攻击魔法以外，还能使用虽然只有一个，但却非常重要的辅助类魔法『净化』，可以把所有污秽的东西清除掉。朵希大人对于我们水资源特别稀少的魔族来说，是即使被称为珍宝也不为过的人物，所以希望如果艾菈大人之后遇见了朵希大人，不要因为朵希大人的性格而讨厌她，朵希大人内心里还是善良的。」
男人低下头，用诚恳的语气请求自己，快要落下的太阳将面前这个男人的影子拉到远处的灌木从上，让影子因此显得破烂不堪。
对这种气氛不太擅长的艾菈露出苦笑的表情，将面前地上的桶提起来递到男人面前。
「好啦好啦，我会注意的，谢谢你的帮助。」
「魔族能有像您这样的人，一定是魔王大人给予我们的馈赠，还请您不要这样说。」
「呃……好吧，那么再见了。」
「嗯，祝艾菈大人有一个美好的夜晚。」
男人将桶重新拿起，也许是害怕桶中的水因自己行动速度太快而摇晃出来的原因，走路的姿势都变得奇怪起来。
看着面前这个魔族的背影，艾菈总有一种有什么东西被自己遗忘的感觉。而这个东西直到魔族已经走出十几步的时候才被自己想起。
「啊，对了，我忘记问你叫什么名字了。」
「我这种人的名字艾菈大人不用记住啦，就这样。」
这一次男人没有回头，似乎真的觉得自己没必要被记住一样。
「是吗……魔族还真是个奇怪的种族啊……」
河畔上只有艾菈低声喃喃的声音消散在空中。
第五章 身为主人的义务
在昂赫希尔河畔与魔族结束交谈后，艾菈便从仓储里取出一个看起来像是祭祀用的碗碟的器皿。
「只有这个可以在不沾染魔力的情况下用来装水啊……会不会太浪费了？」
这个外表雕有各类繁杂花纹的器皿，是一种在『F.Wing』里被称为『魔女的餐具』的道具，虽然外表看起来没有什么特别的地方，但如果对这个道具注入魔力的话，就会生产出使用者想要的，包括『圣女之血』在内的任何富有魔力的液体，当然，如果想要利用这个道具生产可以使人在短时间内提高50%全属性的『圣女之血』的话，那就不仅需要魔力，还需要大量的其他素材和『F.Wing』里的金币了。
把这种珍贵的道具用来作为盛水的容器这种事情，不管艾菈怎么看，都觉得实在是太浪费了一些，不过这也是没办法的事，虽然说自己的仓储也可以起到收纳水的作用，但如果因为把水收进仓储而使天然的水附有魔力的话，那就达不到妮娜想要的效果了。
而且自己现在还没有把拥有仓储的事情告诉妮娜，不如说，妮娜现在对自己的实力处于完全不知情的状态，除了表面展现出的实力以外，妮娜最多就只知道自己拥有剑士和治愈师两重身份的程度。考虑到妮娜现在的年龄，有可能会在无意识中暴露自己的实力，所以艾菈也没有打算把自己的情况像露蒂一样告知那么多，所以仓储还是不要在妮娜面前直接使用比较好。
加上对比因为觉得浪费而使妮娜失望这件事，果然还是选择使用『魔女的餐具』会比较好吧，只要自己不对『魔女的餐具』注入魔力，『魔女的餐具』也就只是一个和普通器皿无异的盛水用道具而已。
「啊~啊，真不想靠近这里啊……」
屏住呼吸，艾菈将『魔女的餐具』沉入水中，等到装满水后才站起身向营地移动。
离开河畔，穿过由低矮灌木和少量杂草组成的小径，艾菈来到之前的露营地点。可以看见露蒂正侧身坐在马车的驾驶座上削果皮，妮娜在凸起的石块上，对着一个钵状的器皿在鼓捣些什么的样子。
「我回来啦。」
「欢迎回来，艾菈小姐。」
「欢迎回来，主人。」
发现艾菈回来，两人都停住了手上正在做的事，站起身迎接艾菈。
由于觉得自己打扰了露蒂和妮娜正在做的事情，所以艾菈看起来好像有些不好意思，有些尴尬地挥着手。
「呃，不用这样的啊，继续做自己的事情吧，妮娜，这种水可以吗？」
「欸？只要是从河里采集的水就肯定没问题哦？」
「是吗……但是这条河里的水看起来不怎么干净的样子，也可以使用吗？」
艾菈看着自己端着的那碗不管怎么弄，都清理不干净的水，有些迟疑的将『魔女的餐具』递到妮娜面前。
但不知为何，妮娜看起来完全没有一点惊讶的样子，就像在面对天天都在接触的东西一样，接过了『魔女的餐具』。
「嗯——不干净吗？从没有沙子之类的东西上来说已经很好了啊，以前在村庄的水井里打水的时候，连动物的死尸都有哦？」
「是吗……抱歉，无意间说了这些。」
看着妮娜没有任何杂质的绿色眼眸里闪动的色彩，艾菈感觉自己内心仿佛在被鞭挞般有些难受，看了一眼旁边的露蒂，发现露蒂也对这种水质没有什么异议的样子，于是这种内疚的心情便更多了一分。
「没有关系哦？那都是以前的故事了，现在有了艾菈小姐之后，这种东西不是完全都没有接触过了嘛。」
可能是看出了艾菈有些低沉的心情，露蒂将手里已经削好的水果递到艾菈面前，露出毫不在意的微笑。
「嗯……」
轻轻点头，回应露蒂。
因为我吗……这样的话以后就要更加努力一些了啊。
在心里下定决心，艾菈如同要将之前那种不快的心情吃掉一般，恶狠狠的对露蒂递过来的水果咬下。
「天色不早了，准备露营吧，我是下半夜呢……就先去马车里睡觉啦，晚安，艾菈小姐，妮娜。」
仿佛真的感觉很困般，露蒂用手挡在嘴前打了一个哈欠，转身向马车里走去，只不过在走过艾菈身边时，对艾菈俏皮的眨了眨眼睛，低声说了一句。
「艾菈小姐要抓住上半夜的机会哦？」
然后就直接钻进马车，开始休息。
抓住夜里的机会什么的……听起来太奇怪了吧。
被露蒂的话弄得有些不好意思，连带着自己看向妮娜的眼神都有些奇怪起来。艾菈拍了拍脸，将奇怪的想法驱逐出脑海。
「好啦好啦，东西都准备好了吧？接下来就开始准备制作药剂吧。」
「好的，主人。」
完全没有注意到之前露蒂与艾菈的奇怪互动，妮娜开始将『魔女的餐具』中的水调配到之前在鼓捣的钵状器皿里。
太阳终于完全沉入地底，拉上了黑夜的帷幕，完全没有云朵的夜空让点点繁星更加耀眼。因为现在是夏季的缘故，所以并没有生火取暖的必要，至于光源，则有魔法灯的支持，所以不会出现什么问题。
艾菈从口袋里取出一块手帕擦拭了一下妮娜头上的汗珠。
自己和露蒂都有可以使身体温度保持恒温的魔法服饰，所以对气温的反应并不是很大，但妮娜并没有这样的服饰，所以出汗是很正常的事情。
至于为什么妮娜没有……并不是因为自己不想给，而是实在是没有适合妮娜身体大小的衣服。
自己也曾一件件的把所有看起来应该合适的衣服从仓储里取出，再让露蒂拿给妮娜试穿，但无论哪件衣服，穿在妮娜的身上都显得太大，以至于要把裙边卷成条状才能勉强穿上而不妨碍行动，虽然自己有考虑过把裙摆剪短，但魔法服饰之所以叫魔法服饰，就是因为里面刻有魔法阵的原因，如果因为把裙摆剪短而破坏了魔法结构，那就等于是在白费功夫了。
尽管最终自己还是把那件把裙摆卷起之后就能勉强穿上的长裙送给了妮娜，但因为妮娜觉得自己并不适合将这么珍贵的衣服作为便服，所以一直没有使用，平常只穿着女仆装出现在外面。
发现自己头上的汗珠被擦掉，妮娜抬头看了一眼，正好看见艾菈将手帕收回去的样子，手上正在调配药剂的动作瞬间停下，嘴唇微微颤抖，连带着说话都开始变的结结巴巴起来。
「主，主人，做，这种事情……」
「不用在意啦，妮娜继续调配药剂的就好，照顾女仆也是主人的工作，不是吗？」
「是……」
答应了艾菈后，妮娜重新把注意力集中到手里拿着的器皿上，只是那种动作不管怎么看都有些滞涩的感觉。
嗯，接下来就是消除隔阂的时间了啊。
轻呼一口气，艾菈望了一眼没有云朵遮挡的星空，然后开始了第一次尝试。
「妮娜非常喜欢炼金术吗？」
第六章 拉进的距离？
「喜，喜欢。」
妮娜先愣了一下，然后用一种带着些许忐忑的眼神望着艾菈。
诶？这样就没有了吗？这种时候不应该继续说为什么喜欢，喜欢哪里吗？糟糕啊……自己完全没想到之后该说些什么了……
将视线从妮娜脸上移开，艾菈像是自言自语般感叹。
「今天的天气真好啊。」
「嗯……嗯……」
妮娜轻声回应。
喂喂，这个时候难道不应该说「现在明明是晚上，为什么会说天气好啊！」之类的吐槽吗？为什么会正经的答应自己啊！
仿佛感到有一滴并不存在的汗珠流过，艾菈擦拭了一下额头。
不行，绝对不能就这样一晚上都不说话，好不容易有机会单独在一起，一定要有进展才行。
不过话说回来，自己到底该从哪里切入呢？如果接着问「为什么喜欢呢？」这样的问题，妮娜虽然会如实回答自己，但肯定也只是回答的程度而已，一旦这个问题被解决，之后就又会进入没有东西可说的状态，那样的话肯定会比现在更尴尬的吧？
说到底，自己和妮娜到现在为止都互相不熟悉的原因，就是因为把妮娜送到雅洁那里待了那么长的时间，而自己又因为打工赚钱的事情没机会去看她，如果自己能抽出空余的时间多去看看，也就不会出现这种需要强行找机会拉近距离的情况了。