作者：川听潮
少年的眼底虽有清明，却掩不住深处的灰败 —— 那是魂魄受损、气血枯竭的征兆。
这一此，他怕是用最后的力气，换得与母亲道别的机会。
周考甩了甩头，将那些沉甸甸的思绪暂且抛到脑后，
不去想那些糟心事。
目光重新落向地上新鲜宰杀的黑鱼。
鱼身泛着新鲜的光泽，肌理间还透着未散尽的热气，黑鱼肉特有的紧实纹理清晰可见。
他喉头微动，吞咽下一口唾沫 —— 如此肥美的黑鱼肉堪称极品，刺少肉嫩，单是想象那入口的满足感，便叫人食指大动。
“这畜生鳞甲坚硬如铁，若让店家娘子和小哥动手分割，确实太过为难。还是我亲自来……”
他挽起衣袖，虎纹宝刀在掌心转了个刀花，刀刃映出他眼中跃动的馋意。
“壮士且慢！壮士且慢……”
几名乡勇忙不迭上前阻拦，为首的汉子满脸焦急，
“壮士有所不知，县尊老大人早有悬赏令张贴全县！但凡除妖之人，经有司勘验属实，必论功行赏 —— 少则十两白银，多则千两黄金啊！”
“我堂堂北郭县生员，岂会为了悬赏才斩妖除魔？”
周考挑眉冷笑，一脸不屑，指尖轻叩刀背，
“为民除害乃我之本愿，岂能与金银挂钩？”
话音未落，他已挥刀劈向黑鱼伤口，刀刃顺着肌理切入，竟如热刀划黄油般顺畅，大片鳞甲连带鱼皮应声而落，露出下面雪白的鱼肉。
直接扒皮弍(医掺武霓酒翏彡貳逡了事。
方才恢复神志的少年安抚好母亲，转身加入料理行列。
他虽身形单薄，手法却极为熟练，手中短刀游走于鱼筋之间，每一下都精准分割鱼肉。
晨光中，两人一左一右俯身剖鱼，虎纹宝刀的冷冽与短刀的锋锐交相辉映，溅起的血水在青石板上洇开暗红的花。
围观乡勇们看得面色发白，有人忍不住捂住嘴后退几步 —— 只见周考徒手扯出黑鱼脊柱，筋肉撕裂声中，那足有手臂粗的鱼骨被轰然拽出；
少年则顺着被周考剖开的鱼腹，将堆积的内脏一一清理，指尖沾着暗红的血，却半点不迟疑。
围观众人见状，顿时胃部痉挛，泛起阵阵不适……
“这汉子…… 莫不是真要把这妖怪吃了？”
有人低声嘀咕，喉结滚动间满是惊骇。
却见周考抓起一大块鱼肉抛向空中，宝刀出鞘半寸，寒光闪过，肉片已薄如蝉翼，轻轻落在备好的木盆里。
他抬头瞥见众人惊恐的神色，忽然咧嘴一笑，露出洁白的牙齿：“怕什么？我吃条乌鱼，算不得稀奇！”
少年低头不语，指尖在鱼腹内侧轻轻摩挲。
厨娘站在门槛边，看着儿子专注料理鱼尸的模样。
如今却已是物是人非。
她抹了把眼泪，转身走向灶台，风箱拉动间，灶火 “腾” 地窜起 —— 不管如何，先给这位恩人煮上一碗热气腾腾的馄饨吧。
落脚的馄饨店所在之地名为 “乌鱼堡”，如今乌鱼怪在此伏诛，倒像是命中注定的。
周考拍着鱼尸大笑：“当年外号凤雏的庞士元都避不开落凤坡，你一条黑鱼精偏要往乌鱼堡凑，这不是找死么？今日便将你煲成一锅鲜汤！”
偌大的黑鱼在他与少年手中如面团般被扒皮拆骨、剃肉摆盘 —— 鱼头斩下盛入盆中，鱼身片成薄如蝉翼的生鱼片，
鱼杂洗净码在竹筛里，连那张黑鳞密布的鱼皮都被整张剥下，摊在地上足有双人床大小，泛着冷硬的幽光。
“小兄弟，老板娘！起锅烧水！今日人多热闹，我请客吃鱼！”
周考挽起袖子，露出小臂上结实的肌肉线条。
“……”
“……”
围观众人别说馋了，看都不敢多看。
有乡勇却连连后退，有人脸色发白地嘀咕：
“这可是吃人的妖怪…… 如何下得去口？”
“是啊，这可是怪物……”
“妖精能吃吗？”
“这……”
老板娘搓着手，瑟瑟发抖，她忽然觉得什么乌鱼怪都还好，眼前这位身形健硕的周相公才是最吓人的。
“周、周相公……大，大娘害怕……”
少年却忽然握住母亲颤抖的手，声音里带着一股狠劲：“娘！这怪物吃了阿爹、大伯、小妹，凭什么我们不能吃它？凭什么！”
少年的话如重锤敲在众人心上。
“哈哈哈哈……”
周考仰头大笑，“说得好！妖怪能吃人，那人当然也能吃妖怪啊。”
周考趁机抓起一块鱼肉，在晨光中晃了晃：“诸位且看！这分明是乌鱼！”
言罢，周考正了正头巾，笑着说道。
“古时神医华佗曾言：乌鱼者，补心养阴，澄清肾水，行水渗湿，解毒去热。
此乃《青囊经》中记载的大补之法，你们不信我，还能不信古时医圣？”
管他是不是的，先给这些人点自信，还有人能去把那本经书找出来印证不是？
“啥意思？”
有人一听“补心养阴”“澄清肾水”，当时就来了精神，有个面黄肌瘦、身板如纸的汉子，眼巴巴地看着周考。
就是说，你若吃了，男者虎虎生威、雄风高涨；女者养颜美容、心情愉悦。
“便是男丁食之强身健体，妇人食之养颜催乳，就连垂髫小儿喝了鱼汤，都能长高三寸！”
周考掷地有声，“你们瞧这鱼肉 —— 红中透粉，肌理细腻，分明是难得的珍品！孕妇食之，三日可下床又不缺奶水；老者食之，夜能走山路！”
人群中忽然有人高呼：“他是读书人！读的都是圣贤书，他懂得多，说的都对！断不会骗咱们！”
“周相公，这怪……这鱼当真有奇效？”
“闭嘴，周秀才文武双全，品德高尚，换成别人都是独吞，他连县尊老大人的悬赏都不要，偏要吃鱼，这还不能说明道理吗？”
众人一想也是，这么猛的读书人，钱都不要就要吃，说明吃了比拿钱的好处大啊。
又有开酒楼的汉子一拍大腿：“我家有三尺大锅！待我取来！”
“烧水烧水！”
“吃鱼！！”
众人这才如梦初醒，纷纷奔走相告，不多时便有人扛着铜锅、抱着柴火赶来，孩童们牵着爹娘的衣角，眼里满是新奇。
原本冷清的 “千里香” 馄饨店瞬间热闹如市集。
鼓噪起来的百姓，赶紧回家把老婆孩子都叫醒，这要是错过了，那不是错过了机缘？
谁还能天天吃这样的怪物……好鱼啊。
要是晚了，可能就只能喝口鱼汤。
红烧的鱼头周考一人独享，为了感谢周考除妖，有本地乡老把多年珍酿拿了出来，给周考尝尝。
乡老捧出一坛埋了十年的桂花酒，坛盖掀开时，酒香混着鱼香飘出三里地。
当鱼头出锅时，鱼眼已炖得酥烂，酱汁如琥珀般挂在肉上。
周考趁热撕下鱼唇放入口中，醇厚的滋味在舌尖炸开，他仰头灌下一口桂花酒，辣意顺着喉咙烧到胃里，忍不住拍案叫绝。
“周相公，您乡试在即，这还要去钱塘县？”
此时寻常书生早已闭门苦读，哪像这位爷，斩了妖怪不说，还要往东海跑。
周考夹起一块红烧鱼鳃肉，那整块的鱼鳃肉足有小脸盆大小，倒是可以满足周考的胃口，酱汁裹着细腻的鳃丝，在月光下泛着诱人的油光。
他慢悠悠送入口中，腮肉软嫩中带着嚼劲，混着桂花酒的香甜，堪称人间至味：“我不是去钱塘，是要送位朋友去东海。”
“啊？！” 邻座的私塾先生惊得放下筷子，“都要乡试了还出远门？这万一误了考期……”
“是我的一位故交。”
周考给自己斟酒，琥珀色的酒液在粗瓷碗中轻轻摇晃，
“她孤身一人走水路，沿途多有精怪出没。我送她到东海之滨，再快马加鞭赶回南京应试，来得及。”
说罢举杯一饮而尽。
众人恍然大悟 —— 原来这位书生不仅文才出众，更是义薄云天。
宴席上顿时响起一片赞叹声，有人忙不迭给周考添酒，有人则盯着他盘中的鱼鳃肉咽口水。
大锅炖不下的鱼肉摆了整整三十桌，炒鱼杂的香气飘出二里地，几位厨子挥汗如雨，砧板上的配菜堆得如小山，单是葱姜就用了几十斤。
客栈外张灯结彩，灯笼上 “除妖大吉” 的红幅被风吹得哗哗作响。
滞留的商队听闻妖怪伏诛，连夜抬着礼盒赶来 —— 为首的盐商捧着金锭，笑得满脸褶子：“周相公这一刀，可是救了咱们的财路啊！水路畅通，这往返一趟能多赚千两白银！”
说着偷偷往周考袖中塞了个荷包。
周考反正是无所谓，钱是一定收的，收了之后，转赠“千里香”馄饨店的厨娘，用来推倒阁楼重建。
“无妨。”
商人们见状，纷纷掏出金锭银锞子往周考怀里塞，理由五花八门：“略表谢意”“权当路费”“预祝您高中”。
周考来者不拒，待衣襟口袋都塞得满满当当，才转向呆立一旁的老板娘，将大把银票尽数塞进她手中：“重建阁楼时，记得给小兄弟的房间开扇朝南的窗。他爱看湖，以后…… 便能好好看了。”
馄饨店后厨里，昏暗的阳光下。
她盯着面前海碗里的鱼汤 —— 奶白色的汤汁浮着葱段和枸杞，热气袅袅升起。
“娘，快吃啊，再不吃鱼汤就凉了。”
少年端着鱼肉进来，青瓷碗沿还沾着新鲜的葱花。
看着娘亲陷入自己的世界里，不由得打破沉寂。
他的声音带着刻意的轻快，却掩不住眼底的疲惫。
“啊？好，娘这就喝。”
老板娘惊醒般抬起头，颤巍巍地给儿子匀了半碗汤。
端起大碗就往嘴里送。
她举起大碗时，这大碗把老板娘的面庞都遮住了，也遮住了老板娘流下的两行清泪。
那泪珠坠进汤里，涟漪中映出丈夫的笑脸、女儿抓着竹竿的背影，还有无数个被妖怪惊醒的夜。
当家的，乖妮儿
这奶白的鱼汤，今日喝起来，怎地苦咸苦咸的。
“娘，鱼肉要蘸醋吃。”
少年往她碟子里倒了些陈醋，琥珀色的液体漫过碟底，
“周大哥说，醋能去腥，还能开胃。”
他自己却只夹了片鱼腹肉，细细咀嚼。
第24章许你一日自由身(求收藏)
从凌晨吃到日头爬上三竿，乌鱼堡的庆功宴还在热热闹闹地进行着。
这时，县城方向扬起阵阵尘土，几个巡捕骑马匆匆赶来。
为首的捕头远远望见周考，立刻翻身下马，快走几步上前，恭恭敬敬地先行一礼。
要知道，秀才公身份特殊，就是见了县尊大人都不用行大礼，更何况周考这壮硕模样和亲手斩妖的事迹，早就在当地传得沸沸扬扬，叫人过目难忘。
捕头这般客气的态度，让乌鱼堡的百姓更加确信，眼前这位确实是正儿八经的秀才相公。
捕头赔着笑脸说道：“周相公，小的也是奉命办事。听说您除掉了妖怪，县尊老爷高兴得不得了，一早便发了号令，让小的过来问问情况。
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