作者：老江镇包子铺
邢清酤没有立刻动身。他只是静静地看着教室逐渐清空，目光透过那些尚未熄灭的吊灯投下的光影，最终也只是叹了口气。
之后的时间里，邢清酤又旁听了现代魔术科在下午安排的另一堂课。讲师相较于上午那位老者而言显然年轻些，穿着也不那么陈旧古板，一身剪裁利落的深灰色西装，搭配银边眼镜，看上去倒颇有些现代学者的气质。然而，课堂内容却依旧摆脱不了陈旧这一标签。
讲师站在前方的黑板旁，一手翻着早已发黄的讲义，声音中带着些许不自信地逐字逐句地念着术式分解理论。即便语速比上午的老讲师快了些，可内容却仍旧脱离不了基础科的教学范畴。
“……由此我们可以得出，当灵核的位移与咒式运行重合时，会产生类似于常规等位反应的反馈现象……”
讲师的语调平稳、毫无起伏，邢清酤总感觉把他这个人换下来，往上面放个录音机的效果都差不多。教室中的学生大多无精打采，有的干脆伏在桌上打盹，有的则在课本后偷偷翻阅其他书籍。
邢清酤坐在靠窗的位置，手指搭在课桌边缘，视线越过被太阳晒得发白的木质窗框，落在讲师身上。他没再做笔记，只是沉默地观察着，眉宇之间渐渐凝起几分若有所思的神色。
“照本宣科，内容也与基础科几乎无异，完全没有深度。”他在心中如此评价着。
与其说这是时钟塔的课堂，不如说像是在重温学生时代某门失败的通识课程。虽说孤证不立，邢清酤心中也明白这个道理，仅凭两节课下定论未免过于草率，但要说整个现代魔术科最差的两堂课恰好让他碰上，那概率也实在不高。他思索片刻，叹了口气，觉得自己对这个科目的教育状态已经大致摸清——
——无论是课程设计、讲师表现还是学生反应，整体都透出一种消极、近乎自暴自弃的氛围。
不过，比起这些预料之内的失望，接下来他所见的反而更令人玩味。
他又前往其他学科的教室继续旁听。
此刻，他正坐在降灵科的一间讲堂中，教室宽敞明亮，窗外是一方小型庭院，几座石碑整齐地立于绿意盎然的草坪之中，那是降灵科常设的仪式用场地，偶有灵子自碑缝中升腾而起，在阳光下留下淡淡的虹色残痕。
今日的讲师是一位在降灵科颇有声望的老资格人物，身上穿着墨灰色的袍子，袍子摆拖地，行走间几乎不发出任何声响。
他瘦削、苍白，嘴唇紧抿，眼神幽深而疲倦，整个人宛若从灵堂中搬出来的谁家老祖宗，连动作都透着股半死不活的迟缓和冷寂。他站在讲台中央，缓慢翻阅手中的羊皮纸讲稿，一字一句地诵读着内容，声调平缓几乎毫无起伏。
若非邢清酤在灵体领域有解构性的研究，加上通过肯尼斯那边提前打了招呼，他大概率也难以坐进这间本应对外关闭旁听权限的教室。
此刻，他靠坐在教室后排的一角，身形懒散，双臂轻搭在桌沿，整个人略微后仰，半倚着身后的石柱。他并未随众抬头看向讲台，而是微微偏头，目光静静扫过教室前排的学生们。
他在观察的是学生。
这已经不是他第一次出现在这间教室。他在这三天内旁听了降灵科数堂课程，有年轻讲师的新派课程，也有经验丰富的老讲师主讲的传统灵术课。他从一开始就无意关注讲师，他的目的是那些在不同课堂中展现出不同状态的学生。
他挑选了其中几名学生进行重点关注。他很快发现了某些值得玩味的现象。
即便是同一个学生，在不同课堂中的表现却判若两人。
他看向其中一位长发女学生，那学生在之前的年轻讲师主讲的课上几乎全程低头，偶尔还会打哈欠；但同一个人，在今天这堂课上却表现得专注异常，不仅笔记密密麻麻，还在互动环节中主动发言。
还有一个穿灰蓝制服裙的女孩，在前一堂由新讲师负责的基础灵介课上几乎全程沉默，可今天却目光明亮、面色红润，甚至看得出来还刻意花了点淡妆，仿佛整个人都被点燃了。
不止她。另一位皮肤黝黑、留着短发的少年，也曾在其他的课中靠在椅背上半梦半醒，几乎要打起呼噜。可如今，他却坐得笔直，一边记笔记，一边不时点头，眼神中甚至刻意流露出若有所悟的神色。
这种落差不仅存在于个体之间，更存在于群体之间。
邢清酤不动声色地观察着，指尖搭在课桌边缘，时不时轻敲两下。他发现，无论讲师是沉稳老成还是语气干瘪如咒语背诵，只要其在降灵科中有一定的声望，学生的表现便会有显著提升；而若讲师是新晋成员或研究不成体系，即便内容再新颖，课程再有趣，学生也多半兴趣缺缺、参与度低迷。
这种现象在他连续几天的旁听中得到了反复验证。
很难将问题完全归咎于讲师水平，因为眼前这个讲师的气质像是半只脚进了棺材，授课风格更是死气沉沉，该怎么说呢，他甚至有点恶意地揣测，是不是因为降灵科的天天呆在墓地导致一个个都是死气沉沉的家伙。
但与那死气沉沉的讲师相对的，却是更积极的学生。
他们听的不是课，而是授课人的名。
邢清酤靠在长椅背上，微微皱起眉。他不否认一个好讲师的名声确实能激励学生上进，可当学生的主动性被完全外部化，仅仅依靠讲师名望来驱动，那教学的主体到底是学生，还是讲师的招牌呢？
邢清酤突然明白了时钟塔体系的问题所在。
“原来是这种设定啊，”邢清酤在心底想道，“这压根就不是课堂，他娘的某种程度上这是人才市场——”
“——搁这搞导师招聘会呢，一个个的见人下菜，没人正儿八经地想在这单凭课程学到什么东西。”他随手在笔记本上将自己的结论记下，随即合上了笔记本，静静地等着下课铃的响起。
趁着剧情的空隙，补了一下时钟塔体系的设定，算是对原作已有的世界观进行补充吧。
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第五卷：最差的永远都是下一届：21.毕业
现代魔术科的新教学楼终于完工了。
不过与其说是教学楼，不如说它是一座以实验为核心的复合设施。除去承担教室职责的第一二层，含地下室在内的其余六层全部是实验室。这些实验室的构建全部都是邢清酤亲自介入设计与监督施工的成果，一定程度上可以说，这里就像是他教学理念的外壳和延伸。
虽然说主要的研究室都以物理和化学为主，例如占据了地下两层的高能物理实验室或是云雾室等等，但邢清酤还特意引入了一些其他学科的设备，以便后续扩展教学时使用——
——这也是邢清酤这是他教学构想的起始点。
虽然他最初明确自己主要教授的课程大概是场论与凝聚态物理学，但他觉着，若是现代魔术科，仅止步于某一人、某一学科的教学便利，那根本配不上“现代”二字。
既然要叫现代魔术，那就得是全方位的与现代接轨。哪怕未来的几年内这栋楼里的器械大部分时间都会吃灰，但他也坚持认定——
——终有一天会有学生跟上来，用得上它们。
这栋现代魔术科教学楼最初的设计理念，并不是为某位教师或学生量身定制。但第一次真正投入使用时，参与者却只有两人，乃是一场独属于一个人的体检。
顶层的室内灯光并不刺眼，是经过特殊调光处理的中性白，打在MRI室灰白色的墙面上，带着一点医院特有的无菌感。空间里弥漫着淡淡的消毒水气味，空气中几乎没有多余的杂音，只有冷气系统低速运转的低鸣声偶尔在耳边擦过。
MRI扫描已经结束，检查床被慢慢推出仪器舱体。斯芬穿着带有导电网格的医用衣物，顺从地靠坐在一侧的椅子上，显得有些拘谨，头发因为被固定而略微蓬乱。
而邢清酤则站在诊室外侧，一手夹着刚刚洗出的MRI片子，半透明的胶片在他手中晃了晃，顺势在一旁的阅片灯箱上挂了上去。
灯光亮起，影像清晰地显露出来。
邢清酤站在屏幕前，手中还拿着惯例的酒壶，但却一口都没有喝。他沉默地看了半分钟，然后眉头微微皱起。
“最近有在正常吃药吗？”他没回头，只是盯着那组颅脑切片，语气平静地问道。
“有的，您上次给的灵药也确实起效了。”斯芬顿了顿，尽量用词准确地描述，“怎么说呢……感觉像是自我感消磨的频率减慢了。”
“嗯。”邢清酤抽出最下方的一张片子，单独举在手里迎光看，目光落在额叶边缘一处略显模糊的阴影上。
“这只是激素水平调节带来的缓冲，真正的病灶还是在。”他晃了晃片子，语气冷静，“你看这里，边缘皮质层的这个斑点明显扩大了，你感到过去的自我被消磨的病因大概率就是这个，你的大脑皮质似乎在被更替。”
他转过身来，将片子轻轻一拍，递给斯芬。
“虽然说最优解，是禁止你继续使用兽化魔术。”
“……但我猜你肯定会拒绝这个选项。”
“……啊。”斯芬有些不好意思地低下头，耳朵慢慢垂了下来，眼神闪躲着，“毕竟，如果不能使用，那我也说不清楚自己……嗯……感觉会彻底丢掉过去的气味。”
“非人就非人呗。”邢清酤随口道，伸手敲了敲自己的脑袋，发出沉闷的“咚”一声。他指节上微微聚合了一点魔力，直接将他的脑袋敲破了，翠绿色的晶体从他头上滑落。
“你这思维都快病变成成自我认知障碍了，还搁这儿搞身份焦虑。”他说着，抬脚把那块绿色晶体踢到一旁，“我看你追隔壁班女同学的时候倒挺阳光的，怎么，一提到人性就开始精神分裂了？”
“格蕾妹妹……不，格蕾小姐是因为，因为……“斯芬一下子脸红了，“她身上那种……淡淡的冷香味……让我觉得很安心。”
“好了好了，不用解释了。”邢清酤摆了摆手，似笑非笑地靠在仪器台前，“年轻人春心萌动挺正常。”
他在说话时瞥了斯芬一眼，如果不是他早就知道这小子习惯以气味来理解人和情绪，恐怕真要以为他是个顶级的变态了——
——当然，哪怕知道了，这小子对格蕾的执着程度也确实……挺变态的。
阅片灯还亮着，白得近乎惨淡的光线从片匣后方透过一层层影像胶片，在墙面上映出扭曲又黯淡的神经纹理。
“怎么说呢，我对兽化魔术的了解有限。” 邢清酤从斯芬手里又拿回刚刚的片子，看着上面的影像，说道，“对所谓的兽化魔术成功案例的掌握也不过是些文献资料罢了，因此我也实在不理解，为什么会放着这么大的隐患，反而称之为成功。”
他顿了顿，指尖在下巴轻轻摩挲，然后侧头看向身旁坐着的少年：
“——或许你在动物科会更好吧，但既然选择了这里，我就绝对不会放弃你。“他将片子重新插回灯箱中，慢条斯理地整理好顺序，“既然你是作为光荣的成功案例被送入了时钟塔，那么就证明了以前的思路也没办法解决你的问题，对么？”
“啊……Dr.邢，您说的没错。” 邢清酤的话太过直白，甚至可以说是尖锐，以至于让斯芬不自觉地用敬语称呼起了邢清酤。他自己说出口后自己也愣了一下，有些局促地挠了挠自己的鬓角。
“不过对于魔术师来说……”斯芬思考着词语，语速慢了下来，“能克服魔术刻印几乎无法流传的问题，就已经算是成功了吧。”
“若是技术的发展失去了人，那么技术毫无意义，”邢清酤淡淡地评价道，“果然还是很难理解那些魔术师的思维——”
“——总之，我会尽可能地研究你的体质，找到办法解决这个隐患。”
“啊哈哈……总感觉自己成了老师您的实验对象了呢。”斯芬终于露出一丝勉强的笑意，语调也放松下来。他换了个坐姿，试图让气氛轻松些，却明显还是紧张得不自然。
“说成是‘患者’比较贴切些。”邢清酤从口袋里摸出了随身带着的酒壶，在手中把玩着，“而且，说到底，真正负责解决你问题的人，也许还得等她忙完这一季度的工作才能来处理。”
他看了看墙上的钟，叹了口气，“她现在还在南美……啧。”
说到这儿，他的声音里莫名带出一丝厌意，那种冷感不像是在对人发牢骚，更像是一段不愿提起的记忆在脑中微微翻搅着。他皱了下眉，脸上浮现一抹短暂的不快。
“啊……会很麻烦吗？”斯芬以为那是对接下来的治疗进程感到烦躁，语气中流露出小心翼翼的担忧。
“不，”邢清酤摇了摇头，将酒壶随手放在桌上， “只是想起了些过去的事而已，不太重要。”
他走回阅片灯前，将剩余的片子一张张抽下，小心地收进纸质的片套中。塑料与纸张摩擦发出的轻微声响在房间内格外清晰。
“总之，不用太担心你身体的问题。”他抬眼看向斯芬，语气比之前稍稍柔和了一些，“既然你成了我的学生，那老师就会尽力帮你解决你没办法解决的问题——”
“——这是我身为老师能向你承诺的事，放心好了。“
——
“这段时间，辛苦你们了。”
邢清酤说这话时，他坐在办公桌后方，眼神在四个学生之间缓缓扫过，停留得比以往任何一节课都要久。
办公室比教室要小得多，整体环境也没那么明亮，灰白的天光从百叶窗缝隙间透进来，把室内的陈设切割成一格一格的光影。空气里弥漫着淡淡的旧纸张味道和一点点不知从哪里飘来的酒气，显然是他刚才还在办公室里喝酒。
他第一批学生终于将要毕业了，虽然邢清酤总觉得这四个小兔崽子的毕业论文简直群魔乱舞——
——但起码他们的研究是真有创新性的，在这一点其实就已经超过不少学生了。
“我只教了你们一年，”邢清酤微微叹了口气，缓缓陈述道，“这一年时间里，也没能教给你们多少成体系的东西。”
他站起身，绕过办公桌，走到他们面前。学生们下意识站直了些，其中一个还摸了摸自己的前襟。邢清酤目光一顿，伸手替他轻轻拨正了歪掉的衣领。
“虽然说名义上你们是我的学生，但我们都清楚，你们的毕业设计，大多都是在来上我的课之前就已经有了大致方向了。”
他停顿了一下，似乎在斟酌用词，然后轻轻拍了拍那人的肩膀。
“——可以说，能毕业这件事，更多得是你们自己的努力。”
四人沉默了一瞬，然后不约而同地低删斯??陵妻倭弍泗紦寺头，有人嘴角微扬，有人轻轻咬唇，还有人看向窗外，眼中划过某种稍纵即逝的情绪。邢清酤见状，倒也没有催促，只是走回办公桌旁，又拉开抽屉，取出一个纸质文件夹。
“该怎么说呢……我最近又重新调研了一边时钟塔的教学环境，”邢清酤停顿了一下，继续说道，“我知道，大部分的学生其实真正的目的都是得到心仪的导师赏识，从而成为他们的助手——”
“——你们原本的目的或许也是如此吧，或是肯尼斯特地安排的，或是想以我为跳板和肯尼斯搭上关系的，”邢清酤微微叹了口气，“我必须要承认，你们会过来，其实和我一开始借了肯尼斯和埃尔梅罗的名头脱不开干系。”
“但从毕业设计来看，其实你们早就决定了自己的方向，我在这一年里能做的，也只是教给你们一些方法，帮助你们完成自己的目标罢了，”他翻了翻文件夹，里面是他们四个人的最终评语和推荐信，带着埃尔梅罗学派的签字与印章， “毕竟师徒一场，真要强行把你们留下来也不太妥当，最终去哪，还是得由你们自己决定。”
他把文件推到桌子边缘，四张信纸整齐地摊开在暗红色木面上。
“来，拿走吧，能拿到这玩意儿的，也没几个。”邢清酤笑了笑说道，“基本上有了这个，你们想去哪儿继续研究都算是有门路了——”
“——当然，肯尼斯那家伙除外，”邢清酤笑了笑说道，“那家伙已经没时间带学生了，他也不会费心思在你们身上，大概是不会收的。”
他用下巴点了点桌上的信封，视线从他们脸上一一扫过，示意他们拿走推荐信。
但四个人都站着没动，像是没听到他的指令一样。
片刻的沉默之后，站在最左侧的女生忽然开口，声音轻而坚定：“老师，您误会了一点。”她的眼神坦然而真挚，“我们其实在这一年里学到的东西，真的要比之前几年所学的要多得多。”
站在她旁边的男生耸了耸肩，叹着气：“是啊。其他讲师的课……老实说，得一直留心着他是不是在设套，或者刻意误导。上个课感觉像是跟猜谜一样，猜中了就算学到了，猜错了……也没人会纠正你。”
“老师，您知道为什么当年Lord的课很受欢迎吗？” 另一个男生接过话茬，自问自答地接了下去，“因为Lord没打算收徒或招助手，也就没有藏私的必要——”
“——听他的课是真的能学到东西，不用提心吊胆。”
“狗屎一样的教育体系，”邢清酤眉头紧了紧，没忍住骂了一句，“你们到底是怎么忍下去的？”
那个始终站在最右边、身材略瘦的学生摊了摊手，说道：“因为……没其他路子啊。”
“有才能的，自然会被挑中当助手，本身家世显赫的，本身也不需要来时钟塔学什么，大多也只是来用时钟塔求学这段经历来社交罢了——”
“——这些人自然不会在乎能不能在课上学到什么。”
但是我们不一样，我们有点家境，但又不是继承魔术刻印的人，来到时钟塔更多地甚至只是陪读，或是单纯的社交甚至预备联姻罢了，”他叹了口气，继续说道，“想要学到什么东西，但又找不到路子，自己的才能又没办法被讲师们接纳，根本没多少机会学到什么体系化的内容。”
“一开始我也确实是想跟Lord搭上关系，起码他不藏东西，” 他顿了顿，低声道，“后来听说您接手了他的教室，就想着碰碰运气……结果还真中了头奖。”
“这样啊。”邢清酤喃喃地说，眉头微蹙，目光再次扫过他们，“你们……都是抱着这样的想法来的？”
四人互相交换了一个眼神，接着默契地点了点头。
“那怎么最后就只有你们四个过来了？”他挑眉问道。
那女生略显羞涩地笑了笑，带着一丝不无得意的口气：“因为Lord不再授课已经好几年了。坚持到现在还在认真钻研的人本来就不多了，我们这几个人，大概是唯一还在那种不上不下的尴尬位置上，又不肯放弃的——”
“——而且，矿石科没资源根本精进不下去，放弃的人很多其实也正常，混个毕业又不难。”
“喂，我可不是矿石科的。”站在最角落的男生突然举手抗议，“我也不是什么小贵族。”
“那你跑过来干什么？”另一名男生立衣?II刘引散II氿??刻怼道，看样子是怼他怼习惯了。
“因为降灵科太无聊了，”他撇嘴，耸肩，“而且听说邢老师对灵体有研究，就过来试试。”
几人哄然笑了一下，氛围从沉重中短暂地抽离出一丝轻松。那个女生则连忙恢复话题：“所以嘛，邢老师，您真的教了我们很多。我们其实也很想继续留在您手下继续学习。”
她话锋一转，露出一抹神秘的笑意：“不过在那之前，我们约好了一件事要做。”
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