作者：乐山小李
他对走过来的副官哈里斯少校问道。
“按照现在的航速，还有三个小时就能抵达阿尔比恩皇家海军预定的位置。”
“让锅炉舱保持压力，不要减速。”
“遵命，将军。”
哈里斯少校转身去下达命令。
卡伯特上将重新把目光投向窗外的大海。
这次合众国大白舰队大张旗鼓地开进镜海，名义上是和阿尔比恩帝国展开“联合护侨行动”。
说得很好听。
但实际上，卡伯特上将心里门清。
合众国就是来凑热闹的。
摩根总统给海军部的命令非常明确。
合众国的陆军在波斯湾的阿瓦士荒原上，已经流了太多的血。
十多万年轻人填进了那个深不见底的战壕泥潭里。
陆军付出了惨痛的代价，才勉强向旧大陆的列强证明了合众国的实力。
现在，该轮到海军来分一杯羹了。
卡伯特上将的任务，就是把这些花重金打造的战舰开到旧大陆的家门口。
去炫耀肌肉！
去展现存在感！
去告诉那些傲慢的旧大陆帝国，合众国的舰队也有资格在瓜分土斯曼的餐桌上拉开一把椅子！
至于真的开炮打仗？
卡伯特上将根本没有这个打算。
合众国海军不想在这个时候流血。
更何况，他们这次的合作对象是阿尔比恩帝国。
想到这里，卡伯特上将在心里冷笑了一声。
合众国和阿尔比恩，这对曾经的叛逆父子，现在的关系非常微妙。
大家都是为了阻止大罗斯帝国南下，才捏着鼻子凑在一起的。
阿尔比恩人总是摆出一副老父亲和海洋霸主的傲慢姿态。
他们看不起合众国，觉得合众国只是一群暴发户。
而合众国也讨厌阿尔比恩人那种发霉的贵族做派。
双方都心知肚明，这只是一场互相利用的外交作秀。
“将军，根据我们在出发前收到的海底电报，坎宁安将军的舰队目前应该就在这片推算海域等待我们按计划汇合。我们是否要打出表明身份的识别旗语？”
哈里斯少校再次汇报道。
“不用理他。”
卡伯特上将挥了挥手。
“可是，我们是联合行动。”
“联合行动？”
卡伯特上将咬着雪茄笑了起来。
“出发前，我们连到底谁听谁的指挥都没有谈妥。到了海上没法发报，大家只能靠推算航行，谁知道他们现在具体在哪？”
这是事实。
阿尔比恩要求合众国舰队接受皇家海军的统一指挥。
合众国海军部果断拒绝了。
合众国的军舰，绝对不可能升起阿尔比恩的指挥旗。
双方因为指挥权的问题吵过一次。
最后谁也没有说服谁。
而局势变化太快，土斯曼的首都陷入了内战，奥斯特的陆军已经南下。
时间不等人。
所以，这两支舰队完全是赶鸭子上架，各自开各自的船。
“他们打他们的旗语，我们走我们的航线。”
卡伯特上将弹了弹烟灰。
“坎宁安那个老家伙如果想命令我，就让他自己乘小艇过来亲自跟我说！”
舰桥里的军官们都发出了轻松的笑声。
大家都觉得，这只是一次武装游行。
只要把船开到土斯曼的海岸线上，把大炮亮出来。
土斯曼的苏丹就会吓得尿裤子。
然后大家一起坐在谈判桌上分钱。
就在这时……
桅杆顶部的瞭望手突然大声报告。
“左舷前方发现舰队踪迹！距离十五公里！”
舰桥里的气氛稍微安静了一下。
卡伯特上将没有起身，他只是偏了偏头。
“看清楚是哪个国家的旗帜了吗？”
“是法兰克王国的鸢尾花军旗！是法兰克的镜海舰队！”
瞭望手大声回答。
哈里斯少校立刻拿起望远镜。
“将军，确实是法兰克人。旗舰是‘查理曼号’。”
哈里斯少校看着远处的黑影。
“他们的航向和我们有交叉，他们应该是正跟在奥斯特帝国舰队的后方区域。”
卡伯特上将终于把腿从桌子上放了下来。
他拿起自己的高倍望远镜，走到舷窗前。
镜头里，法兰克舰队的轮廓越来越清晰。
“他们在戒备我们吗？”
卡伯特上将问道。
“目前没有看到敌意动作。他们的主炮炮管都在水平归零位置。”
火控军官汇报道。
卡伯特上将点了点头。
“保持我们的航速，不要改变航向！”
他下达了命令。
“主炮不要扬起，让炮手在待命区休息。不要做出任何容易引起误会的动作。”
“遵命，将军。”
合众国的大白舰队继续向前航行。
两支庞大的舰队在广阔的镜海上越来越近。
十公里。
八公里。
五公里。
在这个距离上，双方的船员可以看到对面甲板上走动的人影。
但是，海面上的气氛出奇地平静。
甚至可以说是平静得有些诡异。
法兰克舰队没有打出任何警告的旗语。
他们就像是没有看到这支庞大的合众国舰队一样，继续按照自己的航线平稳地航行。
合众国这边也保持着同样的默契。
卡伯特上将站在窗前，看着法兰克的“查理曼号”从自己的左舷缓缓驶过。
他甚至能看到法兰克军官在甲板上抽烟的样子。
“这些法兰克人很识趣。”
卡伯特上将重新点燃了雪茄。
“他们也知道我们不是来打仗的。”
哈里斯少校笑着说。
“当然！”
卡伯特上将吐出烟圈。
“法兰克人也是来演戏的！他们才不愿意为了奥斯特帝国去和我们拼命！”
卡伯特上将对自己的判断非常自信。
这就是列强之间的默契。
大家都是来抢肉的，在肉没有切好之前，谁也不会主动动刀子。
两支舰队在海上交错而过。
没有任何火药味。
相安无事。
合众国舰队继续向东，朝着镜海东部的核心海域挺进。
几个小时后。
太阳已经升到了头顶。
海风变得有些大，吹得战舰的旗帜猎猎作响。
“将军，我们即将抵达目标海域。”
导航军官大声报告。
卡伯特上将站了起来，整理了一下自己的军装外套。
“让小伙子们都精神点。”
卡伯特上将命令道。
“我们要让坎宁安和那些奥斯特人看看，合众国的舰队是多么的威武！”
他期待着一场壮观的海上阅兵。
他期待着看到阿尔比恩舰队和奥斯特舰队在海面上互相瞪眼，然后合众国舰队犹如救世主一般闪亮登场。
舰队转过了一片海角。
前方广阔的镜海东部海域，彻底展现在合众国舰队的面前。
卡伯特上将满怀期待地举起望远镜。
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