作者：方形圆帽
佐仓爱里肩膀一缩：“我、我很害怕……那些打打杀杀，我不敢……”
“害怕就对了。”坂柳有栖走近一步，“但你想过没有，回到那个教室，回到那个没有人真正看见你的地方。没人找你说话，没人需要你。你害怕战场，但更害怕孤独。不是吗？”
佐仓爱里：“……”
坂柳有栖伸出手，摘下她的眼镜，轻轻拂去她眼角的泪珠：“留在这里，你不再是一个人。你有力量，有同伴，有人需要你。你害怕的东西会变，但你不再是一个人去面对，至少我就很需要你，你愿意为了我这个新交的朋友留下来吗？”
佐仓爱里：“……”
不是，你都说是朋友了，那还说什么？
“……嗯！我、我也想留下来！”
坂柳有栖转向最后一人：“椎名同学……”
“我留下。”椎名日和平静地打断。
坂柳有栖微微一怔，随即笑了：“比我想象的干脆。”
椎名日和眼神平静：“观察有趣的人，读有趣的书，看有趣的世界，这里比教室有趣得多。而且寿命无限，意味着可以读无限的书，这个理由也足够了。”
坂柳有栖轻笑：“我好以为你是最难搞定的呢。”
四女并肩而立，塔下硝烟未散。
坂柳有栖双手撑在栏杆上，银发随风飘扬，声音轻快：“那么欢迎加入。从今天起，我们三个，就是‘后宫’里的盟友了。”
一之濑帆波一愣：“后、后宫？”
佐仓爱里脸红：“坂柳同学你在说什么呀！”
椎名日和语气淡然：“原来如此。你刚才那些劝说，是在拉帮结派。”
坂柳有栖歪头，笑容天真无邪：“当然。钟离弦那个人，嘴上说不开后宫，身体却很诚实。早晚的事。与其被动等待，不如提前布局。我一个人势单力薄，加上你们三个……”
一之濑帆波哭笑不得：“坂柳同学，你的心机全用在这种地方吗……”
佐仓爱里捂脸：“我、我还没答应要当什么后宫啦！”
椎名日和头也不抬：“无所谓，反正我只是来看书的。”
坂柳有栖笑得眉眼弯弯：“嗯，这样就很好，慢慢来。棋子，要一枚一枚地摆。棋盘，要一步一步地占，想来以后不会无聊。”
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大周骑兵已重整队列，伤者被扶至一旁，医官正以金疮药敷之。
蒸汽舰重新靠岸，放下宽大跳板，舰上道士鱼贯而下，手持罗盘符箓，于战场四角布设法阵。
一名将领快步迎上。
此人约莫四十许年纪，面皮黝黑如铁，颌下蓄短髯，身着玄色山文甲，外罩猩红战袍，头戴凤翅盔，盔缨已残。
甲胄上刀痕箭创密布，战袍下摆沾满血污泥泞，然步履沉稳，目光锐利如鹰。
他行至钟离弦身前五步处，单膝跪地，抱拳行礼：“末将汪直，忝为西洋水师提督，拜见仙长！”
钟离弦略一颔首：“起身说话。”
汪直起身，却不直腰，仍微躬着身子，以示恭敬：“此番若非仙长与那位……银发仙子出手，我军恐伤亡惨重。末将代麾下三千儿郎，谢仙长救命之恩！”
“不必。”钟离弦目光扫过战场，“此来为何？”
汪直略一迟疑，随即沉声道：“不敢瞒仙长。末将此行，奉天子诏命，为打通西洋航道而来。”
“航道？”
“正是。”汪直抬手遥指南方，“自泉州港出海南下，经占城、暹罗、满剌加，至锡兰山国，此处乃西洋咽喉。自此向西，可抵古里、忽鲁谟斯，乃至大食、天方诸国。然锡兰山国历代崇佛，恃有外星法宝与罗汉金身，于此处设卡征税，凡过路商船，皆抽五成货值。”
“五成？”钟离弦眉梢微挑。
“正是。”汪直面露愤色，“且非止关税。商船靠岸补给，淡水、粮食、修缮，皆须以十倍市价购之。若有违逆，辄扣船扣人，轻则倾家荡产，重则性命不保。二十年来，我大周商船为此折损不下百艘，船员殒命数以千计。”
钟离弦不语，静待下文。
汪直续道：“三年前，锡兰山国老王病逝，其弟毗阇耶六世篡位，屠戮兄长满门，唯幼子摩诃那摩逃出生天，流亡至满剌加。”
“今岁春，摩诃那摩密遣使至泉州，求我朝发兵助其复国，愿永为藩属，开放航道，税赋降至一成。”
“天子圣断，命末将率水师南下，扶立新王。”
他顿了顿，压低声音：“此外，尚有一桩秘事。”
“据摩诃那摩所言，锡兰山国佛塔之巅，供奉有历代相传之佛骨舍利，乃镇国至宝。”
“此番若破佛塔，可取舍利于琉璃塔供奉，也可断了西洋诸法王不臣之心。”
钟离弦不再多言，抬首望向佛塔之巅。
夕阳已沉大半，余晖将塔身染成暗金色。
塔顶的明珠，正散发着柔和白光，如雾如纱，笼罩整个塔顶平台。
四女身影在光晕中若隐若现，似在交谈。
——那是什么？
钟离弦心中默念。
一行字迹浮现在视线中：
【佛骨舍利：阿弥陀佛回归神话后所留，有无量寿、无量光，可炼成不死药】
原来是龙骨。
显现在地上的不从之神在失去肉体时，偶尔会留下些许的肉或骸骨。
诸神的骸骨拥有比神兽更上位的神性。
钟离弦收回目光，看向汪直：“你们欲取此物，是要为皇帝炼制不死药？”
汪直浑身一震，霍然抬头，眼中闪过惊骇之色：“仙长何出此言？！”
话一出口，他立觉失言。
四周尚有亲兵、道士，虽隔数丈，然此言若传播开来，他们还能安全回去吗？
汪直背脊瞬间渗出冷汗。
“长生不死”四个字，足以让人痴狂。
“你不知？”钟离弦问。
“末将不知！”汪直急道，“末将只道那是佛门圣物，拿来供奉于琉璃塔上，震慑天下僧尼，哪晓得……哪晓得还能炼不死药！”
“尊驾！此事若传出去，天下必乱！”
“不死药的消息一旦走漏，道门、佛门、各路藩王、海外诸国，都会来抢！”
“末将这三万水师，怕是出不了印度洋！”
“还请上仙毁去此物，并对所有人说明，刚才只是戏言，此物绝不是什么不死药！”
钟离弦眼眸微眯，心里对这个汪直高看几分，难怪可以做到西洋水师提督。
“奇怪，明明有神性如此高的宝物，这群和尚怎么不召唤个神兽？”
“这玩意还可以召唤神兽！？”汪直脸色微变，连忙对着左右大喊：“把刚才罗汉首领带过来！”
两名亲兵还未应答，塔下骤然传来一声巨响。
轰——
闷雷般的轰鸣自地底涌上，起初微弱，旋即渐强，如万鼓齐擂，震得人脚底发麻。
马匹惊嘶，骑兵们纷纷勒缰，面露惊惶。
“退！”汪直拔剑高喊，“全军后退！离开佛塔！”
号角声呜呜响起，骑兵们勒马转向，步兵扛着火铳向后奔逃，蒸汽铁甲舰的烟囱喷出浓烟，船身缓缓调头。
然而来不及了。
塔基下方，地面骤然隆起，被粗暴地撑开。
砰！
碎石如暴雨般迸射，烟尘冲天而起，遮蔽了半边天空，一道粗壮如殿柱的阴影破土而出，蜿蜒向上。
“嘶——吼——！！！”
阴影冲破烟尘，露出真容。
那是……蛇躯。
粗逾合抱的躯干上覆盖着青黑色的鳞片，每一片皆有脸盆大小，边缘泛着金属般的冷光。
鳞片开合间，喷出淡金色的雾气。
躯干蜿蜒如山脉，自地底深处钻出，一圈圈缠绕上佛塔。
咔咔咔！
佛塔高逾百丈，那物却生生缠绕了七圈，仍未见尾。
其首部尚未露出，然仅这躯干，便已让人肝胆俱裂。
“那、那伽……”汪直声音发颤，“是那伽龙！佛经中守护宝物的龙神。”
钟离弦平静道，“是地脉精气所化，借神骸为引，以佛塔为巢，孕育出的半神。”
“神兽……”汪直面色惨白。
他虽非灵能力者，却也知晓“半神”二字的分量。
其匹敌一国大军，需要集合大周一半先天高手，才可以说稳压一头。
这等存在，莫说他麾下三千水师，便是大军围攻，也未必能敌！
塔身已被那伽龙完全缠绕。
青黑色鳞片摩擦着青石砖面，发出“沙沙”的声响，如万千毒蛇同时蠕动。
鳞片开合间喷出的金色雾气越来越浓，将整座佛塔笼罩其中。
那伽龙的首部，自塔基烟尘中缓缓抬起。
头顶无角，却生着三对弯曲的骨棘，呈扇形张开，如王冠般威严。
脖颈处生着一圈肉褶，此刻正缓缓张开，如孔雀开屏般展开一面巨大的肉膜。
那伽龙低下头，神眼缓缓转动，定格在塔顶平台。
那里，四名少女并肩而立。
椎名日和叹了口气：“不知道为什么，我已经丝毫不觉得意外了……”
坂柳有栖按住贝雷帽，嘴角翘起：“好大一条，比我见过的所有东西都大。”
一之濑帆波低声道：“我们是不是该躲一下。”
“对啊，这种时候，还是应该躲躲吧？”佐仓爱里忍不住地点头。
这么大的一条蛇，我们是不是该给一些尊重？
汪直就很尊重这条大蛇：“仙长，还请快快去救上面的女子，我现在就去船上请道教仙兵，有仙长的高深法力，一定可以打落那伽龙！”
“退开。”钟离弦只说了两个字。
汪直稍微一愣：“啥？”
塔顶已传来一声清喝。
“落子。”
坂柳有栖右手抬起，掌心朝下，轻轻一按。
嗡——
那伽龙头顶三尺处，一枚冰蓝“车”棋子凭空浮现，轰然落下，砸在了龙头之上。
铛——
金铁交鸣之声响彻云霄，声浪滚滚荡开，震得塔身铜管哐当乱响，蒸汽喷涌声为之一滞。
那伽龙被砸的头晕眼花，霎时大怒，
颈处肉褶骤然彻底张开，蛇躯猛地一绞，缠绕佛塔的七圈鳞身同时收紧。
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