作者：方形圆帽
只有城外空地上、城墙根下，被捆绑着的锡兰山国俘虏身上尚未脱去的甲胄与血污，提醒着这里刚刚经历了一场攻伐。
佐仓爱里站在棋盘边缘，双手捧着照相机造型的天使“剥实摄”。
镜头对准下方，取景框里，大周士兵、锡兰山俘虏、残破的战旗、倒塌的佛塔残骸，一一被框入其中。
咔嚓！
轻微的机械声响过，一张照片从机身下方滑出。
照片上，一名大周伤兵正靠着车轮包扎伤口，表情因疼痛而扭曲。
爱里将照片收好，重新举起相机，对准远处正在指挥收队的汪直。
咔嚓！
又一张。
坂柳有栖坐在梳妆镜变形成的王座扶手上，单手托腮，看着爱里忙碌，嘴角始终挂着一丝若有若无的笑意。
爱里每拍完一张，她便伸手接过，翻看两眼，再递回去。
另一边，钟离弦和椎名日和一起向着大周的军阵而去。
“她让爱里拍照，以后要是这些人惹她不爽，直接撕掉照片，照片里的人和物就都裂开了。”钟离弦语气平淡，“心机深沉。”
椎名日和安静地听着，没有惊讶，只是淡然道：“对你来说，应该只是小孩子过家家吧。”
钟离弦不置可否，说道：“随她去吧，无非是在自己的小圈子里争个高低、分个亲疏。”
两人闲谈着，行至军阵前。
汪直早已迎上，身后跟着一名年轻男子。
那人年约二十，身量不高，面皮白净，五官清秀，蓄着三绺短髯，头戴乌纱帽，身着青色圆领袍，腰束革带。
“这位便是摩诃那摩王子。”汪直侧身，让出那人，“殿下，这位便是方才降服那伽龙的仙长。”
摩诃那摩连忙上前，躬身一揖，声音清朗：“小王摩诃那摩，拜见仙长。多谢仙长出手，助小王复国。”
钟离弦点了点头，没有多说什么。
汪直在旁暗暗点头。
他早在钟离弦降龙时便暗中警告过这位王子，别问舍利下落，别提城中损坏，只说感恩戴德便是。
如今看来，这位王子虽年轻，倒也识时务。
钟离弦“嗯”了一声，不再看他，转向汪直：“我明日便走。”
汪直一怔：“仙长这就要离去？”
“此间事已了，留下无益。”钟离弦道，“不过我有一事相托。”
“仙长请讲！”
钟离弦指了指身侧的椎名日和：“这是我内人。”
椎名日和身子几不可察地僵了一下，银发下的耳根泛起极淡的红晕。
但她面上依旧平静，只微微颔首，算是见礼。
汪直连忙躬身：“原来是夫人！失敬失敬！”
钟离弦继续道：“她平日爱看些杂书，小说、话本、游记、方志，乃至佛经道藏、海外奇谈，皆有兴趣。此番远游，路上寂寞，想找些书解闷。”
他顿了顿，看向摩诃那摩：“锡兰山国立国数百年，宫中藏书应当不少？”
摩诃那摩连忙道：“有！有！宫中书库藏有典籍三千卷，佛经五百部，还有海图、星象、医药杂书……仙长若需要，小王这便命人取来！”
“不必全取。”钟离弦道，“将书目列一份，她自会挑选。”
他又看向汪直：“汪将军此番回朝，途经诸国，也可代为搜集。凡是书籍，不论种类，不论贵贱，皆可收来。至于报酬……”
他袖袍一拂，身前空地上忽然多出一座书山。
无数书籍堆叠成丘，高逾三丈，宽逾五丈，册册崭新，纸墨香气扑面而来。
正是钟离弦过去所传的《易数》《格物》和《天工》三书。
汪直随意拿起一本，看了看上面的汉字，以及以易经卦象、阿拉伯数字、古代星图发展简化出的符号，看着看着竟然有几分入迷。
大周早已制造出了蒸汽机，自然发展出了一套理论，他又是西洋水师提督，自然是学富五车，懂得很多。
但这里的理论更加成熟，也更加完善，竟然让汪直看呆了。
摩诃那摩不懂汉字，但是看汪直的这个样子，也猜到这必然是什么珍贵之物，霎时急的心痒难耐。
“这些书，你们可抄录，可印刷，可传播。”钟离弦淡淡道，“作为交换，将你们搜集来的书籍，同样抄录一份给我。”
汪直这才回过神，眼中爆发出炽热光芒。
书！
这些书若带回大周，其价值何止千金！
且不说那些完善的工业物理学问，单是其中农工算学之书，若能推广开来，于国于民皆是大利！
“仙长大德！”汪直单膝跪地，抱拳过头，“末将定当竭尽全力，为夫人搜罗天下书籍！”
摩诃那摩也连忙跪下：“小王亦当倾尽宫中藏书，供夫人挑选，只是……”
求他国文字书籍的话卡在喉中，就被汪直的眼神打断。
摩诃那摩感觉心寒，只因汪直眼中满含杀意，似是要灭口一般，哪里敢再说一句。
钟离弦“嗯”了一声，不再多言，转身便走。
椎名日和跟在他身侧，走出十余步，忽然轻声道：“谢谢。”
钟离弦侧目：“谢什么？”
“书。”椎名日和抬手，将被风吹乱的银发拨到耳后，“你用那么多珍本换锡兰国的藏书，是为了我。”
钟离弦没有否认：“只是顺便而已，这个汪直不是一个太监，而是水师提督……倒也是一件妙事。”
椎名日和稍微思索，知晓现在的佛历2026年，换算到他们世界的历史。
“这位汪直就是那位西厂厂公？”
“或许是吧。”
“嗯，谢谢。”
“我说了不是专门为了你，只是顺便。”
“那也谢谢你。”椎名日和轻轻一笑，稍微靠近了一些：“不过你怎么知道我喜欢看书的？”
“你一出场就拿着推理小说，我当时看见了。”
椎名日和垂下眼帘，手指无意识地摩挲着身侧。
“这本书你看过吗？”
“没有，我的世界应该没有这本书。”钟离弦说，“讲什么的？”
“一个男人，每次遇到某种状况，就会重复同一天七次。他在七次里不断尝试，寻找最好的结局。”椎名日和平静地叙述，“作者写得很细腻，每一次重复都有不同的细节，读起来像是在解一道复杂的谜题……”
一路上，椎名日和向钟离弦滔滔不觉地说着这本书的有趣之处。
钟离弦忽然停下脚步：“说的我都好奇了，我能看看吗？”
椎名日和点了点头：“嗯，一起看啊。”
……
东边天际泛起鱼肚白。
锡兰山国都城外的空地上，大周水师已列阵完毕。
三千将士甲胄鲜明，旌旗猎猎，蒸汽铁甲舰在岸边一字排开，烟囱喷吐的白雾与晨雾交融，将整片海岸笼罩在一片朦胧之中。
汪直站在队伍最前方，身后是摩诃那摩王子及一众锡兰山国臣僚。
他们的身后，是连夜赶制的欢送队伍。
彩旗、华盖、法螺、铜钹，虽仓促，却也像模像样。
那伽龙盘踞在空地中央，百丈蛇躯在晨光中泛着青黑的冷光。
鳞片开合间喷出的金色雾气与晨雾混在一处，如一层薄纱覆在龙身上。
钟离弦站在龙首，黑发在晨风中飘动，衣袍猎猎。
四女站在他身后。
坂柳有栖身穿银白短上衣、百褶短裙、贝雷帽，左腿黑色过膝袜右腿光裸，倚在龙角根部，单手托腮，紫色眼眸半眯，似还未睡醒。
一之濑帆波站在她身侧，粉色长发在晨风中飘散，使用灵装模仿着这个时代的风格，具现出一身衣服。
佐仓爱里火红色长发垂在肩侧，却换上了一身大周女子的衣服。
椎名日和坐在一块石头上，身穿一席这个时代拜占庭风格的衣服。
汪直上前一步，抱拳高声道：“仙长，末将已备下薄礼，聊表寸心。另有一物，此乃北上航道海图，标注暗礁、洋流、季风风向，以及加尔各答城的情报。”
汪直从怀中取出一卷牛皮图册、一叠纸笺、一本手抄的册子，双手奉上。
“还有一事。仙长此去加尔各答，须得提防一桩事。”
钟离弦接过这些书籍：“说。”
汪直旋即说道：“加尔各答城中，有一支地下势力，名为‘金刚乘’。”
“此辈原是乌斯藏余孽，百年前被大周逐出，流落到了加尔各答，在那里扎根繁衍。”
“他们不守佛门清规，专修邪术，以活人祭祀，以怨魂炼法，手段残忍，为各方所恶。”
他顿了顿，续道：“金刚乘的首领，传闻是个女子，自称‘金刚亥母’转世，已活了不知多少年月，面容却始终如二八少女，妖异非常。有说她是吃了不死药的，有说她是借尸还魂的，也有说她根本就不是人，是某种精怪所化。”
“不死不老的妖女？”坂柳有栖来了兴致。
“正是。”汪直点头，“金刚乘在加尔各答经营百年，势力盘根错节，与佛教联盟、当地土邦、乃至天外遗民皆有勾连。明面上他们是佛教信徒，暗地里却做着人口买卖、法宝走私、暗杀刺探的勾当。仙长若要在加尔各答行事，须得提防这些人。”
钟离弦“嗯”了一声。
汪直又道：“末将已派细作先行潜入加尔各答，探听虚实。若有所获，当遣快船送至仙长手中。”
“不必。”钟离弦说，“我自己会看。”
他拉动右腕上的锁链，那伽龙缓缓昂起头颅。
百丈蛇躯从地面升起，鳞片摩擦发出沙沙的声响，金色雾气从鳞隙中涌出，在龙身下凝聚成薄薄的云层。
“走。”
那伽龙腾空而起。
晨风骤然变得猛烈，吹得四女衣袂翻飞。
下方，汪直与摩诃那摩率众跪拜。
三千将士齐声高呼：“恭送仙长！”
声浪滚滚，惊起岸边栖息的海鸟，白羽纷飞，在晨光中如漫天飞雪。
那伽龙越升越高，锡兰山国的海岸线在视野中缩小成一道弯曲的弧线。
东方，朝阳跃出海面。
万道金芒刺破云层，将整片天空染成赤金交织的瑰丽画卷。
平台被晨光完全笼罩。
暖意驱散夜寒，水汽蒸腾，在护栏边化作淡淡虹彩。
“终于……”一之濑帆波双手撑栏，深吸一口气，“离开那里了。”
佐仓爱里举起相机，对着下方云海按下快门。
咔嚓！
照片滑出。
画面是翻滚的金色云浪，以及云隙间隐约的深蓝海面。
“拍这个做什么？”坂柳有栖不知何时走到她身边，“留着以后撕掉，让云海裂开？”
佐仓爱里手一抖，相机差点脱手。
下一篇：Vtuber御用陪玩