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刘承宗沉默片刻，缓缓点头，似在权衡利弊。
最终，他沉声下令：“传本王令。即刻派最快的亲兵，星夜兼程赶往杭州，命马进忠打起十二分精神，严守城池。若有半点差池，本王唯他是问。”
亲兵领命，迅速退下。
帐中烛火微微摇曳，刘承宗的目光却依旧未从舆图上移开。
他心中暗自思量：陈礼此人，行事诡谲，单骑定两广的战绩绝非侥幸。
若他真敢孤注一掷，借郑氏水师直扑杭州……
不，不可能！
杭州城墙高厚，粮草充足，马进忠虽不比三国朱然能以五千兵力，面对曹魏五万大军守江陵半年，但守个三五日总不至于失手。
只要撑到自己率骑兵回援，陈礼便是自投罗网。
想到此处，刘承宗的眼神稍稍缓和，嘴角浮现一抹冷笑。
他转过身，对幕僚们说：“陈礼若真敢去杭州，便是自寻死路。本王倒要看看，他这‘陈仓’能藏到几时。”
……
? 第251章，暗涌，下
此时的杭州城，与前线的刀光剑影截然不同，依旧沉浸在江南特有的温柔富贵之中。
夕阳西下，西湖波光粼粼，远山如黛。
湖心亭中丝竹声声，画舫往来如织。
这座被誉为人间天堂的古城，似乎对数百里外的战火浑然不觉，依旧过着醉生梦死的日子。
位于西湖边上的醉仙楼，乃是杭州城中最豪华的酒楼之一。
三层楼宇雕梁画栋，临湖而建，每一扇窗都能将西湖美景尽收眼底。
此刻，楼上最豪华的包厢内，觥筹交错，笑语盈盈。
坐在主位上的，正是杭州城的最高军事长官——总兵马进忠。
马进忠年过四十，身材魁梧，一张国字脸上满是风霜之色，显然是久经沙场的老将。
他身着锦缎武服，腰悬宝剑，虽已卸甲，但周身仍透着一股肃杀之气。
作为宁王刘承宗的心腹爱将，他这些年南征北战，立下赫赫战功，如今镇守这江南重镇，可谓是位高权重，风光无限。
今日的宴会，规格极高。
马进忠特意邀请了江南文坛的几位重量级人物，意在展示自己的文雅品味。
坐在马进忠右手边的，是当朝内阁首辅钱谦益。
此人年近花甲，白发苍苍，面容清瘦，一身儒雅之气。
钱谦益乃是江南士林的领袖，学问渊博，诗文俱佳，在文坛上享有极高的声誉。
然而，此人也是个极具争议的人物——满清入关后，他曾一度投降，后来又反正归明，行事颇为反复，在士林中毁誉参半。
钱谦益的身侧，坐着一位绝代佳人，正是秦淮八艳之首的柳如是。
她身姿窈窕，气质清雅，虽已嫁为人妇，但眉宇间仍带着几分超然脱俗的韵味，才情卓绝，诗词书画无不精通，名动江南。
柳如是的对面，则坐着她的闺中密友卞玉京。
与柳如是清雅内敛不同，卞玉京的美更具冲击力，她容貌艳丽无双，眼波流转间顾盼生辉，自有一股勾人心魄的妩媚。
她亦是秦淮八艳之一，精通琴棋书画，尤其擅长丹青，其画作在江南独树一帜。
卞玉京至今未嫁，如一朵含苞待放的芍药，盛放着独立而诱人的魅力，引得无数才子豪杰为之倾倒，却无一人能将其摘取。
坐在卞玉京身边的，是其追求者之一的吴伟业，享誉“江左三大家”之一。
吴伟业年纪与钱谦益相仿，但看起来要年轻一些，气质也更为儒雅。
他是明朝的进士出身，诗文造诣极高，在江南文坛上与钱谦益并称双璧。
与钱谦益相比，吴伟业的节操要好一些，虽然也曾在满清统治下做过官，但后来坚决辞官归隐，在士林中声望颇高。
这几位，无一不是江南文坛的重量级人物。
马进忠能够将他们请到一桌，足见其在杭州城中的权势。
“哈哈哈，钱大人，吴大人。”
马进忠举起酒杯，满面红光，“有劳二位大人，将这江南的文采风流都请到了我这小宴上！来，马某敬各位一杯！”
钱谦益与吴伟业含笑举杯，神情虽然和善，但眼中却闪过一丝不易察觉的无奈。
他们都是饱学之士，自然看不起马进忠这种粗鄙武夫，但明末乱世，有兵才是王道，所以不得不虚与委蛇。
“马将军客气了。”
钱谦益温和地说，“将军戎马半生，保家卫国，我等文人敬佩不已。今日能与将军把酒言欢，实乃三生有幸。”
吴伟业也附和说：“正是。将军雄才大略，镇守江南重镇，我等在此安居乐业，全赖将军威德。”
马进忠听得心花怒放，目光不由自主地在柳如是和卞玉京身上打转。
这两位佳人，一个是当朝首辅的夫人，一个是江南名士吴伟业的红颜知己，平日里高不可攀，如今却坐在自己的宴席上，让他颇有些飘飘然。
“柳夫人，卞姑娘。”
马进忠的目光在两位美人身上逗留，“久闻二位才貌双全，诗词书画样样精通，今日一见，果然名不虚传。马某虽是武夫，但也颇爱风雅，不知二位能否赐教一二？”
柳如是淡淡一笑，举止优雅，却带着一丝疏离：“将军过奖了。妾身不过是闺阁女子，哪敢在诸位大人面前班门弄斧？”
卞玉京也微微点头，算是回应，但态度同样冷淡。
马进忠见两位美人态度冷淡，心中有些不悦，但碍于钱谦益在场，不好发作。
正要再说些什么，忽然听到门外传来急促的脚步声。
“报告将军。”
一名亲兵行色匆匆地闯了进来，手中捧着一封信件，“王爷八百里加急！”
马进忠的好兴致被打断，脸色顿时沉了下来。
他接过信件，拆开一看，神色变得古怪起来。
信中，刘承宗充分吸收关二爷“还当治之”恐吓糜芳的教训。
语气温和地以糜芳失江陵、坑死关羽的典故，提醒他要小心防范，万一陈礼来犯，只需守住三五日，便是大功一件。
“这是什么意思？”
马进忠将信纸重重拍在桌上，脸色阴沉，“王爷这是在暗示什么？拿我比作那降将糜芳？”
元末明初创作的《三国演义》，在明朝传诵度很高，特别是满清前两个帝王，努尔哈赤和皇太极推崇，以致有半部《三国演义》打天下的名声。
而在座的文人们都是饱读诗书之人，自然知道《三国演义》中糜芳的故事。
糜芳本是刘备的小舅子，受命守江陵，却被东吴吕蒙一日而下，直接导致关羽败走麦城，被擒身死。
钱谦益见马进忠脸色不善，连忙打圆场：“马将军勿恼，王爷想必是爱将心切，才多叮嘱了几句。将军神勇无敌，岂是糜芳那等庸碌之辈可比？”
吴伟业也附和说：“正是。将军当年随王爷征战四方，立下赫赫战功，威名远播。区区陈礼，不过是个黄口小儿，焉能与将军相提并论？”
马进忠听得这话，心情稍霁，但仍然不满：“你们评评理，我马进忠像那不战而降的糜芳吗？这杭州城，兵精粮足，城防坚固，别说守三五日，就是守个三五年，又有何难？”
说到激动处，马进忠竟将刘承宗的担忧当做笑话讲了出来：“王爷竟担心那什么两广总督会偷袭杭州。哈哈哈，简直是天方夜谭。那陈礼不过是个乳臭未干的小子，仗着点小聪明在两广蹦跶几下，真以为自己能翻天？哼，他若敢来，我马进忠让他有来无回。”
满座宾客闻言，皆是一愣。
钱谦益和吴伟业交换了一个眼神，眼中闪过一丝复杂的神色。
马进忠此言，无异于将宁王刘承宗的军机大事公之于众，这等轻率之举，实在令人咋舌。
柳如是低垂眼帘，手中的玉杯轻轻一晃，杯中酒液微微荡漾，脸庞浮现若有所思的神情。
钱谦益咳嗽一声，试图将话题从这尴尬的军机上引开，含笑说：“马将军所言极是。杭州城墙高厚，粮草充裕，将军麾下五千精兵更是训练有素。陈礼若真敢来犯，怕是自寻死路。”
吴伟业也连忙附和：“正是。陈礼虽有些小聪明，但焉能与王爷帐下的马将军相比？王爷的担忧，不过是以防万一罢了。”
“还是两位大人明白。那陈礼算什么东西？”
马进忠被这两人的吹捧哄得心花怒放，哈哈大笑说：
他端起酒杯一饮而尽，借着酒意，指点江山说：“陈礼小儿之所以能占了两广，不过是侥幸罢了。先说那杜永和，一把年纪了，早就被酒色掏空了身子，年老昏聩，不堪一击。再说那陈邦傅，更是个胆小如鼠的家伙，盘踞广西多年，一辈子就没打过几场像样的硬仗。陈礼能赢，不过是捡了两个软柿子捏，让这两个废物点心，衬托出他的威风罢了。”
说到这里，马进忠不屑地冷哼一声：“哼，还有人说他火器犀利。我大明的火铳是什么货色，谁不清楚？放一铳，得摆弄半天才能放第二铳，刮风下雨就成了烧火棍。他陈礼的火器再厉害，还能厉害到天上去？不过是些奇技淫巧，也就只能吓唬吓唬那两个废物。我马进忠可不是他们，在我这杭州城面前，他陈礼连提鞋都不配。”
马进忠豪气万千说。
这番话，倒是让钱谦益和吴伟业陷入了短暂的沉默。
他们虽是文人，不懂太多兵法细节，但也听闻过陈礼“一夜破广州，旬日定广西”的赫赫战绩，心中本对其抱有几分敬畏和好奇。
但此刻听马进忠这位沙场宿将如此一分析，将杜永和的“年老昏聩”与陈邦傅的“胆小如鼠”说得头头是道，他们顿时有了一种恍然大悟之感。
原来如此。
并非那陈礼有多神勇，而是他的对手实在太过无能。
想通了此节，两人心中对陈礼的那份神秘感和期待顿时消散了大半，取而代之的，是对眼前这位总兵大人的信服。
毕竟，在军事上，马进忠才是真正的行家。
“原来其中竟有这等缘由。”
钱谦益抚须点头，脸上露出真诚的信服之色，“听将军一席话，胜读十年兵书啊。如此看来，王爷的担忧，确实是多虑了。”
吴伟业也连忙举杯，神态比之前更多了几分发自内心的恭敬：“马将军洞若观火，一语道破玄机，我等佩服。有将军坐镇这固若金汤的杭州城，我等江南士民，便可高枕无忧了！”
看到文人们被自己镇住。
马进忠更是得意，目光再次落回柳如是和卞玉京身上，带着几分不容拒绝的威势和轻佻：“好了，不谈那无名小卒。今日良辰美景，岂能无佳人助兴？柳夫人，卞姑娘，马某久仰二位才名，今日，无论如何也要请二位赋诗一首，让马某这粗人开开眼界，如何？”
这一次，语气比之前更为强硬。
包厢内的空气仿佛凝固。
钱谦益的笑容僵在脸上，手中的酒杯微微一颤，叹息一声。
吴伟业低头抿酒，眼中闪过一丝屈辱和无奈。
柳如是轻轻放下酒杯，脸上得体的微笑不变，声音却清冷如冰：“将军厚爱，妾身感激。只是妾身闺中女子，诗画不过闲时消遣，难登大雅。将军若真爱风雅，何不请钱大人这位文坛盟主赋诗一首？其诗文之妙，定能让将军大开眼界。”
她这话看似恭维，实则将皮球踢回给了自己的丈夫，既回绝了马进忠，又不失礼数。
马进忠脸色一沉，正要发作，卞玉京却在此时轻轻一笑。
她那艳丽无双的容颜上，笑容如春风拂柳，柔和却带着一丝恰到好处的疏离。
“柳姐姐说得是。”
卞玉京的声音如同珠落玉盘，清脆悦耳，“将军可知，吴先生近来正构思一首长诗，意境高远，非我等俗人所能及。将军若能有幸请得吴先生一展才情，岂不比听我等女子吟哦两句强上百倍？”
她巧妙地将吴伟业也推了出来，与柳如是形成呼应，让马进忠一时间竟找不到发作的由头。
被两位美人接连用软钉子碰了一鼻子灰，马进忠脸上的笑容瞬间凝固了片刻。
但转念想到自己的权势，反而慢悠悠地端起酒杯，用一种饱含深意、如同猎人打量猎物般的目光。
在柳如是、卞玉京玲珑浮凸的身段上打转。
马进忠心中冷笑：不过是两个养在笼中的金丝雀，真以为自己能飞出手掌心？
你们依仗的男人，如今在我面前都要谦卑恭顺，俯首帖耳。
还怕你们两个女子能翻了天？
等宴席散了，有的是办法让你们的男人，乖乖地、主动地，把你们洗剥干净了送到我床上来！
思绪回转。
马进忠脸上重新堆起了粗豪的笑容，将杯中酒一饮而尽，大度地一挥手：
“好好好。两位姑娘果然是大家风范，既然如此，马某也非强人所难之辈，今日就不勉强了。钱大人，吴大人，来，咱们接着喝。”
马进忠嘴上说着“不勉强”，但那句“今日”却咬得极重，充满了弦外之音。
钱谦益和吴伟业感受到马进忠那饱含威胁与欲望的目光，只觉得一股寒意从背脊直冲天灵盖，连酒意都醒了大半。
他们不敢去细想那目光背后的深意，只能连忙举起酒杯，脸上挤出比哭还难看的笑容，心中却暗自叫苦不迭。
他们皆是江南士林的领袖，平日里自视甚高，受万千士子敬仰，可如今面对马进忠这等粗鄙武夫，不仅要靠身边的女子解围，甚至连女人的安危都无法保证。
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