作者：跃动的茄子
周围的士兵先是难以置信，随后爆发出热烈的欢呼声。
只有田湖一点都笑不出来。
竹枪走过来，偷偷在田湖耳畔说道：“城内的虫族只剩一只，在竹家。”
田湖遥望草原，草原上空无一物，留下一片狼藉，仿佛那只怪异的蜥蜴人从未出现过一样。
他脑中有各种疑问，只有到竹家才能一趟究竟。
“去看看。”
田湖简单交代军官几句，和竹枪一起前往竹家。
竹家众人焦急等待，听到虫族退去之时，他们喜出望外，如释重负松了一口气，随后目不转睛看向呆在院子中心休息的克洛诺。
这只虫族说的都是真的，不必全歼虫族大军，只要击败指挥官就能令虫族部队退去。
可这一切都是吉宗做的吗？
不会是他把这个消息告诉田湖他们，田湖他们动手的吧？
不愧是他们的城主大人，居然能这么快做出反应。
见到城主和竹枪匆匆赶来，他们按耐不住自己的崇拜之情，上前称赞道：
“田城主太厉害了！城主大人，究竟是哪位异能者击败了虫族的指挥官？要是没有他，我们可能全部葬生于此，我们想要当面感谢他一下。”
田湖摇了摇头，“我为了此事而来。他回来了吗？”
竹刀知道田湖指的是谁，田湖的态度表明他对虫族为何突然撤军这件事毫不知情，
“我想他马上就会过来。先看看这边这位吧！它叫克洛诺，是当年来到城外的虫族。没有它提供的情报，我们压根不知道方向，恐怕还会在这里手足无措。”
田湖视线打量克洛诺，它身上遍布恐怖的疤痕，一看就久经沙场。
“你当时为什么要把她送来这里？你又是怎么进入这里的？”
克洛诺断断续续，诉说他的故事：“那时，我也是袭击她们的队伍。但是出现了意外。她的妈妈救了我一命。我一直......心存感激。所以我背叛了我们的女王，救出了她的孩子。可惜......没能救出她。我以为你们能解除印记，结果......没有。我远离大军，独自生活，察觉到它们的行动，混入其中，进来了这里。”
克洛诺倒腾出琐碎的只言片语。
竹刀和田湖拼凑出事情的始末，这是一只虫族的报恩。
为了报答竹孙母亲当时的救命之恩，克洛诺从女王嘴中夺下了最终会沦为祭品的竹孙，并且一路把她护送到这里。只要解除她手上的印记，她就能和平生活下去，可这么多年，所有人都未曾注意这点。
田湖询问道：“竹刀，你有了解过竹孙手上的印记吗？这么多年就没有尝试解除？”
竹刀实话实说：“当初只认为是普通的纹身，毕竟我们并不清楚竹孙的过去，害怕这和她的身世有关，所以没有刻意祛除。”
竹孙主动揽下责任，“这是我的错！是我没有告诉老夫人具体情况，想着一个人也能解决，不想给老夫人添麻烦。结果......都是我的错，当初我意识到这纹身就是摆脱噩梦的关键时，要是向您求助，希望您帮助我筹集星源，就不会发生这种事。”
“星源？”竹刀还是第一次听到这个名字。
田湖同样疑惑。
竹孙赶忙解释道：“就是那种蓝色的矿石，我记不得是谁告诉我的了。但是我记得那东西的名字叫做星源。”
田湖看向克洛诺问道：“如果能找到足够的蓝色矿石，抹除她身上的标记，是不是就能解除危机。”
克洛诺垂下目光，遗憾说道：“现在来不及了！女王已经感知到方向。必然有下次。她不可能放过你们......和城市。”
“那赶紧把她送回去！”竹剑失声尖叫，“她就不该在这里！”
竹刀实在忍不了，狠狠一拐杖抽在竹剑的小腿处，竹剑瞬间跌坐在地。
竹剑红了眼眶，歇斯底里：“我说的有错吗！既然知道她是一切的源头，就该把她送走！不把她送走！我们过不了一天安生日子！”、
竹刀怒吼道：“她也是受害者！她是无辜的受害者！你怎么能说出这种凉薄的话！”
竹孙默默攥紧了拳头，“她说的对！我也是一切的源头。只要我回去乖乖成为祭品，一切都会迎刃而解。我会回去的。”说完，竹孙如释重负地松开手，望向克洛诺感谢道，“谢谢你当时救了我。可是人各有命。能带我去边境地带吗？我会在那里等它们，跟它们回去。”
竹刀还想说些什么挽留竹孙，但对上竹孙决绝的眼神，又不知道该说什么。
克洛诺低下脑袋，摇了摇头：“现在......晚了。女王会斩断羁绊。她不容许失败。会双倍奉还。”
竹剑瞬间激动起来，拖着青肿的大腿，冲到克洛诺面前大声质问道：“你说的双倍奉还是怎么回事！我们也要死吗！”
克洛诺陷入沉默，默认此事。
竹剑怒极反笑，脑内灵光一闪：“哈哈哈，对了！对了！只要离开这座城市就行了！到它们找不到的联邦地区去，我们就安全了！”
不少竹家人恍然大悟，这确实是个不错的办法，联邦有大量S级异能者坐镇一定能拦住虫族。
克洛诺开口道：“它们会因为想泄愤......而屠戮。别低估女王的决心。她真想动手，没人拦得住。不可能躲一辈子。她能查看我们的记忆。她会报复这里的所有人。”
此话如同一颗炸雷。
竹剑抽出剑，指向竹孙：“我现在就杀了她，她死了，虫族一定不想冒着风险......”
克洛诺摇了摇头，“没用。祭品死亡，女王的怒火必定爆发。这里无人能幸免。活着比死了更痛苦。”
竹剑手中的剑掉落在地，无能狂怒。
竹刀摆了摆手，以竹剑精神状态不好为由，让家丁押送竹剑前往祠堂。
家丁刚开始很犹豫，直到竹刀大喊一声：“你们还愣着干什么！”，家丁才大着胆子上前制服竹剑，将竹剑送入祠堂。
周围瞬间清净不少。
第387章 看清楚！
竹家大院陷入沉寂，人群纷纷意识到了问题的严重性。
逃跑不行，不逃跑就是坐以待毙。究竟要怎样才能逃脱这非死不可的命运？
田湖最为苦恼。
金牛城中没有多少训练有素的士兵。刚才他们的表现更是比想象中糟糕一万倍。
如果虫族再度袭来，他们将束手无策。
联邦不可能倾尽全力挽救金牛城。不然，不可能将金牛城的守军全部调走。
“难道没有什么办法了吗？”田湖开口询问。
克洛诺沉默许久，开口道：“有，还有办法。”
田湖赶忙追问道：“什么办法。”
“女王大人命不久矣，所以渴求祭品。印记会持续到她死亡之时。”克洛诺开口。
“大概要多久？”竹刀询问。
“五年以上。”克洛诺回应。
众人刚刚燃起的希望又熄灭了。
五年实在太久了，五年足够女王做很多很多事情，根本无法改变现状。
田湖刚开始也这么想，但很快明白克洛诺的言外之意：
“她要五年才死，能否耍一些手段让她提前灭亡。你从那里而来，是否知道女王的所在地。只要找到女王所在地，实施斩首行动，就能让这座城市活下来。保住这座城市所有人的性命。”
克洛诺垂下脑袋，默不作声。
田湖无奈说道：“抱歉，勉强你了。你也是曾经忠于女王的虫族。再怎么着，弑主对你而言也是一种负担。”
克洛诺摇了摇头，“过去，我确实是这样想的。现在，不一样。只是，那里危险重重，一旦失败将万劫不复。我们需要强力的帮手。我可以引路，做个了断。”
克洛诺说的很有道理。
巢穴哪怕是对联邦来说，也是异常危险的存在。
为了直捣黄龙，加速女王死亡，必须有一批强大的战力。
可是金牛城现在还有这样的战力吗？
对了......
“联邦正在西北作战，如果能把这个消息传递过去，让他们配合行动。或许可行。”
虽然看不惯联邦，但是联邦确实实力强劲。是没得选择的选择。
克洛诺摇头道：“最好不要找联邦。联邦，会引起崩溃。虫族憎恶联邦，如果是他们做的，虫族将一致对外。人，会死很多很多。”
田湖叹气，这倒是个问题。
如果联邦知道这样做的后果，肯定不愿意帮忙。
怎么又走进死胡同了？
可找不到联邦帮忙，又能去哪儿寻求帮助？
“去鸟族那边试试怎么样！”
众人循声望去，只见吉宗又悄无声息地坐在了围墙之上。
他双手一撑，跳下围墙，大大方方地来到众人面前：
“实在不行，遗迹拾荒者也不是不行。主要就是让虫族女王提前凋零，让虫族混乱，最后让他们无法一致对外，对吧？”
克洛诺点了点头。
“那就没问题。可以到那边寻求他们的帮助。我相信他们肯定对虫族巢穴里面的东西很感兴趣。”
众人觉得吉宗说的有一定道理，但是新的问题随之而来。
“怎么说服他们？谁有这个能力深入沙漠？”竹刀一边说一边盯着吉宗，问道，“你有这个能力吗？”
吉宗谦虚地说道：“到那边需要自保能力。我可能比绝大多数人更具自保能力。”
田湖趁着这个机会，问出了一直想问的问题：“虫族撤军是你的杰作吗？那是你的某种能力吗？”
吉宗承认道：“算是吧。只是使用时，需要一些条件。”
田湖连忙感谢道：“谢谢，多亏你避免了一场灾难。可就如你所见，这件事没完。”
“没事！我们真明城不会见死不救。对我们而言，任何良善之人都有值得拯救的价值。”鲜艳的杜鹃花朵朵绽放，杜鹃踏着稳健的步伐，穿越围墙来到众人面前。
田湖很诧异杜鹃的到来，询问道：“杜鹃小姐，你怎么到这来了？”
杜鹃勾唇一笑，“这多亏吉宗大人给我传递情报。知道情况之后，想着可能需要人手，我就来了。可惜，我们的空间异能者实在太少。只有我来了。为了不浪费他的能力，我顺便叫他把我的妹妹保护起来。田城主的决断很正确，第一时间保护了我们的人。我觉得我们可以帮这个忙。顺手的事，不是吗？”
经过杜鹃提醒，田湖想起来之前和杜鹃谈判时，他们提过他们想要翻过横断山脉来着。
刚开始他还以为杜鹃只是开玩笑性质的试探，没想到他们真有这个打算。
“需要我们付出什么？”田湖试探道。
“不用付出什么。我一直相信田城主是和我们一样的人。如果我们发生相同的情况，田城主定会给予我们力所能及的帮助。只是......田城主在处理某些事情上，略显天真。”杜鹃认真道。
田湖苦笑，“没想到会被你这个小这么多岁的后辈这么说。我觉得还是蛮有心得的。”
“有没有心得，和有没有做好是两码事。”杜鹃开口，“总而言之，我欣赏田城主的为人，才和田城主合作，向田城主揭露一些秘密。若是其他人，我或许只会派些人意思意思。只有田城主，值得我亲自跑一趟。”
田湖心中莫名涌出一种感动，杜鹃眼神清澈，没有任何说谎的迹象。
这样的人，已经不多见了。
田湖仿佛在杜鹃身上看到了家族先祖的影子，对此，他还能说什么呢？
“杜鹃小姐，如果能顺利解决此事，我们金牛城将永远和你们站在一条线上。”
竹家人皆是一惊。
田湖宣誓，代表竹家也要为真明城效力。这也是他们的祖训。
这招致不少人不满。
原先他们觉得会并入联邦，所以对这条祖训睁一只眼闭一只眼，没想到田湖居然会向另外一座城市的代表宣誓效忠。
竹刀怎能不清楚周围人的心思，重重敲了敲拐杖，止住所有杂音，她缓缓开口道：
“有何不可？不解决此事，我们竹家必定九死一生，金牛城会荡然无存，什么都没了，你们还在乎这在乎那儿的。看清楚！现在拯救你们的，不是联邦，而是真明城的贵宾！”
第388章 计划框架
不少竹家人纷纷羞愧地低下了头。
但也有人不服气，视线不由落在竹孙身上。
竹剑刚才的话深深刻进了他们的脑子里。如果不是竹刀收养竹孙，就不会有现在这种事。他们更不会身处险境。
杜鹃察觉周围的气氛，没有承田湖的情，婉转拒绝道：
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